Indian Wells: Veinte años del triunfo de Serena Williams sobre Steffi

Han pasado casi 20 años de la transferencia de entrega de cetro entre Serena Williams y Steffi Graf. El 13 de marzo de 1999, Serena se impuso al Graf en la final de Indian Wells.

El 13 de marzo de 1999 la final de Indian Wells representó la alternancia entre dos campeonas destinados a la inmortalidad deportiva: Steffi Graf, que por entonces tenía 29 años y con 21 títulos de Slam activos, se cruzó con una estrella en ascenso del tenis Serena Williams.

Serena de diecisiete años, apareció al final de una batalla cerrada 7-5 en el tercer set. La experimentada Steffi Graf con 106 trofeos ganados, además de los torneos de Grand Slam, no pudo contrarrestar la abrumadora frescura de Serena. La alemana se rindió ante Serena que luego alzaba los brazos hacia el cielo.

Tras la derrota Steffi Graf ganó luego Roland Garros, para retirarse en agosto, casi sin motivación. Veinte años después, Serena no quiere colgar la raqueta, se está preparando para jugar en Indian Wells.

Tras el triunfo Serena manifestó: “Esta victoria significa mucho para mí: Steffi es una gran campeona y ha ganado más títulos que todos, incluidos los hombres. Es el torneo más importante que he llevado a casa hasta el momento. No sé cuántos partidos consecutivos he ganado, me siento preparada para este salto de calidad”.

Las palabras calientes de Serena resultaron ser proféticas. Era difícil imaginar que los registros de Steffi Graf pudieran ser derribados y fue la hermana menor de las hermanas Williams.

En el momento del triunfo en Indian Wells, Serena Williams era la número 21 del mundo y no formaba parte de las sembradas. Unos meses más tarde, Serena ganó el US Open y en Flushing Meadows, Steffi Graf ya no estaba allí. ¿El recambio había llegado, será el paso de Serena a Osaka éste?