Como atleta griego, la sangre olímpica corre por las venas de Stefanos Tsitsipas. Por eso es tan especial que con la No. 19 Maria Sakkari sean los primeros tenistas de Grecia en participar de los Juegos Olímpicos en los últimos 13 años. Cortesía: ITF

Tsitsipas cree que si se tiene en cuenta todos los retos por los que han pasado los JJ.OO., el solo hecho de participar ya es trascendental para ambos, independientemente de las posibilidades reales de alzarse con una medalla en Tokio 2020.

“Creo que la experiencia que vamos a tener en los Juegos Olímpicos no se puede comparar con otra cosa”, expresó el jueves al concluir su entrenamiento en el Ariake Tennis Park. “Creo que ambos queríamos estar aquí. El hecho de que esto sea ahora realidad, es una sensación increíble”.

“Siendo de Grecia, los Juegos Olímpicos significan mucho para nosotros. Creo que ambos coincidimos en que es un gran honor que la bandera griega forme parte del tenis este año.”

Eleni Daniilidou y Anna Gerasimou fueron las últimas tenistas griegas en participar, en Pekín 2008. Pero ninguna jugadora de ese país ha ganado un partido desde Atenas 2004, cuando Daniilidou alcanzó la tercera ronda de la prueba individual femenina.

Sin embargo, esa larga espera seguramente concluirá este año. El terreno ya le es conocido a Tsitsipas, ya que en 2018 en este mismo escenario, llegó a cuartos de final de un torneo del circuito de la ATP. El No. 4 del mundo espera que esa experiencia le sirva de ventaja.

“Ya he jugado antes en el Ariake”, dijo. “Creo que es uno de los mejores estadios que el tenis puede ofrecer. Me gusta mucho la gente de aquí, lo mucho que aman el deporte y el tenis. Por desgracia, no será lo mismo sin ellos, pero espero tener una buena experiencia en general y una buena estancia aquí”.

“Estas son algunas de las pocas cosas en las que me estoy centrando. Y en ser uno con mi país, intentar representar a Grecia de la mejor manera posible. Me siento súper honrado y feliz de estar aquí, y las cosas irán tomando forma”.

Tsitsipas comienza su campaña en Tokio 2020 jugando contra Philip Kohlschreiber. El alemán de 37 años participa por segunda vez en los JJ.OO., luego de haber representado a su país en Río 2016.

“La batalla de los reveses, sí”, reconoció Tsitsipas acerca de ese duelo. “Es alguien con quien he jugado algunas veces en el pasado. Va a ser mi primer partido y espero tener un buen comienzo. Intentaré hacer mi juego agresivo, jugar con inteligencia y en mis términos”.

“Las condiciones aquí son ligeramente diferentes”, explicó. “Las dos últimas semanas he estado jugando en superficies y condiciones diferentes, pero creo que después de un par de sesiones de entrenamiento me sentiré muy bien. Creo que mi mente está a punto y mi cuerpo también. No hay nada que me moleste ahora mismo”.

Las Olimpíadas de Tenis de Tokio 2020 comienzan el viernes 24 de julio, y la ronda que define las medallas se juega entre el 30 de julio y el 1 de agosto.

El bronce de Río 2016 le trae buenas sensaciones cuando está en una cancha, pero a Petra Kvitova le encanta sentirse parte de la familia olímpica fuera de las pistas también. Créditos: ITF

La bicampeona de Wimbledon no es ajena a representar con distinción a la República Checa, habiendo acumulado la extraordinaria cifra de seis títulos de la Billie Jean King Cup, donde su país demostró el dominio del tenis femenino por equipos en la última década.

Y es ese espíritu de equipo y camaradería lo que hace brotar lo mejor de la tenista zurda.

“Estoy muy orgullosa de representar a mi país y siempre he formado parte de la selección checa”, reveló. “Me encanta, y me siento muy feliz cuando puedo jugar bajo la bandera checa”.

A sus 31 años, Kvitova sabe lo difícil que es ganar una medalla olímpica, pero confiesa que a pesar de que preferiría terminar con una presea dorada, puede estar bien en Tokio 2020 sin tener nada que demostrar.

“Estoy muy contenta al tener ya una medalla. Desgraciadamente es de bronce, pero la tengo, así que es menos presión”, comentó.

Remarcó que lo que más espera de Tokio 2020 es sentirse parte de la “familia” checa. Reveló también que disfruta compartiendo experiencias con otros atletas y descubriendo que el reto mental es el mismo en todos los deportes. El hecho de que esos atletas checos de otras disciplinas la alienten durante un partido, es una fuente adicional de energía, destacó por último.

Las Olimpiadas de Tenis de Tokio 2020 comienzan el sábado 24 de julio con la ronda por las preseas programada para el 30 de julio y hasta el 1 de agosto.

Los Juegos Olímpicos han generado algunos de los recuerdos deportivos más emblemáticos y Karen Khachanov espera poder añadir su nombre a esa lista en Tokio 2020. Créditos: ITF

“Nunca he participado en los Juegos Olímpicos y ya lo creo que es un acontecimiento muy especial para mí y para mi país”, declaró.

El deporte tiene el poder de unir a la gente como muy pocas manifestaciones. El propio Khachanov rememora con afecto su infancia viendo esos grandes momentos de los JJ.OO.

“Me recuerdo con mi familia viendo los Juegos Olímpicos de Invierno, los de Verano, sentados todos frente al televisor, animando a nuestros deportistas. Todavía tengo esa imagen viva en mi memoria”, confesó.

El talentoso tenista de 25 años explicó así por qué espera que las condiciones de Tokio 2020 se adapten a su juego:

“En esta superficie jugamos la mayoría de los torneos. No es ningún secreto que es una de mis superficies favoritas, las pistas duras al aire libre me vienen bastante bien. Allí hará bastante calor, pero todos estamos en las mismas condiciones, y espero tener una buena semana.”

Las Olimpíadas de Tenis de Tokio 2020 comienzan el viernes 24 de julio, y la ronda que define las medallas se juega entre el 30 de julio y el 1 de agosto.