Taylor Fritz llega a la final en el patio de su casa

Taylor Fritz, quien creció a solo dos horas más adelante en el suburbio de Rancho Santa Fe, San Diego, avanzó a a su primera final de ATP Masters 1000 tras vencer a Andrey Rublev por 7-5 y 6-4. Créditos: BNP Paribas Open

Nacidos con solo ocho días de diferencia, Taylor Fritz y Andrey Rublev se han convertido en enemigos familiares a lo largo de los años, comenzando con sus peleas como juniors en 2014. Así que hubo pocas sorpresas el sábado cuando se enfrentaron en las semifinales del BNP Paribas Open, su quinto encuentro a nivel de gira: solo dos de los mejores intercambiando golpes desde la línea de fondo.

“Ni siquiera parece real”, dijo Fritz, el primer estadounidense en llegar a la final de Indian Wells desde John Isner en 2012. “Es un sueño hecho realidad. Es todo el trabajo duro que he puesto a lo largo de los años. Puedo ver que finalmente está dando sus frutos. Es la razón por la que juego al tenis”.

Fritz rompió la racha de 13 victorias consecutivas de Rublev, que se remontaba al Día de San Valentín e incluía títulos consecutivos en Marsella y Dubái.

Fritz presionó el servicio de Rublev desde el principio, quebrando a su oponente para obtener una ventaja temprana de 3-0 en el primer set. Rublev devolvería el favor, nivelando el set en 5-5, aunque los errores no forzados comenzaron a acumularse y fue así que luego de la remontada cedió el set.

Los jóvenes de 24 años permanecieron con su servicio durante los primeros nueve juegos del segundo set, pero con Rublev sirviendo para permanecer en el partido en 4-5, 30-40, Fritz forzó un error en la devolución para sellar el partido en uno. hora y 50 minutos.

“Tenía un plan de juego muy claro”, dijo Fritz, quien mejoró a 3-2 contra Rublev. “Quería establecer eso al principio, siendo realmente agresivo. Sentí que eso pagó dividendos y marcó la pauta para más adelante en el partido. Me dije a mí mismo que tenía que seguir aguantando hasta que tuviera mi oportunidad”.

Hace cinco meses, Fritz se sostuvo en esta misma cancha, salvando dos puntos de partido contra Alexander Zverev para llegar a las semifinales. El sábado, dio un paso más, listo para enfrentarse al 21 veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal.