Tylor Fritz : “Simplemente no puedo creer que esto sea real”

Tylor Fritz supera la sequía estadounidense de 21 años y gana el título del BNP Paribas Open 2022. El jugador norteamericano, venció a Rafael Nadal por 6-3 y 7-6 (5), obteniendo así la mayor victoria de su carrera. Créditos: BNP Paribas Open

Temprano en la tarde del domingo, Tylor Fritz salió al Estadio 1 para hacer sus calentamientos previos a la final, probó algunos movimientos de rutina, hizo una mueca de dolor e inmediatamente se retiró.

“Di un par de pasos de cambio de dirección y grité”, recordó Fritz. “Honestamente, estaba tratando de actuar duro porque tenía cámaras sobre mí”.

Fue solo el comienzo de un día extraño y emotivo que terminaría con Fritz como el primer estadounidense en ganar el título BNP Paribas Open en 21 años.

Con el tobillo derecho fuertemente vendado, el nativo de Rancho Santa Fe, California, entró en la cancha y dio una sorpresa para la historia, derrotó al tres veces campeón Rafael Nadal y le cortó una racha de 20-0 en partidos oficiales del 2022.

“Este es solo uno de esos sueños de mi niñez, que nunca pensé que se haría realidad”, dijo Fritz, al borde de las lágrimas. “Simplemente no puedo creer que es real”.

No dispuesto a dejar pasar la oportunidad de un título histórico, el estadounidense explicó que volvió a practicar en una cancha de práctica más pequeña y apartada y de repente se sintió eufórico cuando se dio cuenta de que podría jugar.

“Trabajamos mucho antes del partido y pasé por una montaña rusa de emociones, pensando que no había forma de que pudiera jugar, para luego hacer todo este trabajo en el tobillo y provocar que las cosas se vieran distintas”, Tylor Fritz habló sobre su extraño trabajo previo al partido.

Fue un giro impactante de los acontecimientos que vio al joven estadounidense romper la racha ganadora de 20 partidos de Nadal y negarle al español de 35 años la oportunidad de convertirse en el campeón de mayor edad en la historia del BNP Paribas Open.

Nadal también lucho contra su cuerpo, su hombro estaba mal y después de ceder el primer set, tuvo que salir de la cancha para recibir tratamiento médico y buscó la atención de un preparado físico nuevamente después del noveno juego del segundo set.

“No fue posible hoy”, dijo Nadal en la cancha después del partido. “Tuve una buena pelea hasta el final y estoy feliz por eso, espero poder seguir viniendo durante los próximos años”.

El español volvería y poco a poco recuperaría su nivel, pero Fritz no titubeó. El sembrado No. 20 igualó a Nadal golpe por golpe en el segundo set, salvando los últimos siete puntos de quiebre que enfrentó para llevar las cosas a un desempate.

Nadal luchó valientemente, incluso salvó un punto de campeonato mientras sacaba 4-5, pero no pudo detener la marea en la segunda oportunidad de Tylor Fritz. El norteamericano se llevó los últimos tres puntos del desempate, disparando un golpe de derecha que Nadal no pudo manejar y cayendo de espaldas en la cancha mientras la multitud estalló.

El estadounidense se convierte en el campeón individual masculino más joven en Indian Wells desde Novak Djokovic en 2011, y el estadounidense más joven en ganar el título aquí desde Michael Chang en 1996.

Cinco meses después de su gran avance original, que vio a Fritz llegar a las semifinales en Indian Wells, el estadounidense ha logrado un hito que siempre atesorará y derrotó a una leyenda en el proceso.

“He perdido estos partidos contra los grandes toda mi vida”, dijo Fritz. “Siempre se ha sentido que son imbatibles, así que para ganar debes hacerlo en el escenario más grande, no hay otra manera, para ganar un gran título, siento que tienes que vencer a los mejores”.