Coco Gauff está lista para ganar su primer Australian Open
Coco Gauff está preparada para llevarse su primer Australian Open, la norteamericana viene de ganar el USOpen y se erige como candidata a llevarse el primer Grand Slam del año.
Un fenómeno adolescente que crece, Coco Gauff demostró que esas predicciones eran correctas con su victoria en el US Open de este año.
Con solo 19 años, la estrella estadounidense ocupa el puesto número 3 del mundo tanto en individuales como en dobles, lo que demuestra una brillante temporada 2023.
Ingresa al Abierto de Australia 2024 como campeona de Grand Slam, a mitad de año sacudió a su equipo de entrenadores a mitad de temporada y agregó a Pere Riba y Brad Gilbert, y el impacto fue inmediato.
Hicieron algunos ajustes menores en su golpe de derecha y en su posicionamiento alrededor de la pelota, pero el énfasis estaba en maximizar sus muchas otras fortalezas.
Estos incluyeron el servicio. Revés de primer nivel. Movimiento supremo y aptitud física. Su espíritu de lucha.
Renovada con positividad, y también consciente del mantra de Gilbert de “ganar feo”, Gauff fue imparable en las canchas duras de EE. UU. durante todo el verano. En medio de todo esto, su golpe de derecha se cuidó solo, rara vez se rompió.
“Sabía que ella iba a salir a golpear, y sabía que no iba a poder ganar este partido de la manera en que me gusta jugar”, dijo Gauff después de vencer a Aryna Sabalenka en la final del US Open.
“No me gusta jugar de la manera en que jugué hoy. Correr por la cancha es divertido, pero, ya sabes, no es tan divertido como golpear tiros ganadores”.
Desde entonces, Pere ha dejado el equipo, pero Gilbert se queda, y juntos, apuntarán a más éxito en el Abierto de Australia 2024.
De manera ominosa para sus rivales, Gauff dijo después de su victoria en Nueva York: “Creo que la presión se ha quitado un poco, y todavía tengo hambre de más”.
Desde una derrota en la primera ronda de Wimbledon ante Sofia Kenin, Gauff ganó 24 de sus últimos 28 partidos en 2023.
En un momento dado, ganó 16 seguidos, una racha que le llevó a títulos en Cincinnati y al US Open y la llevó a las semifinales de Pekín.
En los últimos cuatro meses de la temporada, solo dos jugadoras, Iga Swiatek y Jessica Pegula, pudieron vencerla.
Nada genera confianza como ganar partidos, y Gauff ganó mucho en la segunda mitad de la temporada.
Terminó 2023 con récords de victorias y derrotas de 51-16 en individuales y 36-12 en dobles, un total colectivo de 87 victorias y una tasa de éxito de más del 75 por ciento, y seis títulos en general, cuatro de ellos en individuales.
De esas 51 victorias individuales en 2023, 40 se produjeron en canchas duras, y su tasa de victorias en esta superficie se disparó a casi el 82 por ciento.
Abrió el año con un triunfo en el torneo en canchas duras de Auckland, y luego dominó la gira de canchas duras de verano de América del Norte, arrasando con los títulos en Washington DC, Cincinnati y el US Open.
Se sorprendió a sí misma aquí, revelando en una entrevista con Tennis Channel que asumió que un gran avance de Grand Slam llegaría en París.
“No tuve una buena temporada de hierba y luego, de repente, el swing de la cancha dura cambió para mí”, dijo Gauff.
“Nunca pensé que el US Open sería el lugar donde sucedería (risas). Siempre pensé que sería Roland Garros, porque todos mis mejores resultados han sido en tierra batida”.
Gauff disfrutará de la oportunidad de mantener este impresionante impulso durante enero, con todo el verano australiano de tenis, que concluye con AO 2024, en canchas duras.
Australia también es un lugar donde Gauff prospera.
En sus últimos cuatro viajes a Australia, que abarcan de 2020 a 2023, ha ganado el doble de partidos de los que ha perdido, ganando 18 de 27 en total. Entre esas victorias se encuentran las victorias sobre las campeonas de Grand Slam Venus Williams, Naomi Osaka y Emma Raducanu.
Allí estaba su carrera a las semifinales del Adelaide International como clasificada en 2021, un resultado que repitió en 2022 en Adelaide International 2.
También ha alcanzado dos veces los octavos de final en el Abierto de Australia.
Gauff puede estar preparada para mejorar esas actuaciones de cuarta ronda en Melbourne Park.
Esto se debe a que, recientemente, los campeones de Grand Slam se han desempeñado mejor en el siguiente Slam que juegan después de grandes triunfos.
En los seis años transcurridos desde que Serena Williams ganó el Abierto de Australia 2017 y se tomó un descanso después de anunciar su embarazo, se volvió raro que las jugadoras que habían ganado un Grand Slam tuvieran un buen desempeño en el siguiente Slam.
Solo tres veces en 23 torneos de Grand Slam un campeón de Grand Slam logró alcanzar al menos los cuartos de final en el siguiente evento de Grand Slam que jugó.
La campeona del Abierto de Australia, Aryna Sabalenka, avanzó a las semifinales de Roland Garros, que ganó Swiatek. Swiatek llegó a los cuartos de final en Wimbledon, donde Marketa Vondrousova triunfó. Vondrousova fue entonces cuartofinalista en el US Open, y ahí es donde Gauff reinó.
Surge la pregunta: ¿Gauff debe llegar a los cuartos de final, o mejor, en AO 2024?
Si llega tan lejos, no se sorprenda si esa sensación ganadora se activa de nuevo y lo lleva hasta otro brillante trofeo de Grand Slam.