La importancia extra de la United Cup

En este próximo año olímpico, la United Cup cobra un significado especial. También es una oportunidad única para que los jugadores acumulen un valioso tiempo en la cancha jugando dobles mixtos.

Fuera de la United Cup, los únicos eventos de dobles mixtos sancionados oficialmente son los cuatro torneos de Grand Slam, más una vez cada cuatro años en los Juegos Olímpicos.

Aunque el tenis regresó al programa de eventos de los Juegos Olímpicos de Verano en 1988, los dobles mixtos no se incluyeron hasta 2012, y el sorteo está limitado a solo 16 parejas.

Es una valiosa oportunidad de medalla para los equipos que persiguen la gloria nacional y atrae a algunas parejas de superestrellas, al igual que la United Cup, donde los dobles mixtos adquieren una mayor importancia tras los cambios en el formato de la competición de 2024.

“Definitivamente es divertido pensar que podemos jugar múltiples eventos de tipo equipo este año. Estoy muy emocionada por los Juegos Olímpicos“, dijo la número 5 del mundo Jessica Pegula, quien representará al equipo de EE. UU. con su compañera Taylor Fritz.

“Obviamente estoy en una gran posición para ir (a París 2024), así que creo que es realmente genial, poder ir dos veces (después de Tokio 2020)“.

“Jugando con Taylor, probablemente él también irá, así que poder tener esa experiencia ahora, antes de ir a París, será realmente especial“.

“Esperemos que podamos mantener ese impulso hasta París y tratar de construir algo de impulso allí”.

Pegula y Fritz no son los únicos jugadores que compiten en la United Cup con la vista puesta en los Juegos Olímpicos.

Para las estrellas australianas de dobles Storm Hunter y Matt Ebden, la United Cup era una opción especialmente atractiva por esa misma razón.

“Cuando Matt y yo comenzamos a hablar sobre dobles mixtos el próximo año con la idea de los Juegos Olímpicos, obviamente él ha tenido un año increíble… (y) somos un equipo olímpico potencial para los dobles mixtos“, dijo Hunter, la número 1 del mundo de dobles de la WTA.

“Cuando hablábamos, la United Cup era una prioridad para nosotros; es otra oportunidad de jugar algunos partidos antes de los Juegos Olímpicos, si terminamos yendo por ese camino“. y agregó: “Esta es una buena oportunidad para practicar, salir a la cancha juntos y creo que es una gran oportunidad y definitivamente nos prepara para París”.

Las estrellas chinas en ascenso Zheng Qinwen y Zhang Zhizhen representan a su país en el debut del equipo chino en la United Cup.

Ambas acaban de ganar medallas de oro individuales en los Juegos Asiáticos, y aunque los individuales siguen siendo su prioridad, la asociación de Zheng con Zhang podría ampliar sus horizontes olímpicos.

“Por el momento he estado pensando más en los individuales en los Juegos Olímpicos, pero por supuesto, si tenemos esa conexión en los dobles mixtos en Australia, obviamente hablaremos de los Juegos Olímpicos para los dobles mixtos (en París 2024)“, dijo a unitedcup.com.

Por otra parte, otros equipos repletos de estrellas en la United Cup 2024 tienen objetivos de oro en la mira.

Los polacos Iga Swiatek y Hubert Hurkacz, invictos en dobles mixtos en la United Cup 2023 y que regresan para la edición de 2024, han indicado que les gustaría unir fuerzas en París 2024.

Maria Sakkari y Stefanos Tsitsipas del equipo griego fueron los cabezas de serie número 2 en dobles mixtos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, quedándose a las puertas de las rondas de medallas. París 2024 podría ser una oportunidad para expiar ese casi fracaso.

Añade una dimensión adicional a la competición cuando la United Cup comience el 29 de diciembre.