Fritz y Pegula logran una dramática victoria para Estados Unidos

Estados Unidos remontó en el decisivo partido de dobles mixtos contra Gran Bretaña el domingo para conseguir una victoria por 2-1 en el Grupo C, pasando a 1-0 en el evento de equipos mixtos.

Con la eliminatoria empatada 1-1, Taylor Fritz y Jessica Pegula derrotaron a Katie Boulter y Neal Skupski 1-6, 7-6 (4), 10-7. Estados Unidos aspira a defender su título, después de haber triunfado en el torneo la temporada pasada.

Estados Unidos ahora se clasificará para los cuartos de final si vence a Australia el lunes por la noche. El ganador del Grupo C avanzará a los cuartos de final en Perth. Gran Bretaña termina la fase de grupos con un récord de 1-1, tras vencer a Australia por 2-1. Australia, liderada por Alex de Miñaur, sigue viva, pero debe superar a Estados Unidos.

“Tuve un partido muy difícil”, dijo Pegula. “Primer partido de vuelta de la temporada, de casi tres horas de duración. Calor brutal. Pero jugó muy bien. Jugó increíble. Sentí que jugué bastante bien. Hay cosas que podría haber hecho mejor. Pero primer partido. Seguiremos tratando de aprender y mejorar.

“Entonces Taylor se encargó de los negocios, gracias a Dios. Creo que jugó muy bien, estaba sacando bien. Pudimos darle la vuelta a ese partido mixto, que fue muy importante. Seguimos invictos en mixto”.

Anteriormente, Fritz mantuvo vivo a Estados Unidos cuando derrotó a Cameron Norrie 7-6 (5), 6-4, vengándose de su derrota ante el zurdo británico en el evento de equipos mixtos la temporada pasada.

Enfrentándose por 14ª vez en su serie Lexus ATP Head2Head, Fritz y Norrie intercambiaron fuertes golpes en las calurosas condiciones de Perth. Fritz se recuperó de desperdiciar una ventaja de 4-1 en el primer set, sellando el primer set en el tie-break. Luego ganó el quiebre decisivo del segundo set en el noveno juego, avanzando después de una hora y 47 minutos. El No. 10 del mundo, que recibió tratamiento médico en el muslo izquierdo durante el partido, ahora lidera a Norrie 8-6 en los encuentros de su carrera.

“Jugué muy bien”, dijo Fritz. “Es duro. Cuando interpreto a Cam, puede ir, va en cualquier dirección. Nos hemos enfrentado muchas veces. Vamos y venimos mucho. Así que por suerte pude jugar bien y conseguir la victoria”.

La británica Boulter logró el domingo la victoria de la United Cup con una victoria por 5-7, 6-4, 6-4 sobre la estadounidense Pegula en el Grupo C.

Después de llevar al equipo de EE. UU. al título hace 12 meses en la primera edición de la competencia, tuvo un récord de 8-1 en individuales y dobles el año pasado, Pegula parecía encaminada a una victoria bastante sencilla para abrir la defensa del título de las estadounidenses. En la primera hora del partido, convirtió un déficit de 4-2 en el primer set en una ventaja de 7-5, 3-0, ganando seis juegos consecutivos después de salvar tres puntos de set con su servicio en 4-5.

Pero Boulter se encendió con un set y un doble break, y después de dos horas y 44 minutos, anotó su primera victoria en el Top 5 en su séptimo intento. Su mejor victoria anterior por ranking se produjo en 2022, cuando venció a la entonces número 7 del mundo, Karolina Pliskova, dos veces en un mes sobre hierba en Eastbourne y en Wimbledon.

Después de las primeras dos horas de juego y dos sets divididos, Pegula rompió el servicio para comenzar el set decisivo, pero nunca volvió a liderar. Boulter respondió de inmediato, y ninguna de las dos tuvo un punto de quiebre hasta que la británica aprovechó una oportunidad de 30/40 en el octavo juego. Aunque no pudo sacar la victoria, no se le negaría, y rompió por octava y última vez para sellar la sorpresa.

Veinte tiros ganadores de derecha, y 23/30 puntos ganados en la red, ayudaron a la causa de Boulter.