Popyrin triunfa en una batalla de tres horas ante O’Connell
Alexei Popyrin ha sobrevivido a un enérgico desafío de su compatriota australiano Chris O’Connell para comenzar con victoria su campaña en el Brisbane International.
El número 40 del mundo necesitó tres horas y cinco minutos para forjar una victoria por 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4) en el Pat Rafter Arena esta tarde.
“Esa es una batalla para el último partido del año”, dijo un aliviado Popyrin. “Pero qué batalla fue. Oaks (O’Connell) jugó increíble y tuve que mantener mi nivel alto para poder ganar este partido.
“Si no hubiera mantenido mi nivel, si no hubiera mantenido mi concentración, habría perdido este partido fácilmente. Jugó increíble y si sigue jugando así, seguro que hará grandes cosas este verano”.
Popyrin, que llegó al choque con una sola victoria en sus últimos 10 partidos contra un oponente australiano, estaba orgulloso de su determinación mental bajo una inmensa presión.
“Tuve muchas oportunidades en el tercer set para poder subir un break y él jugó algunos puntos increíbles, sacó algunas bombas increíbles”, dijo el jugador de 23 años.
“Mantuve mi enfoque, me mantuve positivo y simplemente salí adelante en el desempate. Eso es en lo que estuvimos trabajando mucho este año”.
El rival de Popyrin en la segunda ronda aún no se ha decidido. Será el número 17 del mundo Ben Shelton, tercer cabeza de serie del torneo, o el número 39 del mundo Roman Safiullin.
La competencia individual de clasificación masculina también concluyó hoy, con el ex número 3 del mundo Dominic Thiem entre los jugadores que obtuvieron un lugar en el cuadro principal.
El rival de Thiem en la primera ronda es el 22 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal.
Nadal hizo su regreso competitivo en dobles esta noche junto al entrenador Marc López. Sin embargo, la pareja de comodines se despidió contra el dúo australiano Max Purcell y Jordan Thompson en dos sets apretados.