Shelton progresa con autoridad en Dallas

Ben Shelton consiguió este miércoles su victoria No. 30 en el ATP Tour sobre pistas rápidas, luego de vencer a su compatriota Michael Mmoh con parciales de 6-3, 6-3 para sellar su boleto de cuartos de final en el Dallas Open.

El No. 16 del mundo ha conseguido 18 de esas 30 victorias desde el US Open 2023 cuando fue semifinalista. Su regularidad en esta superficie no ha parado desde entonces, al punto que ya suma cinco en 2024. Pero ninguna ha sido tan contundente como la de este miércoles.

El tercer preclasificado firmó su victoria más expedita de la temporada: 63 minutos necesitó para derrotar al actual No. 115 del escalafón. De hecho, es el triunfo más rápido de su carrera en el ATP Tour, incluso superando la hora y siete minutos que requirió en su partido ante Dominic Thiem en el pasado US Open, en el que el austriaco se retiró al inicio del segundo set.

Y el zurdo de 21 años lo ha conseguido con una exhibición fantástica con el servicio. Además de que no enfrentó oportunidades de ruptura, conectó siete aces y ganó el 93% de puntos con el primer saque (y 90% con el segundo). En total, perdió solo tres puntos con su servicio. Y con el resto también hizo daño al quebrar en tres oportunidades, incluyendo el último game del encuentro.

“Creo que lo más importante para mí es moverme bien”, dijo, “creo que hace un año y medio tenía dos pies izquierdos. No podía moverme en la cancha”. “Ahora quiénes se estaban moviendo en la cancha de tenis mejor que yo. Pero siento que esa es la parte de mi juego que mejoró más y me estoy moviendo a un nivel bastante alto en este momento”.

Su próximo rival saldrá del duelo entre el australiano Jordan Thompson, séptimo cabeza de serie, y el también estadounidense Denis Kudla, quien ingresó como lucky loser. Shelton estará buscando su cuarta clasificación a unas semifinales del ATP Tour, y primeras bajo techo.

En otros resultados de la jornada, el australiano James Duckworth sorprendió al local Christopher Eubanks, quinto preclasificado, luego de superarlo 7-6(3), 6-4. Además, el local Marcos Giron se impuso por 6-3, 6-4 ante el también australiano Max Purcell, sexto cabeza de serie.

Tommy Paul cerró el día venciendo al japonés Taro Daniel por 6-3, 6-2. El estadounidense, segundo cabeza de serie, salvó cuatro puntos de quiebre y aprovechó tres de sus 14 puntos de quiebre.

Paul ahora tiene marca de 13-1 en sus primeros partidos desde Wimbledon, y su única derrota en ese tramo fue ante Daniil Medvedev en Beijing. Su rival en cuartos de final será el octavo favorito Dominik Koepfer o Rinky Hijikata.