Paolini ante Kalinskaya en la final de Dubai

En el Dubai Duty Free Tennis Championships, Paolini y Kalinskaya se enfrentarán en la final de este sábado, que constituirá el partido más importante de sus vidas

Los Hologic WTA Tour 1000, han pertenecido casi exclusivamente a las jugadoras mejor rankeadas, las siete ganadoras de los nueve eventos del año pasado han estado en el Top 3 y seis de ellas han ganado al menos un título individual de Grand Slam.

Anna Kalinskaya, una jugadora que proviene de la previa jugaba ayer su octavo partido en nueve días, y con mucha solvencia logró derrotar a la número uno del mundo Iga Swiatek en semifinales, para obtener su tercera victoria contra una jugadora Top 10 en tres días. En más de 15 años de eventos de nivel WTA 1000, es solo la segunda jugadora de la previa en llegar a una final.

Jasmine Paolini también ha estado en un nivel admirable en Dubai, ya que la italiana eliminó a la octava cabeza de serie Maria Sakkari, a la undécima Beatriz Haddad Maia, a Leylah Fernández y, en las semifinales, a Sorana Cirstea.

Kalinskaya, entrenada por la argentina Patricia Tarabini, también viene de eliminar a tres jugadoras Top 10, comenzando con la novena Jelena Ostapenko, luego obtuvo su primera victoria ante una Top 5, sobre Coco Gauff y se guardó lo mejor para las semifinales, donde le propinó a Iga Swiatek su segunda derrota del año.

Es un territorio nuevo para Kalinskaya, pero si se supone que su ascenso la ha sacudido, no ha mostrado ninguna señal. Eso quedó claro en las semifinales, donde remontó un 4-2 en contra en el primer set para despachar con frialdad a Swiatek.

Además, la jugadora de Rusia ya tiene un rotularte victoria ente Paolini en un combate de alto riesgo. En enero, la venció por 6-4 y 6-2, para acceder a sus primeros cuartos de final de Grand Slam en Australia.

Paolini explica lo peligrosa que será su rival de hoy, “Creo que se está moviendo muy bien y está jugando muy profundo”, dijo la italiana. “Cuando jugué contra ella en el Abierto de Australia, ella también estaba devolviendo muy profundo, y no pude comenzar bien los puntos. También fue muy consistente, no cometió muchos errores”.

“Si quieres vencerla, supongo que tienes que jugar profundo y tratar de no cometer demasiados errores, pero también tratar de meter tiros ganadores, pegarle a la pelota, empujarla lejos de la cancha porque si no, te va a complicar”.

Eso es precisamente lo que Kalinskaya le hizo a Swiatek ayer en la noche de Dubai. Si Kalinskaya repite la actuación, será la primera campeona no preclasificada, en un evento WTA 1000 desde Caroline García en Cincinnati hace dos años. 

Por el lado de Paolini, tuvo la templanza de no dejar que Ciristea la remonte, manteniéndose firme. Paolini luchó en el segundo para forzar un desempate y obtener una victoria por 6-2, 7-6 (6).

La italiana, es una jugadora maravillosamente completa, creando ángulos sorprendentes, particularmente en el lado del revés. Y esta semana ha sido totalmente intrépida con su peligroso golpe de derecha en los momentos que importan.

“Les di un poco de drama al final del partido”, dijo a los espectadores después, refiriéndose al segundo set de 77 minutos. “Al final de la semana, si me dijeras que estaría en el Top 20, diría que estás loco. Partido a partido, me siento bien, así que… Vamos a ver”.

Kalinskaya también tiene su registro de Paolini: “Corre muy bien. Ella pelea cada pelota. Es muy inteligente. Tiene buenas manos. Por supuesto, ella tiene un impulso de confianza, es muy segura. Este año lo está haciendo muy bien. Ella puede sorprender”.

“Es un partido más”, dijo Kalinskaya, quien ha sido notablemente discreta durante toda la semana. “Vamos a ver qué nos depara el destino”.