Swiatek ante Sakkari, se viene la final de Indian Wells

La final está programada en el BNP Paribas Open, donde la número 1 del mundo, Iga Swiatek, se enfrentará a la número 9 Maria Sakkari por el título el domingo.

Será una revancha de la final de 2022, en la que Swiatek ganó 6-4, 6-1 para capturar su primer título de Indian Wells.

¿Cuáles son los puntos y el premio en metálico en juego?

Indian Wells es el tercer torneo WTA 1000 de la temporada. Al llegar a la final, Swiatek y Sakkari se han asegurado 650 puntos de clasificación y $585,000 en premios. Una victoria el domingo le daría al ganador un total de 1,000 puntos y $1.1 millones de dólares.

¿Cómo llegaron Swiatek y Sakkari hasta aquí?

Parpadea y te habrás perdido las cinco victorias de Swiatek. La No. 1 del mundo ha sido despiadadamente eficiente, perdiendo solo 17 juegos hasta ahora. Esa es la menor cantidad de juegos perdidos en el camino a la final en 23 años.

Para llegar a su décima final WTA 1000 y la segunda de la temporada, Swiatek ha derrotado a Danielle Collins, Linda Noskova, Yulia Putintseva, Caroline Wozniacki y Marta Kostyuk sin perder un set. En los 10 sets que ha jugado, perdió más de dos juegos en solo tres. Ha pasado solo 5 horas y 23 minutos en la cancha.

Swiatek ha llegado a la final en el 37% de sus apariciones en el cuadro principal de la WTA 1000, superando a Serena Williams (36,7%) por la tasa más alta de cualquier jugadora desde el inicio del formato en 2009. Es una de las dos únicas jugadoras que tiene un porcentaje de victorias del 80% o más (80,6%) en eventos WTA 1000 junto con Serena (84,1%).

Mientras que Indian Wells ha sido un negocio como de costumbre para Swiatek, la quincena de Sakkari ha sido todo lo contrario. Llegó al torneo con un nuevo entrenador, el veterano David Witt, y ha procedido a acumular tantas victorias como en toda la temporada. De hecho, esta es la primera vez que Sakkari gana cinco partidos seguidos desde su carrera por el título en Guadalajara el otoño pasado.

Sakkari ha tenido que llegar hasta el final en cuatro de sus cinco partidos. Remontó un set en contra para derrotar a Diana Shnaider en su primer partido, mantuvo a raya a Diane Parry en los octavos de final, remontó un set en contra de Emma Navarro en los cuartos de final y obtuvo su primera victoria en el Top 3 desde 2022 en las semifinales cuando venció a Coco Gauff. Su única victoria en sets corridos fue sobre Caroline García en la tercera ronda.

¿Cómo se comparan?

Sakkari y Swiatek se enfrentarán por sexta vez. Sakkari lidera el cara a cara 3-2, pero Swiatek ha ganado sus dos últimos encuentros en sets corridos. Es la primera vez que se enfrentan desde la final de 2022.

¿Qué hitos están en juego el sábado?

Swiatek aspira a ganar el título número 19 de su carrera, el segundo título de Indian Wells y el segundo título de la temporada. En su décima final WTA 1000, busca capturar su octavo título WTA 1000. Si lo hace, empatará con Maria Sharapova en la quinta mayor cantidad desde la introducción del formato en 2009. Serena ha ganado la mayor cantidad de eventos WTA-1000 con 13.

Una victoria movería el porcentaje de victorias de Swiatek en Indian Wells al 90%, superando a Stefanie Graff (89.5%) para la tasa de victorias más alta de cualquier jugadora desde el inicio del evento individual femenino en 1989 (mínimo 15 partidos). También se convertiría en la primera cabeza de serie número 1 en ganar el torneo desde Victoria Azarenka en 2012.

Si Swiatek gana, habrá ganado el 29,6% de los torneos WTA 1000 que ha jugado, la cifra más alta de cualquier jugadora desde la introducción del formato en 2009. Serena sería la siguiente mejor con un 26,5%.

Con una victoria sobre la No. 9 Sakkari, Swiatek mejorará a 36-14 contra oponentes Top 10. Superaría a Monica Seles por la mayor cantidad de victorias en el Top 10 en sus primeros 50 partidos de este tipo en las últimas cuatro décadas. Seles ganó 35 de sus primeros 50 partidos contra rivales del Top 10.

En su cuarta final WTA 1000, Sakkari aspira a ganar el tercer título de su carrera y el segundo WTA 1000, después de haber ganado Guadalajara la temporada pasada.

Sakkari es una de las cuatro jugadoras que se han enfrentado a Swiatek varias veces y tienen un récord ganador, junto con Ashleigh Barty (2-0), Elena Rybakina (3-2) y Jelena Ostapenko (4-0).

Sakkari busca sumar su primera victoria sobre una actual número 1 del mundo. Podría convertirse en la primera jugadora griega en las últimas cuatro décadas en hacerlo, rompiendo una sequía de 0-9.

¿Qué dicen?

Swiatek: “No diría que esos pensamientos [sobre ganar el título] no surgen, porque lo hacen. La pregunta principal es ¿qué vas a hacer con eso? Si realmente te vas a enfocar en ello o realmente vas a ir paso a paso y recuerda que todavía tienes trabajo por hacer. Así que creo que soy bastante bueno en, ya sabes, hacer esta segunda cosa”.

Swiatek: “Creo que [la semifinal] fue el partido más limpio que jugué aquí. El nivel de concentración fue alto durante todo el partido y no tuve ninguna duda. así que estoy contento con el rendimiento”.

Sakkari: “En realidad es una locura que la última vez que jugamos fue hace dos años. Diría que los dos años éramos muy diferentes. Fue entonces cuando comenzó su racha, o unas semanas antes.

“Tener esa ventaja [en el cara a cara] realmente no significa nada, porque ella es la mejor jugadora en este momento en el mundo. Voy a intentar mantener esa ventaja y mantenerme dos victorias por delante de ella, pero va a ser muy, muy complicado”.

Sakkari: “Siempre decimos que en el tenis un día puede cambiarlo todo, pero hace un mes estuve en Abu Dhabi, no podía golpear una pelota por encima de la red, y ahora estoy aquí en uno de los torneos más importantes jugando otra final. Esas son lecciones y esas son cosas que tienes que aceptar cuanto más estás en la gira, que vas a tener algunos malos momentos, y luego las cosas realmente pueden cambiar en una semana.

“Estoy muy feliz de que esta haya sido la semana en que las cosas han comenzado a cambiar, porque sabes cuánto amo este lugar, y me dije a mí mismo que quiero quedarme aquí todo el tiempo que pueda, y aquí estamos, quedándonos hasta el domingo”.