Bejlek se enfrentará en octavos de final ante Rybakina en Madrid

Sara Bejlek creció idolatrando el juego de poder desde la línea de fondo de Petra Kvitova, pero la checa de 18 años admite que esperaba crecer para ser un poco más alta, fue así que tuvo que emular otras posibilidades

“[Kvitova y yo] somos del mismo país y ambas somos zurdas”, dijo Bejlek a los periodistas después de su victoria por 6-3, 6-1 sobre Ashlyn Krueger en la tercera ronda del Mutua Madrid Open.

“Todavía no sabía que iba a ser tan pequeña, que no iba a jugar su juego. Así que Rafa y Petra eran mis ídolos”.

Bejlek aún no lo sabía, pero ese combo marcaría el tono perfecto para su carrera hacia sus primeros octavos de final WTA 1000. Clasificada en el puesto número 136 al comienzo de la semana, Bejlek obtuvo su debut en el cuadro principal de la WTA 1000 después de una exitosa campaña de clasificación. Procedió a noquear a Anna Blinkova, Anna Kalinskaya y Krueger, todas en el lugar que Kvitova dominó durante tres títulos en 2011, 2015 y 2018.

“Sorprendido, sí, tal vez un poco”, dijo Bejlek. “Pero mi equipo me dice que puedo jugar al tenis, que puedo estar al mejor nivel, y veremos dónde voy a estar y cuánto tiempo voy a estar allí. Pero tengo que centrarme en mi juego, en mi aspecto físico y psicológico, y ya veremos”.

Bejlek forma parte de un grupo de talentosos adolescentes checos que se abren camino hacia los niveles más altos del Hologic WTA Tour. Primero cogió una raqueta a instancias de su padre. Era un árbitro de fútbol que enseñaba tenis en su pueblo, y un día le regaló una raqueta.

“Simplemente jugué”, dijo la checa. “Probé otros deportes como el fútbol, porque él jugaba al fútbol. Mi mamá también practicaba deportes, así que yo practicaba muchos deportes. Pero terminé en el tenis”.

Su esfuerzo profesional comenzó a dar sus frutos el año pasado. Después de clasificarse con éxito para el Abierto de Australia y el Abierto de Francia, Bejlek ganó tres títulos en el Circuito ITF antes de ganar el título más importante de su carrera en el WTA 125K en Colina, Chile.

“Fui bastante rápida [en la transición], porque jugué juveniles y luego directamente a las mujeres y gané mi segundo o tercer torneo en mujeres”, dijo Bejlek. “Así que fui bastante rápido y eso es bueno y estoy feliz por eso de no haber jugado [muchos] 15K, 25K y jugué directamente torneos más grandes”.

Esta semana en Madrid, logró las dos primeras victorias Top 50 de su carrera, superando a Blinkova y a la finalista de Dubái, Kalinskaya. La racha la acerca cada vez más a su debut en el Top 100, pero se enfrenta a una de las pruebas más duras del tenis en la siguiente ronda: la número 4 del mundo, Elena Rybakina.

“Nunca he jugado contra una jugadora como ella”, dijo, “pero haré todo lo posible y veremos cómo va mañana. Estoy deseando que llegue ese partido”.

Después de su carrera por el título en Stuttgart la semana pasada, Rybakina se ha visto cómoda y en control durante sus dos primeros partidos en Madrid. Avanzó a los octavos de final el domingo con una victoria por 6-1, 6-4 sobre Mayar Sherif.

“Creo que jugamos un buen partido”, dijo Rybakina, “A pesar del marcador, fue un partido muy difícil. Ambos peleamos mucho. Estoy muy contenta con la actuación de hoy”.

Rybakina luchó para tomar una ventaja de 5-0 en el primer set, aunque Sherif mantuvo los juegos cerrados. La egipcia avanzó a la tercera ronda después de ganar partidos consecutivos por primera vez esta temporada.

Sherif salvó seis puntos de break en el segundo juego del partido antes de que Rybakina finalmente se abriera paso para una ventaja de 2-0. En última instancia, el juego de fondo de Sherif no fue problema para Rybakina. La número 4 del mundo atacó inteligentemente la red para mantenerse agresiva y acortar puntos, y su finalización fue clínica.

La victoria es la 28ª victoria de Rybakina en la temporada. No ha perdido antes de los cuartos de final solo una vez esta temporada.