Popyrin es campeón en Montreal
El australiano Alexei Popyrin, 30 del ranking mundial, derrotó este lunes al ruso Andrey Rublev en Toronto y ganó el primer Masters 1000 de su carrera. AFP
Popyrin, de 25 años, quien tras ganar este título escalará al puesto 23 en el ranking, prácticamente no le dio posibilidades a Rublev al que venció con comodidad por 6-2, 6-4 en algo menos de 90 minutos de juego.
No era fácil predecir que el responsable de acabar 21 años sin campeones australianos a nivel ATP Masters 1000 iba a ser Alexei Popyrin en Montreal, un torneo en el que este último empezó como el No. 62 del PIF ATP Rankings, sin experiencia más allá de cuartos de final en torneos de esta categoría y sin haber disputado anteriormente ninguna final en torneos superiores a ATP 250.
El australiano ganó su tercer título tras Singapur 2021 y el Abierto de Croacia 2023, ambos categoría 250.
Antes de Montreal solo había encadenado tres victorias seguidas en la temporada en febrero pasado en Doha. Pero en Canadá ha aflorado su mejor tenis y ahora es el segundo campeón con peor ranking, solo superado por el No. 95 Mikael Pernfors en 1993.
Una de sus grandes armas camino a conseguirlo fue su saque. Además de ingresar a la final como el líder de aces en el torneo (34), este lunes conectó xx y contuvo a un Rublev que, a pesar de tener molestias físicas, no encontró soluciones desde lo tenístico en su intención de ganar el tercer ATP Masters 1000 de su carrera.
“Todo el trabajo duro que hemos realizado en los dos últimos años ha dado sus frutos”, dijo Popyrin en la ceremonia de premiación.
Popyrin venció a cinco rivales entre los 20 primeros durante su carrera hacia la gloria canadiense.
En cambio, Rublev, que se ha desahogado varias veces esta temporada en la pista y ha confesado que sufre estrés mental, tuvo un mal comienzo y descargó sus frustraciones desde el principio gritando y derrumbándose en los momentos de apuro.
Su forma de eliminar al número uno del mundo, Jannik Sinner, en cuartos de final apenas se dejó ver cuando se topó con un inspirado Popyrin.
El australiano comenzó la final a lo grande, ganando siete de los ocho primeros puntos, mientras el frágil temperamento de Rublev empezaba a resquebrajarse.
Popyrin hizo valer su superioridad con un doble break, mientras el cabeza de serie cometía su segunda doble falta en cuestión de minutos y perdía el saque.
Rublev perdió un punto de set en el séptimo juego, de seis minutos de duración, para mantenerse 2-5. Pero Popyrin remató con calma el set inicial en su tercera oportunidad.
En el segundo set, Popyrin comenzó de nuevo con un break, mientras Rublev llamaba al médico tras el tercer juego y recibía pastillas, presumiblemente para los problemas estomacales que han asolado el vestuario durante toda la semana pasada.
Popyrin cedió su primer juego al servicio y Rublev igualó la contienda a 3 iguales, para cederlo un juego más tarde. Popyrin se hizo con la victoria en su tercer punto de partido con un winner inalcanzable.
“Esta es una de las pocas semanas en las que mi novia no viaja conmigo… y gano el torneo”, dijo.”Espero que ahora venga a Nueva York”, en septiembre próximo.