Jessica Pegula Logra una Increíble Remontada y Avanza a su Primera Final de Grand Slam
Salta, 5 de septiembre de 2024 — Jessica Pegula ha escrito una nueva página en su historia personal al alcanzar su primera final de Grand Slam tras una remontada épica en las semifinales del US Open.
La estadounidense, número 6 del mundo, derrotó a Karolina Muchova con parciales de 1-6, 6-4, 6-2 en un enfrentamiento que mantuvo a los espectadores al borde de sus asientos.
Pegula, la jugadora de Buffalo de 30 años, estaba en una posición comprometida al perder el primer set 1-6 y estar 0-2 abajo en el segundo. Sin embargo, su determinación y habilidad le permitieron dar la vuelta al partido y lograr su 15ª victoria en sus últimos 16 encuentros. Este logro marca un hito significativo, ya que Pegula se convierte en la estadounidense de mayor edad en la Era Abierta en alcanzar una final de Grand Slam. Además, es la tercera mujer estadounidense de más de 30 años en llegar a una final del US Open, uniéndose a Serena Williams y Martina Navratilova.
“Es un sueño de toda la vida,” dijo Pegula después del partido. “Es lo que quería cuando era niña. Es mucho trabajo, mucho trabajo duro invertido. Ni siquiera puedes imaginar cuánto se pone en ello.”
“Así que ser capaz de superar todos esos desafíos y decir que tengo la oportunidad de luchar por el título el sábado es por lo que jugamos como tenistas, sin mencionar hacerlo en mi país, en mi Grand Slam. Es perfecto, realmente.”
Pegula se enfrentará en la final a Aryna Sabalenka, la número 2 del mundo, en una revancha de la final del Cincinnati Open del mes pasado, que Sabalenka ganó en dos sets. Tras un inicio de temporada lleno de lesiones, que la apartó de cuatro torneos WTA 1000 y del Abierto de Francia, Pegula ha resurgido con fuerza en la temporada de pistas duras, ascendiendo del puesto 20 al 3 en la clasificación de la PIF Race para las Finales WTA.
Pegula es ahora la cuarta jugadora en la Era Abierta en llegar a las finales en Canadá, Cincinnati y el US Open en una misma temporada, uniéndose a Rosie Casals (1970), Evonne Goolagong Cawley (1973) y Serena Williams (2013). Este es el primer Grand Slam en el que tanto un hombre como una mujer estadounidense han llegado a las finales desde 2002.
El partido comenzó con Muchova dominando, aprovechando cada oportunidad para desestabilizar a Pegula. Después de un intercambio inicial de juegos, Muchova se adelantó con una racha de ocho puntos consecutivos para tomar una ventaja de 4-1 en el primer set. Su juego agresivo y su habilidad para mantener a Pegula fuera de ritmo resultaron en un primer set que finalizó en solo 28 minutos.
“Estaba jugando increíblemente bien,” comentó Pegula en la cancha. “Me hizo parecer una principiante. Estaba a punto de llorar porque era tan embarazoso.”
Muchova extendió su ventaja a 2-0 en el segundo set, pero Pegula comenzó a cambiar la dinámica del partido. Salvó un punto de quiebre para mantenerse en 2-1 y luego rompió el servicio de Muchova por primera vez con un retorno bien colocado.
“Estaba muy plana, y es realmente difícil jugar contra ella cuando estás así,” dijo Pegula. “Ella es engañosa, no te da mucho ritmo, y al final del primer set estaba jugando a un nivel extremadamente alto, así que no tenía ritmo.”
Pegula encontró su ritmo y comenzó a controlar el juego. A pesar de un breve resurgimiento de Muchova que rompió el servicio de Pegula para nivelar el segundo set a 4-4, Pegula logró mantener la calma, asegurar su servicio y romper nuevamente a Muchova para forzar el set decisivo. Muchova cometió su tercer doble falta en el punto de set, lo que permitió a Pegula tomar el segundo set.
En el tercer set, Pegula continuó su racha ganadora, rompiendo el servicio de Muchova para tomar una ventaja de 2-0 y extendiendo su ventaja a 4-1. Aunque Muchova intentó una última resistencia, Pegula se mantuvo firme, salvó varios puntos de quiebre y finalmente selló la victoria con un último quiebre después de 2 horas y 12 minutos de juego.
Jessica Pegula se dirige ahora a la final con la esperanza de culminar una temporada impresionante con el título del US Open. Su regreso y su capacidad para superar adversidades la han establecido como una contendiente formidable en el tenis femenino, y el sábado enfrentará a Sabalenka en una final que promete ser una batalla épica.