Boca Juniors avanza por penales a semifinales de la Copa Argentina
Boca Juniors logró avanzar a las semifinales de la Copa Argentina 2024 tras empatar 1-1 con Gimnasia y Esgrima La Plata en un encuentro que ofreció emociones fuertes, incidentes en las tribunas y momentos de buen fútbol.
El equipo dirigido por Fernando Gago se impuso en la tanda de penales por 3-1, con una actuación espectacular del joven arquero Leandro Brey, quien fue la gran figura al atajar cuatro disparos desde los 12 pasos.
El partido comenzó con una sorpresa en la alineación de Boca. Gago optó por dejar a Sergio “Chiquito” Romero en el banco de suplentes y darle la titularidad a Brey, una apuesta que resultaría clave en el desenlace del encuentro. Además, el técnico decidió un cambio táctico, con la inclusión de dos extremos como Exequiel Zeballos y Brian Aguirre, y un doble cinco formado por Ignacio Miramón y Tomás Belmonte. Cristian Medina, en medio de rumores sobre su posible salida, pidió no ser convocado, y Kevin Zenón fue relegado por bajo rendimiento.
Desde el pitazo inicial, Boca mostró una intensidad que no había sido habitual en sus últimos encuentros. A los 8 minutos, el Xeneize encontró el primer gol del partido. Un centro preciso de Luis Advíncula desde la derecha fue aprovechado por Aaron Anselmino, quien entró sin marca por el segundo palo para cabecear y poner el 1-0. Con ese tanto, el partido tomó otro ritmo, y Boca se mostró más agresivo, buscando aprovechar los espacios que dejaba Gimnasia en su intento por igualar el marcador.
Pese al gol tempranero, el Lobo platense no se rindió y, aunque no logró crear situaciones de peligro claro, se mantuvo en partido con remates lejanos y alguna que otra llegada aislada. A los 35 minutos, Boca pudo haber ampliado la ventaja. Aguirre recuperó una pelota en campo rival y la jugada terminó con un remate de Zeballos que fue detenido por el arquero Rodrigo Rey, quien estuvo sólido bajo los tres palos.
Antes del final del primer tiempo, el partido comenzó a calentarse, con algunas infracciones fuertes que generaron fricción en el campo de juego. Boca tuvo una nueva oportunidad en los pies de Aguirre, pero su remate fue desviado y salvó al arquero de Gimnasia.
En el segundo tiempo, Boca sufrió la interrupción del partido por incidentes en las tribunas entre ambas hinchadas, lo que obligó a la policía a intervenir. Incluso Juan Román Riquelme, presidente de Boca, tuvo que bajar al campo para calmar a los aficionados. Tras reanudarse el juego, Gago movió el banco, buscando mayor control en el mediocampo con la entrada de Kevin Zenón y Marcelo Saracchi.
El equipo platense aprovechó un error de Brey en la salida para empatar el partido a los 20 minutos. Un centro al área generó un rebote que terminó empujando Marcos Rojo contra su propio arco, en una desafortunada jugada que puso el 1-1 en el marcador. Gimnasia, que había estado buscando el empate con más corazón que claridad, finalmente lo consiguió, reavivando el partido.
Boca no se resignó al empate y buscó el segundo gol con jugadas peligrosas de Advíncula y Saracchi, pero la precisión no estuvo del lado del equipo de Gago. El encuentro finalizó con Boca jugando con un hombre menos debido a la lesión de Kevin Zenón, tras una durísima entrada de Garayalde que no fue sancionada correctamente. Con el marcador igualado, la definición se trasladó a los penales.
Leandro Brey: El héroe inesperado que llevó a Boca a las semifinales
Si bien Boca mostró momentos de buen fútbol, el gran protagonista de la noche fue Leandro Brey. El joven arquero, que había cometido un error en la jugada que permitió el empate de Gimnasia, se redimió en la tanda de penales con una actuación memorable que quedará en la historia del club. Brey detuvo cuatro de los cinco penales que ejecutó el equipo platense, siendo clave para el triunfo de Boca.
La tanda comenzó favorable para Gimnasia, con Pablo de Blasis anotando el primer penal pese a que Brey estuvo cerca de atajarlo. Sin embargo, a partir de allí, el arquero se agigantó y se convirtió en una verdadera muralla. Atajó los disparos de Rodrigo Castillo, Franco Troyansky, Leonardo Morales y David Salazar, asegurando la clasificación de Boca a las semifinales.
Esta no es la primera vez que Brey se destaca en una definición por penales. Ya en los octavos de final ante Talleres de Córdoba, el juvenil había sido figura al detener un penal clave y luego convertir uno en la serie. Sin embargo, lo logrado ante Gimnasia es aún más impactante, ya que se convirtió en el primer arquero en la historia de Boca en atajar cuatro penales en una definición.
Tras el encuentro, Brey expresó su felicidad en declaraciones a la prensa: “Estoy muy contento. Sabíamos que iba a ser un partido duro, pero el equipo lo dio todo. Estudiamos mucho a los pateadores de Gimnasia con Chiquito Romero y los ayudantes, y eso me dio mucha confianza en la definición”. Además, el arquero destacó el apoyo que recibió de sus compañeros, en especial de Romero, quien lo abrazó al final del partido: “Le agradezco mucho a Chiquito, siempre me apoya y me da consejos valiosos”.
El futuro parece brillante para Leandro Brey, quien, con solo 21 años, ya se está consolidando como una de las grandes promesas del arco en el fútbol argentino. Boca, por su parte, sigue en carrera por la Copa Argentina, con la ilusión intacta de conquistar el título. Las semifinales se presentan como el próximo desafío para el equipo de Gago, que seguramente seguirá confiando en su joven guardameta.
Imágenes: Prensa Copa Argentina