Shelton vuela alto en Toronto y va por su primer Masters 1000

Shelton alcanza en Toronto la final más grande de su carrera tras vencer en sets corridos a su compatriota Taylor Fritz. El joven zurdo jugará por el título más importante de su ascendente trayectoria.

Ben Shelton ha conseguido este miércoles una victoria que le resultará imposible de olvidar. Y no sólo por el gran nivel con el que lo hizo, sino porque Shelton alcanza en Toronto la final más grande de su carrera, su primera en un ATP Masters 1000.

En un duelo estadounidense vibrante y de alto vuelo, Shelton derrotó por 6-4 y 6-3 a Taylor Fritz, cuarto preclasificado, para avanzar a la final del National Bank Open presented by Rogers en apenas una hora y 18 minutos. Lo hizo con una mezcla de agresividad (21 tiros ganadores) y solidez defensiva, cediendo apenas dos break points —ambos salvados— y concretando tres quiebres sobre el saque de Fritz.

Con este triunfo, el zurdo de 22 años igualó 1-1 el historial directo con Fritz y se convirtió en el estadounidense más joven en alcanzar una final de Masters 1000 desde Andy Roddick en Toronto 2004. Además, será el primero de su país en esta instancia en Canadá desde Reilly Opelka en 2021.

Shelton ha sorteado un cuadro exigente, venciendo en rondas consecutivas al No. 8 del ranking, Álex de Miñaur, y ahora al No. 4, Fritz, firmando así por primera vez en su carrera triunfos ante dos Top 10 seguidos. También se suma a una selecta lista con cuatro victorias ante integrantes del Top 5, que incluye a Casper Ruud, Jannik Sinner y Daniil Medvedev.

El jueves enfrentará en la final a Karen Khachanov, a quien ya venció este año en Indian Wells. Un nuevo triunfo no solo le daría su tercer título ATP, sino que lo impulsaría al puesto 6 del PIF ATP Rankings, desplazando nada menos que a Novak Djokovic.