Argentina manda en Challenger: Zille lidera el Dakar y Kevin Benavides se mantiene séptimo
Argentina manda: David Zille lidera el Dakar en la categoría Challenger, con Nicolás Cavigliasso tercero y Kevin Benavides séptimo, en un inicio de carrera con fuerte protagonismo argentino.
La bandera argentina flamea bien alto en el Dakar dentro de la categoría Challenger. Tras una exigente primera etapa, David Zille se ubica líder de la clasificación general, mientras que Kevin Benavides continúa su proceso de adaptación en los autos y marcha séptimo, a poco más de nueve minutos de la punta. Además, el podio provisional tiene fuerte acento albiceleste con Nicolás Cavigliasso y Valentín Pertegarini en el tercer lugar.
La etapa fue tan intensa como cambiante. Zille, navegado por Sebastián Cesana, dominó largos tramos del recorrido y llegó a tener la victoria en sus manos. Sin embargo, en los kilómetros finales apareció con todo Paul Spierings, ganador del prólogo, quien recortó una desventaja de casi tres minutos en el último sector y terminó imponiéndose por apenas 18 segundos. Aun así, el argentino capitalizó una jornada sólida que le permite quedar al frente del Dakar en Challenger.
Detrás, Cavigliasso–Pertegarini sostienen un rendimiento consistente que los mantiene plenamente en carrera, confirmando a la Argentina como la referencia de la divisional en este inicio de competencia. El trío albiceleste se completa con Kevin Benavides, séptimo junto a Lisandro Sisterna, en su primer Dakar sobre cuatro ruedas.
El salteño vivió una jornada de alto desgaste y la definió con una sola palabra: polvo. “Nunca en mi vida comí tanto polvo como hoy”, contó en sus redes sociales tras recorrer más de 300 kilómetros. Benavides explicó que el polvo le dejó secuelas en el ojo izquierdo, al punto de no ver prácticamente nada por momentos, remarcando la gran diferencia entre competir en autos y hacerlo en motos. Aun así, valoró el balance general: sin pinchazos, en una etapa plagada de piedras y caminos rotos, aunque con una pequeña pérdida de tiempo por un error de navegación que obligó a retroceder. “Cumplimos el objetivo. Mañana nos esperan 400 kilómetros”, resumió.
La lucha interna en Challenger fue constante desde el inicio. Cavigliasso marcó el ritmo en los primeros controles, Zille tomó el mando en el tramo medio y Spierings construyó su ataque final con una constancia quirúrgica. En ese contexto, Benavides llegó a figurar dentro del top 5 y hasta en un podio provisional, antes de ceder algunos minutos en la segunda mitad de la etapa.
Con varias jornadas por delante, el panorama sigue abierto, pero el arranque deja un mensaje claro: Argentina es protagonista absoluta en Challenger, con un líder firme, otro binomio en el podio y un bicampeón del Dakar que continúa sumando experiencia en su nueva etapa sobre cuatro ruedas.