Michael Docherty impone su autoridad en Rally 2 de motos y refuerza su liderato en AlUla
Michael Docherty ganó la etapa en Rally 2 en AlUla, logró su tercera victoria en cuatro días y reforzó su liderato en el Dakar.
La categoría Rally 2 vivió una jornada clave en AlUla, con un nombre propio por encima del resto: Michael Docherty. El piloto sudafricano se quedó con la victoria de etapa, la tercera en cuatro días de competencia, y dio un paso firme rumbo al objetivo mayor: ganar el Dakar en su categoría. Su triunfo no solo ratificó su regularidad, sino que además amplió la ventaja en la clasificación general, donde ahora lidera con 3’32’’ sobre su perseguidor más cercano.
Docherty dominó una especial exigente desde la segunda mitad del recorrido, luego de un inicio disputado con Preston Campbell y Neels Theric. A partir del kilómetro 167 tomó el control definitivo y llegó a meta con una diferencia clara sobre los pilotos oficiales de Honda: Martim Ventura, segundo a 3’13’’, y Preston Campbell, tercero a 6’57’’. Para el sudafricano, el resultado representa una revancha inmediata tras haber sido superado ayer por Ventura y lo consolida como el hombre a batir en este Dakar.
Detrás del trío de punta, la etapa dejó una actuación histórica para Asia. El mongol Khaliunbold Erdenebileg finalizó cuarto, logrando el mejor resultado de Mongolia en Rally 2 y convirtiéndose en el primer piloto asiático en terminar dentro del top 5 de una etapa desde la 12ª jornada del Dakar 2024, cuando el indio Harith Noah también había sido cuarto. Con la BAS World KTM, Erdenebileg ratificó su crecimiento en el rally raid y fue además el tercer mejor debutante del día, solo por detrás de Ventura y Campbell.
Otro dato destacado de la jornada fue el quinto puesto de Ruy Barbosa, el mejor resultado de etapa de su carrera en Rally 2. El chileno, campeón mundial junior de Enduro GP 125cc y con un recorrido tan atípico como sacrificado —incluida su etapa en Estados Unidos compitiendo en GNCC—, continúa dando pasos firmes en su primer Dakar, luego de haber cerrado 2025 con un séptimo lugar en el Rally de Marruecos y un sólido quinto puesto en el W2RC.
No todas fueron buenas noticias. El rumano Emanuel Gyenes sufrió una caída durante la especial, pero mostró una vez más su temple al completar la etapa pese a llegar a más de una hora de los líderes. Aun así, Gyenes mantiene el liderazgo en la categoría Original by Motul, aunque ahora con Benjamin Melot recortando diferencias y ubicado a solo 6’45’’, mientras que el español Josep Pedrero completa el podio provisional, a 14’52’’.
La jornada también estuvo marcada por abandonos y golpes duros. El austríaco Tobias Ebster, uno de los grandes candidatos al título tras haber sido segundo en Rally 2 en 2025, se lesionó la mano en una caída y fue repatriado al vivac. Aunque el reglamento le permitiría reengancharse, su continuidad está seriamente comprometida. Con su salida de escena y los problemas eléctricos que afectaron a Theric desde el prólogo, la lucha por el título parece haberse reducido principalmente a Docherty y Ventura.
Con AlUla como escenario y aún muchos kilómetros por delante, Michael Docherty llega fortalecido. La experiencia, la regularidad y la ventaja construida lo colocan como líder sólido de Rally 2, mientras que detrás, jóvenes debutantes, historias de superación y rendimientos históricos —como el de Erdenebileg— siguen enriqueciendo una de las categorías más competitivas del Dakar.