Luciano Benavides conquista Hail y enciende la lucha por el Dakar 2026
Luciano Benavides logró una victoria clave en Hail y mantuvo viva la pelea en motos del Rally Dakar 2026, en una etapa maratón marcada por la estrategia, las bonificaciones y el regreso de Daniel Sanders al liderazgo general.
La quinta etapa del Rally Dakar 2026, con final en Hail, quedará grabada con un apellido ilustre del rally argentino. Luciano Benavides se impuso con autoridad y le dio continuidad a una historia familiar que ya había tenido su capítulo dorado en esta ciudad gracias a Kevin Benavides, vencedor aquí en la etapa 8 del Dakar 2024.
Dos años después, Luciano replicó la hazaña y saboreó su primera victoria de etapa en esta edición, superando al chileno Ignacio Cornejo por 3’51’’ y al australiano Daniel Sanders por 5’50’’, en una jornada compleja, extensa y cargada de decisiones tácticas.
Un triunfo que vale más que una etapa para Benavides en Hail
La victoria de Luciano Benavides no fue casual. El argentino fue de menos a más, aprovechó los contratiempos de sus rivales y sacó ventaja en los sectores decisivos, especialmente tras el km 240, cuando tomó definitivamente el control de la especial.
Detrás suyo, Bradley Cox terminó cuarto a 7’22’’, firmando el mejor resultado semanal para Sherco, mientras que las Honda oficiales, obligadas a abrir pista, completaron el top 6 con Tosha Schareina (5.º a 9’13’’) y Ricky Brabec (6.º a 9’16’’).
Sanders vuelve a la cima de la general
Aunque no ganó la etapa, Daniel Sanders fue uno de los grandes beneficiados del día. El australiano, que había liderado el Dakar tras las etapas 2 y 3, recuperó el liderato de la clasificación general, aprovechando su posición de salida y una gestión más conservadora en la parte final.
Tras el cierre de la especial:
- Sanders lidera la general con 1’59’’ de ventaja sobre Schareina.
- Ricky Brabec queda tercero, a 2’02’’.
- Luciano Benavides asciende al cuarto puesto, a 5’55’’, confirmando su crecimiento en la carrera.
Una etapa cambiante hasta el último control
El desarrollo de la jornada fue un auténtico vaivén:
- Edgar Canet dominó gran parte de la primera mitad, pero un problema con la espuma de su rueda trasera lo obligó a detenerse y perdió más de una hora, cayendo en la general.
- Adrien Van Beveren sufrió un cable atascado en la rueda cuando estaba en plena pelea por la victoria.
- Brabec y Schareina compartieron la apertura de pista y las bonificaciones, manteniendo el suspenso en la general virtual hasta los últimos kilómetros.
En el km 321, Luciano ya había sacado diferencias decisivas sobre Cornejo y Cox, encaminándose a una victoria que solo esperaba confirmación oficial.
El factor neumáticos y las bonificaciones
La etapa volvió a demostrar la importancia de la gestión de neumáticos, especialmente en el formato maratón. Los pilotos de RallyGP están obligados a conservar sus cubiertas marcadas desde Yanbu, sin posibilidad de intercambios.
Un dato clave: Ricky Brabec es el único piloto oficial de Honda que utiliza neumáticos Michelin, mientras que el resto de HRC corre con Metzeler. Esta elección estratégica volvió a ser tema de análisis en el vivac.
Además, las bonificaciones por abrir pista fueron determinantes. Schareina, por ejemplo, llegó a reforzar su neumático con abrazaderas para evitar males mayores y no perder esos segundos extra tan valiosos.
Hail, una ciudad marcada por los Benavides
La victoria de Luciano refuerza un dato simbólico:
- Kevin Benavides ganó en Hail en 2024.
- Luciano Benavides lo hace ahora en 2026.
Pocas familias pueden presumir de un doblete así en el Dakar, y menos aún en una etapa tan exigente como la del formato maratón.
Lo que viene
Con la general extremadamente ajustada y varios candidatos aún en carrera, el Dakar 2026 entra en una fase decisiva. Sanders lidera, pero Schareina, Brabec y Benavides están al acecho, mientras que cada error mecánico o de navegación puede costar minutos irrecuperables.