FILADELFIA (AP) – Joel Embiid mostró por qué Filadelfia siempre tiene la oportunidad de avanzar bastante en los playoffs siempre y cuando él siga en la alineación.

Embiid sumó 23 puntos y 15 rebotes, además de entregar una gran asistencia a Kelly Oubre Jr. para una jugada de tres unidades que dio la ventaja a los Philadelphia 76ers, quienes superaron el miércoles 105-104 al Miami Heaten el play-in de la Conferencia Este.

Los 76ers se apoderaron del puesto de séptimos preclasificados y chocarán contra los New York Knicks, que son segundos, en la primera ronda de los playoffs del Este. El primer partido está previsto para el sábado en el Madison Square Garden.

Miami, que hace un año avanzó desde el play-in hasta las Finales de la NBA, enfrentará al ganador del encuentro que disputarán el viernes Chicago Bulls y Atlanta Hawks. El ganador de ese duelo quedará como octavo preclasificado.

FILADELFIA (AP) – Jayson Tatum falló sus seis primeros triples, antes de asestar dos de forma consecutiva, que fueron claves en el cierre del partido para que los Celtics vencieran el jueves a los Philadelphia 76ers por 95-86, obligando a que las semifinales de la Conferencia del Este regresen a Boston para un séptimo juego.

Los vigentes campeones de conferencia están en territorio conocido. La temporada pasada, Boston estaba debajo 3-2 en la segunda ronda ante Milwaukee, antes de ganar el sexto duelo fuera de casa y el crucial séptimo en su feudo. El séptimo partido se jugará el domingo en Boston.

Tatum quien promedió 30,1 puntos en la temporada regular, no desistió de lanzar a pesar de sus constantes fallos. Erró 14 de sus primeros 15 tiros de campo, y su inefectividad fue factor para que los Celtics no preservaran una ventaja de 16 puntos.

Con la oportunidad de llegar a su primera final de conferencia desde 2001, los Sixers apenas atravesaron la primera mitad antes de que Joel Embiid deslumbrara en su forma de Jugador Más Valioso de la NBA, encarrilando a los Sixers a tomar la ventaja en el cuarto período.

Tyrese Maxey acertó los dos tiros libres con 5:25 por jugar, en un estrecho 83-81.

Y eso fue todo para los Sixers, puesto que Tatum encestó un triple que dio vuelta al juego, 84-83, y dobló la cuenta con otro que pondría el juego 87-83.

Tatum terminó con 19 puntos, y acertando 5 de 21 intentos, pero sus números finales importaron muy poco, luego de ser el artífice en una racha de 14-3 que mantuvo vivas las esperanzas de los Celtics de revalidarse en la conferencia, ahora dirigidos por el novato Joe Mazulla.

FILADELFIA (AP) — James Harden contó con un nuevo amigo al que describió como su amuleto de la buena suerte en la arena y también mostró la garra necesaria para ser decisivo por los 76ers.

Después de lucir flojamente en los dos previos partidos, la mejor versión de Harden salvó a Philadelphia en el cuarto duelo de la semifinal de la Conferencia Este.

Harden embocó una flotadora para empatar el partido cuando quedaban 16 segundos en el último periodo, luego encestó el triple para tomar la ventaja con 18 segundos por jugar en la prórroga terminó con 42 puntos para ayudar a los Philadelphia 76ers a resistir una reacción de los Boston Celtics en la victoria por 116-115 el domingo que igualó la serie de playoffs 2-2.

“Nada más quería ganar”, dijo Harden. “Hoy era de vida o muerte para nosotros”.

Los 76ers igualaron 2-2 la serie. El quinto juego será el martes en Boston.

Harden fue la figura del partido frente a John Hao, un estudiante chino que quedó paralizado tras sobrevivir un tiroteo el campus de la Universidad Estatal de Michigan. Hao, de 20 años, ha mantenido una amistad a larga distancia vía FaceTime con el 10 veces All-Star. Harden había invitado a Hao a un partido tan pronto pudiera estar en condiciones de viajar.

“Es fuerte, se está recuperando muy bien”, dijo Harden. “Siento que es mi deben darle esa luz, esa sonrisa que se merece. Espero que el de hoy haya sido uno de esos días en el que pudo sonreír”.

Hao recientemente salió de un centro de rehabilitación en Chicago, en el que había estado internado desde el tiroteo en febrero que dejó tres muertos y cinco heridos.

Después del juego, Harden se quitó sus zapatillas, estampó su firmas en las mismas y se las entregó a su nuevo amigo.

“Me brindó buenas vibraciones, una buena energía”, dijo Harden. –

Un potencial triple ganador de Marcus Smart salió muy tarde de sus manos y fue anulado. Los 76ers tienen garantizado regresar el jueves a casa para un sexto partido.

Smart y Jayson Tatum encabezaron una reacción de los Celtics de 15 puntos abajo con dos minutos por jugar en el tercer periodo con la esperanza de tomar el control de la serie.

Los 76ers estuvieron al borde de la derrota en varias ocasiones en los últimos 17 minutos, ninguna más que cuando Joel Embiid chocó contra Smart en un ataque, en la que encestó con una mano con 1:49 en el reloj, pero que fue señalada como una falta ofensiva. La acción se revisó y se mantuvo la marcación. Boston mantuvo la ventaja 112-111, con 1:49 en el tiempo extra.

Embiid, el Jugador Más Valioso de la NBA, guardó la compostura y eventualmente llegó a la línea para encestar dos tiros libres con 59 segundos y la temporada en riesgo.

Embiid terminó con 34 puntos, 13 rebotes. Harden agregó nueve asistencias y ocho rebotes.

Tatum batalló para anotar temprano, pero acabó con 24 unidades, 18 rebotes, seis asistencias y cuatro tapones. Jaylen Brown anotó 23 unidades y Smart salió con 21.

Se fueron a tiempo extra 107-107 después que Smart se quedó corto en un triple con la alarma del cronómetros sonando en uno de varios fallos de Boston en el cuarto periodo.

FILADELFIA (AP) – James Harden logró siete triples y terminó con 23 puntos y 13 asistencias, el finalista a MVP de la NBA Joel Embiid tuvo 26 unidades y los 76ers de Filadelfia neutralizaron a Mikal Bridges y los Nets de Brooklyn para llevarse por 121-101 el primer juego de la serie de primera ronda de la postemporada el sábado.

Tobias Harris agregó 21 tantos y los 76ers llegaron a un récord del equipo en playoffs con 21 triples en el primer juego de la postemporada de la Conferencia Este. Los Sixers intentan ganar su primer campeonato desde 1983 y avanzar a la segunda ronda por primera vez desde el 2001.

Filadelfia, que terminó como tercera sembrada de la Conferencia Este, recibe el juego dos el lunes. Bridges firmó 30 unidades y ayudó a los Nets a mantenerse cerca en el marcador en la primera mitad.

Hubo un momento en el último cuarto en el que parecía que los de Brooklyn se acercaban en el marcador. Con Spencer Dinwiddie (14 puntos) y sobre todo Mikal Bridges (30 puntos y 5 rebotes) marcando el ritmo ofensivamente, los Nets tardaron en tirar la toalla y dieron bastante más guerra que lo que el marcador final pueda insinuar.

Pero la plantilla de los Nets sin estrellas no pudo ante Embiid, Harden y un grupo que ya ha disputado la postemporada anteriormente y se espera que llegue lejos. Los Sixers contaron con un lleno total, con 20.913 asistentes que encendieron desde el inicio y hasta que abrieron el marcador en el cuarto periodo. Filadelfia logró el resultado incluso sin una de las grandes actuaciones de Embiid.