‘Lo hice con toda la convicción que tenía’ – La confianza de Kenin lleva a la campeona del Australian Open a un nuevo nivel

“Lo hice con toda la convicción que tenía”, afirmó con firmeza. “Siempre he tenido eso”. La autoconfianza de la estadounidense ha sido un sello distintivo de su ascenso: una de las palabras más apegadas a ella ha sido la de “luchadora”, una jugadora que nunca pierde la fe en sí misma, independientemente de qué tan abajo esté en el marcador ni cómo físicamente sobrepasada.

“En realidad no”, se encogió de hombros cuando le preguntó si recordaba la última vez que sintió dudas, antes de repasar sus logros desde esta época del año pasado. “2019, comencé genial con un primer título de la WTA en Hobart. Después de eso las cosas simplemente despegaron. Tuve una gran carrera en París. Jugué con mi ídola, Serena [Williams]. Perdí con Ash [Barty] allí. Obtuve la venganza aquí … Sabía que tenía que establecerme para llegar a donde estoy. Toda la confianza ha venido con todos los partidos que he tenido, el éxito que he tenido en 2019. La jugadora más mejorada del año de la WTA, FYI “.

Aunque la transición de Kenin de ex No. 2 del mundo junior a profesional superior ha sido cómodo, la joven de 21 años rara vez ha obtenido algunos de los titulares más emocionantes de algunas de sus compañeras. Sin embargo, ella habla de su viaje como si se esperara cada paso, al menos en su equipo. “Veo que me están pasando cosas”, sonrió. “Todo está simplemente encajando”.

En las etapas clave durante su victoria 4-6, 6-2, 6-2 sobre la ex No. 1 del mundo Garbiñe Muguruza, Kenin recurriría a esta actitud para encontrar un nuevo nivel. Con un servicio de 2-2, 0-40 en el set decisivo, la estadounidense jugó cinco puntos sobresalientes para mantener el servicio, un juego que sería crucial. “Puedo recordar ese juego muy bien, sí”, recordó. “Ese es el juego que siento que cambió las cosas … Sabía que tenía que arriesgarme. Tenía que ser valiente jugando contra una dos veces campeona de Grand Slam. Sabía que tenía que encontrar el mejor golpe, los mejores cinco golpea de mi vida. Quiero decir, ¡vamos! “.

La autoconfianza podría ser el estado mental predeterminado de Kenin, pero también enfatizó que este tipo de mentalidad no es automática; de hecho, señaló con ironía que ha estado tan nerviosa esta quincena que ha estado llorando antes de sus partidos, como tuiteó su amiga Bethanie Mattek-Sands. El esfuerzo que Kenin necesitaba para mantener su fuerza mental era más evidente justo antes de ese mantenimiento masivo del servicio, cuando estaba visiblemente emocional incluso después de los puntos que había ganado. “Sentí que en el tercer set, sentía que me estaba acercando al título, algo que realmente quiero”, dijo después. “Sabía que tenía que intentar relajarme de alguna manera, solo tratar de calmarme. Hice un gran trabajo. Miré varias veces mi palco. Me vitorearon, me tranquilizaron. Simplemente valió la pena … Después de eso, estaba encendida. Estaba lista para tomar el hermoso trofeo”.

Como era de esperar, entonces, Kenin estaba dispuesta a rendir homenaje a sus partidarios, particularmente a su padre y entrenador Alex. “Ha sido mi entrenador durante toda mi carrera”, dijo a los periodistas. “Ha estado allí para mí. Realmente tengo que agradecerle. Hemos estado soñando con esto. Es un sueño hecho realidad para nosotros. Me ha contado muchas cosas positivas. Sabe exactamente de qué está hablando. Me está ayudando con el plan de juego. Él ve todo bien. Aunque a veces no me gusta admitirlo, decirle que tiene razón. Sí, realmente trabaja duro. Solo gracias a él. Podemos compartir esto para siempre”.

La madre de Kenin, Lena, que se pone demasiado nerviosa para ver jugar a su hija, se quedó en casa con la hermana, la abuela y los perros de la jugadora: “Le dije que no podría hablar contigo durante horas, pero al menos sabes que gané. Vengo a casa, y podrás darme el mayor abrazo de tu vida “, dijo, pero la nueva campeona todavía fue animada por un equipo de mujeres formidables. La ex No. 1 del mundo y finalista de 2009, Dinara Safina estuvo en su palco hoy, Mattek-Sands ha sido una fuente de apoyo, así como bromas en Twitter desde su carrera al título de dobles de Beijing en octubre pasado, y, por supuesto, la cuatro veces campeona de Grand Slam Kim Clijsters, cuyo clip de 2005 que muestra a una Kenin de seis años en el Abierto de Miami se hizo viral antes de la final.

“A Kim, solo quiero decirle muchas gracias por ese día, por pasar tiempo conmigo, tomarse un descanso”, dijo Kenin. “Sé que tenía una agenda ocupada. Se tomó tiempo libre y me dio algunas palabras sabias fantásticas, dijo algunas cosas realmente geniales sobre mí. Fue un momento realmente emocionante para mí. Espero poder hacer eso por alguien más en el futuro. Me encantaría. Sé lo que se siente. He estado allí”.

Sin embargo, en el presente, Kenin, que se describió a sí misma como “una chica elegante” después de su victoria en la semifinal, tiene algunas ideas en mente para algunos hermosos accesorios para su hermoso trofeo, y la tienda Cartier de Melbourne debería prepararse en consecuencia. “Me fijé en algunas cosas”, dijo. “Estoy súper emocionada. Solo quiero los regalos que quieror: el anillo y el brazalete”.

Era la primera prueba que afrontaban en una semifinal en Melbourne y fue el austriaco, con mayor experiencia en este tipo de partidos, el que logró la victoria por 3-6, 6-4, 7-6(3), 7-6(4), después de tres horas y 42 minutos. 

Dominic Thiem y Alexander Zverev jugaron un partido con acciones cambiantes, durante el primer set Sasha sostuvo muy bien la potencia de Thiem, llevándolo a cometer errores no forzados y sumado al muy buen tenis del teutón permitieron que se quede con el parcial.

A partir de la mitad de la segunda manga, Thiem le encontró la derecha al alemán, y presionó hasta conseguir cambiar las acciones del set y quedarse con el mismo.

Luego ambos fueron muy parejos en su juego, trataron de hacer prevalecer su tenis en los momentos de mayor presión y fue el austríaco quien se quedó con el partido. Thiem logró en los momentos cruciales dominar, meter mayor presión, estar más suelto y con el brazo “menos corto” sacó un durísimo partido que lo lleva derecho a la final del Australia Open

Thiem pasó a ser el octavo jugador activo en alcanzar la final del Australia Open. Ya que más allá de Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal y Andy Murray, llegaron a pelear por el título Stan Wawrinka, Jo-Wilfried Tsonga y Marin Cilic, el último en unirse a esta lista en 2018.

El austriaco irá por tercera vez en su carrera por una corona de Grand Slam. Si bien en las dos primeras frente a Rafael Nadal en Roland Garros 2018 y 2019, esta vez tratará de romper la racha frente a Djokovic este domingo en Melbourne.

Thiem y Djokovic se enfrentarán por undécima ocasión, con dominio 6-4 del serbio, que sin embargo ha perdido las dos últimas citas, dominadas por el pupilo del chileno Nicolás Massú: ATP Finals de Londres (6-7, 6-3 y 7-6) y Roland Garros (6-2, 3-6, 7-5, 5-7 y 7-5). Antes, también en 2019, ‘Nole’ ganó en Madrid por 7-6 (2) y 7-6 (4).

En arcilla, 3-3 de global, igualdad desequilibrada a favor del balcánico en pista dura: 3-1 Djokovic, que acumula 26 finales de Grand Slam y persigue un 17º título. El domingo jugaran una final aparte, ambos están muy bien, con muy buenas sensaciones, hay promesa de una gran final.

Roger Federer observó con optimismo al futuro a pesar no poder alcanzar su octava final del Abierto de Australia. El suizo fue derrotado por Novak Djokovic 7-6(1), 6-4, 6-3 en Melbourne Park, donde el serbio mejora al 8-0 su balance en semifinales.

“Tengo que decir que si no hubiera visto posibilidades de ganar no hubiera saltado ni siquiera a la pista. Al principio lo incomodé, pero él luego ha encontrado la forma de cambiarlo”, explicó tras su tropiezo que le aleja de su vigésimo primer Grand Slam.

“Jugaba con nada que perder, eso es cierto. He intentado diferentes cosas: reducir los peloteos largos, subir a la red, variar el juego…”, agregó en su despedida de Melbourne Park.

Federer logró su 100º título el año pasado en el Dubai Duty Free Tennis Championships. El suizo buscará su corona No. 104 el próximo mes en Dubai. Y planea regresar a Australia en 2021.

El de Basilea aseguró que todavía desconoce el alcance de su lesión en el muslo y que lo único que espera es “llegar al cien por cien a Dubai”.

“Lo positivo es que no me siento peor que cuando he empezado el partido, eso es bastante bueno pero ahora hay que esperar a los resultados de las pruebas”, añadió.

“Tengo que estar muy feliz del torneo, no he jugado mi mejor tenis pero también lo podría haber hecho peor”, concluyó.

Aunque el destino fuera conocido la concentración siempre fue máxima. Novak Djokovic avanzó a su octava final del Abierto de Australia tras un partido atípico, superando a un Roger Federer lastrado en su movilidad.

El serbio Novak Djokovic lamentó que su rival de esta noche en las semifinales del Abierto de Australia, el suizo Roger Federer, no pudiera estar al cien por cien en condiciones físicas como consecuencia de una lesión en el muslo.

“Él volvió en el segundo set tras recibir atención médica y jugó hasta el final. Eso merece todo el respeto. Se podía ver en sus movimiento que estaba dolorido”, añadió.

El serbio, quien puede sumar su octavo título en Melbourne Park, comentó que a pesar de las molestias físicas el suizo jugó “bastante bien”.

“Atacó en la red e intentó variar el juego. No sé el grado de su lesión pero cuando tu te sientes un poco lesionado buscas tus mejores tiros, incluso más”, explicó el de Belgrado que tendrá como rival en la final al alemán Alexander Zverev o al austriaco Dominic Thiem.

“Estaba un poco tenso al principio pero al ganar el primer set me hice probablemente con la llave del encuentro, fue un punto que dio la vuelta”, agregó.

Djokovic hizo un balance de lo que ha sido el torneo para él hasta ahora en cuanto a sensaciones tenísticas y destacó su rendimiento en la Copa ATP como preparatorio para el Abierto de Australia.

“Me he estado sintiendo y jugando. La Copa ATP fue bien para mí, pude acumular muchas horas en pista tanto en individuales como en dobles. Una buena manera de encaminar el Abierto de Australia”, afirmó.

“Sólo he perdido un set hasta hora antes de disputar la final. Tengo dos días ahora sin partido y eso es bueno porque me da más tiempo para recuperar y acumular toda la energía necesaria para afrontar la final”, apuntó.

Novak Djokovic llegó este viernes a 10 partidos ganados de manera consecutiva en el Abierto de Australia, luego de superar en una cátedra de precisión al japonés Yoshihito Nishioka. El serbio de 32 años, necesitó de una hora y 25 minutos para imponerse con parciales de 6-3, 6-2 y 6-2 y llegar a once clasificaciones consecutivas a cuarta ronda de un Grand Slam.

Djokovic, que aspira a ganar su octavo título en Melbourne, no perdió un solo punto con su saque en los dos primeros sets y mantuvo un gran nivel en su juego con el que desarboló al tenista japonés, número 71 del mundo.

“Fue una de mis mejores actuaciones en el servicio”, dijo Djokovic al final del partido “Fue gracias a Goran Ivanisevic, a quién tuve muy en cuenta durante el partido”, añadió.

Para poner en perspectiva el impresionante rendimiento con el servicio, su porcentaje de efectividad de este viernes en puntos ganados con el primer saque se convierte en el más alto que haya registrado en su carrera en el Abierto de Australia, superando el 90.6% que firmó ante David Ferrer en semifinales del 2013.

Y al resto, el diestro también tuvo una presentación excelsa ante Nishioka. Quebró en cinco de seis oportunidades, y puso en juego el saque rival en 61 ocasiones (de 74), ganando 29 de ellas. Destacables también las 14 veces de las 18 posibles que prevaleció cada vez que visitó la red. Línea por línea fue un triunfo categórico para el nacido en Belgrado.

Su rival en octavos de final será el argentino Diego Schwartzman, cabeza de serie número 14, quien igualó su mejor resultado en el Open de Australia después de superar al serbio Dusan Lajovic por 6-2, 6-3 y 7-6 (7).