Paula Badosa avanza a los cuartos de final del Abierto de China con una victoria contundente sobre Jessica Pegula
En una jornada memorable en el Abierto de China, la española Paula Badosa alcanzó los cuartos de final de un torneo WTA 1000 por octava vez en su carrera tras derrotar a la estadounidense Jessica Pegula, segunda cabeza de serie y finalista del US Open, con un contundente 6-4, 6-0.
Este triunfo marca un hito importante para Badosa, quien había caído ante Pegula en sus tres enfrentamientos previos, incluido el disputado en las semifinales de Cincinnati el mes pasado.
El partido, que se resolvió en apenas una hora y cuatro minutos, fue un espectáculo de control y agresividad por parte de Badosa. Después de ir abajo 3-1 en el primer set, la española, sembrada como número 15, encadenó 11 de los últimos 12 juegos del partido, incluida una racha de ocho juegos consecutivos para cerrar el encuentro. Pegula, quien llegó a igualar 4-4 tras conectar tres aces consecutivos, no volvió a sumar un solo juego.
Tras el partido, Badosa se mostró satisfecha con su rendimiento: “Es una de las jugadoras a las que nunca quiero enfrentarme, es muy sólida, golpea muy plano y cambia muy bien de dirección, así que sabía que iba a ser un partido difícil”, comentó. “Ayer me preparé para una batalla, pero creo que hoy todo salió muy bien. Me moví bien, mi revés y mi derecha estuvieron ahí, y luché. Cada punto era muy importante para mí, especialmente contra Jessica, porque puede regresar en cualquier momento. Estoy muy feliz por esta victoria, sinceramente”.
A pesar de solo acertar el 38% de sus primeros saques, Badosa ganó un asombroso 95% de esos puntos. Bajo el sol que brillaba en la pista central de Pekín, tras días de lluvia, Badosa conectó 13 tiros ganadores, frente a los nueve de Pegula, y obligó a la estadounidense a cometer 30 errores no forzados, en un duelo de ritmo frenético desde el fondo de la cancha.
El regreso de Badosa a su mejor nivel es evidente. Este tiempo el año pasado, la española estaba fuera del Top 50 del ranking WTA y lidiando con una lesión de espalda que ponía en duda su futuro en el tenis de alto nivel. Sin embargo, ahora, ya de vuelta en el Top 20, Badosa está disfrutando de una temporada resurgente. Este es su quinto cuarto de final del 2024, todos logrados en los últimos tres meses, y el tercero en sus últimos tres torneos.
La victoria contra Pegula marca un nuevo punto de referencia en su regreso, ya que no había vencido a una jugadora del Top 5 desde 2022, cuando derrotó a Barbora Krejcikova en su camino hacia el título en Sídney. Con este triunfo, también suma su cuarta victoria sobre una jugadora del Top 10 en esta temporada.
“Es mi primera vez aquí en el cuadro principal, y es muy especial para mí”, dijo Badosa. “Significa mucho, venir aquí a China al final de la temporada, estoy jugando muy bien. Derrotar a una jugadora del Top 10 era un resultado que estaba buscando, así que estoy muy contenta de estar en los cuartos de final otra vez y tener otra oportunidad de mejorar en el próximo partido”.
En la siguiente ronda, Badosa se enfrentará a la veterana local Zhang Shuai, quien viene de romper una racha de 24 derrotas consecutivas, pero ahora suma cuatro victorias al hilo, incluida la más reciente ante la polaca Magdalena Frech.
Con su imponente actuación en Pekín y una trayectoria brillante en los últimos meses, con 17 victorias en sus últimos 20 partidos, la mejor versión de Paula Badosa está de vuelta y lista para seguir haciendo historia en el circuito.
