La escudería Red Bull ratificó hoy su favoritismo en el inicio de la temporada 2023 de la Fórmula 1 con un espectacular rendimiento en el Gran Premio de Bahréin, lo que permitió la coronación del vigente campeón, el neerlandés Max Verstappen, escoltado por su compañero mexicano Sergio “Checo” Pérez.

Los pilotos del equipo austríacos dominaron de principio a fin la carrera nocturna en el Circuito Internacional de Sakhir, donde el bicampeón español Fernando Alonso completó el podio en su debut como volante de Aston Martin.

Verstappen, de 25 años, logró su 36ta. victoria personal en la máxima categoría con una distancia mayor a los 38 segundos respecto del asturiano, el otro gran ganador de la jornada en Medio Oriente.

El neerlandés ganó por primera vez en Sakhir y Red Bull lo hizo allí a una década de su anterior triunfo con el pulso del tetracampeón alemán Sebastian Vettel, a quien Alonso reemplaza este año en Aston Martin.

El español concluyó el GP de Bahréin con una felicidad desbordante por la performance de su auto, que lo condujo al 99no. podio de su trayectoria, primero desde el tercer puesto obtenido en el Gran Premio de Qatar 2021 con Alpine Renault.

“Lograr un podio en la primera carrera del año es increíble”, celebró Alonso, campeón del mundo 2005 y 2006 con Renault.

Aston Martin demostró sus pretensiones de sumarse a la elite de la categoría, al quedar por encima de Ferrari y Mercedes, las otras dos escuderías que amenazan al último campeón de la Copa de Constructores.

El legendario equipo italiano debió conformarse con el cuarto puesto que firmó el español Carlos Sainz con una distancia de +48.052 segundos respecto del ganador y resignarse con el abandono del monegasco Charles Leclerc, ganador el año pasado en Sakhir.

“No hay potencia”, avisó el corredor del Principado por el intercomunicador a la dirección de Ferrari al momento de retirarse del 19no. GP de Bahréin cuando ocupaba la tercera posición.

El británico Lewis Hamilton (Mercedes), quien por momentos mantuvo un interesante duelo con Alonso, concluyó en el quinto puesto, por delante del canadiense Lance Stroll, quien cumplió un meritorio trabajo.

La participación del otro piloto de Aston Martin estuvo en duda hasta el jueves pasado por una operación de muñeca a la que debió someterse por una caída en bicicleta en febrero, que no le impidió desempeñarse en plenitud en esta primera fecha.

Stroll pudo relegar al segundo corredor de Mercedes, el británico George Russell, quien terminó séptimo con ventaja sobre el finlandés Valtteri Bottas (Alfa Romeo), el francés Pierre Gasly (Alpine) y el tailandés Alexander Albon (Williams), los otros competidores que lograron sumar puntos en Sakhir.

El japonés Yuki Tsunoda (AlphaTauri) lideró el grupo de los que finalizaron con las manos vacías, al arribar en el undécimo puesto a más de 90 segundos de Verstappen.

El estadounidense Logan Sargeant (Williams) fue el mejor de los tres debutantes en la categoría con su duodécimo puesto, por encima del experimentado danés Kevin Magnussen (Haas).

El neerlandés Nyck De Vries (AlphaTauri) terminó 14to. y el australiano Oscar Piastri (McLaren) tuvo un corto estreno al convertirse en el primer desertor de la carrera en el giro número 13.

El alemán Niko Hulkenberg (Haas), el chino Zhou Guanyu (Alfa Romeo) y el británico Lando Norris fueron los últimos en ver la bandera a cuatros entre la 15ta. y 17ma. posición, en tanto el francés Esteban Ocon (Alpine), el protagonista del último abandono en la 41ra. vuelta.

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La temporada de F1 continuará con su programa en Medio Oriente cuando se dispute el Gran Premio de Arabia Saudita en el circuito urbano de Jeddah, el próximo domingo 19 por la segunda fecha.

Hamilton en 2021 y Verstappen el año pasado fueron los ganadores de las dos ediciones anteriores.

El finlandés Valtteri Bottas, con su Mercedes, saldrá desde la ‘pole position’ del Gran Premio de Turquía, mientras que su compañero de escudería y actual líder del Mundial de Fórmula 1, el inglés Lewis Hamilton, será 11º en la parrilla del domingo.

Hamilton, siete veces campeón de la F1 y puntero en esta temporada en la general de pilotos, volvió a hacer el mejor tiempo de la clasificación este sábado, como ocurrió en las dos primeras tandas de entrenamientos. Sin embargo, el británico tiene una sanción de diez puestos en la largada por un cambio de motor que superó el límite autorizado por temporada. La carrera comenzará a las 9, hora de la Argentina.

Bottas, entonces, saldrá el primer lugar en el GP turco por delante del neerlandés Max Verstappen (Red Bull), segundo en el Mundial de Fórmula 1. Hamilton, que logró el récord del circuito de Istanbul Park, en una pista mojada, luchará a pesar de su penalización por la victoria en la 16ª carrera de las 22 que hay esta temporada. Solo dos puntos separan al británico del neerlandés antes del último tercio de campeonato.

“La pista es absolutamente increíble. El equipo hizo un gran trabajo al sacarnos en el momento adecuado. Veremos qué podemos hacer mañana (después de la penalización de 10 puestos en la parrilla) y, con suerte, les daremos a los fanáticos una carrera emocionante”, declaró Hamilton.

Verstappen, por su parte, expresó que “las condiciones fueron complicadas, pero en general las vueltas fueron bastante buenas. No tuvimos suficiente para luchar por la pole, pero estoy bastante contento. Veamos cómo está el tiempo mañana y qué tan competitivos podemos ser”.

En la segunda línea estarán el monegasco Charles Leclerc (Ferrari) y el francés Pierre Gasly (AlphaTauri). El español Fernando Alonso (Alpine) terminó 5º y el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) 6º. Y antes de Hamilton saldrán el británico Lando Norris (McLaren), el canadiense Lance Stroll (Aston Martin), el japonés Yuki Tsunoda (AlphaTauri) y el alemán Sebastian Vettel (Aston Martin).

El año pasado en Turquía, en un fin de semana lluvioso, Hamilton ganó su 7º título mundial, igualando el récord del alemán Michael Schumacher.

Alonso: “Hay que creer en ‘El Plan’, acordaos”

Para finalizar, en ‘DAZN’ se le preguntó por ‘El Plan’, un concepto que se ha convertido en viral en las redes y que el propio Fernando alimenta en sus publicaciones, y que hace referencia al proyecto que el ovetense y Alpine tienen desde 2022 para volver a ganar. “El plan. Hay que esperar unos meses para saberlo (risas). Hay que creer en el plan, acordaos”, dijo con una sonrisa que ni la mascarilla podía esconder. 

“Estoy muy contento. Seguramente es el mejor sábado del año. Venimos de la mejor carrera en Sochi en cuanto a competitividad y ahora me he sentido bien también. En condiciones medio húmedas siempre estábamos del cuarto al sexto y ahora en Q3 también, que normalmente siempre caemos del noveno al décimo, y hemos mantenido esa sexta posición. Con la penalización de Hamilton salimos quintos por la parte limpia con las gomas medias con las que clasificamos en Q2, así que ha sido un sábado a pedir de boca. A ver mañana cómo acabamos el trabajo”, apuntó sobre la clasificación de este sábado. 

Dos gomas duras para la carrera

“Hay preguntas sin respuesta aún porque las vueltas que dimos ayer no ofrecieron quizás resultados claros, había diferentes degradaciones para diferentes pilotos. Creemos que los blandos van a ser bastante malos en carrera, así que clasificamos con los amarillos, y luego creo que tenemos dos neumáticos duros que no utilizamos en los libres, así que… mañana lloverá y habrá un caos total y saldrá una carrera loca justo cuando no la necesitamos. Saldremos quintos con los medios y tenemos dos neumáticos duros en la recámara, así que, mejor imposible. Ojalá sea una carrera normal”.

Fernando Alonso, vencedor de las 24 Horas de Daytona tras una carrera caótica truncada por la lluvia

Fernando Alonso en acción. | EFE

Apenas pudieron completarse 593 vueltas, la intensa lluvia provocó decenas de trompos y choques, pero Fernando Alonso salió airoso del caos para coronarse con todo merecimiento en las 24 Horas de Daytona, donde lideró al Wayne Taylor Racing en dos relevos asombrosos antes de cerrar con un último turno de la manera que se le conoce como maneja.

El desenlace resultó deslucido e impresionante a la vez. Tan comprensible y lógico con la integridad de los pilotos como desalentador y frustrante para los aficionados del Daytona Speedway International. Alonso y sus tres compañeros al volante del Cadillac #10 le pasaban fino al muro disimulando a duras penas una alegría mezclada con angustia.La comunicación definitiva de dirección de carrera, anunciada para las 20:00 horas, se demoró 26 minutos más.

Sólo entonces, en el muro del Wayne Taylor Racing, pudo festejar Alonso, en compañía de Jordan Taylor, Kamui Kobayashi y Renger van der Zande. Los coches seguían parados frente a los garajes cuando caía al fin la bandera a cuadros. Poco importaba ya el enojoso trámite. Alonso, el gran protagonista de todo el fin de semana, se convertía en el primer campeón mundial de F1 que también prueba la gloria en Daytona, el gran hito de la resistencia en Estados Unidos. La espera de las dos últimas horas había merecido la pena.