BOSTON (AP) – Jaylen Brown sumó 29 puntos y 12 rebotes, y los Boston Celtics capitalizaron la pésima puntería de los Atlanta Hawks para doblegarlos el sábado por 112-99 en el partido que puso en marcha la serie de primera ronda de la postemporada en la Conferencia Este.

Jayson Tatum añadió 25 unidades, incluidas 21 en la primera mitad. Derrick White finalizó con 25 tantos y 11 rebotes por Boston, que será también anfitrión del segundo encuentro, previsto para el martes.

Los Celtics, segundos preclasificados del Este, ostentaron una ventaja de incluso 32 puntos y vapulearon a un equipo que falló sus primeros 10 intentos de triples. Desde la larga distancia, los Hawks atinaron apenas cinco de 29 disparos.

Atlanta se valió de una racha de 32-12 para reducir el déficit a 96-84, con una jugada de tres puntos de Bogdan Bogdanovic al comienzo del último cuarto.

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Los Celtics volvieron a alejarse, a 107-87. El marcador se colocó 110-97 con menos de dos minutos por jugar, cuando De’Andre Hunger se liberó en un rompimiento rápido de Atlanta. Sin embargo, su bandeja fue bloqueada por Marcus Smart.

Atlanta acabó con un inasumible e incluso inaceptable 5/29 en triples (17%), inviable para inquietar a Boston y a quien sea. Todo lo concedido a partir de esos fallos alimentó aún más la ofensiva de los Celtics, sin problemas para contener a Young. 

MIAMI (AP) – Trae Young anotó 25 puntos, Clint Capela atrapó 21 rebotes y los Atlanta Hawks avanzaron a los playoffs con el séptimo puesto de la Conferencia Este, al doblegar el martes 116-105 al Miami Heat en el play-in.

Dejounte Murray añadió 18 unidades a la causa de los Hawks, que vengaron así la derrota en cinco partidos sufrida ante Miami en la primera ronda de la postemporada anterior.

Le va la marcha a los Hawks en todos los sentidos y volvieron locos a los Heat con un alto ritmo de partido, atacando en los primeros segundos de posesión. “Atacar tan rápido y las transiciones es algo en lo que nos insistió mucho Quin”, reconoció tras el encuentro Young. Atlanta pactó una serie de primera ronda ante Boston Celtics, que comenzará el sábado.

Kyle Lowry sumó 33 puntos, su mayor producción en dos temporadas con el Heat, que recibirá el viernes a Toronto Raptors o Chicago Bulls para definir el octavo boleto, que chocará con el líder Milwaukee Bucks en la primera fase de los playoffs.

El conjunto de Florida, absolutamente desnudado y expuestos sus defectos por el plan de Quin Snyder, deberá reflexionar profundamente si quiere aprovechar su segunda oportunidad contra los Bulls o los Raptors.

Los Raptors y los Bulls juegan este miércoles. El ganador del compromiso del viernes abre la serie ante los Bucks el domingo.

Tyler Herro anotó 26 puntos por Miami, mientras que Jimmy Butler finalizó con 21.

Los Angeles Lakers recibirá a Minnesota Timberwolves, por la Conferencia Oeste, mientras que Miami Heat hará lo propio ante Atlanta Hawks, por la Este, en los dos partidos con los cuales comenzarán esta noche los “Play-in” de la NBA, la fase previa a los playoffs.

Los Play-in clasifican a dos equipos por conferencia para los playoffs sumándose a los seis primeros de cada una que ya clasificaron.

El séptimo ubicado recibe al octavo y el ganador avanza a playoffs. El perdedor aguarda como local al ganador del cotejo entre el noveno y el décimo y de allí surgirá el octavo equipo en post temporada.

Desde las 23:00 (hora argentina), en el Crypto Arena angelino Lakers, séptimo con 43 triunfos y 39 reveses en la temporada regular, será local ante los Timberwolves, que fueron octavos con 42-40.

Lakers tiene a LeBron James y Anthony Davis y Minnesota a Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns y no contará con el suspendido pivote francés Rudy Gobert. En temporada regular jugaron tres veces y dos ganaron los Timberwolves.

Previamente, a las 20:30, Miami Heat, séptimo con 44-38, será local en el Kaseya Center ante Atlanta Hawks, octavo con 41-41.

En Miami juegan valores como Jimmy Butler, Bam Adebayo y Tyler Herro, mientras que en los Hawks lo hacen Trae Young y Dejounte Murray.

Mañana jugarán los novenos contra los décimos. Por el Este Toronto Raptors (41-41) será local ante Chicago Bulls (40-42), en el Scotiabank Arena a las 20:00, mientras que por el Oeste, New Orleans Pelicans (42-40) enfrentará a Oklahoma City Thunder (40-42) en el Smoothie King Center a las 22:30.

Los partidos de playoffs serán los siguientes:

• Conferencia Este: Milwaukee Bucks (1)-Play-in, Cleveland Cavaliers-(4)-New York Knicks (5), Philadelphia Sixers (3)-Brooklyn Nets (6) y Boston Celtics (2)-Play-in.
• Conferencia Oeste: Denver Nuggets (1)-Play-in, Phoenix Suns (4)-LA Clippers (5), Sacramento Kings (3)-Golden State Warriors (6) y Memphis Grizzlies (2)-Play-in.

El base de Atlanta sumó 42 puntos, 8 rebotes y 10 asistencias en un partido perfecto que su equipo necesitaba para cortar una dura racha de derrotas: los Hawks vencieron a Milwaukee Bucks por 120-100. Créditos: NBA Argentina

Trae Young comentó que a su equipo le podía el tedio, la rutina de la larga y diaria temporada regular en la NBA. No lo hizo por criticar gratuitamente, sino para intentar despertar una chispa que llegó anoche ante los vigentes campeones, un reto apetecible para los “aburridos” Atlanta Hawks.

Con 42 puntos, 8 rebotes, 10 asistencias y 8 triples de 13 intentos, el tremendo base de la franquicia de Georgia lideró de cabo a rabo el triunfo por 120-100 sobre los Milwaukee Bucks, otro equipo que navega por un mar de dudas. 

El primer cuarto de Young parecía de récord, con cinco triples encestados en seis intentos. Ahí Atlanta tomó una ventaja de 8 puntos a pesar de que el resto de los jugadores de los Hawks no terminaban de marcar diferencias. En el segundo período si fueron apareciendo Clint Capela y Lou Williams mientras que Trae imponía más y más respeto en los Bucks con sus tiros desde afuera y se marchaba al entretiempo ganando por 58-44, marcando la ventaja que Atlanta luego se encargó de defender en la segunda parte más allá de algunos buenos pasajes de los Bucks.

Por si le faltaba algo a Young, fue el hombre de las canastas finales de los Hawks para terminar de cerrar el triunfo. Su mejor partido de esta temporada culminó con una planilla de 42 tantos, 8 rebotes y 10 asistencias, con 16-26 en tiros de campo, 8-13 en triples y 2-2 en tiros libres, recordando algunas cosas que había hecho ante los Bucks en las últimas Finales del Este con partidos de 48 y 35 puntos.

A pesar del regreso de Giannis Antetokounmpo, autor de 26 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias, los Bucks acumularon su séptima derrota en diez partidos. Los Hawks venían de perder ocho de sus últimos nueve encuentros -seis consecutivos- y pusieron, con la victoria, la primera piedra de su remontada en la clasificación.

Con el tobillo algo magullado tras una torcedura en el anterior compromiso, Anteto dijo que se sintió bien sobre la pista. También elogió al astro rival: “Es una amenaza cuando cruza media cancha”.

Para el conjunto visitante, todos los titulares aportaron en dobles dígitos en ataque: Jrue Holiday, con 19 tantos, y Grayson Allen, con 18, fueron quienes mejor acompañaron a Anteto. Para Mike Budenholzer, la clave estuvo en la defensa: “Nos hemos quedado parados mirando a algunos esta noche. Esto requiere a todo el mundo defendiendo mejor la pelota”.

Los renovados Dallas Mavericks de Jason Kidd y Luka Doncic arrancaron con un sonoro accidente en casa de los Atlanta Hawks. El equipo de Texas se estrelló contra un colectivo mucho más engrasado y que reivindicó su viaje a las Finales de la Conferencia Este con una paliza por 113-87. Créditos: NBA Argentina

Como de costumbre, la figura de los Hawks fue un Trae Young que también tuvo un arranque de partido irregular con el aro, pero que no tardó demasiado en tomar las riendas del mismo. Esta vez no tanto para anotar (19 puntos) pero sí para generarles puntos fáciles a sus compañeros (14 asistencias), sobre todo en un tercer cuarto magistral: sumó 12 puntos y 9 asistencias en ese tramo, permitiendo que el dueño de casa abriera una brecha irremontable.

“Nos da igual lo que diga la gente. Sabemos que no tenemos el respeto que nos merecemos”, valoró el eléctrico base de los Hawks. “Estuvimos en las Finales de la Conferencia Este por un motivo, y depende de nosotros salir ahí y demostrarlo”.

Hasta seis jugadores de los Hawks, incluidos todos sus titulares, finalizaron con dobles dígitos. Destacó, desde el banquillo, Cam Reddish con 20 puntos y un 7 de 15 en tiros de campo. Además, en Atlanta aparecieron 16 puntos, 9 rebotes y un 7-11 de campo para John Collins.

Más allá de lo que los Hawks hicieron en ataque y de sus diferentes anotadores, el punto más alto de la noche de los locales estuvo por su rendimiento defensivo. Y a la hora de enfrentar a estos Mavericks, está claro que el mismo se sostuvo desde un gran trabajo en la marca de Luka Doncic.

Aunque tuvo algunos otros marcadores como el propio Reddish, el principal defensor de Doncic fue De’Andre Hunter, quien no le dio un centímetro de espacio durante toda la noche. Doncic terminó con 18 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias pero con un 6-17 de campo y 5 pérdidas.

Kristaps Porzingis, llamado a dar un paso al frente tras su curso nefasto la temporada pasada, volvió a mostrar su versión más endeble con 11 puntos y 5 rebotes (4-13 TC). El mejor aliado de Luka fue Jalen Brunson, que terminó con 17 tantos desde el banquillo.

Los Mavs sobrevivieron como pudieron en la primera mitad, y llegaron al descanso con vida (51-44). Cuando se activó Young, que escuchó cantos de MVP, se desmoronaron las esperanzas visitantes. Con 12 puntos y 9 asistencias en un tercer cuarto decisivo, el base lideró el 35-20 de parcial que puso un 86-64 en el marcador llegados al cuarto definitivo.

“Creo que los chicos tuvieron buenos tiros, pero simplemente no entraron para nosotros“, explicó Kidd sobre el estreno de su equipo. El porcentaje de tiro del equipo se quedó en un doloroso 32,6%.

“Tenemos que encontrar maneras de equilibrarnos para no saturar la pintura”, valoró Porzingis. “Tenemos que llegar cada uno a nuestro sitio más cómodo”.

Los Mavs se marchan de Atlanta con muchos deberes pendientes y poco tiempo para remediarlos 

El nuevo integrante de la franquicia de Florida, debuto en la victoria por 125-99 ante Atlanta Hawks. Un partido en donde a Lowry le dio tiempo de sobra para repartir 7 asistencias. Créditos: NBA Argentina

Los de Erik Spoelstra no tuvieron piedad ante Atlanta Hawks, en un partido en donde el principal atractivo fue sin duda Kyle Lowry, la flamante incorporación de los finalistas de 2020, con quien tratarán de repetir el éxito, sumando más recursos a un Jimmy Butler que guardó descanso en el primer amistoso de pretemporada.

Un partido en donde el Heat se sintió sumamente cómodo sobre la cancha pese a ser su primera experiencia tras la pretemporada. En parte por el gran acierto del que disfrutó Tyler Herro, uno de los nombres de la noche, autor de 26 puntos en 9 de 12 intentos, y de Bam Adebayo con 14 tantos en 6 de 8 lanzamientos. El denominador común en ambos jugadores fue la sencillez con la que lograron anotar, algo que fue posible gracias a la intervención de Kyle Lowry.

Lowry involucró a aquellos que lo acompañaron en cancha en todo momento, logrando un total de 7 asistencias y una pérdida en tan solo 15 minutos de juego, números más que notables para el momento del curso en el que estamos y el tiempo de juego. De cara al aro, el veterano base no estuvo tan acertado con una serie de 1 de 4 lanzamientos para 5 puntos.

Las sensaciones fueron más que positivas en este arranque con respecto a la pareja Lowry-Adebayo, incluso a pesar de que apenas habían compartido cancha juntos anteriormente. “Kyle y yo casi no habíamos jugado en el mismo equipo durante los entrenamientos, pero cuando estamos juntos hacemos click al instante“, reveló el pivote.

El jugador de 35 años hizo jugar al Heat a la perfección, justo lo necesario en este punto del curso, permitiendo que todos se sintieran involucrados y el grupo creciese. Una característica que demuestra lo importante que este puede llegar a ser en lo que Miami está tratando de construir. “Más vale que estés preparado”, dijo Spoelstra sobre lo rápido que Lowry lidera el cambio de ataque a defensa. “El intercambio de posesión es muy veloz. Tiene un gran sentido para ello cuando está todo organizado. Es algo innato. Estoy buscando aprender de él y ver cómo ve el juego. Además tiene una manera única de jugar sin balón”, añadió el técnico.