Rafa Nadal batalló anoche durante más de tres horas con Carlos Alcaraz, al que derrotó en tres sets, para quedarse con la semifinal entre jugadores españoles, válido por el Masters 1000 de Indian Wells, Estados Unidos. Créditos: BNP Paribas Open

Este domingo, Rafa Nadal intentará convertirse en el campeón individual masculino de mayor edad en la historia del BNP Paribas Open, cuando se enfrente a la esperanza local Taylor Fritz en la final.

El español celebró el triunfo tras el partido, le recordó a los fanáticos las luchas que tuvo que soportar en la segunda mitad de 2021, cuando se vio obligado a cerrar su temporada por una lesión en el pie izquierdo.

“Desde el comienzo de la temporada han sido increíbles todas las cosas que han sucedido”, dijo Nadal. “Hace un par de meses no sabía si volvería a jugar tenis profesional, y aquí estoy después de un mes y medio disfrutando cada día”.

Nadal y Alcaraz no solo se enfrentaron durante tres horas y 13 minutos. Tuvieron que luchas contra uno de los peores rivales del tenista, “El Viento”. Este que se hizo sentir durante estas casi dos semanas en Indian Wells y que fue por momentos determinante para el transcurso de algunos partidos.

¿Cuánto empujó Alcaraz a Nadal en el transcurso del deslumbrante encuentro?

“Es imposible estar bajo control contra un jugador como él”, dijo Nadal en la cancha después del partido.

De alguna manera, el 21 veces campeón de Grand Slam encontró la manera, a pesar de todo.

Mucho estará en juego en la final: Nadal intentará convertirse en el campeón de mayor edad en la historia del torneo; Fritz intentará convertirse en el primer hombre estadounidense en reclamar el título de Indian Wells desde Andre Agassi en 2001.

La diferencia de edad de 17 años entre Nadal y Alcaraz fue la mayor en una semifinal en Indian Wells, y el líder de títulos de Grand Slam de todos los tiempos puso su sabiduría a trabajar mientras navegaba por un déficit temprano en el primer set y ráfagas de viento difíciles en el segundo set que se arremolinó violentamente dentro del Estadio 1 el sábado por la tarde.

Los vientos comenzaron a causar estragos a mediados del segundo set. Con interrupciones constantes por todo lo que volaba en la cancha, ambos jugadores lucharon para encontrar algo parecido a su mejor tenis, pero fue Alcaraz quien encontró la manera de abrirse camino en el medio set. Sobrevivió a un noveno juego de 20 minutos, quebrando a Nadal en su séptimo punto de quiebre con un globo que aterrizó justo dentro de la línea de fondo para darle una ventaja de 5-4.

Alcaraz convirtió su tercer punto de set en el siguiente juego para empatar en un set, el reloj marcaba dos horas y 24 minutos de tiempo transcurrido.

El viento amainó un poco en el tercer set, lo que permitió a los jugadores la oportunidad de descorchar su tenis de época, y ninguno defraudó. Con 3-3, ambos jugadores habían trazado sus líneas en la arena, cada uno produciendo excelencia en sus tiros bajo presión para mantener el nivel del set durante los primeros seis juegos.

Alcaraz, encaramado al precipicio de una gran sorpresa y la mayor victoria de su carrera, obtuvo tres puntos de quiebre con Nadal sirviendo en 2-2. Nadal usó el golpe de derecha en la línea con gran efecto en los dos primeros y rompió un saque ganador que esposó a Alcaraz en el tercero para escapar de los problemas.

Tres juegos más tarde, la rapidez felina de Nadal llevó a una volea de libro de texto para quebrar y sacar para juego. Algo que lo hizo con su mentalidad ganadora, tomo el control en el 5-3 y mantuvo el pie en el acelerador.

“Mentalmente estuve allí todo el tiempo”, dijo Rafa Nadal. “Creo que luché. Creí, enfrentándome a algunas situaciones muy difíciles durante el partido. Podría haber pasado cualquier cosa, pero estoy en la final y significa mucho para mí”.

Taylor Fritz, quien creció a solo dos horas más adelante en el suburbio de Rancho Santa Fe, San Diego, avanzó a a su primera final de ATP Masters 1000 tras vencer a Andrey Rublev por 7-5 y 6-4. Créditos: BNP Paribas Open

Nacidos con solo ocho días de diferencia, Taylor Fritz y Andrey Rublev se han convertido en enemigos familiares a lo largo de los años, comenzando con sus peleas como juniors en 2014. Así que hubo pocas sorpresas el sábado cuando se enfrentaron en las semifinales del BNP Paribas Open, su quinto encuentro a nivel de gira: solo dos de los mejores intercambiando golpes desde la línea de fondo.

“Ni siquiera parece real”, dijo Fritz, el primer estadounidense en llegar a la final de Indian Wells desde John Isner en 2012. “Es un sueño hecho realidad. Es todo el trabajo duro que he puesto a lo largo de los años. Puedo ver que finalmente está dando sus frutos. Es la razón por la que juego al tenis”.

Fritz rompió la racha de 13 victorias consecutivas de Rublev, que se remontaba al Día de San Valentín e incluía títulos consecutivos en Marsella y Dubái.

Fritz presionó el servicio de Rublev desde el principio, quebrando a su oponente para obtener una ventaja temprana de 3-0 en el primer set. Rublev devolvería el favor, nivelando el set en 5-5, aunque los errores no forzados comenzaron a acumularse y fue así que luego de la remontada cedió el set.

Los jóvenes de 24 años permanecieron con su servicio durante los primeros nueve juegos del segundo set, pero con Rublev sirviendo para permanecer en el partido en 4-5, 30-40, Fritz forzó un error en la devolución para sellar el partido en uno. hora y 50 minutos.

“Tenía un plan de juego muy claro”, dijo Fritz, quien mejoró a 3-2 contra Rublev. “Quería establecer eso al principio, siendo realmente agresivo. Sentí que eso pagó dividendos y marcó la pauta para más adelante en el partido. Me dije a mí mismo que tenía que seguir aguantando hasta que tuviera mi oportunidad”.

Hace cinco meses, Fritz se sostuvo en esta misma cancha, salvando dos puntos de partido contra Alexander Zverev para llegar a las semifinales. El sábado, dio un paso más, listo para enfrentarse al 21 veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal.

Por los cuartos de final del Challenger de Concepción II, los argentinos Renzo Olivo (217°) y Tomás Etcheverry (123°) se anotaron una victoria y accedieron a las semifinales del certamen chileno.

El rosarino hizo los deberes ante el peruano Juan Pablo Varillas (117°) por 7-6 (2), 2-6 y 6-2 mientras que Tomás Etcheverry logró lo propio contra su compatriota Camilo Ugo Carabelli (175°) por 7-6 (9), 4-6 y 7-5.

Por otro lado, el local Barrios Vera (145°) batió al brasilero Matheus Pucinelli De Almeida (241°) por 6-2, 3-6 y 6-1 mientras que el boliviano Hugo Dellien (101°) le ganó al argentino Thiago Tirante (205°) por 6-0 y 6-3.

De esta manera el cuadro de semifinales quedará conformado con Etcheverry frente a Tirante por un lado y Dellien contra Barrios Vera por el otro.

Fecha confirmada para el Challenger de Buenos Aires

Fecha confirmada para el Challenger de Buenos Aires. Será del 26 de septiembre al 2 de octubre de 2022 en el Racket Club de Palermo.

La séptima edición del torneo, sobre polvo de ladrillo, es una competencia que crece año tras año y genera cada vez más expectativas tanto en los jugadores del circuito profesional como en los fanáticos del tenis del país.

Cuando el cinco veces campeón Novak Djokovic dejó vacante su lugar en la mitad inferior del cuadro individual masculino, la palabra de moda fue oportunidad, Taylor Fritz y Andrey Rublev tocaron y se apresuraron a abrir la puerta.

Con un enfrentamiento entre ambos en el desierto de California, Fritz ha sido quien salió airoso venciendo a su rival de hoy por 6-4 y 7-6(4) por segunda ronda en 2018. Pero mucho ha cambiado desde entonces, Fritz, que ocupaba el puesto 74 en ese momento, ahora es un miembro con tarjeta del top 20 y Rublev, clasificado 31 hace cuatro años en Indian Wells, alcanzó el top 10 en octubre de 2020 y se ha convertido en una de las principales fuerzas en el tenis masculino, logrando nueve títulos desde el comienzo de 2020 y registrando 111 victorias en la gira, una bestia.

“Es una locura”, dijo Fritz a los periodistas el viernes. “Quiero decir, especialmente Andrey y yo tenemos mucha historia jugando entre nosotros en los juniors. Me ganó ya en el césped una vez, lo vencí en la final de México, me venció en las finales de los maestros de junior. Hemos ido y venido bastante juntos”.

“Es increíble solo pensar que te remontas al 2018 cuando jugamos aquí. Estoy pensando en cuando teníamos 17 años jugando en los juniors, justo antes de que cualquiera de nosotros tuviera algún tipo de resultados profesionales. Es realmente genial ver cómo nos hemos unido y el tipo de resultados que estamos produciendo ahora”.

Rublev es consciente del desafío que presenta Fritz. El sembrado No. 7 ingresará a la semifinal como el favorito, pero está en el territorio de Fritz y sabe que el estadounidense tiene la capacidad de sacarle el triunfo de sus manos.

“Es un gran jugador, muy talentoso”, dijo Rublev. “Ha ganado muy buenos partidos. Tiene un servicio increíble; buenos y fuertes golpes. Especialmente aquí en una superficie dura, la forma en que juega se ajusta mucho a esto”.

Rublev y Fritz – Mejora continua

La mayoría de los jugadores estarían agotados con la gran cantidad de partidos que jugó Rublev, casi 150 desde principios de 2020, pero el feroz jugador de línea de base es uno de esos caballos que nunca quiere dejar de correr.

“Realmente estoy disfrutando el tenis”, dijo a prensa del torneo. “Realmente amo este deporte. Estoy disfrutando viajar. Estoy disfrutando practicar. Realmente quiero mejorar. En este momento siento que soy joven y estoy muy motivado por mejorar. Me siento ansioso por ir a jugar el próximo torneo”.

El punto fuerte de Rublev es su humildad, ya que su constante búsqueda de mejorar ha caracterizado su ascenso en la clasificación en las últimas dos temporadas.

“Trato de mejorar todos mis golpes, mi revés sobre todo, es muy importante para poder jugar de forma más agresiva. Trato de mejorar mi defensa”, dijo el viernes después de despachar a Grigor Dimitrov en dos sets. “Lo estoy intentando. Si todavía no lo estoy haciendo muy bien, significa que todavía tengo potencial para ser un mejor jugador. Creo que esto es bueno para mí”.

Fritz ve su misión del día a día de manera similar. Al igual que Rublev, el estadounidense da vuelta cada piedra para mejorar su tenis, y ese arduo trabajo es la razón por la que está en su segunda semifinal de Masters 1000 en menos de seis meses.

“Mi nivel promedio definitivamente ha subido”, dijo. “Creo que eso es lo que nos define a muchos de nosotros como jugadores, es cómo lo hacemos cuando jugamos a nuestro nivel normal. He puesto mucho trabajo. Creo que debo seguir trabajando. Estoy emocionado porque tengo muchas cosas que aún puedo mejorar”.

Fritz pasa en tres otra vez, sobre Kecmanovic

Con el primer set de sus cuartos de final con el serbio Miomir Kecmanovic descansando sobre el filo de la navaja, Taylor Fritz se agachó detrás de su línea de fondo mientras la multitud del Estadio 1 guardaba silencio. El estadounidense, cabeza de serie No. 20, acababa de desperdiciar cuatro puntos seguidos, pero se necesitaría más que eso para socavar el muro de confianza que ha erigido desde su gran carrera hasta las semifinales de Indian Wells en octubre pasado.

Kecmanovic sirvió, comenzando un largo y agotador rally de 18 golpes. En él vimos a un atleta animado por la confianza en sí mismo y cómodo en su capacidad para dominar el gran escenario. Fritz trabajó el punto, primero defendiendo, luego atacando y terminó con un golpe ganador de derecha en la cancha abierta.

El nativo de Rancho Santa Fe, de 24 años, lanzó un servicio al cuerpo en el siguiente punto para llevarse el set, 7-6 (5).

Habría más adversidades que enfrentar: Kecmanovic se llevó el segundo set con la fuerza de un solo quiebre, y Fritz logró reponerse. Tomó en el tercero una ventaja de 5-0, sin mirar hacia atrás, y fue así que se aseguró su segundo viaje consecutivo a las semifinales en Indian Wells, mejorando su récord en el torneo de su ciudad natal a un impresionante 13-5.

“Estoy tan feliz”, dijo Fritz. “Sabía que iba a estar lidiando con mis nervios, era un gran partido y olvidé cómo jugar tenis en el segundo set, estoy muy orgulloso de lo que hice, pude recuperarme mentalmente, reagruparme y jugar un tercer set realmente sólido”.

Fritz ha ganado tres juegos de tres sets consecutivos aquí en California, y ahora es el primer estadounidense en llegar a semifinales consecutivas en el BNP Paribas Open desde Andy Roddick en 2009 y 2010.

Rublev marcha más allá de Dimitrov en dos sets

Andrey Rublev ha pasado desapercibido en el BNP Paribas Open de este año, el joven de 24 años ha derribado silenciosamente a sus competidores mientras el mundo del tenis enfoca su mirada colectiva en Rafael Nadal y su alucinante comienzo de la temporada 2022 con 19-0.

Ayer Rublev hizo los deberes, como lo hace el 80% de las veces y prolongó su estadía en el desierto de California. Logró una victoria contundente por 7-5 y 6-2 sobre Grigor Dimitrov para estirar su actual racha de triunfos a 13 partidos, solo dos menos que la mejor de su carrera.

Rublev y Dimitrov, ya se habían enfrentado cuatro veces ante, pero el viernes quedó claro qué jugador estaba en mejor forma.

“Jugué muchos partidos con Grigor, estamos parejos en nuestro historial”, dijo Rublev. “Sabía que hoy tenía que servir bien, por la forma en que jugó desde la línea de fondo, la forma en que se mueve, la forma en que juega con la derecha, iba a ser muy difícil si jugaba pasivo, sabía que tenía que ser agresivo, el partido pasaba por quien podía dominar los puntos primero, sin dejar tiempo para el contragolpe”.

Dimitrov no había perdido un set en las tres rondas anteriores, solo cediendo dos quiebres en su camino a los cuartos de final, pero su suerte se acabó rápidamente ayer viernes. Rublev quebró el servicio cuatro veces en diez oportunidades de quiebre y dominó en todos los aspectos del juego, eso le permitió quedarse con la victoria en set corridos.

El sembrado No. 7 ya ha logrado dos títulos esta temporada, en Marsella y Dubai, y ha levantado siete trofeos desde el comienzo de 2021. Mejora su récord a 18-2 en 2022.

Rublev aún no ha perdido un set este año en Indian Wells, y ahora alcanza su cuarta semifinal de Masters 1000 desde el comienzo de 2021, y la primera de la temporada.

¿Está listo para ganar un título de Masters 1000 inaugural aquí en California?

“Por supuesto que sería muy especial para mí, pero es demasiado pronto para hablar de esto”, dijo Rublev a la multitud. “Acabo de llegar a la semifinal y veremos qué sucederá mañana. Rafa todavía está en el sorteo también, por lo que es demasiado pronto para hablar”.

El sábado en el Estadio 1 de Indian Wells se enfrentaran, el próximo número uno del Mundo, contra el futuro número uno del Mundo. Rafa Nadal jugaran el “Juego de los Clones”. Créditos: BNP Paribas Open

Rafael Nadal acababa de dar los toques finales a Nick Kyrgios, y antes de salir del túnel del Estadio 1 se aseguró de darle la mano a Carlos Alcaraz y al campeón defensor Cameron Norrie, uno de los cuales sería su próximo oponente en el BNP Paribas Open.

Y resultó que ese enemigo en semifinales seria Alcaraz, quien pasó la mayor parte de su adolescencia haciendo comparaciones con su compatriota mayor, el 21 veces campeón de Grand Slam.

“Creo que es imparable en términos de su carrera”, dijo Nadal, quien se impuso en su único encuentro a nivel de gira el año pasado sobre tierra batida en Madrid, 6-1, 6-2. “Tiene todos los ingredientes: tiene la pasión. Es lo suficientemente humilde como para trabajar duro. Es un buen tipo. Me recuerda muchas cosas cuando yo era un chico de 17 o 18 años”.

Nadal soporta a Kyrgios para vencerlo por 7-6(0), 5-7 y 6-4

La historia de ambos está salpicada de intercambios salados, algo que comenzó en el césped del All England Club en 2014, cuando, como debutante Wild Card de 19 años, Kyrgios sorprendió al No. 1 Nadal en los octavos de final y los cuartos de ayer en Indian Wells no fueron la excepción.

Con las emociones a menudo aflorando a la superficie, fue el cuarto sembrado Nadal quien manejó mejor las circunstancias, estirando el mejor comienzo de temporada de su carrera a 19-0 con una victoria por 7-6 (0), 5-7 y 6-4 sobre el australiano. Este comienzo impecable del 2022 ocupa el tercer lugar solo después del 41-0 de Novak Djokovic de 2011 y el 26-0 de 2020 en la Era Abierta.

“Te enfrentas a diferentes tipos de oponentes, diferentes personalidades. Nick es un jugador que juega mucho con sus sentimientos personales, con sus emociones”, dijo Nadal. “Cuando es positivo, está jugando fantástico. A veces cambia la dinámica del partido. Pero hoy luchó todo el tiempo. Le gusta jugar este tipo de partidos”.

Kyrgios, llegaba al partido con un impenetrable nueve de nueve en puntos de quiebre salvados y 26 de 26 en sus juegos de servicio. Pero un quiebre de Rafa y un desafortunado Tie Break generó lo pero de Nick en el partido.

El jugador de 26 años descargaría sus frustraciones con su raqueta después de perder el undécimo juego del primer set, presentando posteriormente sus restos destrozados a un joven aficionado encantado. Luego, con una desventaja de 0-6 en el desempate, el australiano murmuró una obscenidad audible, un giro de los acontecimientos que le costaría un punto y, como resultado, el set.

Con una multitud repleta de estrellas que incluía a la combinación de marido y mujer de los actores Ben Stiller y Christine Taylor, el boxeador Sugar Ray Leonard y la campeona de Indian Wells de 1992, Monica Seles, pegados a la acción, Kyrgios igualaría el partido a un set cada uno.

En el tercer set, parecía que Kyrgios se llevaba el partido, pero la recuperación de Nadal fue descomunal, primero llego a una pelota sobre su derecha imposible y luego en el tres iguales le quebraría y desde el partido para el australiano no tendría retorno.

“Las semifinales, para mí, son una gran noticia”, dijo Nadal, tricampeón en el desierto (2007, 2009 y 2013). “Estoy muy contento con el resultado. Nick es uno de los jugadores más talentosos de la gira, sin duda. Cuando juega con motivación y pasión, es uno de los jugadores que puede ganarle a cualquiera”.

“Siento que nos respetamos mutuamente. Creo que es el mejor de todos los tiempos”, dijo Kyrgios. “He tenido un par de comentarios, y él ha tenido un par de comentarios de vuelta. Es bueno para el deporte, esa rivalidad. Como, soy Nick Kyrgios y soy un rival de Rafael Nadal. ¿Cómo? ¿Cómo es eso posible? Creo que es emocionante para el deporte, ¿sabes a lo que me refiero? Eso es de lo que la gente debería estar hablando. Y mi carrera es 1/40 de lo que él ha hecho y somos rivales por ese pequeño ir y venir que no fue nada”.

El español Carlos Alcaraz venció por 7-5 y 6-1 al francés Gael Monfils accediendo así a sus primeros cuartos de final de un ATP Masters 1000, esto lo convierte en el cuartofinalista masculino más joven del BNP Paribas Open desde Michael Chang, de 17 años, en 1989.

Carlos Alcaraz, de 18 años fue abrumador para Gael Monfils este miércoles por la noche en Indian Wells, logrando así otra gran victoria en su corta carrera como profesional.

“Significa mucho para mí”, dijo sobre el logro. “Es realmente especial estar en cuartos de final en un Masters 1000. Estoy muy orgulloso del nivel en el que estoy jugando este torneo. Me encanta este torneo y estar en cuartos de final aquí es bastante bueno”.

Ahora 11-1 en la temporada, el campeón de febrero en Río de Janeiro mejora a 16-1 desde su título en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals en noviembre. Algo que lo hace serio candidato junto a su compatriota Rafael Nadal

La presión constante de Alcaraz, tanto en el marcador como en los intercambios, comenzó a dar sus frutos al final del primer set. Constantemente al ataque, fue creador de puntos de quiebre en tres juegos diferentes. En la tercera oportunidad que lo tuvo, cerró el punto con un con un drop shot, y desde ahí en adelante fue amo y señor del partido.

“El drop shot es un [arma] que tengo”, dijo el joven sobre una de sus tácticas favoritas. “Es bueno tenerlo en los momentos difíciles, en los momentos claves, para usarlo. Ayuda”.

Ahora Carlos se enfrentará al sembrado número 12, Cameron Norrie, quien venció por 6-2 y 6-4 al estadounidense Jenson Brooksby también ayer miércoles.

“Voy a ser feliz si mantengo el nivel [de esta noche]”, dijo Alcaraz después de su deslumbrante actuación, “pero siempre digo que puedes mejorar cada día, puedes hacerlo mejor cada día”.

Después atravesar “tranquilo” las primeras rondas del torneo con victorias sobre Pedro Martínez y Nikoloz Basilashvili, Norrie produjo ayer su mejor tenis para derrotar al talentoso estadounidense Jenson Brooksby por 6-2 y 6-4 y llegar así a los cuartos de final en el desierto de California.

Un partido fantático que fue definido por la capacidad de Norrie de causarle serios problemas en el servicio de Brooksby. El británico logró quebrarle en cinco oportunidades en su camino hacia Cuartos. Para Norrie esto representa un cambio notable después de un regular comienzo de temporada que lo vio perder sus primeros cuatro partidos.

“Fue realmente difícil. Me encanta jugar en esta cancha, obviamente”, dijo Norrie luego de extender su récord de victorias en Indian Wells a 9-2. “Jenson es muy complicado y salió con un plan de juego y logró ejecutarlo desde el principio y realmente no se perdió demasiado. [Tuve] un pequeño lapso de concentración en el segundo set, pero [estoy] realmente disfrutando de mi tenis y feliz de escabullirme en otro Cuartos de Final de un torneo”.

Brooksby es un causante serial de problemas a una variedad de rivales desde que irrumpió en el Top 100 del Ranking ATP en 2021, y obtuvo acá la mayor victoria de su carrera al vencer al No. 5 del mundo Stefanos Tsitsipas en la tercera ronda.

“[Fue] un poco como el gato y el ratón”, dijo Norrie. “Simplemente me apoyé físicamente, estaba tratando de hacer que cuanto más duraran los rallies, creo que mejor [era] para mí. Me las arreglé para ejecutar y sacar un poco mejor que él en la recta final y creo que esa fue la diferencia en ese segundo set”.

La defensa del título de Norrie continúa en los cuartos de final contra el prodigio español Carlos Alcaraz, quien derrotó a Gael Monfils 7-5 y 6-1 el miércoles.

Dimitrov derrota a Isner

Grigor Dimitrov vuelve a cobrar vida en el Valle de Coachella. El número 35 del mundo, de 30 años, superó al estadounidense John Isner para alcanzar los cuartos de final por segundo año consecutivo en Indian Wells por 6-3 y7-6(6).

El estadounidense tuvo que sufrir y saber luchar para superar al australiano Alex de Minaur por 3-6, 7-5 y 7-6 (5), para llegar a los cuartos de final por segundo año consecutivo en el BNP Paribas Open

Semifinalista el año pasado en el desierto de California, Fritz no se quedo tan solo con la experiencia, cinco meses después el estadounidense número 20 del ranking ha predicado que no se duerme en los laureles y llega nuevamente a instancias finales en este Master 1000.

“Creo que mi nivel como jugador ha subido. Creo que he subido varios niveles”, dijo después de su victoria en la segunda ronda sobre Kamil Majchrzak. “Creo que soy mucho mejor jugador que el año pasado, he mejorado mucho”. El nativo del sur de California ha respaldado esas palabras esta semana: Fritz ahora ganó siete de sus últimos ocho en el BNP Paribas Open y alcanzó los cuartos de final en sus últimas tres apariciones en Masters 1000.

“Espero mucho más de mí”, explicó. “En ese entonces estaba en el puesto 40, y ahora estoy entre el 15 y el 20. Mi objetivo es pasar al top 10. Así que definitivamente tengo expectativas mucho más altas”.

Fritz pasará a enfrentarse al serbio Miomir Kecmanovic. El No. 61 del mundo logró una victoria colosal sobre el sexto sembrado Matteo Berrettini por 6-3, 6-7(5) y 6-4, para igualar la mayor victoria de su carrera por ranking y llegar a los cuartos de final del BNP Paribas Open por el segunda vez.

“Obviamente está jugando muy bien”, dijo Fritz sobre el joven de 22 años. “Tuvo una buena racha en Australia. Le pega muy duro a la pelota y creo que va a ser muy complicado”.

Los grandes golpes deberían funcionar bien para Fritz. Logró 14 aces y 32 tiros ganadores contra De Minaur. El australiano es uno de los defensores más tenaces del deporte, pero Fritz encontró formas de sortearlo.

“Realmente no soy un gran fanático de jugar contra De Minaur”, dijo Fritz, y agregó: “Lo que me duele un poco es que probablemente veo demasiados momentos destacados de De Minaur en los que simplemente corre 50 bolas y luego mete un tremendo passing, siempre está taladrando mi mente”.

Fritz ganó su único encuentro previo con Kecmanovic, 6-1, 7-6(1), en los cuartos de final de Atlanta en 2019.

El español Rafael Nadal venció en dos desempates consecutivos al norteamericano Reilly Opelka. Con este resultado el mallorquín llega a un récord de 18-0 en 2022 y a los Cuartos de Final de Indian Wells. Créditos: BNP Paribas Open

A lo largo de su carrera, Rafael Nadal siempre ha coqueteado con la perfección competitiva. Tan dedicado a su oficio que nunca pierde un punto, baja la guardia o baja la cabeza, Nadal es el luchador por excelencia. Esta semana en el BNP Paribas Open el español coquetea con otro tipo de perfección: la estadística.

Nadal derrotó a Reilly Opelka por 7-6 (3) y 7-6 (5) para mejorar a 18-0 en la temporada y establecer un choque de cuartos de final con Nick Kyrgios de Australia. Con su triunfo, el español se convierte en el segundo hombre en la historia de la ATP en comenzar una temporada acumulando más de 17 victorias seguidas. Solo Novak Djokovic, quien acumuló 41 victorias consecutivas para comenzar su temporada 2011 y 26 victorias consecutivas para comenzar su campaña 2020, lo ha hecho mejor.

Bajo un cielo azul perfecto en el Valle de Coachella, Nadal, de 35 años, jugó lo que llamó su mejor partido del torneo, logrando devoluciones fantásticas y tiros ganadores deslumbrantes para superar a un estadounidense que sirve cohetes que lo dejó debidamente impresionado.

Opelka rutinariamente lanza servicios que superaban las 230 km/h en la pistola de radar, pero Nadal pegado a la pared trasera generó muy buenas devoluciones, permitiéndole al número 17 del mundo generar solo nueve aces y ganar nada mas que el 76 por ciento de puntos con su primer servicio, muy por debajo de su promedio de temporada del 84 por ciento.

Nadal hizo todo lo posible para poner en juego las devoluciones, tratando con éxito, de incitar a Opelka a participar en los rallies. Después del partido trató de explicar lo difícil que era su tarea: “Bueno, lo logré regular”, dijo sobre enfrentar el servicio de Opelka. “No sabía si las cámaras podían seguirme 10 metros detrás de la línea de fondo. Fue difícil porque no se trata solo de la velocidad, también se trata del giro. Es difícil leer su servicio y, al mismo tiempo, no se trata solo de poner la pelota en la cancha porque también tiene un gran golpe de derecha”.

“Es una gran victoria para mí contra uno de los oponentes más duros que puedo enfrentar”.

Nadal fue el mejor jugador en los desempates, utilizando su experiencia en grandes escenarios y su aplomo bajo presión para navegar por el terreno traicionero sin problemas. Ganó los diez puntos con su servicio en los dos desempates.

“Es muy difícil controlar sus armas, con el servicio con la derecha, pero creo que jugué mi mejor partido hasta ahora en el torneo”, dijo Nadal. “Lo necesitaba hoy, estoy muy contento con la forma en que logré ganar ese partido en dos desempates difíciles: esta victoria significa mucho para mí”.

Nadal, tres veces campeón del BNP Paribas Open, eleva su récord a 57-10 en Indian Wells. Ahora mirará hacia Kyrgios, ambos se han enfrentado nueve veces con Nadal venciendo en cinco oportunidades. Pero la leyenda zurda sabe que la tendrá complicada con el australiano.

“Está jugando muy bien, ¿no?” Dijo Nadal. “Es uno de los oponentes más duros de la gira, todos saben lo bueno que es cuando está motivado, probablemente mañana lo estará. Va a ser una buena prueba para mí, un buen desafío, estoy muy emocionado de estar en los cuartos de final”.

Los argentinos Tomás Martín Etcheverry, Camilo Ugo Crabelli y Thiago Agustín Tirante avanzaron hoy a los cuartos de final del Challenger de tenis de Concepción, al vencer al chileno Gonzalo Lama, el canadiense Steven Diez y el francés Evan Furness, respectivamente.

El platense Tomás Martín Etcheverry, ubicado en el puesto 123 del ranking mundial de la ATP, le ganó al chileno Gonzalo Lama (257) por 6-3 y 7-6 (7-1), luego de 1 hora y 51 minutos de juego.

Etcheverry se medirá en los cuartos de final del torneo ante el porteño Camilo Ugo Carabelli (175), quien derrotó al canadiense Steven Diez (296) por 6-2 y 6-1, al cabo de 1 hora y 10 minutos de partido.

En tanto, el también platense, Thiago Agustín Tirante (205) venció hoy al francés Evan Furness (294) por 7-6 y 6-0, luego de 1 hora y 17 minutos de enfrentamiento.

Tirante confrontará en la próxima ronda contra el boliviano Hugo Dellien (101), quien eliminó al británico

Paul Jubb (318) al superarlo por 6-1, 2-0 y retiro por lesión del jugador europeo.

Mañana, se presentarán por los octavos de final los otros 3 tenistas connacionales que continúan en competencia en el certamen trasandino del Biobío: el estadounidense naturalizado argentino Andrea Collarini, el porteño Facundo Mena y el rosarino Renzo Olivo.

Andrea Collarini (242) se medirá con el peruano Juan Pablo Varillas (117), mientras que Facundo Mena (183) y Renzo Olivo (217) jugarán entre sí, en duelo entre compatriotas.

El Challenger de tenis de Concepción, en Chile, se lleva a cabo sobre canchas de superficie de polvo de ladrillo y reparte un total de dólares 53.120 dólares