Jiri Lehecka está en su primera semifinal ATP Masters 1000 gracias a avanzar este jueves en el Mutua Madrid Open, donde el checo se benefició de que Daniil Medvedev se retirara del choque de octavos de final entre ambos.

Medvedev salió de la cancha para recibir tratamiento en la parte superior de su pierna derecha cuando lideraba 3-2 su segundo choque contra Lehecka. El tercer favorito se quejó con el fisioterapeuta por tener problemas para moverse hacia la derecha y recibió tratamiento adicional en la cancha dos juegos después, cuando el marcador iba 4-3.

Después de que Lehecka rompiera su servicio en el noveno juego camino a ganar el primer set 6-4, Medvedev se retiró.

El rival de Lehecka en semifinales en la capital española será Felix Auger-Aliassime. Será un duelo entre el No. 31 y el No. 35 en el PIF ATP Rankings, respectivamente. Esto marca la primera vez que varios jugadores fuera del Top 20 alcanzan los cuartos de final en un evento Masters 1000 desde el evento de 2023 en Madrid. 

“Nunca es fácil un partido como este”, dijo Lehecka sobre el retiro de Medvedev. “Si tuviera que elegir la forma de ganar este partido, no sería así. Así que, por supuesto, nunca es fácil ver a tu oponente luchando, pero en ese momento, sólo necesitas concentrarte en ti mismo y tratando de sacar el máximo nivel de ti mismo”.

El campeón de Adelaida de este año, que alcanzó sus primeros cuartos de final de Masters 1000 en marzo en Indian Wells, sube al puesto No. 22 del ranking en vivo con el resultado de este jueves. Si llega a la final, debutará en el Top 20 y ascendería al puesto No. 17 con el título.

Taylor Fritz luchó duro para superar al argentino Francisco Cerúndolo por 6-1, 3-6 y 6-3 tras una hora y 46 minutos en la capital española.

El estadounidense dominó el primer set en el Estadio Manolo Santana, sin afrontar un punto de ruptura para adelantarse en 28 minutos. Tras perder la segunda manga, Fritz logró la ruptura decisiva de un partido igualado en el octavo juego del tercer set, antes de mantener el saque para ganar.

El jugador de 26 años golpeó con agresividad y fue el más consistente en los largos intercambios para igualar la serie Lexus ATP Head2Head de ambos en 1-1, vengando su derrota en tercera ronda de Roland Garros 2023.

Fritz ha alcanzado las semifinales de un ATP Masters 1000 durante cuatro temporadas consecutivas, destacando su título en Indian Wells en 2022.

Fritz ha rendido de buena forma en tierra batida esta temporada, habiendo avanzado hasta el partido por el título en Múnich el mes pasado. El duodécimo cabeza de serie, que busca su primera corona del circuito en esta superficie, también ha derrotado a los cabezas de serie Sebastian Baez y Hubert Hurkacz en la capital española.

Fritz buscará alcanzar su una nueva definición en este nivel cuando se mida a Andrey Rublev, quien sorprendió a Carlos Alcaraz. El Lexus ATP Head2Head  favorece al estadounidense por 5-3, aunque la única vez que se midieron en cancha lenta la victoria fue para Rublev.

Por lo pronto, Fritz es el tercer estadounidense que alcanza las semifinales en Madrid y el primero desde que Robby Ginepri lo hiciera en 2005. Andre Agassi levantó el trofeo en 2002 y cayó en semifinales en 2002. 

Carlos Alcaraz terminó con balance positivo este miércoles su participación en el Mutua Madrid Open, cayendo en los cuartos de final con Andrey Rublev.

El campeón de las últimas dos ediciones, que disputó en la capital española su primer torneo en la gira de arcilla europea, hizo balance de una semana de regreso al circuito ATP Tour. Aunque no logró proteger la corona, el murciano acumuló un tiempo valioso sobre la pista en la Caja Mágica.

“Ha sido una semana muy positiva. Un día antes de empezar el torneo no sabía si iba a poder jugar y hemos llegado a cuartos de final”, explicó el español, que superó tres partidos en la arcilla madrileña. “He jugado grandes partidos a un nivel bueno, así que en general ha sido positivo. Una vez entro a pista no me gusta perder. Da igual que no tenga las mejores sensaciones. Si miramos el cómputo global, ha sido una semana muy buena”.

El pupilo de Juan Carlos Ferrero sale de la Caja Mágica con un buen botín en las piernas. Tras no poder disputar los torneos de Montecarlo y Barcelona, frenando en seco su temporada por una lesión muscular en su antebrazo derecho, el No. 3 mundial acumuló esfuerzos necesarios para recuperar el ritmo de competición en el corazón de la temporada.

“Llegué aquí sin tocar raqueta y poco a poco he ido teniendo más horas en pista” valoró Alcaraz. “Mi primer entrenamiento pegando a la derecha medio normal fue el de Medvedev el día antes de empezar el torneo. Jugar cuartos de final y perder con Andrey Rublev en tres sets creo que es una semana positiva”.

“Duele perder, duele tener opciones y no aprovecharlas”, se lamentó el español, que apenas pudo confirmar una de las ocho pelotas de rotura generadas en el encuentro, ninguna de ellas más allá del primer set. “Ha sido un día difícil para mí. Llevaba bastante tiempo sin jugar un partido tan exigente como el de ayer. Hoy me he levantado con agujetas por todo el cuerpo. El antebrazo estaba con agujetas. Me ha pasado factura todo eso. No le quito crédito al partido de Rublev, pero hay que lidiar con todo. Ha sido un día difícil para mí”.

“Mentalmente he sido algo más débil que en otros momentos. Me he quejado bastante. A mí me duele mucho tener oportunidades y no aprovecharlas. Si el otro jugador juega un buen punto en esos momentos le aplaudo y busco el siguiente. Pero si tengo una opción y no la aprovecho por fallos tontos es cuando realmente me pego latigazos a mí mismo. Andrey te brinda pocas oportunidades en el partido. Duele cuando las tienes y fallas bolas que no tocan. Esto ha ocurrido hoy. Me hubiera gustado estar más duro mentalmente. Quizá eso me ha pasado factura”.

Ahora, con el ATP Masters 1000 de Roma en el horizonte, el murciano tiene claras sus prioridades para aterrizar en el Foro Itálico. Acumular entrenamientos de calidad, aprovechar el impulso ganado en Madrid y endurecer su golpe determinante, ese que ha tenido que atemperar en su regreso al circuito en la Caja Mágica.

“Tengo que seguir trabajando para ver si puedo recuperar mi derecha, sin pensar en el antebrazo en ningún momento”, confirmó el murciano, que seguirá llevando una malla compresora en la extremidad. “Voy con esa protección extra. Veremos a ver cómo siguen estas próximas semanas. En Roma seguiré jugando con ella por precaución. El objetivo es ir a Roma con las mejores sensaciones posibles”.

Andrey Rublev firmó una de las victorias más notables de su carrera, tumbando por 4-6, 6-3, 6-2 a Carlos Alcaraz para alcanzar sus primeras semifinales en el Mutua Madrid Open.

Andrey Rublev consiguió algo que parecía olvidado en el Estadio Manolo Santana. Desde el día de su 18 cumpleaños, antes de convertirse en el jugador histórico actual, Carlos Alcaraz no conocía la derrota sobre la arcilla de la Caja Mágica. Con un poderío sensacional, maltratando la pelota a base de manotazos, el No. 8 mundial terminó con la gran esperanza local y su candidatura a un tercer trofeo consecutivo en el torneo.

 Tras levantar el Masters 1000 de Montecarlo la temporada pasada, destapando su desparpajo en los mayores escenarios sobre arcilla, Rublev vuelve a tocar la puerta a lo grande. La altitud de Madrid desata la fuerza de sus golpes y el ejemplo de este miércoles fue un aviso para todo el vestuario.

“Creo que el servicio me ha salvado en varias ocasiones”, dijo Rublev. “La clave ha sido permanecer totalmente tranquilo durante todo el partido. No he dicho una sola palabra, ni siquiera cuando iba perdiendo. He servido incluso mejor al final del partido. Al inicio no lo conseguí, pero poco a poco he ido mejorando hasta terminar a gran nivel”.

En cualquier caso, el partido fue una oportunidad para Alcaraz. Desde que una lesión muscular en el antebrazo derecho detuviese su temporada, obligándole a retrasar su aterrizaje en la arcilla, el murciano no había medido a uno de los 10 mejores jugadores del circuito. Este miércoles, en una auténtica prueba de nivel, el Estadio Manolo Santana le situó ante el No. 8 mundial. La exigencia del desafío llevó al límite las fuerzas del español, superado en un partido repleto de fuego.

La figura de Rublev se ha ganado el respeto del vestuario a base de personalidad. El pupilo de Fernando Vicente, uno de los pegadores más intensos del ATP Tour, introdujo a Alcaraz en un partido de altísimo ritmo. La agresividad y los puntos cortos marcaron la pauta del encuentro, forzando al murciano a recrudecer la derecha como nunca antes en el torneo. Si Alcaraz necesitaba testar su rapidez de pensamientos y la resistencia en su mayor golpe, pocos jugadores más apropiados que Andrey para comprobar ambas cosas.

Alcaraz se marcha del Mutua Madrid Open tras haber igualado la racha de victorias más amplia en toda la historia del torneo. El murciano, que acumula un balance de 15-1 desde su debut en la temporada 2021, alcanzó la marca establecida por Rafael Nadal (14) entre las ediciones de 2013 y 2015, consolidándose como gran figura actual sobre la arcilla de la Caja Mágica.

Rublev llegó al torneo cargando con una racha de cuatro derrotas consecutivas, pero ha conseguido remontar el vuelo. Andrey ha logrado escalar hasta la penúltima ronda del torneo entregando apenas una manga en la Caja Mágica, donde ha logrado imponer un tenis directo para el que Alcaraz no encontró el freno.

“Cuando empiezas a pensar lo bien que van las cosas, también recuerdas que durante seis semanas no conseguí ganar. Así que es mejor no ponerse a pensar demasiado”, dijo Rublev sobre su pasado reciente. “Ha sido un momento y esto le ocurre a todo el mundo. Todos pasamos por momentos complicados, lo más importante es seguir trabajando y mejorando”.

Tras hacerse con una de las mejores victorias sobre tierra batida de su carrera, Rublev mantiene abierta la puerta a otra gesta sin precedente: convertirse en uno de los pocos tenistas en activo con múltiples coronas ATP Masters 1000. El No. 8 mundial medirá en las semifinales al argentino Francisco Cerúndolo o el estadounidense Taylor Fritz, asegurando un desenlace vibrante sobre el polvo de ladrillo.

Francisco Cerúndolo venció con suficiencia y autoridad tachó a Alexander Zverev por 6-4 y 6-3 en el Madrid Open para meterse en cuartos de final.

De esta forma, sumó un triunfo más de tenistas argentinos contra Top Ten del ranking ATP en los últimos años. En su cuenta personal, Fran cosechó su octavo triunfo ante un Top 10 (primero en esta temporada) y tercero ante jugadores Top 5. Las dos anteriores, ambas frente a Casper Ruud (2022 y 2023, siempre en arcilla).

Si se arma una lista con grandes victorias es imposible que Juan Martín Del Potro no esté en ella. En el 2017, por ejemplo, superó a Kei Nishikori (9°) en Roma. Meses después iba a conseguir lo propio ante Dominic Thiem (8°) y Roger Federer (3°) en el US Open. De todos modos, la temporada no iba a terminar ahí ya que iba a conseguir victorias importantes contra Alexander Zverev (Shanghai), Grigor Dimitrov (Estocolmo) y Marin Cilic (Basilea), los tres ubicados entre los diez primeros.

En el 2018, el tandilense iba a seguir en la misma sintonía. En Acapulco se iba a quedar con el título luego de vencer en el camino a Dominic Thiem (6°), Alexander Zverev (5°) y Kevin Anderson (8°), todos en rondas consecutivas. En el mismo año también superó a: Roger Federer en Indian Wells (era número 1 en ese momento), Marin Cilic (4°) y John Isner (10°) en Roland Garros y a Rafael Nadal en el US Open 2018, en lo que fue la última victoria de un argentino frente a un número 1 del mundo.

Otro de los argentinos que aparece en reiteradas ocasiones es Diego Schwartzman. En el 2017, superó a Dominic Thiem (7°) en el Masters 1000 de Montreal y a Marin Cilic (7°) en US Open. Al año siguiente, iba a hacer lo propio ante Kevin Anderson (7°) en Roland Garros.

En el 2019, también iba a sumar triunfos importantes: frente a Thiem (8°) en Buenos Aires, contra Kei Nishikori (6°) en Roma, con Alexander Zverev (6°) en el US Open y ante Karen Khachanov (9°) en Viena.

En el 2020, seguramente consiguió su victoria más rutilante en lo que va de su carrera. En Roma superó a Rafael Nadal (número 2 en ese entonces) en lo que fue el primer y único triunfo ante el español. Posteriormente, en Roland Garros, iba a vencer a Dominic Thiem (3°).

Sin embargo, la lista no termina ahí. En el 2021 venció a Casper Ruud (10°) en Indian Wells y en el 2022 a Stefanos Tsitsipas (4°) en la ATP Cup y a Félix Auger-Aliassime (9°) en Barcelona.

Sebastián Báez, por su parte, derrotó a Andrey Rublev (8°) en Bastad 2022. Guido Pella, asimismo, pisó fuerte en las ediciones de Wimbledon en 2018 y 2019 tras derrotar a Marin Cilic (5°) y Kevin Anderson (8°) respectivamente. En Queen’s 2018, Leonardo Mayer también había conseguido una buena victoria ante Kevin Anderson (8°).

Jannik Sinner (Nº2) se metió en los octavos de final del Madrid Open, ante un competitivo Pavel Kotov (72º) y se quedó con el compromiso por 6-2 y 7-5.

El joven de 22 años, oriundo de San Candido, que afronta la mejor temporada de su carrera, sufrió más de lo pensado en el segundo parcial, pero remontó a tiempo luego de estar 3-5 y selló la historia en sets corridos ante el tenista ruso que fue de menos a más.

Después de una hora y 38 minutos de acción, el pupilo de Darren Cahill y Simone Vagnozzi sonrió una vez más y accedió por segunda vez a los octavos de final en el Madrid Open, donde enfrentará al ruso Karen Khachanov, verdugo del italiano Flavio Cobolli.

El italiano, que registra 47 victorias en los últimos 51 partidos y este año conquistó los trofeos en el Abierto de Australia, Rotterdam y Miami, continúa sumando puntos y no le pierde pisada al serbio Novak Djokovic, actual 1º en la clasificación mundial.

Actualmente anclado en el segundo puesto del ranking, Sinner se lanza en busca de un campeonato que lo posicione a tan solo 330 unidades y así poder viajar a Roma, capital de su país, para intentar escalar a la cima ante los ojos de su público.

Por lo pronto, quien comenzó su camino con triunfo ante Lorenzo Sonego, hizo los deberes en la Caja Mágica. Al finalizar el partido, habló sobre su condición física y afirmó que tiene una clara molestia en la cadera, pero que confía en su cuerpo de trabajo para llegar preparado al siguiente reto.

Daniil Medvedev superó una dura prueba de Sebastian Korda el lunes en el Mutua Madrid Open, donde estuvo a dos puntos de la derrota antes de avanzar finalmente por 5-7, 7-6 (4), 6-3.

El No. 4 del Ranking ATP PIF lidera a Korda por 3-2 en su serie Lexus ATP Head2Head, siendo el encuentro del lunes el primero en tierra batida. Medvedev, que tiene marca de 24-2 contra estadounidenses desde principios de 2021, persigue su primera aparición en cuartos de final en la capital española.

“Fue difícil por muchas razones diferentes”, dijo Medvedev. “Jugó bien. Las canchas aquí, excepto la cancha central, son un poco más pequeñas de lo que me gustaría, así que juego como si alguien me estuviera empujando por detrás. A pesar de que mi saque cuando no necesito tanto espacio, la sensación sigue ahí, como si me estuvieran empujando por detrás. Necesito acostumbrarme a esta sensación y tratar de encontrar cuándo intervenir.

“Necesito encontrar mi ritmo, pero en ambos partidos jugué cada vez mejor. Seguro que el próximo, si juegas contra rivales cada vez más duros, quiero empezar como jugué el tercer set. Pero si ganas partidos, eres feliz”.

El cuarto cabeza de serie, que ganó su primer título ATP Masters 1000 en tierra batida en Roma el año pasado, jugará a continuación contra el 17º cabeza de serie Alexander Bublik.

Bublik superó al estadounidense Ben Shelton por 3-6, 7-6 (2), 6-4 para obtener victorias consecutivas en tierra batida por primera vez esta temporada.

El jugador de 26 años ganó el 80 por ciento (47/59) de sus puntos con el primer servicio, según Infosys ATP Stats, para conseguir su primera victoria ante un Top 20 en tierra batida desde 2021 cuando venció al entonces No. 14 del mundo Denis Shapovalov en el camino a los cuartos de final en Madrid.

Bublik, campeón de Montpellier, que lidera a Shelton 2-0 en la serie Lexus ATP Head2Head de la pareja, intentará llegar a esa etapa nuevamente en la capital española cuando se enfrente a Korda el martes.

Shelton llegó a Madrid después de quedarse con el título en tierra batida en Houston a principios de este mes. El jugador de 20 años tiene marca de 16-8 en la temporada y es el No. 14 en el PIF ATP Live Rankings.

Casper Ruud también avanzó, superando al zurdo británico Cameron Norrie por 6-2, 6-4 para mejorar a 4-1 en la serie ATP Head2Head.

Ruud ha ganado 11 de sus últimos 12 partidos, habiendo levantado su primer trofeo ATP 500 en Barcelona a principios de este mes. El noruego lució afilado durante su choque de 80 minutos contra Norrie, recuperándose de un quiebre en el segundo set para registrar su victoria número 31 de la temporada. Nadie ha conseguido más victorias a nivel de gira en 2024 que Ruud.

El jugador de 25 años continuará la búsqueda de su primera corona ATP Masters 1000 cuando se enfrente a Felix Auger-Aliassime en la cuarta ronda. El canadiense avanzó cuando #NextGenATP checo Jakub Mensik se vio obligado a retirarse con Auger-Aliassime ganando 6-1, 1-0.

El argentino Francisco Cerúndolo (N°22) derrotó al estadounidense Tommy Paul (N°16) por 6-7 (7), 6-4 y 6-2 para avanzar a los octavos de final en el Masters 1000 de Madrid.

Fue un primer set de locos. Cerúndolo estuvo dos veces con break arriba, sacó para set e incluso llegó a contar con una chance para ganarlo. Sin embargo, Paul se hizo fuerte, remontó y se lo llevó en el tiebreak.

En el segundo parcial, la paridad dominó la escena. Hasta el décimo game, ninguno había tenido chances de quiebre y allí fue cuando el argentino apretó el acelerador, logró romperle el servicio al estadunidense y dictaminó que el partido se dirima en el tercer set.

En el último capítulo, Cerúndolo salió decidido a quedarse con el partido. Sólido, con menos errores y haciéndose fuerte con su saque, logro concretar una gran y trabajada victoria.

El argentino, de 25 años, ya logró su mejor actuación histórica en este certamen e irá por su cuarto pasaje a cuartos de final en este tipo de torneos. Su rival será el alemán Alexander Zverev (N°5) que venció al canadiense Denis Shapovalov (N°132) por 6-4 y 7-5.

Carlos Alcaraz manejó con templanza un partido incierto, derrotando por 6-3, 6-3 al brasileño Thiago Seyboth Wild para tomar velocidad en el torneo.

Con el objetivo de ir recuperando la dureza de su derecha, mermada por la lesión muscular sufrida antes de la temporada de arcilla, el pupilo de Juan Carlos Ferrero se regaló un partido de progreso. Aunque todavía no sea posible desbordar a los rivales a base de potencia, uno de los pilares de su juego, el vigente campeón empezó a recuperar el tenis directo que lo ha llevado a la cima.

“Quizá hoy tenía algo de nervios de ver cómo iba a ser. Al final, Thiago pega muy duro a la bola y no sabía cómo iba a aguantar el antebrazo”, respondió el español durante la entrevista en pista, confirmando unas sensaciones de mejora evidentes en su nivel de juego. “Hoy para mí ha sido la prueba de fuego, no he notado ninguna molestia. Me he sentido espectacular y he conectado unos golpes de derecha muy buenos para mí. Así que, a partir de ahora, vamos a ir para arriba”.

Por encima de todo, el encuentro devolvió a Carlos destellos de su habitual dominio. El español manejó con fuerza su primer servicio, ganando 22 de los 28 puntos abiertos con ese golpe; hizo retroceder al sudamericano con su derecha, ganando metros con un golpe fundamental para optar a todo; y nunca perdió la sonrisa en un torneo de objetivos serios, donde la vitola de jugador a batir es inseparable de sus hombros.

“Thiago tiene un gran nivel, tiene unos golpes increíbles. Lo ha demostrado en muchas ocasiones y hoy también”, reconoció el español, que logró detener en seco la amenaza del brasileño salvo en el tramo final del partido. “Me he encontrado muy cómodo en la pista moviéndome, golpeando a la bola. Después, cerrar los partidos nunca es sencillo. Llevaba tiempo sin sentir esos nervios en una pista. Me ha costado un poco gestionarlo pero al final estoy contento de haberlo sacado y darme otra oportunidad en la siguiente ronda”.

Ahora, el murciano encontrará un desafío conocido para la defensa del trono. Alcaraz disputará la cuarta ronda del Mutua Madrid Open ante el alemán Jan-Lennard Struff, reeditando la final disputada un año atrás en la Caja Mágica.

“Ojalá sea como la final del año pasado. Sabemos el jugador que es y el nivel que tiene. Saldrá con grandes tiros y con un saque increíble. Vamos a tener que ponernos las pilas y dar nuestro 100% si queremos pasar de ronda. Creo que va a ser un partido un poco incómodo de jugar, pero lo voy a disfrutar y espero que la gente también lo haga”.

Pedro Cachin (91°) pasó a la tercera ronda del Masters 1000 de Madrid tras superar en 2 horas y 43 minutos de juego a Frances Tiafoe (21°) por 7-6 (1), 3-6 y 6-4. De esta forma, el cordobés consiguió su segundo triunfo de la temporada y se aseguró permanecer en el Top 100.

Los caminos del tenis siempre dan sorpresas y termina yendo por lugares algunas veces impensados. Antes de iniciar su camino en el Mutua Madrid Open, Pedro Cachin llegaba tras encadenar quince derrotas consecutivas, e intentando recuperar la confianza y las ganas de entrar a competir a una pista de tenis.

El trámite del partido fue en general parejo. Sin embargo, una suspensión por lluvia en el 5-5 del primer set obligó a que los dos jugadores tuviesen que ir al vestuario. Luego de una interrupción de dos horas, el juego se reanudó. Allí se lo pudo ver al cordobés más sólido y eso se reflejó en el tiebreak, que quedó en sus manos con un contundente 7 a 1.

En el segundo parcial, cambió radicalmente el encuentro. Con un quiebre tempranero, el estadounidense supo mantener la diferencia y lo cerró por 6-3. La manga final fue más irregular ya que no hubo un claro dominador y se repartieron los quiebres. Sin embargo, en el 5 a 4, Cachin consiguió romper con el servicio de Tiafoe para sellar su victoria.

“Es un desahogo y es la frutilla del postre poder jugar contra Rafa en Madrid, que le ha dado tanta alegría. A me dio algunas alegrías, pero no tantas como a él”, dijo entre risas Cachin, quien necesitó de dos horas y 41 minutos de juego para volver a ganarle al estadounidense, en un partido de tal paridad que en el total del encuentro apenas hubo tres puntos más ganados entre el argentino y Tiafoe.

“Estoy muy contento por el triunfo, fue un partido luchado, en condiciones distintas y me jugó a favor y pudo resolverlo”, dijo sobre su vitoria ante Tiafoe. Ahora, Cachin tendrá un enorme premio y regalo, medirse por primera vez ante Nadal.

Si tras su primera victoria esta semana ante Ofner, Cachin destacaba que esa llama interna que todo tenista tiene se le había vuelto a encender, ante el catorce veces campeón de Roland Garros tendrá su chance de seguir haciendo ruido, a los 29 años. ¿Cómo espera que sea ese partido? “En Wimbledon jugué contra Novak. Por supuesto que intentaré tomar la experiencia para plantearle un partido a Nadal para intentar ganarle”, dijo con confianza.