Rafael Nadal venció hoy a por 7-6(6), 6-3 al australiano Alex de Miñaur, uno de los 10 primeros favoritos del cuadro y uno de los mejores jugadores del año

En la última participación de su carrera en la Caja Mágica, el antiguo No. 1 mundial atravesó una prueba de fe. El recuerdo del partido entregado una semana atrás en Barcelona no detuvo las fuerzas de Nadal. Por encima del resultado, uno de los más brillantes en los últimos dos años, el valor del partido estuvo en el precio a pagar sobre el polvo de ladrillo.

El mallorquín se sumergió en una prueba de resistencia ante el australiano, uno de los mayores obstáculos tácticos imaginables en este momento. La velocidad de piernas del No. 11 del mundo, capaz de estirar del primero al último de los intercambios, apareció como una pared ante las manos del español. Lejos de amilanarse por la dimensión del reto, Nadal se lanzó con el espíritu de antaño a la conquista del partido.

“Ha sido una tarde increíble”, reconoció el español. “Jugar aquí en Madrid con esta gente para mí es una sensación única. Volver a vivir una tarde así significa muchísimo. Solo puedo agradecerles a todos hacerme sentir de esta manera, lo he disfrutado mucho”.

Que Rafa optaría a la victoria quedó claro desde los primeros puntos. El español arrebató el primer turno al resto y pilotó el marcador antes de romper a sudar, marcando una diferencia con el partido de una semana atrás en Barcelona. Lejos del laberinto de dejadas que lo atrapó en la Ciudad Condal, Nadal planteó el choque desde un intercambio de golpes directo, aceptando el ritmo de pelotas del australiano para competirle el resultado. Así, en una primera manga de ida y vuelta, el balear remó con furia hasta el desempate. Una muerte súbita donde aceptó la desaparición de un 6-2 hasta atrapar con tesón su quinta pelota de set.

El dominio parcial del marcador no sació el hambre del campeón, que volvió a golpear a su rival en el nacimiento de la segunda manga. Con el cuerpo ya caliente, y apoyado por el aliento del público, Nadal nunca permitió a De Miñaur volver a igualar el marcador, reteniendo con inteligencia una ventaja que lo encumbró hasta la victoria.

“He alcanzado un buen nivel de tenis, creo que he hecho cosas positivas. Estoy muy feliz por haber podido ser competitivo ante un gran jugador como Alex. El ambiente ha sido una locura y no puedo agradecer lo suficiente el cariño a los aficionados”.

Un ambiente de agradecimiento acompañó a Nadal en su camino a los vestuarios, cerrando una tarde de emociones a flor de piel en la capital española. Con una de las victorias más vibrantes que se recuerdan, el mallorquín subrayó una de las señas de identidad que lo han acompañado a lo largo de su trayectoria: una infinitiva capacidad de desafiar la lógica y sorprender a quienes le observan.

Por encima de todo, Nadal abrió las puertas de una nueva oportunidad. La de seguir curtiendo el cuerpo con minutos de competición y el alma con las sensaciones que lo llevaron a la cima. Este lunes, con una ciudad entera a la espalda, el balear medirá sus golpes ante el argentino Pedro Cachín. Una cita imperdible en los interiores de la Caja Mágica.

En Madrid, donde Nadal escribe un epílogo a su leyenda, la pluma volvió a entrar en el tintero.

El 118º del mundo, Thiago Monteiro, logró una de sus mayores victorias al derrotar al campeón de Monte-Carlo, Stefanos Tsitsipas, por doble 6-4 en la segunda ronda del Masters 1000 de Madrid. EFE

El griego tuvo opción de break en el último juego del partido, pero el brasileño supo resistir y mantener la ventaja para avanzar a la tercera ronda del torneo español.

Monteiro había ganado sus dos últimos enfrentamientos ante un top 10, frente al noruego Holger Rune y el español Carlos Alcaraz, este por retiro. Con esos antecedentes, saltó a la cancha ‘Arantxa Sánchez Vicario’ dispuesto a volver a dar un susto al favorito.

Tsitsipas ofreció gota a gota algunas muestras de su tenis académico, pero nunca hizo peligrar la ventaja del sudamericano. Monteiro muy fino con su derecha golpeo la resistencia del griego presionando con constancia y llevando todo para su tienda

Monteiro un guerrero de los Challenger, le dio hoy a Tsitsipas una lección de batalla y es por ello que se quedó con el partido en Madrid.

Su próximo rival saldrá del vencedor entre Jiri Lehecka y Hamad Medjedovic por lo que se abren sus opciones en la Caja Mágica.

Al mismo tiempo, Sebastian Korda se impuso por 6-3 y 6-3 a Max Purcell.

Rafael Nadal no tuvo inconvenientes este jueves en Madrid para llevarse una victoria ante el joven estadounidense Darwin Blanch por 6-1 y 6-0, en apenas una hora y cuatro minutos de juego.

La diferencia de edad entre Nadal y Blanch es de 21 años y 117 días, lo que la convierte en la mayor de la historia entre dos rivales en el nivel ATP Masters 1000 (superando a Richard Gasquet contra Martin Landaluce en Madrid R1 el año pasado). Cuando Blanch nació, Nadal ya había ganado 23 títulos del circuito.

Tras reconocer en la previa de que está compitiendo por última vez ante la grada de la capital española, el inicio y el final fueron los momentos con mayor caudal de sensiblería, con ovaciones de pie y conexiones con una afición que le ha llevado en volandas durante toda su carrera.

En tanto, Nadal mejoró a 19-1 su marca en partidos inaugurales en este evento (perdió ante Corretja en 2003) y está ahora 55-1 contra jugadores clasificados fuera del Top 100 en tierra batida a nivel de circuito (solo perdió ante Mutis, No. 113, en Palermo 2004).

El partido arrancó con un juego en cero y cuatro puntos seguidos al saque para Nadal, seguido de un quiebre instantáneo ante un rival que mostró sus nervios y su falta de experiencia desde el inicio, pese a un plausible potencial de su abanico tenístico. De hecho, la diferencia de rodaje en el circuito fue una marca sin parangón y ruidoso, más allá de la brecha de edad entre ambos: 1293 partidos en el ATP Tour a 1. Eso puesto en la cancha, quedó expuesto también desde el inicio.

Si bien Blanch fue quitándose de encima la tensión para mostrar soltura, el catorce veces campeón de Roland Garros no bajó nunca el pie del acelerador, se sintió mejor al saque y apretó el puño ante cada acierto suyo para elevar su competitividad: un quiebre en el sexto juego, posteriormente confirmado, le dieron a Nadal el set y la seguridad de un partido sin equivalencias. La tónica se mantuvo en la segunda manga, con un Nadal dominando y marcando el pulso ante un rival que siguió intentando hacer pie para poder jugar de tú a tú.

Para Nadal, ahora sigue un nuevo desafío de otra índole, volver a medirse ante el australiano Alex De Miñaur, su verdugo en Barcelona. Más allá de ese encuentro y del rival, Nadal tendrá una nueva oportunidad de jugar un nuevo partido en Madrid, y lo hará con la ilusión y la emoción de siempre.

“Es genial después de cómo se han desarrollado las cosas en los últimos años, cada vez que tengo la oportunidad de estar en la pista en este increíble estadio con un público que me apoya incondicionalmente, significa mucho para mí”, dijo Nadal. “Intento disfrutar de cada momento. Mañana, un día más de entrenamiento aquí y después de mañana, de nuevo en la pista. Eso me hace sentir muy bien”.

Nadal está 4-2 en la temporada en tres torneos, siendo su mejor resultado unos cuartos de final en el ATP 250 de Brisbane en enero.

Facundo Bagnis, a los 34 años, el No. 136 del ATP, ahora se dio el gran gusto de jugar por primera vez el main draw del Mutua Madrid Open, tras pasar la previa, y este miércoles firmó una destacada victoria ante el estadounidense Brandon Nakashima por 6-3, 7-6 (5), en una hora y 52 minutos de partido.

De hecho, en el octavo cuadro principal de ATP Masters 1000 para el jugador nacido en Rosario, pero criado en Armstrong, Santa Fe, Bagnis pudo conseguir su cuarto triunfo en el main draw de este nivel de torneos.

El zurdo se hizo fuerte en los intercambios desde la base y, variando las alturas, provocó múltiples yerros de Nakashima, poco habituado a la superficie. No obstante, el desarrollo del partido se mantuvo parejo en todo momento.

Un quiebre en el sexto juego fue suficiente para llevarse el primer set por 6-3, tras 53 minutos de juego. La tónica de paridad se mantuvo en la segunda manga en la que Bagnis incluso salvó un punto de set sirviendo 4-5 en la segunda manga, antes de estirar la definición hasta un tie-break.

En tanto, Bagnis se ganó el premio de ser el primer rival de Andrey Rublev, sembrado No. 7., quien lidera el Lexus ATP Head2Head ante el argentino por 1-0 tras vencerlo en Roma hace cuatro temporadas. Para el argentino además será su sexto partido ante un rival del Top10 y estará buscando su primer triunfo.

El torneo afronta su edición N°15 en la Caja Mágica, un hogar que ha albergado el torneo desde esa temporada 2009, con el Estadio Manolo Santana como joya central.

Mariano Navone se impuso en la Caja Mágica por 7-5 y 6-2 ante Alexei Popyrin (46º) para sumar su primera victoria en un Main Draw de un Masters 1000.

La irrupción de Mariano Navone es una de las historias de 2024 y el Mutua Madrid Open parece un cuaderno perfecto para seguir el relato. El argentino, que esta semana se estrena como Top 50 mundial, atrajo las primeras miradas en la arcilla de la Caja Mágica, donde puede terminar de apuntalar su llegada al primer nivel del ATP Tour. En el primer torneo ATP Masters 1000 de su carrera, la ilusión acompañó cada golpe del sudamericano en un estreno soñado.

“No estuve mucho tiempo para adaptarme”, declaró Navone en la Caja Mágica, que la pasada semana escaló hasta la final de Bucarest. “Llegué el lunes a la noche, ayer entrené y hoy salí a jugar. Ayer me empecé a sentir cómodo en el primer entrenamiento. Eso fue una gran tranquilidad. Me empecé a sentir aplomado en la cancha, vengo de ganar buenos partidos y la confianza suma. Hoy pude hacer un buen partido ante un grandísimo rival, un chico que juega bien y está metido en este circuito hace rato”.

“No deja de ser mi primera vez en Masters 1000. Jugué en la previa de los cuatro Grand Slam pero después no había competido en estos eventos. El torneo es una locura, no estamos acostumbrados a este tipo de torneos. Obviamente estoy contento de aprovechar esta oportunidad y tener mi primer partido de ATP Masters 1000 ganado que me parece algo muy lindo”.

“Venimos trabajando un montón, intentando hacer todo lo posible para estar lo más arriba. No deja de ser mi debut en Masters 1000 donde todo es nuevo. Ni siquiera había jugado una qualy antes. Este año he hecho unos saltos grandes y he accedido a un cuadro final. Estoy aprovechando la oportunidad en este hermoso torneo que me está encantando”.

Las palabras de Navone van cargadas de razón. El argentino sorprendió a todos en febrero, escalando desde el cuadro de clasificación hasta la gran final del ATP 500 brasileño. Un resultado monumental que confirmó tras cruzar el océano, con las semifinales de Marrakech y la final de Bucarest como reválida. A excepción de la fase previa del Abierto de Australia, el argentino ha disputado toda la temporada sobre arcilla, una tarima donde quiere dejar su huella.

“Queremos encontrar mi mejor nivel posible”, explicó. “Antes de Roland Garros hay muchísimos torneos y partidos importantes. Creo que es importante enfocarse en el momento que tengo ahora, en el nivel al que llegué. En Roland Garros puedo llegar a estar cabeza de serie o no, todavía depende de muchas victorias. Ya vendrá el momento de pensar en eso. El viernes hay otro partido y tengo que seguir disfrutando”.

“El entorno es clave. Confío muchísimo en lo que me dice Andy [Dellattorre], mi entrenador. Es el que tiene la experiencia en esto, el que sabe más que yo. Voy confiando en lo que me va diciendo día a día, voy creciendo. Si me dice que hay que hacer esto, vamos los dos tirando hacia el mismo lado. Mi equipo físico me está preparando de la mejor manera para que yo pueda estar jugando a este nivel. Cada vez físicamente voy haciendo algunos saltos. Desde lo mental, la final de Río vino muy de repente y me sirvió para decirme que podía jugar en el nivel. Después, en Marrakech terminé de confirmar ese nivel para jugar con 40-70 del mundo lo tengo y puedo pelear cada partido. Eso me fue dejando tranquilidad y voy entrando en esa dinámica en cada partido”.

En su camino hacia la grandeza, Navone afrontará una recompensa bien especial. El argentino se enfrentará en la segunda ronda al No. 12 mundial Holger Rune, uno de los tenistas más pujantes del vestuario. Nunca antes midió a un rival de ranking tan elevado, un reto que abraza con ambas manos en la capital española.

“Es el primer partido que voy a jugar con uno de los jugadores más importantes que tiene este circuito”, subrayó Mariano. “Como siempre digo, todo lo que estoy haciendo, todos los partidos que estoy jugando los estoy disfrutando. Siempre lo más importante es disfrutar. Va a ser un partido durísimo. Vamos a preparar todo para intentar ganarle, para salirle a competir de igual a igual. Será lindo para disfrutar porque seguramente será una cancha grande. Es algo que siempre de chico quise hacer”.

Facundo Bagnis fue el único que plantó bandera, en una jornada donde tenis argentino sufrió este martes más derrotas que alegrías en el Madrid Open, totalizando dos triunfos y cuatro caídas en ambas ramas.

La noticia positiva en el circuito masculino la aportó el experimentado rosarino Facundo Bagnis (136°), de 34 años y reciente finalista en Córdoba, quien batió 6-4 y 6-4 al italiano Giulio Zeppieri (141°) para validar su sobresaliente triunfo 6-2, 2-6 y 6-3 ante el belga David Goffin (101°), sacando boleto por primera vez hacia el cuadro principal del polvo ladrillo español, donde disputará su octava edición en un Masters 1000, luego de sus tres presentaciones en Indian Wells (2017, 2021 y 2022), tres en Miami (2017, 2022 y 2023) y una en Roma (2020).

No obstante, el rosarino Federico Coria (83°), segundo favorito, el marplatense Francisco Comesaña (96°), el platense Thiago Tirante (104°), quinto sembrado, y el porteño Camilo Ugo Carabelli (107°) no lograrían emular el resultado de su compatriota, cediendo contra el anfitrión Pablo Llamas Ruiz (146°), el serbio Hamad Medjedovic (130°), el eslovaco Lukas Klein (120°) y el estadounidense Brandon Nakashima (81°), respectivamente.

Cabe destacar que la deroense Lourdes Carlé (82ª), de 24, octava candidata y última campeona en el WTA 125 de La Bisbal, había festejado 6-3 y 7-5 a la australiana Astra Sharma (126ª), para replicar su desempeño exhibido en Miami, donde se estrenó en una competencia WTA 1000 al atravesar la qualy.

Respecto al resto de los representantes latinoamericanos, el brasileño Thiago Monteiro (118°) se impuso 7-6 (6), 1-6 y 6-4 al rumano Radu Albot (133°), la colombiana Emiliana Arango (121ª) festejó 2-6, 7-6 (8) y 6-1 contra la belga Greet Minnen, y la mexicana Renata Zarazúa (103ª) sucumbió 6-3 y 6-2 frente a la estadounidense Bernarda Pera (79ª).

Julia Riera (112ª de la WTA) superó a la húngara Anna Bondar (108ª) en la final del W75 de Chiasso, Suiza, por 6-3 y 7-6 (2) para quedarse con el título e ingresar por primera vez al Top 100 de la WTA.

De todos modos, la nacida en Pergamino, de 21 años, no la tuvo para nada fácil. Luego de ganar el primer parcial por 6-3 y de ponerse 5 a 1 arriba en el segundo, el panorama se complicó radicalmente.

Después de no poder aprovechar siete oportunidades para llevarse el partido, finalmente pudo hacerlo en la octava, en el tie-break, instancia en que se impuso por un holgado 7 a 2 para cerrar la travesía en el polvo de ladrillo helvético.

Cabe destacar que la potente y aguerrida diestra venía de ensayar una gran performance en la Billie Jean King Cup, representando al combinado albiceleste, capitaneado Mercedes Paz, al totalizar cinco triunfos para superar en victorias a su compatriota Nadia Podoroska y convertirse en la segunda embajadora nacional con mejor récord (tiene 13 victorias, nueve de ellas en singles) en el certamen, solo aventajada por Paula Ormaechea, que registra 21 alegrías y 13 derrotas.

De esta manera, Riera se convertirá en la tercera argentina entre las 100 mejores jugadores del mundo, escalando hasta el puesto 94 del ranking, al integrar el preciado pelotón junto a a la rosarina Nadia Podoroska (65ª) y a la deroense Lourdes Carlé (83ª).

Casper Ruud fue el mejor de todos en Barcelona, venció a Stefanos Tsitsipas y se desquito de la final de Montecarlo

Casper Ruud sonríe sin parar. Su semana en el Barcelona Open Banc Sabadell será recordada como una muy especial en su carrera: este domingo no solo logró vengar la derrota ante Tsitsipas en la final de Montecarlo la semana pasada, también consiguió su título No. 11 y el primero de su carrera por encima del nivel ATP250.

Ruud se impuso por un trabajado 7-5, 6-3 tras una hora y 29 minutos de juego romper una racha de cinco derrotas consecutivas en finales y así hacerse con el trofeo por primera vez desde Estoril en abril del año pasado.

“Sólo quererlo un poco más que la semana pasada”, dijo Ruud cuando se le preguntó qué había hecho contra Tsitsipas en Barcelona en comparación con Montecarlo. “En la final de Montecarlo siempre estuve a contrapié, demasiado atrás, y él tuvo demasiado tiempo para controlar el partido”.

“Fue un comienzo un poco complicado, me quebraron enseguida”, reflexionó Ruud. “No ha sido la mejor salida, pero he conseguido asentarme y le he hecho retroceder. Me agarré a él y le quebré al final del primero, lo que fue fantástico”.

“Han sido dos semanas muy largas para los dos. Es obvio que en algún momento el cansancio va a hacer mella. Creo que ambos estábamos en forma para jugar hoy, no se trata de eso, pero ganar el primer set fue enorme probablemente para cualquiera de los dos”.

Hasta hoy, el noruego había ganado sus 10 títulos anteriores en eventos ATP 250 y esta vez pudo aprovechar sus chances, con su habitual repertorio: con solidez, buscando sus mejores tiros desde el fondo de la cancha y poniendo presión ante un Tsitsipas que acumuló más yerros que errores.

En tanto, Ruud sigue siendo el líder del ATP Tour en victorias (29) y finales (5) esta temporada y es el quinto campeón foráneo en el torneo español, tras Marat Safin (2000), Gastón Gaudio (2002), Kei Nishikori (2014, 2015) y Dominic Thiem (2019).

Ruud se convirtió apenas en el 4º jugador en ganar un título sin perder un set esta temporada y es el primer escandinavo que gana el título de Barcelona desde el sueco Kent Carlsson en 1988.

Jan-Lennard Struff derrotó al tercer cabeza de serie Taylor Fritz por 7-5 y 6-3para quedarse con el título del BMW Open de Múnich

Tocar la gloria rodeado de compatriotas es un privilegio y Jan-Lennard Struff ha podido saborear ese momento. El alemán levantó este domingo en el BMW Open de Múnich el primer título ATP Tour de su carrera, derribando un muro personal de significado especial. En la veteranía de sus 33 años, la victoria en el evento bávaro viene a subrayar su perseverancia profesional, capaz de alcanzar una meta que había rozado con las yemas de los dedos en las últimas temporadas.

El No. 28 del PIF ATP Rankings tuvo que superar un último obstáculo interesante, derrotando al tercer cabeza de serie Taylor Fritz por 7-5, 6-3 en un intenso ambiente volcado a su favor. Una jornada repleta de lluvias y cielos cubiertos enfrió el partido definitivo, exigiendo un esfuerzo extra en la búsqueda de la copa. El alemán, que había firmado su primera final en la edición de 2021, completó en Múnich una historia redonda para el recuerdo de todos.

“Es increíble y hacerlo en casa es todavía más especial”, dijo Struff durante la entrevista en pista. “He esperado mucho tiempo. Tengo 33 años y llevo muchas temporadas jugando en el circuito. Es increíble poderlo haber logrado aquí en Alemania”.

Jan-Lennard Struff es el sexto jugador alemán que levanta la copa individual del BMW Open en Múnich. Desde su instauración en el calendario ATP Tour en 1972, figuras locales como Jürgen Fassbender (1974), Michael Stich (1994), Philipp Kohlschreiber (2007, 2012, 2016), Tommy Haas (2013) y Alexander Zverev (2017-18) han dejado su huella sobre la arcilla bávara. 

Mariano Navone se ha asegurado disputar un nuevo partido por el campeonato al clasificar este sábado a la final del Tiriac Open en Bucarest.

La historia de Mariano Navone en el ATP Tour es corta, pero tan sustanciosa que muchos tenistas podrían envidiarla. El argentino lleva apenas diez victorias en cuadros principales de este nivel y todas las ha conseguido este año. Y por muy pocas que parezcan, han sido suficientes para que el diestro de 23 años haya avanzado a dos finales del circuito hasta el momento.

Después de ser finalista en Río de Janeiro hace dos meses, Navone se ha asegurado disputar un nuevo partido por el campeonato al clasificar este sábado a la final del Tiriac Open en Bucarest. Y gracias a sellar dos victorias en una misma jornada, que empezó teniendo que terminar su partido de cuartos de final ante Francisco Cerúndolo, y que cerró venciendo 6-3, 6-4 a Gregoire Barrere.

El No. 52 del PIF ATP Rankings iba 5-7, 6-4 el viernes cuando su duelo con ‘Fran’, primer cabeza de serie, se suspendió por falta de luz. El sábado en la reanudación vivió una montaña rusa: pasó de ir ganando 4-1 a verse igualado y en amenaza cuando Cerúndolo sacó para partido en el 5-4. Sin embargo, Navone quebró en cero, salvó dos break points en el 5-5 y rompió una vez más en el siguiente para dejar en 1-0 el Lexus ATP HeadToHead entre ambos.

Poco menos de dos horas duró jugando el viernes, y 65 minutos en la reanudación del sábado para dejar el marcador en 5-7, 6-4, 7-5. Minutos después ya estaba en pista una vez más, pero enfrentando a Barrere en semifinales. Necesitó menos tiempo en pista (1h36m), pero tampoco fue fácil avanzar.

Además de que sufrió dos rupturas, estuvo quiebre abajo al inicio del segundo. Ganar cinco juegos de devolución compensó la balanza a su favor y lo condujo a su décima victoria en el circuito, y tercera en la semana. Ya está asegurado que el lunes estrenará ranking. Si pierde la final, aparecerá en el No. 41. Un título lo catapultaría al No. 36, casi 200 puestos más arriba que hace un año cuando era el No. 227 del mundo.

El domingo chocará ante Marton Fucsovics, con quien no tiene antecedentes. El húngaro llegará con las piernas más frescas después de haber jugado un solo partido el sábado. El No. 82 del PIF ATP Rankings viene de batir al chileno Alejandro Tabilo con parciales de 6-4, 6-4 y en una hora y 24 minutos.

Su peor momento llegó cuando sacó para partido en el 5-2 del segundo parcial, y al desaprovechar dos match points al resto en el 5-3. Sin embargo, todo quedó sentenciado en el 5-4. El campeón de Ginebra en 2018 selló su cuarta clasificación a una final en el ATP Tour. Un triunfo el domingo lo elevaría al No. 53 del PIF AT Rankings.