Tanto el principal cabeza de serie Holger Rune como el No. 2 Grigor Dimitrov en el Brisbane International presented by Evie 2024 no están fallando a su condición de favoritos, después de que este viernes lograran sacar un billete a semifinales.

“Es genial estar en Australia, es una buena época del año para jugar al tenis, para disfrutar de la vida”, sonrió el cabeza de serie número 1, después de derrotar a James Duckworth por 6-2 y 7-6 (6) para avanzar a las semifinales, en una hora y 45 minutos.

A sus 20 años avanzó a la semifinal ATP Tour No. 14 de su joven carrera, donde guarda un registro de 8-5. Es la segunda vez que llega tan lejos en un torneo sobre pista dura al aire libre desde que lo hizo en Acapulco 2023.

“Es agradable venir aquí durante enero porque en Europa hace mucho frío y oscuridad. Aquí hay sol, sonrisas y buen tenis”.

Rune se mostró a un gran nivel con el servicio, firmando 13 ace y un 86% de éxito con el primer servicio, para lograr su primera victoria de la temporada en dos sets.

“Creo que fue un muy buen partido, especialmente el primer set. Comencé, creo, muy fuerte, realmente poniéndolo bajo presión con mis tiros y sintiéndome bien”, dijo Rune, quien ganó cinco juegos consecutivos para cerrar empáticamente el primer set.

“El segundo set fue definitivamente más difícil”, comentó aliviado el joven de 20 años. “Cambió un poco la estrategia, así que tuve que ajustarme, pero al final, estaba feliz de haber podido cerrarlo en dos sets”.

Holger Rune ha disputado cinco torneos ATP Tour como principal cabeza de serie y ha llegado, al menos, a semifinales en cuatro de ellos.

El No. 8 del mundo se enfrentará en semifinales de Brisbane a Roman Safiullin, que fue el encargado de abrir la jornada con un triunfo en la Pista 1 ante el italiano Matteo Arnaldi por 7-6(4), 6-2.

Safiullin sobrevivió a cinco puntos de partido en segunda ronda ante Popyrin para alcanzar las semifinales en el ATP Tour por primera vez desde que llegó a la final en Chengdu 2023.

Será el primer enfrentamiento que registre el ATP Head2Head entre Rune y Safiullin, este sábado por una plaza en la última ronda de Brisbane en juego.

Por su parte, Dimitrov, que es el único jugador que aún queda en el cuadro en esta edición que sabe lo que es ganar el torneo (2017), superó al invitado australiano Rinky Hijikata por 6-1, 6-4 en una hora y 18 minutos.

El búlgaro de 32 años jugará en Brisbane las semifinales por quinta vez en su carrera (2013, 2015, 2017, 2018 y 2023). Y su victoria frente a Hijikata lo sitúa a sólo cinco puntos del No. 13 del Pepperstone ATP Live Rankings que en estos momentos ocupa Tommy Paul.

Rafael Nadal, este jueves en segunda ronda del ATP 250 sobre pista dura derrotó a Jason Kubler por 6-1, 6-2 en una hora y 24 minutos y se metió en Cuartos de Final en Brisbane

Era difícil imaginar un regreso mejor de Rafael Nadal al ATP Tour que el que está protagonizando en este inicio de temporada 2024, donde ya ha sacado billete para los cuartos de final del Brisbane International.

Si bien en primera ronda consiguió minimizar a Dominic Thiem —en su retorno 349 días después— por 7-5, 6-1, esta vez elevó aún más su nivel mostrándose ágil desde el fondo, con frescura de piernas y, sobre todo, con un gran acierto con primeros servicios (80%).

Más allá de que el australiano de 30 años mostró molestias en el codo, que le obligaron a solicitar asistencia del fisioterapeuta en varias ocasiones, Nadal exhibió un nivel que recordó a su versión más competitiva.

Su puesta en escena en el primer set, durante los primeros 20 minutos, fue impecable para situarse 5-0 en el inicio del duelo. E, incluso, cuando Kubler consiguió generar situaciones de peligro con 5-1, 0/40, el español encontró la salida para levantar las tres oportunidades de quiebre en contra y cerrar el primer parcial a su favor.

En el segundo set el guion no cambió. Nadal abrió su camino con un nuevo quiebre —de los 4 que firmó en seis oportunidades en todo el partido— y aceleró hacia su segunda victoria del curso.

Nadal se anotó el primer duelo que registró el Lexus ATP Head2Head frente a Kubler para avanzar a cuartos de final. En la siguiente ronda, el balear se enfrentará a otro australiano, en este caso, a Jordan Thompson que avanzó tras la retirada de Ugo Humbert (walkover).

En su única participación anterior en Brisbane 2017, el español alcanzó los cuartos de final (p. con Milos Raonic). En esta edición tratará de superar su marca en la primera semana de competición del año. Rafael Nadal ha llegado a cuartos de final de un torneo ATP Tour en 225 ocasiones. En Brisbane 2024 lo consiguió por primera vez desde Wimbledon 2022.

La Argentina Julia Riera batalló por más de dos horas antes de caer entres set ante Linda Noskova en el WTA 500 de Brisbane Internacional

No pudo ser para Julia Riera (139ª del ranking mundial) en una primera semana de año como para sembrar. En Brisbane y con signos de un tenis que puede significar mucho más quedó eliminada en octavos de final del WTA 500.

Cayó ante Linda Noskova (40ª) con parciales de 6-1, 6-7 (4) y 6-3 en dos horas de partido. La argentina fue de menos a más pero no pudo reponerse del quiebre tempranero en el set final.

De esta manera cierra un torneo en el que tuvo sendos triunfazos vs. Ekaterina Alexandrova y Viktoriya Tomova. Además de un ascenso a su mejor ranking histórico y una preparación inmejorable para la clasificación inminente del Australian Open.

Además, avanzaron Daria Kasatkina (18ª) y Elena Rybakina (4ª), entre otras. Más tarde juega Aryna Sabalanka (2ª), máxima favorita del torneo.

La ex campeona Azarenka llega a los cuartos de final de Brisbane y se enfrentará a Ostapenko

La dos veces campeona Victoria Azarenka se convirtió en la primera jugadora en llegar a los cuartos de final en el Brisbane International gracias a una victoria por 7-5, 6-2 sobre la francesa Clara Burel.

Azarenka, octava cabeza de serie, la número 23 del mundo, necesitó 1 hora y 33 minutos para poner fin a un firme desafío de Burel, de 22 años, ex número 1 del mundo junior ahora clasificada como número 56, en su primer encuentro.

La argentina Julia Riera, 139 en el ranking mundial, avanzó hoy en Australia a la segunda ronda del WTA500 de Brisbane, al vencer a la búlgara Viktoriya Tomona (80) por 6-2 y 6-4.

La pergaminense, de 21 años, que por primera vez clasificó para el cuadro principal de un certamen de esta categoría, jugará en la próxima ronda ante la rusa Ekaterina Alexandrova (21), de 29 años, quien aún no debutó.

Riera suma un titulo en el WTA 125, cuando en Montevideo venció a su compatriota María Lourdes Carlé por 7-6 (7-5 el tie break) y 7-5.

La bielorrusa Aryna Sabalenka, preclasificada número uno y segunda en el escalafón WTA, debutará en la segunda ronda ante la italiana Lucia Bronzetti (52) quien viene de vencer a la estadounidense Ashlyn Krueger (78) por 6-4 y 7-5.

Arina Rodionova da un espectáculo en Brisbane

A sus 34 años, la australiana Arina Rodionova, superó a Sofia Kenin, ex número cuatro del mundo, por 7-5, 7-6 (7), en un partido que se extendió por 2 horas y 22 minutos.

El esfuerzo trotamundos de 52 semanas de Rodionova fue suficiente para ganarse un wild card para el cuadro principal en el Brisbane International de esta semana, donde se abrió paso entre los participantes para avanzar a los octavos de final.

Ahora Rodionova busca convertirse en la jugadora de mayor edad en la historia del Hologic WTA Tour en debutar en el Top 100.

“Estoy muy agradecida por la oportunidad de estar aquí y disfrutar el momento porque nunca se sabe cuántos años más podré hacer eso”, dijo. “De nuevo, divirtiéndome ahí fuera”.

Nadal venció a Thiem en Australia, en un convincente regreso tras un año de inactividad, en declaraciones, manifestó sentirse muy feliz.

Nadal, quien el pasado sábado había perdido con su compatriota Marc López en dobles, mostró en tierra australiana una sólida actuación ante un complicado y talentoso rival como Thiem, quien pretende volver a su nivel tras superar una lesión en la muñeca.

El mallorquín -de 37 años y ganador de 22 títulos de Gran Slam-, en los 89 minutos que duró el partido mostró una solvencia que hace que no se note su ausencia de 349 días sin disputar un partido individual, luciéndose en la cancha del Pat Rafter Arena del Queensland Tennis Centre.

“Es un día muy emocionante para mí por todo lo que he pasado. Me siento muy feliz. Todo ha salido bien. Han sido muchas cosas. Estoy agradecido por todo”, dijo “Rafa” Nadal tras el partido.

“Honestamente, hoy es un día emotivo e importante para mí después de probablemente uno de los años más difíciles de mi carrera tenística, sin duda”, sonrió después de progresar 7-5 y 6-1 contra Thiem.

“Tuve la oportunidad de volver después de un año y jugar frente a una multitud increíble y jugar a un nivel muy positivo el primer día es probablemente algo que nos haría sentir orgullosos, (por) mí, (por) todo el equipo, la familia que ha estado allí todos los días durante el último año”.

“Creo que el primer set había sido muy igualado. Los dos sacamos bien y ganamos más o menos nuestros saques, muy cómodamente”, dijo Nadal, señalando el punto de inflexión de la rotura de servicio al final del primer set.

“Así que eso marca la diferencia y, honestamente, sé que Dominic también ha estado pasando por momentos difíciles con las lesiones, así que estoy feliz de verlo en la cancha y le deseo todo lo mejor para la temporada”.

Para Nadal, una campaña en Brisbane continúa con algunas dudas eliminadas, y con una enorme gratitud por el simple hecho de estar de vuelta en la pista.

“Echaba de menos estar sano. Echaba de menos sentirme competitivo y jugar frente a un público lleno como este”, agregó.

“Toda mi carrera aquí en Australia ha sido un apoyo increíble para mí, así que no puedo agradecer lo suficiente a todos”.

Nadal, campeón de 22 Grand Slam, cuyo nivel era una incógnita, despejó todas las dudas con una impecable actuación victoria frente a Dominic Thiem por 7-5, 6-1 en una hora y 29 minutos.

El 18 de enero de 2023 era una fecha grabada en la memoria de los aficionados del tenis. Ese día había sido el último que habían podido ver en acción a Rafael Nadal hasta este martes 2 de enero de 2024 en el Brisbane International presented by Evie, donde el español regresó al ATP tour tras casi un año sin competir.

Además, el triunfo del balear sirvió para convertirse en el cuarto jugador de la historia con más victorias en el ATP Tour (1.069), rompiendo el empate que mantenía con Ivan Lendl.

Los argentinos Sebastián Báez y Tomas Etcheverry eliminados en primera ronda en Brisbane

Los argentinos Sebastián Báez, 28vo. en el ranking de la ATP, y Tomás Etcheverry, 30mo., fueron eliminados hoy en la primera ronda del torneo ATP250 de Brisbane (Australia) al caer ante el eslovaco Lukas Klein y el checo Tomas Machac, respectivamente.

Báez perdió ante Klein por 4-6, 6-3 y 6-4, en dos horas y 15 minutos, mientras que Etcheverry fue superado por Machac con un 6-7 (5-7), 7-5 y 7-6 (7-1) en tres horas y nueve minutos.

Klein, eslovaco de 25 años y 170 en el escalafón mundial jugará en segunda ronda ante el vencedor del partido entre el italiano Mateo Arnaldi (44to) y el húngaro Marton Fucsovics (59no).

Por su parte, Machac, Checo de 23 años y 78 ATP, los hará ante el triunfador de Thanasi Kokkinakis (Australia) y Rinky Hijikata (Australia).

Otros resultados: Holger Rune (Dinamarca) le ganó a Max Purcell (Australia) 4-6, 6-4 y 6-2, Alexander Shevchenko (Rusia) a Luca Van Assche (Francia) por 6-3 y 6-2, James Duckworth (Australia) a J.J. Wolf (EE.UU) por 6-3 y 6-4, Yannick Hanfmann (Alemania) a Sebastián Korda (EE.UU) por 7-5 y 6-4.Jordan Thompson (Australia) a Aleksandr Vukic (Australia) por 6-3 y 6-2.

Tras quince años después de que Victoria Azarenka obtenga el título de Brisbane International, y ocho años desde que triunfó nuevamente en 2016, la cabeza de serie número 8 es tan competitiva en Pat Rafter Arena como siempre.

Este martes, Azarenka, de 32 años, regresó a uno de sus escenarios favoritos para obtener una trabajada victoria sobre Anna Kalinskaya y avanzar a la tercera ronda de 2024, por 6-1 y 7-6 (8) en dos horas y 12 minutos.

“Sentí que ambas jugamos muy bien. Iba a por ello”, comentó sobre su última batalla en el Brisbane International 2024.

“Creo que (en) el primer set, estaba jugando muy bien, no la dejaba entrar en el juego y sentí que ella mejoró su juego, y comenzó a ser más agresiva”.

Azarenka, estableció con autoridad aventajar a Kalinskaya, tomando una ventaja de 2-0, salvando dos puntos de break para ganar cinco juegos consecutivos.

Pero después de ser tratada por una aparente lesión estomacal, Kalinskaya se volvió cada vez más competitiva. Salvó seis puntos de set antes de que Azarenka se llevara el primer set.

El segundo set inicialmente siguió un patrón similar, Azarenka rompió inmediatamente el servicio de Kalinskaya y mantuvo su ventaja hasta el décimo juego, pero el partido se determinó finalmente en un tenso desempate, en el que una valiente Kalinskaya salvó tres puntos de partido más.

“Los primeros partidos (de la temporada) nunca son fáciles de cerrar”, señaló. “De hecho, estoy contento de haber podido tener ese cambio de impulso… No se puede recrear (ese desafío) en la práctica.

“Definitivamente hay algunas cosas en las que trabajar, pero estoy muy contento con mi primera victoria”.

Azarenka estaba igualmente encantada de ver a su ex compañera de dobles, Ash Barty, entre la multitud en Brisbane y, en una muestra más de su amor por este país, habló con cariño de la australiana ganadora de majors.

“Siento que ha traído mucha luz al tenis en Australia, mucha más emoción”, sonrió Azarenka. “Así que siento que le debemos a ella seguir mejorando el tenis en Australia y dar un buen espectáculo”.

La temporada 2024 comenzó con todo en el ATP 250 de Brisbane, el sorteo dictó que dos experimentados del circuito se crucen en la primera ronda, y fue el búlgaro Grigor Dimitrov (N°14 del ranking ATP) quien se llevó la victoria ante el escoces Andy Murray (N°42) por 4-6, 7-5 y 6-2.

El jugador de 32 años agregó más a su historia de éxito en Brisbane al comenzar su temporada 2024 batiendo al escoces Andy Murray.

Fue el enfrentamiento número 13 entre ambos. Con su reciente victoria, Dimitrov se acercó un poco más en el historial (cinco victorias y ocho derrotas).

De esta manera, el búlgaro comenzó con el pie derecho la temporada 2024 y ratificó su gran nivel demostrado a fines del año pasado (semifinal y final en los Masters 1000 de Shanghai y París, respectivamente).

Murray, por el contrario, estiró su mala racha y solo ganó uno de sus últimos siete partidos (contra Yannick Hanfmann en el ATP 500 de Basilea en octubre de 2023).

“Creo que lo mejor fue que pude mantenerme saludable”, señaló un sonriente Dimitrov.

“Mientras pudiera estar saludable y seguir teniendo una buena consistencia a lo largo de todas las semanas, especialmente la última parte del año pasado… Estaba muy orgulloso de que realmente sentía que tenía un esfuerzo valiente y solo quería continuar con eso”.

La otra cara de ese progreso es un sentido de expectativa. “Cuando juegas tan bien, especialmente al final del año, te pones un poco más de presión para empezar bien”, reconoció Dimitrov.

“Tan pronto como llegué aquí hoy, todavía me sentía un poco oxidado para ser honesto, pero tenía que seguir luchando, tenía que seguir encontrando mis tiros e ir a por mi juego. Tenía que seguir creyendo en el trabajo que he hecho”.

“Realmente quiero disfrutar cada vez que salgo aquí y no lo doy por sentado”, agregó el jugador de 32 años que se enfrentará al alemán Daniel Altmaier o al australiano Li Tu en la segunda ronda en Brisbane.

“Es muy agradable verlos de vuelta aquí, realmente he extrañado este torneo”, dijo a una audiencia encantada en el Pat Rafter Arena. “Y aquí vamos, comenzando el nuevo año con estilo”.

Holger Rune se sujetó a su estatus como el principal favorito en el cuadro individual masculino en el Brisbane International de esta semana.

“Es un gran privilegio ser el primer cabeza de serie aquí, rodeado de muchos buenos jugadores”, reconoció.

El número 8 del mundo también ha tenido un comienzo alentador, pero tuvo que superar un pequeño susto en su primera ronda.

“Fue difícil al principio, tuve que encontrar mi ritmo”, dijo Rune después de registrar una victoria por 4-6, 6-4 y 6-2 en la primera ronda contra el australiano Max Purcell.

“Pero creo que una vez que lo encontré, especialmente en el servicio, logré obtener muchos puntos gratis. Eso me ayudó a meterme en el partido y seguí luchando para encontrar soluciones”.

El enfoque metódico de Rune dio sus frutos, especialmente cuando Purcell tuvo un comienzo vertiginoso en su enfrentamiento en Pat Rafter Arena.

El número 45 del mundo, Purcell, ganó 12 de los primeros 13 puntos del partido para meter presión sobre Rune.

“Sabía que era un gran jugador y que lo ha estado haciendo bien en el pasado”, dijo el danés de 20 años.

“Estaba jugando con confianza y sin nada que perder, así que sabía que sería peligroso”.

Hoy temprano, Roman Safiullin demostró que nunca se puede descartar a un oponente. El número 39 del mundo registró la mayor sorpresa del torneo hasta el momento, eliminando al tercer sembrado Ben Shelton en una entretenida batalla de tres sets.

Safiullin no perdió el servicio durante las dos horas y 37 minutos del encuentro, lo que le ayudó a conseguir una victoria por 6-3, 6-7 (5) y 6-3 contra el número 17 del mundo.

Las inclemencias del tiempo afectaron el calendario del segundo día, lo que significa que no se completaron partidos en las canchas exteriores.

Los argentinos Sebastián Báez y Tomás Martín Etcheverry debutarán esta noche en la primera ronda del ATP 250 de Brisbane, el torneo que inicia la temporada de tenis profesional camino al Abierto de Australia, primer Grand Slam del año.

Báez, sexto preclasificado, será el primero en salir a la cancha desde las 22:00 de la Argentina para enfrentarse con el eslovaco Lukas Klein, quien ingresó al cuadro principal tras superar dos partidos en la clasificación previa.

En el mismo court número 2, ya en la madrugada del martes, Julia Riera -única argentina de la rama femenina- se presentará frente a la búlgara Viktoriya Tomova, pero antes, en el segundo turno de la cancha 10, el platense Etcheverry buscará hacer valer su condición se séptimo favorito ante el checo Tomas Machac, otro rival que llegó desde la “qualy”.

La jornada del martes en Brisbane tiene como máximo atractivo el regreso del español Rafael Nadal, que jugará un partido de singles después de luchar casi un año con problemas físicos.

El mallorquín, ubicado en el puesto 672 del ranking e invitado por la organización del torneo, se medirá con el austríaco Dominic Thiem, ex top ten, campeón del US Open 2020 y finalista de torneos de Grand Slam en Australia (2020) y Roland Garros (2018 y 2019).

Nadal disputó su último single en enero de 2023 cuando perdió con el estadounidense Mckenzie McDonald en la segunda ronda del Abierto de Australia. Ayer reapareció en un juego de dobles junto a su compatriota Marc López y perdió con la dupla local Max Purcell-Jordan Thompson por 6-4, 6-4.

Este lunes, el máximo favorito del torneo, el danés Holger Rune avanzó a la segunda fase al ganarle al australiano Purcell 4-6, 6-4 y 6-2 y el búlgaro Grigor Dimitrov hizo lo propio luego de eliminar al británico Andy Murray 4-6, 7-5, 6-2.

El ATP de Brisbane, disputado sobre canchas rápidas hasta el próximo domingo y con premios por 660.000 dólares, forma parte de la antesala para el primer Grand Slam que comenzará en dos semanas en Melbourne.