El legendario tenista español Rafael Nadal concretó este domingo su regreso a las canchas después de casi un año en un partido de dobles junto a su compatriota Marc López, que perdió con la pareja local Max Purcell y Jordan Thompson 6-4, 6-4, en la primera ronda del ATP 250 de Brisbane, Australia.

Al margen del resultado, para Rafa Nadal significó una gran noticia volver a pisar un court después de una larga inactividad por una lesión en el psoas ilíaco de su pierna izquierda. Su último partido había sido la derrota con el estadounidense Mackenzie McDonald en tres sets, el 18 de enero de este año, en la segunda ronda del Abierto de Australia en Melbourne.

A sus 38 años, el español inicia la recta final de su extraordinaria carrera que lo proyectó como el rey absoluto del polvo de ladrillo con 14 coronas de Roland Garros. Desde su debut en 2001, Nadal ganó 1068 partidos, perdió 220 y festejó 92 títulos (22 de Grand Slam).

Miembro del “Big Three” junto al suizo Roger Federer y el serbio Noval Djokovic, Rafa asumió que esta gira por Australia tiene “un alto porcentaje” de ser la última de su trayectoria en el circuito.

“El problema de decir que va a ser mi última temporada es que no puedo predecir al cien por cien lo que va a pasar en el futuro. Por eso digo probablemente. Es obvio que hay un alto porcentaje de que ésta vaya a ser mi última vez jugando aquí en Australia”, aceptó en conferencia de prensa.

Tras recuperar las sensaciones de competir en dobles, Nadal afrontará el martes su debut en el cuadro individual de Brisbane ante el austríaco Dominic Thiem, ex top ten, campeón del US Open 2020 y otras treces veces finalista de torneos de Grand Slam en Australia (2020) y Roland Garros (2018 y 2019).

El español decidió su reaparición en un torneo ATP 250 que abre la temporada de tenis y forma parte del prólogo del Australia Open, primer Grand Slam del año que ganó en dos ocasiones (2009 y 2022).

Alexei Popyrin ha sobrevivido a un enérgico desafío de su compatriota australiano Chris O’Connell para comenzar con victoria su campaña en el Brisbane International.

El número 40 del mundo necesitó tres horas y cinco minutos para forjar una victoria por 6-4, 6-7 (5), 7-6 (4) en el Pat Rafter Arena esta tarde.

“Esa es una batalla para el último partido del año”, dijo un aliviado Popyrin. “Pero qué batalla fue. Oaks (O’Connell) jugó increíble y tuve que mantener mi nivel alto para poder ganar este partido.

“Si no hubiera mantenido mi nivel, si no hubiera mantenido mi concentración, habría perdido este partido fácilmente. Jugó increíble y si sigue jugando así, seguro que hará grandes cosas este verano”.

Popyrin, que llegó al choque con una sola victoria en sus últimos 10 partidos contra un oponente australiano, estaba orgulloso de su determinación mental bajo una inmensa presión.

“Tuve muchas oportunidades en el tercer set para poder subir un break y él jugó algunos puntos increíbles, sacó algunas bombas increíbles”, dijo el jugador de 23 años.

“Mantuve mi enfoque, me mantuve positivo y simplemente salí adelante en el desempate. Eso es en lo que estuvimos trabajando mucho este año”.

El rival de Popyrin en la segunda ronda aún no se ha decidido. Será el número 17 del mundo Ben Shelton, tercer cabeza de serie del torneo, o el número 39 del mundo Roman Safiullin.

La competencia individual de clasificación masculina también concluyó hoy, con el ex número 3 del mundo Dominic Thiem entre los jugadores que obtuvieron un lugar en el cuadro principal.

El rival de Thiem en la primera ronda es el 22 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal.

Nadal hizo su regreso competitivo en dobles esta noche junto al entrenador Marc López. Sin embargo, la pareja de comodines se despidió contra el dúo australiano Max Purcell y Jordan Thompson en dos sets apretados.

Diego Schwartzman perdió con el estadounidense Alex Michelsen por 6-1 y 6-4 en la segunda ronda de la clasificación previa y no pudo ingresar al cuadro principal del ATP 250 de Brisbane, en Australia, uno de los torneos que da inicio a la temporada 2024 del tenis profesional.

El “Peque”, de 31 años, ganador de cuatro títulos en el circuito, se ubica actualmente en el puesto 114 del ranking mundial y buscar relanzarse de la mano de su antiguo entrenador, Leonardo Olguín, después de un 2023 con malos resultados.

En la primera ronda de la “qualy”, el argentino dejó en el camino al australiano Jacob Bradshaw (6-2 y 6-4) pero este domingo cayó ante un joven estadounidense de 19 años, número 97 del escalafón y con menos de 20 partidos en el círculo mayor de la ATP.

El torneo de Brisbane, cuyo máximo favorito es el danés Holger Rune, se disputará con dos argentinos en su cuadro principal: Sebastián Báez y Tomás Martín Etcheverry, sexto y séptimo preclasificado.

El primero será rival del eslovaco Lukas Klein y el segundo se enfrentará con el checo Tomas Machac, ambos procedentes de la clasificación. Ambos partidos están programados para la jornada del martes en Australia, como también la presentación del español Rafael Nadal, quien regresa luego de una inactividad de casi un año por problemas físicos.

La leyenda del tenis mundial, invitada por la organización, se enfrentará con el austríaco Dominic Thiem, ex top ten, campeón del US Open 2020 y otras treces veces finalista de torneos de Grand Slam en Australia (2020) y Roland Garros (2018 y 2019).

Nadal, de 37 años, no juega un partido individual desde enero de 2023 cuando perdió con el estadounidense Mckenzie McDonald en la segunda ronda del Abierto de Australia.

Este domingo reapareció en un juego de dobles junto a su compatriota Marc López y perdió con la dupla local Max Purcell-Jordan Thompson por 6-4, 6-4.

El ATP de Brisbane, disputado sobre canchas rápidas hasta el próximo domingo y con premios por 660 mil dólares, forma parte de la antesala para el primer Grand Slam de la temporada en Melbourne.

En la víspera de Año Nuevo, la estadounidense Sloane Stephens venció a la checa Katerina Siniakova por la primera ronda en la competencia individual femenina en el Brisbane International.

“Realmente no tengo ningún objetivo que se base en el ranking o en el torneo, sino que simplemente disfruto de mi tenis”, declaró la estadounidense Sloane Stephens después de anotar una victoria por 7-5 y 6-3 contra Siniakova. “Cuando hago eso, creo que suceden cosas buenas”.

La wildcard australiana Arina Rodionova, que derrotó al número 42 del mundo Martina Trevisan para registrar su mayor victoria en cuatro años.

“Solo quiero disfrutar”, dijo Rodionova sobre sus propósitos para 2024. “Me lo voy a tomar con calma. Sin expectativas. Ganes o pierdas, solo trata de divertirte. Hoy fue un buen ejemplo. Juegas mucho mejor tenis cuando esa es la actitud”.

Sin embargo, la adolescente Mirra Andreeva se siente un poco más ambiciosa.

La número 57 del mundo está enfocado en un objetivo “pequeño, pero, para mí, bastante alcanzable” para el próximo año. “Intentaré estar entre las 30 mejores este año”, sonrió Andreeva después de completar una victoria por 6-2 y 6-3 contra Diana Shnaider. “Y luego, por supuesto, si cumplo con este objetivo, intentaré ir por los 20 primeros”.

La confianza de Andreeva llega después de un 2023 que acaparó los titulares, en el que pasó de estar fuera del top 300 del mundo a alcanzar su punto máximo dentro del top 50.

La ex junior mejor clasificada describió su victoria de 76 minutos contra la número 93 del mundo, Shnaider, como el comienzo perfecto para su nueva temporada.

“Estaba muy nerviosa antes del partido y antes de venir a Australia”, admitió. “Es mi primera vez en Brisbane y realmente quiero mostrar un buen resultado a principios de año porque, por supuesto, da confianza y estoy muy contento de haber demostrado el gran nivel de mi juego hoy”.

Marta Kostyuk, Camila Giorgi, Anna Kalinskaya y Anna Karolina Schmiedlova fueron algunas de las otras ganadoras de la primera ronda de hoy.

El argentino Diego Schwartzman, 114 en el escalafón mundial de la ATP, avanzó en la clasificación del ATP de Brisbane (Australia) al vencer en esta madrugada al local Jacob Bradshaw (658) por 6-2 y 6-4 en 83 minutos de juego.

Schwartzman de 31 años tiene ahora como entrenador a Leonardo Olguín, quien había sido su coach entre 2016 y 2021.

El argentino impuso ante Bradshaw su condición de favorito, logró colocarse 2-0 ante un nervioso rival de 21 años, pasó a tener ventaja de 5-1, para finalmente quedarse con el set inicial por 6-2.

En el segundo set nuevamente Schwartzman logró un rápido 2-0, el apoyo de su gente incentivo al local que se colocó 2-3, pero el argentino logró dominar las acciones pese las ganas de Bradshaw y venció 6-4.

El “Peque” sigue su camino hacia el draw principal del certamen de Brisbane, en donde el español Rafael Nadal regresará a las canchas tras un año de inactividad por una lesión en la cadera.

Rafael Nadal hará mañana su esperado regreso a la competición en el Brisbane International.

La superestrella española participará en un partido de dobles masculino de primera ronda junto a Marc López, con quien se asoció en 2016 para ganar una medalla de oro olímpica.

Dominic Thiem ha vivido algunos partidos dramáticos a lo largo de su carrera, pero ninguno como su primera ronda de clasificación hoy en Brisbane International 2024.

Después de perder el primer set contra un inspirado wildcard australiano, el partido se interrumpió cuando una serpiente se deslizó en la cancha.

“Realmente amo a los animales, especialmente a los exóticos”, dijo Thiem. “Pero dijeron que era una serpiente muy venenosa y que estaba cerca de los recogepelotas, por lo que era una situación realmente peligrosa.

“Es algo que nunca me ha pasado y es algo que definitivamente nunca olvidaré”.

Después de que la serpiente fue retirada de forma segura, Thiem se encontró en una posición precaria cuando se reanudó el juego.

Su oponente de 20 años, James McCabe, tomó una ventaja de 6-2, 5-3 y 40-0 y estuvo a punto de obtener su primera victoria entre los 100 primeros.

“Estaba jugando muy bien. Pensé que estaba sirviendo extremadamente bien”, dijo Thiem.

Sin embargo, el campeón del US Open 2020 se esforzó mucho para mantener viva su búsqueda de la clasificación, remontando para registrar una férrea victoria por 2-6, 7-6 (4) y 6-4.

“Fue una buena victoria al final”, dijo el ex número 3 del mundo.

“Victorias como la de hoy son muy importantes. No me sentí increíble en la cancha, pero aun así logré la victoria”.

Thiem, quinto cabeza de serie se enfrentará mañana al italiano Giulio Zeppieri en la última ronda de clasificación.

El checo Tomas Machac, primer cabeza de serie, el argentino Diego Schwartzman y el estadounidense Maxime Cressy también avanzaron en la competencia individual clasificatoria masculina.

La tenista argentina Julia Riera avanzó hoy al cuadro principal del WTA 500 de Brisbane, la japonesa Mai Hontama (120), tercera preclasificada en la ronda clasificatoria, por 6-7 (3), 6-1 y 6-1, en las instalaciones del Centro de Tennis de Queensland.

Riera, ubicada en el puesto 139 del ranking mundial, se impuso luego de dos horas de juego. La oriunda de Pergamino pudo revertir un comienzo desfavorable ante Hontama (120) con la pérdida del primer set y revirtió el resultado con una mejora en su nivel de juego.

La jugadora argentina, logró su segundo triunfo de la temporada, solventado en la devolución y en la regularidad de su juego. Riera tuvo un buen día con su servicio, y con seis ases y tan solo una doble falta.

Riera después de perder el primer set, encendió los motores y se deshizo fácilmente de su rival con parciales de 6-1 y 6-1.

Su rival en el cuadro principal será ante la búlgara Viktoriya Tomova (80) y de ganar jugaría ante la rusa, séptima preclasificada, Ekaterina Alexandrova quien ese encuentra en el puesto 21 del ranking de la WTA.

Además, Olivia Gadecki de Queensland aseguró un lugar en el cuadro principal con una victoria tremenda por 6-3 y 6-2 ante la novena cabeza de serie Valeria Savinykh.

Otras clasificadas son la ucraniana Dayana Yastremska, la húngara Timea Babos y la estadounidense Hailey Baptiste.

El certamen se juega sobre superficie dura y repartirá premios por 1.736.763 dólares.

La tenista argentina Julia Riera avanzó hoy a la próxima ronda clasificatoria en Brisbane, con el triunfo ante la australiana Priscilla Hon por 3-6, 7-6 (3) y 6-3, en las instalaciones del Centro de Tennis de Queensland.

Riera, ubicada en el puesto 139 del ranking mundial, se impuso luego de dos horas largas de juego. La oriunda de Pergamino pudo revertir un comienzo desfavorable ante Hon (205) con la pérdida del primer set y revirtió el resultado con una mejora en su nivel de juego.

La jugadora argentina, logró su primer triunfo de la temporada, solventado en la devolución y en la regularidad de su juego. Riera tuvo un buen día con su servicio, y con siete ases y tan solo una doble falta.

Su rival en la próxima instancia será la japonesa Mai Hontama (120), tercera preclasificada en la ronda clasificatoria, quien se impuso a la francesa Chloe Paquet. De vencer a la japonesa, Riera ingresará al cuadro principal.

Por su parte, la bonaerense Martina Capurro Taborda (153), quedó eliminada en la primera ronda clasificatoria con la derrota ante la ante la rusa Sofya Lansere (201), por 6-2 y 6-1.

El certamen se juega sobre superficie dura y repartirá premios por 1.736.763 dólares.

Las tenistas argentinas Julia Riera y Martina Capurro Taborda jugarán mañana sus respectivos partidos de qualy del WTA Brisbane International.

Un total de 24 mujeres estarán en acción, ya que buscan ganar la primera de las dos rondas para ganarse un lugar en el cuadro principal.

Julia Riera, nacida en Pergamino y ubicada en el puesto 139 del ranking mundial de la ATP, jugará mañana ante la australiana Priscilla Hon (205), con la ilusión de avanzar y acceder a la segunda ronda de la qualy y con el objetivo de meterse en el cuadro principal.

Por su parte, otra tenista argentina, Martina Capurro Taborda (153), de un 2023 fantástico, debutará ante la rusa Sofya Lansere (201).

La número 90 del mundo, Aliaksandra Sasnovich, finalista del Brisbane International en 2018, es la principal cabeza de serie del cuadro.

Partido Imperdible

La ucraniana Dayana Yastremska (102), ex número 21 del mundo, es la segunda cabeza de serie en el cuadro de clasificación femenino.

La jugadora de 23 años tiene una complicada asignación en la primera ronda contra Hsieh Su-wei de China Taipei, quien ganó el título de dobles del Brisbane International en 2020.

Hsieh se adjudicó dos títulos de dobles de Grand Slam durante 2023 (en Roland Garros y Wimbledon). La jugadora de 37 años ha sido clasificada hasta el número 23 en individuales y es conocida por su estilo de juego poco ortodoxo y entretenido.

Previo al comienzo de la Qualy llega Rafa

Para celebrar el regreso del Brisbane International este verano, Rafael Nadal participa en un evento especial en la ciudad.

El 22 veces campeón de Grand Slam hará una aparición en el escenario de Queen Street Mall a las 10 a.m., brindando a los fanáticos la oportunidad de verlo de cerca y en persona antes de su partido de primera ronda.

Nadal estará acompañado por el director del torneo, Cameron Pearson, para una sesión de preguntas y respuestas y también firmará pelotas de tenis para algunos afortunados fanáticos.

Rafael Nadal no pudo borrar la sonrisa de su rostro a su llegada al Queensland Tennis Centre de Brisbane. Créditos: Prensa Brisbane

La superestrella española, que aterrizó en Australia a última hora de la noche del miércoles, se prepara para disputar su primer torneo en casi 12 meses.

“(Estoy) feliz de estar de vuelta en la gira y feliz de estar aquí en Brisbane después de unos años”, dijo Nadal a brisbaneinternational.com.au.

Después de que una lesión en la cadera redujera su temporada 2023, el ranking de Nadal ha caído al número 672 del mundo.

El ex No. 1 del mundo hará su regreso como wild card en el torneo ATP 250 de esta semana en Brisbane, donde no será cabeza de serie en un evento a nivel de gira por primera vez desde Auckland en enero de 2005.

Nadal entrenó en la pista dos esta tarde y está programado para golpear con el número 8 del mundo, Holger Rune, en el Pat Rafter Arena más tarde esta noche.

La última aparición del 22 veces campeón de Grand Slam en Brisbane fue en 2017, cuando avanzó a los cuartos de final.

Nadal hará una aparición especial en el escenario del Queen Street Mall a las 10 de la mañana de mañana, brindando a los fanáticos la oportunidad de verlo de cerca antes de su partido de primera ronda.

Nadal estará acompañado por el director del torneo, Cameron Pearson, para una sesión de preguntas y respuestas y también firmará pelotas de tenis para algunos afortunados fanáticos.

La acción del cuadro principal en el Brisbane International comienza el 31 de diciembre.