Danka Kovinic de 26 años está en la final más importante de su carrera, el Volvo Car Open, tras haber vencido por 6-3 y 6-2 sobre a la sembrada número 12 Ons Jabeur de Túnez. Su rival será Veronika Kudermetova decimoquinta cabeza de serie, quien avanzó a la final del domingo, superando a la española Paula Badosa, 6-3, 6-3, en una hora y media. Créditos: Volvo Car Open

Danka Kovinic de 26 años está en la final más importante de su carrera, el Volvo Car Open, tras haber vencido por 6-3 y 6-2 sobre a la sembrada número 12 Ons Jabeur de Túnez.

“Me siento maravillosa en este momento, aunque estoy un poco cansada”, dijo Kovinic. “Fui concreta en la cancha, para hacer esto realidad y dar lo mejor de mí hoy. Estoy muy feliz de haber llegado a la final “.

Cuando le consultaron por la derrota de hace dos años propinada por la tunecina: “Ni siquiera recordaba cuál era el marcador”, dijo Kovinic. “Ambos hemos desarrollado nuestros juegos a lo largo de los años, especialmente Ons. Ella es una jugadora Top-30. Salí a la cancha para tratar de ganar, para demostrar lo que puedo hacer “.

La siguiente para Kovinic es Veronika Kudermetova. La rusa, decimoquinta cabeza de serie, avanzó a la final, superando a la española Paula Badosa por 6-3 y 6-3, en una hora y media. Oportunamente puntuó la victoria con un as, el quinto de la tarde y el 124 de la temporada. Ahora solo está detrás de la No. 1 del mundo Ashleigh Barty (127) en esa categoría.

Kudermetova también derrotó a Badosa en el camino a su primera final de la WTA a principios de este año en Abu Dhabi.

“Estoy muy feliz de estar en la final”, dijo Kudermetova, de 23 años, que aún no ha perdido un set en cinco partidos en Charleston. “Fue un partido difícil. Paula estuvo luchando hasta el final. Traté de jugar muy agresiva, no darle muchas oportunidades, no darle tiempo. Por supuesto, quiero ganar mi primer título ”.

La española Paula Badosa registró la mayor victoria de su carrera este viernes en el Volvo Car Open. Eliminó a la No. 1 del mundo Ashleigh Barty de Australia, 6-4, 6-3, en el LTP Daniel Island Tennis Center.

La jugadora nacida en Nueva York y criada en Barcelona no había derrotado a un jugador Top-20 hasta que eliminó a Belinda Bencic de Suiza, en la segunda ronda en Charleston. Ahora, la niña de 23 años está en su primera semifinal de la WTA 500.

“No puedo creerlo. Todavía no puedo creer que acabo de vencer al No. 1 del mundo ”, jadeó Badosa, quien sumó siete aces y ganó el 71 por ciento de sus puntos con el primer servicio (32 de 45) en la victoria de una hora y 16 minutos. . “Estaba bastante nerviosa, pero creo que saqué muy bien. Creo que esa fue la clave del partido. Fue un partido difícil, pero estuve ahí hasta el último momento ”.

Barty, la campeona del Miami Open, vio su racha de ocho victorias consecutivas llegar a su fin en la arcilla verde . Sorprendentemente, este fue su primer evento en arcilla desde que ganó el título de Roland Garros en 2019.

“Sirvió excepcionalmente bien, hizo muchos primeros servicios en puntos importantes”, dijo Barty. “Pudo mantener una buena profundidad en la cancha, y creo que esa es una parte importante del tenis en cancha de arcilla, es permitirse empujar a su oponente fuera de la línea de fondo. Creo que lo hizo muy bien esta noche “.

“Es una gran jugadora, una oponente de calidad”, dijo Barty, quien planea relajarse durante unos días en Charleston antes de dirigirse a la arcilla roja de Stuttgart.

“Todos aquí merecen su lugar. Todos aquí son atletas profesionales que se ocupan de sus asuntos de la mejor manera posible para ellos. Hay muchísimos buenos jugadores aquí. Es importante respetar eso. Por supuesto, respeto a todos mis oponentes. Sé que cada vez que camino en la cancha, tengo que competir lo mejor que puedo para poder igualarlos ”.

Entre Badosa y su primera final de la WTA 500 se encuentra la decimoquinta cabeza de serie Veronika Kudermetova de Rusia, quien metió una victoria por 6-3, 6-4 sobre Sloane Stephens.

Kudermetova, finalista por primera vez del WTA Tour a principios de este año en Abu Dhabi, demostró ser una fuerza inquebrantable desde la línea de fondo, aplastando a su rival en las devoluciones.

La dos veces cuartofinalista del Volvo Car Open, Danka Kovinic de Montenegro, está en su primera semifinal en Charleston después de remontar un set en contra para derrotar a la undécima cabeza de serie Yulia Putintseva de Kazajstán, 6-7 (2), 7-5, 6-1 .

“El año pasado, cuando regresamos después del coronavirus, de alguna manera cambié mi forma de pensar en la cancha, donde realmente creía que podía vencer a los buenos jugadores, tal vez a los mejores en nuestro deporte”, dijo Kovinic,

La oponente de Kovinic en las semifinales será la duodécima sembrada, la tunecina Ons Jabeur, quien avanzó con una victoria por 6-3 y 6-3 sobre la estadounidense Coco Gauff, 14º sembrado.

“El drop shot me salvó muchas veces en muchos puntos importantes”, dijo Jabeur. y agregó: “El servicio no estuvo muy bien hoy, pero me alegro de haber podido romperle varias veces. Estaba tratando de generar ángulos por que ella estaba un poco confundida con el servicio. Eso me ayudó mucho a cometer a generar algunas faltas dobles “.

“Estaba pensando por mí misma en ser paciente, en nunca rendirme realmente”, continuó. “Es una jugadora dura. Ella recibe cada pelota. Ella no te da ninguna oportunidad. Para mí, me estaba concentrando en mi juego y cambiando el ritmo ”.

Sloane Stephens, campeona aquí en 2016, mantuvo viva su buena racha, la estadounidense de 28 años eliminó a la australiana Ajla Tomljanovic, 6-3, 6-4, en una hora y 20 minutos. Créditos: VolvoCardOpen

Stephens llegó al partido con un récord perfecto de 5-0 contra Tomljanovic, incluida una remontada de 6-4, 3-1 en la tercera ronda de este mismo evento en 2019.

En cuanto a su estado físico, Stephens podría estar en su mejor nivel desde que alcanzó los cuartos de final en Roland Garros en 2019.

Los deportistas experimentan esos picos y valles junto con el resto de los demás. Sin embargo, todavía esperamos que salgan y hagan su trabajo, que ganen, sin importar las circunstancias. Incluso en un año como el que acabamos de vivir.

Pocos sabían el precio que el COVID-19 había cobrado en la estadounidense de 28 años y su familia. Primero, perdió a una tía; luego, en cuestión de semanas, tanto a su abuela como a su abuelo. Incluso dio positivo por el coronavirus. Golpear una pelota de tenis de repente no se sintió una mejor opción a principio de año.

“Todos han tomado la pandemia de manera diferente”, dijo Stephens, quien llega a los cuartos de final del Volvo Car Open por tercera vez. “Su enfoque, sus expectativas son muy diferentes. Para mí personalmente, tuve COVID, perdí a tres personas que estaban muy cerca de mí. Estaba en Australia y literalmente tuve que ir al funeral de mis abuelos en Zoom. Simplemente no estaba listo para jugar. La presión de los contratos y la expectativa de estar ahí afuera y simplemente jugar, no era el momento adecuado para mí. Tenía muchas cosas que hacer “.

Stephens ha hablado extensamente sobre redescubrir la felicidad en la cancha durante su carrera, que incluyó una victoria por 6-4, 6-4 de su amiga de toda la vida y campeona defensora Madison Keys, una revancha de la final del US Open 2017. Ella dice que, al final, no se trata necesariamente de victorias y derrotas.

“Se trata más de cómo me siento cuando estoy jugando y de mi competitividad y de mi deseo de estar ahí fuera. Hablo con consejeros de duelo y psicólogos, eso no tiene nada que ver con mi tenis: me digo a mi misma “Creo tener la expectativa de ‘Oh, voy a salir y olvidarlo’, no va a suceder. Entonces, ser feliz en la cancha y poder entrenar y volver a lo que estaba haciendo antes para permitirme tener buenos resultados, es de lo que realmente tuve que darme cuenta. Para tener buenos resultados, tienes que practicar, tienes que salir, tienes que tener tiempo. No puedes llorar. La vida pasa, ¿sabes? Creo que dejar que la vida se asiente, lidiar con eso y luego intentar jugar al tenis es la mejor manera de hacerlo “.

Stephens ha estado acompañado esta semana en Charleston por Darian King, un profesional del ATP Tour que se desempeña como caja de resonancia y compañero de práctica, mientras que Stephens está entre los entrenadores de tiempo completo. También ha estado trabajando temporalmente con Diego Moyano en Florida desde que terminó su relación de jugador y entrenador con Kamau Murray después de una segunda temporada.

“Nos hemos separado”, dijo Stephens de Murray, quien la entrenó para ese título del US Open en 2017. “Solo necesitaba bajar, entrenar y escuchar una voz diferente, solo enfocarme en mi tenis y concentrarme. No importa lo que sea, Diego ha estado como, ‘Vamos a bajar la cabeza y vamos a trabajar’. Siento que realmente lo necesitaba. Hay muchas cosas emocionales que vienen con perder a alguien y personas cercanas a ti y todas esas cosas, y creo que Kamau fue muy bueno para mí con eso. Pasamos dos semanas juntos en cuarentena y lo amo a muerte. Cuando mi abuela falleció y lo llamé, fue una de las primeras personas a las que llamé, los dos estábamos al teléfono llorando juntos. Como persona, como amigo, estando de viaje con alguien así, Kamau es uno de mis amigos más cercanos. Creo que para mí, siento que realmente necesitaba separar mi tenis y mi emoción, para poder realmente agacharme y jugar y no pensar en nada más. Creo que separar los dos ha sido útil para mí “.

El viernes, Stephens tomará el Althea Gibson Club Court para enfrentarse por primera vez con la decimoquinta cabeza de serie Veronika Kudermetova de Rusia. Un viaje a las semifinales estará en juego, por supuesto, pero Stephens luchará por mucho más que eso.

Ashleigh Barty, primera cabeza de serie y número uno en el ranking, tuvo bastante trabajo en un día lleno de sorpresas en el Volvo Car Open, para obtener un lugar en los cuartos de final tras vencer a Shelby Rogers por 7-6 (3), 4-6 y 6- 4. Créditos: VolvoCarOpen

Barty tuvo que trabajar para lograrlo, superando nueve dobles faltas y su motivado oponente en la batalla de dos horas y 23 minutos. Rogers, residente de Charleston, se marcha con una proyección al puesto número 46 del ranking de la WTA, gracias a la buena actuación de esta semana.

“Es extraño enfrentarse contra una jugadora tan a menudo y con torneos tan cercanos”, dijo Barty, quien superó a Rogers en dos ocasiones a principios de este año en Melbourne. “A veces así es como funciona el sorteo. Te encuentras jugando a la misma persona una y otra vez. Otras veces no los jugarás durante años seguidos. Pero Shelby es una jugadora excepcional. Ella siempre te hace trabajar duro para cada punto y en cada partido “.

Barty se enfrentará a la española Paula Badosa, quien un día después de vencer a la quinta cabeza de serie, Belinda Bencic de Suiza, despachó a la estadounidense Catherine McNally, 6-3, 6-3.

Una lesión impide que Muguruza llegue al Top 8

Previo al partido de Barty, la española Garbiñe Muguruza parecía estar navegando hacia los ocho de élite contra Yulia Putintseva de Kazajstán, bloqueando a su oponente en un primer set dominante. Pero luego su pierna izquierda dijo basta y eso generó que la española se retiraría liderando 6-0, 2-2, enviando a Putintseva de regreso a los cuartos de final de Charleston por primera vez desde 2016.

“Ya estaba sintiendo algo de dolor en mi primer partido”, dijo Murguruza, quien eliminó a la clasificatoria polaca Magdalena Frech en su primer partido el martes. “El cambio de pista dura a tierra batida fue difícil, en muy poco tiempo. Empecé muy bien y, de repente, sentí un dolor agudo en la pierna. Simplemente empeoró. No quería seguir sin jugar mi mejor tenis. Quería darle una oportunidad después de ver al fisioterapeuta, para seguir luchando, pero luego se puso peor “.

“Es la primera vez que me pasa algo así”, dijo Putintseva, quien logró su primera victoria entre los 20 mejores del año. “Ni siquiera sé cómo reaccionar, qué hacer. Ella estaba jugando muy bien al tenis en el primer set. En cuanto a táctica, no estaba jugando lo mejor que podía. Luego, en el segundo, traté de cambiar para cambiar algunas cosas, traté de adaptarme. En algún momento sintió algo de dolor. Realmente no siento en este momento que merezca pasar porque ella estaba jugando muy buen tenis. Realmente me hubiera gustado seguir desafiándome a mí mismo y ver cómo lo haría con este juego en el segundo set, pero no sucedió “.

La siguiente para Putintseva es Danka Kovinic de Montenegro, quien sorprendió a la dos veces campeona de Wimbledon y cabeza de serie No. 3 Petra Kvitova en sets seguidos, 6-4 y 6-1.

“Estoy satisfecha con todo lo que mostré hoy en la cancha”, dijo Kovinic, quien no ganó en los dos encuentros anteriores ante Kvitova. “Realmente fue mi día. Me sentí muy bien. Tenía muchas ganas de jugar este partido porque tuvimos dos partidos hace unos años y los perdí a los dos. Fue muy duro. Esta fue mi venganza hoy “.

El miércoles por la noche en el LTP Daniel Island Tennis Center, Sloane Stephens de 28 años destronó a la campeona defensora del Volvo Car Open, Madison Keys por 6-4 y 6-4, para su cuarta victoria en cinco partidos contra su compatriota.

Stephens, campeona aquí en 2016, se ganó un lugar en los octavos de final donde jugará contra la australiana Ajla Tomljanovic, ganadora por 4-6, 7-5 y 7-5 sobre la 17ª cabeza de serie Marie Bouzkova de la República Checa.

Fue una revancha muy esperada de la final del US Open 2017, en la que se enfrentaron cara a cara. Stephens también fue la ganadora esa noche, consolando a Keys en la red después de asegurarse el primer título de Grand Slam de su carrera en sets seguidos.

¿Podría ser esta la chispa, ese impulso del que habló a principios de esta semana?

“Tienes que hacer todo lo que esté en tu control para recuperar esa sensación: la competitividad, tu juego, tus sensaciones, todo eso”, dijo Stephens, quien anotó victorias consecutivas por primera vez en 2021. “Creo que voy en alza. Si esta noche fue la noche, entonces asombroso. Pero creo que en este momento estoy súper concentrada en tratar de recuperar mi juego, volver a donde estaba y ser un poco más feliz en la cancha y sentirme más como yo mismo “.

Stephens estuvo 0-de-6 en sus oportunidades de break point en el primer set el miércoles antes de jugar muy bien en un séptimo, luego dio un paso adelante para sacar el parcial en 48 minutos. Luego pegó temprano en el segundo set, con un quiebre oportuno en el tercer juego y desde allí se fue derecho a los octavos de final.

La española Garbiñe Muguruza cumplió en su regreso al torneo de Charleston, en el que no participaba desde 2013, con una clara victoria ante la polaca Magdalena Frecht, por 6-1 y 6-3, para situarse en los dieciseisavos de final.

Nadie ha ganado más partidos en el WTA Tour en 2021 que Garbiñe Muguruza, quien después de un exhibición de tenis, venció por 6-1, 6-3 a la polaca Magdalena Frech en la segunda ronda del Volvo Car Open.

“No creo que tenga un enfoque diferente. Siento que tengo la misma actitud, el mismo espíritu. Pero definitivamente tengo más experiencia ”, dijo Muguruza, quien nació en Caracas, Venezuela, pero juega bajo la bandera española (su madre, Scarlet, es de Venezuela; su padre, José Antonio, es de España).

“Creo que es clave para mi perspectiva cada vez más. Las victorias y las derrotas son más aceptables una vez que madura. En general, es conocerme más a mí misma, saber cómo tengo que trabajar, cómo tengo que actuar y proceder para apuntarme en la dirección correcta. Diría que es experiencia más que cualquier otra cosa “.

En años anteriores, una pérdida podría haberse quedado con ella durante días. Ahora con 27 años, dice que esos inevitables reveses de torneo a torneo son más fáciles de digerir.

“No porque los acepto ni nada de eso”, advirtió. “Es solo que desperdicio menos energía en estar molesta o decepcionada. Rápidamente salgo de cualquier mala energía. Empiezo a pensar en lo que tengo que hacer a continuación. Ya no me quedo en espacios oscuros “.

Muguruza cayó fuera del Top 30 en 2019, un año que incluyó media docena de salidas de primera ronda, Wimbledon y el US Open. entre ellos. Ahora, en su segunda temporada con la entrenadora Conchita Martínez, la mujer que una vez llegó a la cima del Kilimanjaro dice que ya no se preocupa por las escaladas de clasificación.

“Siento que dejé de pensar en las clasificaciones hace un tiempo”, dijo. “Antes, cuando tenía poco más de 20 años, pensaba: ‘Quiero alcanzar este número, este ranking’. Ahora realmente no importa. Al final, lo que importa es solo sostener el trofeo y estar en la final. Dejé de pensar en el ranking y comencé a concentrarme en jugar bien, en llegar a las últimas rondas. Entonces vendrá el ranking. Tendrás un buen número “.

Con su regreso a Charleston después de una ausencia de ocho años, está entrando en su época favorita del año: la temporada de arcilla. Es la superficie sobre la que aprendió el juego, la superficie sobre la que tuvo su primer gran éxito. Pero incluso Muguruza dirá que la arcilla verde del LTP Daniel Island Tennis Center es tremenda, completamente diferente a la arcilla roja a la que está tan acostumbrada en Europa.

“Es similar desde fuera, pero como tenistas, sentimos todo”, dijo. “No te deslizas tan fácilmente como en arcilla roja. Esta arcilla es un poco más compacta. Esa es probablemente la mayor diferencia. Además, los rebotes son un poco complicados “.

Es una conexión emocional, en realidad, el amor de Muguruza por la arcilla, ya sea roja o verde: “Es una combinación de crecer jugando en tierra batida cuando era niña en España”, explicó. “Pasé tantas horas corriendo en esas canchas, de lado a lado. Siento que las canchas duras son muy rectas. Todo el mundo juega bien. Todo es corto y rápido. Las canchas de arcilla te permiten desarrollar más, hacer más, tener más tiempo. Puede ir en tu contra o contigo, realmente no importa. Pero así fue como comencé a jugar al tenis, aprendiendo a jugar los puntos, a agregar diferentes estrategias al juego. Por supuesto, levantar mi primer Grand Slam en una cancha de arcilla tiene un gran impacto. Crecí y tuve mi primer gran éxito en la misma superficie. Se siente como algo muy familiar para mí “.

Gauff, de 17 años, hizo su debut en la arcilla verde de Charleston, este martes por la noche en el Volvo Car Open, donde derrotó a Tsvetana Pironkova de Bulgaria, 6-3, 6-0.

“Definitivamente significa mucho”, dijo Gauff. “Jugué bastante bien. Cuando ella se acercó en el primer set, pude controlar los puntos y encontrar la calma y salir adelante. No estuve por momentos bien con mi servicio, es algo que debo trabajar, la idea es que esté en constante evolución “.

Emma Navarro no es la primera destacada de la Universidad de Virginia en poner a prueba su temple en la gira profesional. De las jugadoras que ingresarion al circuito están, Danielle Collins, Brian Vahaly, Somdev Devvarman y Jarmere Jenkins. Pero no muchos han tenido la oportunidad de jugar un evento a nivel de gira en su propia ciudad natal.

La nativa de Charleston, de 19 años, que cerró 2019 como la número 3 juvenil del mundo, aprovechó al máximo su oportunidad, venció a la mexicana Renata Zarzua, 6-4, 6-3, en la primera victoria en uncuadro principal de la WTA de su joven carrera.

“Es increíble”, dijo Navarro, finalista de singles femeninos de Roland Garros en 2019. “Es realmente especial en mi ciudad natal”.

Otro residente de Charleston, Shelby Rogers superó a la francesa Kristina Mladenovic por 6-4 y 6-3. Rogers aprovechó las 13 dobles faltas de su oponente para acceder a la próxima ronda

“Estoy muy feliz con la victoria”, dijo Rogers, quien se enfrentará a su compatriota estadounidense Amanda Anisimova. “Es una jugadora realmente complicada, especialmente en tierra batida. Está muy cómoda en esta superficie. Estoy muy feliz de superarlo, especialmente aquí en Charleston. No todo el mundo tiene un evento tan afortunado en su ciudad natal, uno increíble, uno de los favoritos de los jugadores “.

“Ella estaba luchando muy duro y elevó su nivel al final de ambos sets, así que estoy feliz de salir de aquí en dos sets”, agregó Rogers

Sloane Stephens, campeona del Volvo Car Open 2016, despachó a la lucky luser Xinyu Wang de China, 6-2, 6-4. La victoria aseguró un enfrentamiento de segunda ronda muy esperado con Madison Keys en una revancha de la final del US Open 2017.

“Solo estoy tratando de poner en marcha mi temporada”, dijo Stephens, quien está haciendo su octava aparición en el Volvo Car Open. “Me encanta Charleston. Me encanta jugar aquí. Tengo recuerdos increíbles aquí, así que es muy bueno poder conseguir este “.

“Simplemente me apegué a mi plan de juego. Intenté jugar como fuera posible y no concentrarme en el otro lado de la cancha “.

La adolescente Leylah Fernández de Canadá, campeona por primera vez de la WTA el mes pasado en Monterrey, México, venció a la 16º sembrada Shuai Zhang de China por 6-3 y 6-1. La joven de 18 años, No. 72 en la clasificación, se está acostumbrando rápidamente a la vida en la gira.

“En cada partido, siempre hay la misma intensidad, siempre hay el mismo look”, dijo Fernández. “Intento replicar eso, diciendo que cada partido, cada partido es un nuevo día. No va a ser fácil. Veo cuánto esfuerzo, cuánto profesionalismo están poniendo en su oficio. Todavía estoy aprendiendo, todavía soy joven en la gira. Estoy tratando de ser más como ellos en el lado profesional “.

Fernández puede ser una novata en el Top 100, pero está tan motivada como ellos: “Es sobre todo mi familia, mis tías, mis tíos, dicen que tengo tiempo. Pero ahora mismo, solo estoy pensando en el momento. Ahora mismo, no tengo tiempo. El tiempo siempre está en nuestra contra. Intento aprovecharlo al máximo “.

Garbiñe Muguruza venció por 6-1, 6-3 de la polaca Magdalena Frech, en tan solo 70 minutos en el que la española ganó el 83 por ciento (20 de 24) de los puntos con su primer servicio.

“Estoy muy emocionado de jugar en tierra batida. Es mi superficie favorita “, dijo Muguruza, quien logró su victoria número 21 en la gira de 2021.” Fue mi primer partido de la temporada en arcilla. Siempre es difícil conseguir el ritmo, pero estaba feliz de haber empezado bien. En el segundo set, el partido fue más duro. Creo que empezó a jugar mucho mejor. Esperaba una batalla “.

¿Qué funcionó mejor para la campeona de Roland Garros 2016 el martes?

“Mi espíritu de lucha”, dijo Muguruza, quien es entrenado por la española y dos veces campeona del Volvo Car Open Conchita Martínez (1994-95). “Todavía tenía que hacer los tiros, sentir las sensaciones en la cancha de arcilla. Me estaba concentrando en luchar por cada balón, correr si tenía que hacerlo, simplemente luchar “.

Una de las tres mujeres checas en el sorteo, Petra Kvitova logró su primera victoria en la arcilla de Charleston, venció por 7-6 (4) y 6-2 a Storm Sanders de Australia.

La cabeza de serie No. 12 Ons Jabeur de Túnez obtuvo un buen triunfo por 6-2 y 6-2, contra las cuartofinalista de Roland Garros 2020 Martina Trevisan, mientras que la estadounidense Hailey Baptiste de 19 años anotó una impresionante victoria por 6-3 y 6-3 sobre su compatriota Caroline Dolehide .

La cabeza de serie No. 11, Yulia Putintseva, se impuso en un mano a mano kazajo con su compañera de equipo en la Copa Billie Jean King, Zarina Diyas, 6-2 y 6-2.

Otros que avanzaron el martes fueron: Anastasija Sevastova (derrotó a Anastasia Potapova, 6-3, 6-3), Danka Kovinic (derrotó a Gabriela Talaba, 7-6 (2), 6-4) y Liudmila Samsonova (derrotó a Nao Hibino, 6-2, 6-1).