Lionel Messi fue titular hoy en la derrota del Inter Miami por 1 a 0 frente al Charlotte en la última fecha de la Major League Soccer (MLS) de fútbol de los Estados Unidos en el Bank of America Stadium.

El gol para la victoria de Charlotte lo marcó el colombiano Kerwin Vargas a los 13 minutos de la primera parte. En el elenco ganador también actuó el chaqueño Enzo Copetti (ex Racing Club).

El campeón del mundo con Argentina en Qatar 2022 dejó atrás la molestia que tenia en una cicatriz de una vieja lesión en el posterior de la pierna derecha y volvió a jugar de titular con el equipo de la Florida, algo que no ocurría desde el pasado 21 de septiembre, cuando se retiró lesionado en la victoria 4 a 0 frente al Toronto.

El astro rosarino ya había completado los 90 minutos sin problemas en el triunfo 2-0 de Argentina, con dos goles de él, frente a Perú, por Eliminatorias Sudamericanas el pasado martes.

Desde su llegada en agosto último, Messi participó en 14 partidos: 6 por MLS, 1 por US Open Cup y 7 por Leagues Cup, torneo en el que fue campeón. Además, sumó 11 goles y 5 asistencias para el equipo dirigido por el también rosarino, Gerardo “Tata” Martino.

El ’10’ exhibió destellos de su talento. Por momentos agrupaba a jugadores rivales para dejarlos desparramados en la cancha o éstos lo paraban con falta.

En la primera mitad, Inter Miami fue superado por su rival y Lionel, al no tener la pelota, no estuvo del todo participativo.

Ya en el complemento se vio al “10” más activo. En la primera jugada de la segunda parte, se escapó solo y quedó mano a mano frente al arquero Kristijan Kahlina, definió picando la pelota para poner el empate para su equipo, pero minutos después le anularon el gol por posición adelantada.

Cerca de la mitad del complemento, Messi ejecutó un tiro libre desde la derecha directamente al arco, el cual se desvió en un defensor, en el arquero y dio en el travesaño.

Pero, pese a su esfuerzo, Inter no pudo llegar al empate. También se desempeñó el defensor Tomás Avilés (ex Racing Club) y no sumaron minutos los delanteros Nicolás Stefanelli (ex Defensa y Justicia) y Facundo Farias (ex Colón de Santa Fe).

Pese a terminar la temporada regular de la MLS y no clasificar a los Play Offs, la franquicia del estado de la Florida seguirá activa y realizará una gira internacional en la que jugará dos partidos amistosos en Asia.

El primero será el domingo 5 de noviembre contra Qingdao Hainiu y se disputará en el recién inaugurado Qingdao Youth National Stadium, con capacidad para 50.000 espectadores.

El miércoles 8, en la ciudad de Chengdu, Inter Miami se medirá con Chengdu Rongcheng, en el Phoenix Hill Football Stadium, con un aforo de 60.000 personas.

Luego de eso, de no mediar inconvenientes, Messi volverá a la Argentina para entrenarse con el seleccionado que dirige el DT Lionel Scaloni para disputar la quinta y sexta fecha de las Eliminatorias. Primero frente a Uruguay el jueves 16, con sede a confirmar y luego, contra Brasil el martes 21, en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.

Una vez finalizados dichos encuentros, el “10” empezará sus vacaciones sobre las cuales expresó que “es la primera vez que voy a tener muchos más días de vacaciones en diciembre, en las fiestas con tranquilidad y con mi gente”.

Ya en febrero del 2024 se confirmó el amistoso entre Newell ́s, club del cual Messi se declara hincha, ante Inter Miami. Se disputaría el día 17, pero todavía faltan resolver los detalles.

(Por Sebastián Saijo, especial).- Inter Miami, con un gol de Lionel Messi, venció esta noche por 4-0 a Charlotte FC y accedió a las semifinales de la denominada Leagues Cup de la Concacaf (Confederación Centro y Norteamericana de fútbol), luego de un encuentro disputado en la localidad de Fort Lauderdale.

El equipo del Estado de la Florida se quedó con el duelo entre franquicias de la Major League Soccer (MLS) con un rendimiento que distó de ser superlativo, pero en el que le alcanzó una ráfaga para imponerse a un adversario que exhibió limitaciones en distintos sectores.

La novedad, tal vez, consistió que el crack rosarino, de 36 años, llegó al gol, en las postrimerías del cotejo, a los 41 minutos de la segunda etapa, con una definición en el centro del área, tras asistencia del ecuatoriano Leonardo Campana.

De esta manera, el “20” de la escuadra “rosa y negra” acumuló su octavo tanto en cinco presentaciones con el equipo que dirige el también rosarino Gerardo “Tata” Martino.

A los 12 minutos del primer tiempo, el venezolano Josef Martínez abrió la cuenta, mediante un tiro penal, luego de una infracción confusa que el ghanés Harrison Afful le cometió al ecuatoriano Dixon Arroyo.

A los 32m., el atacante finlandés Robert Taylor amplió las cifras, con una conexión que inició el marcador de punta Deandre Yedlin, por el sector derecho.

Y en la segunda etapa, cuando Charlotte FC ya había tirado la toalla y no ejercía ninguna presión sobre la valla defendida por el golero Drake Callender, sobrevino el tercer gol de la noche, en un rechazo falto de “timing” del defensor francés Adilson Malanda (33m.).

La última conquista se dio a los 41m. del segundo período, cuando Messi apareció para sacar provecho de una cadena de desinteligencias defensivas de un equipo visitante que -prácticamente- no estuvo en juego en ningún momento del partido.

De principio a fin, este recuperado Inter Miami (que marcha último en la Conferencia Este de la MLS) asumió la iniciativa ante un adversario que apostó a un esquema táctico 4-1-4-1, con un dispositivo de marca escalonada sobre el mejor jugador del mundo.

Pero, a diferencias de otras noches, la diferencia -en esta oportunidad- la hizo otro crack, ex Barcelona también. El “croupier” del equipo resultó Sergio Busquets. Es que el volante central distribuyó el balón, cortó con criterio y se movió con absoluta libertad en una zona central en la que Charlotte no pesó para nada y siempre pareció correr detrás del balón.

Messi asumió, en esta ocasión, un rol secundario, si se quiere. Sin amontonar rivales como suele hacer, pero con el suficiente criterio e inteligencia para dejar a compañeros en posiciones de gol.

El segundo tiempo, más allá de que Charlotte mejoró ligeramente con el ingreso del colombiano Kerwin Vargas, no ejerció modificaciones sustanciales en el trámite. El equipo del “Tata” Martino controló el ritmo, aun sin ejercer un dominio abrumador.

Recién en el tramo final del encuentro, cuando los visitantes ya estaban por demás cansados y desalineados, Inter Miami le dio tintes de goleada a una victoria que jamás corrió riesgo.

En otro encuentro de cuartos de final, Nashville FC doblegó fácilmente por 5-0 a Minnesota United, que tuvo en sus filas a los argentinos Franco Fragapane (ex Unión de Santa Fe y Talleres de Córdoba) y Emmanuel Reynoso (ex Boca Juniors).

Síntesis

Inter Miami: Drake Callender; Deandre Yedlin, Sergey Kryvtsov, Kamal Miller y Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets y Benjamín Cremaschi; Lionel Messi, Josef Martínez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino.

Charlotte FC: Kristijan Kahlina; Jaylin Lindsey, Adilson Malanda, Andrew Privett y Harrison Afful; Ashley Westwood; Benjamin Bender, Scott Arfield, Brandt Bronico y Kamil Jozwiak; Karol Swiderski. DT: Christian Lattanzio.

Goles en el primer tiempo: 11m. Josef Martínez (IM) de penal; 32m. Taylor (IM)

Goles en el segundo tiempo: 33m. Malanda en contra (IM); 41m. Messi (IM)

Cambios en el segundo tiempo: antes del inicio, Brecht Dejaagere por Jozwiak y Patrick Agyemang por Arfield (CH); 15m. Leonardo Campana por J. Martínez (IM); 19m. Kerwin Vargas por Bender (CH); 26m. Diego Gómez por Taylor y David Ruiz por Cremaschi (IM); 38m. Brandon Cambridge por Afful (CH); 43m. Víctor Ulloa por Arroyo y Noah Allen por Alba (IM)

Amonestados: Westwood (CH) Miller (IM)

Estadio: DRV PNK Stadium (Fort Lauderdale)

Arbitro: Ismail Elfath (EE.UU.).

El Houston Dynamo se autodestruyó al recibir dos goles en 60 segundos, uno de ellos en propia meta en el 81, y al caer eliminado en los octavos de final de la Leagues Cup por el Charlotte, que se impuso por 1-2 y será rival del Inter Miami de Lionel Messi este viernes en fase de cuartos. AGENCIAS

Un gol de Corey Baird dio ventaja al Dynamo del mexicano Héctor Herrera en el minuto 10 y los texanos empezaban ya a pensar en la visita a Messi, cuando todo cambió en apenas sesenta segundos.

El joven ghanés Patrick Agyemang empató el partido en el 80, al marcar tras saltar al campo apenas ocho minutos antes, y ese gol sacudió psicológicamente al Dynamo.

Apenas hubo tiempo para que los texanos volvieran a poner el balón en juego y el zaguero del Dynamo Micael Dos Santos Silva se convirtió en el protagonista involuntario de la victoria de Charlotte, al marcar en propia puerta el gol que dio ventaja 2-1 a los visitantes. El brasileño no miró la posición de su portero y su pase, demasiado fuerte, acabó al fondo de las mallas.

Charlotte, un equipo que llegó a la MLS tan solo el año pasado, tendrá ahora un duelo de alto voltaje contra el Inter Miami de Messi, quien lleva tres dobletes consecutivos y siete dianas en cuatro partidos en Estados Unidos.

El partido se jugará en un DRV PNK Stadium repleto, con los aficionados que asaltaron este lunes las plataformas de venta en línea pese a que las entradas más baratas superan los 170 dólares. La plataforma oficial ‘Ticketmaster’ estuvo atascada este lunes en torno a las 14.00 hora de Miami ante la enorme demanda de billetes.

Querétaro del DT argentino Mauro Gerk a cuartos de final de la Leagues Cup tras vencer a New England

Querétaro, de México, dirigido por el argentino Mauro Gerk se clasificó esta noche para los cuartos de final de la Leagues Cup norteamericana al vencer por penales al estadounidense New England Revolution por 4 a 3 tras empatar 1 a 1 al cabo de los 90 minutos regulares.

Jaime Gómez abrió el marcador para los mexicanos, donde fue titular el argentino Federico Lértora, autor del cuarto y decisivo penal que llevó a los aztecas, donde ingresó en el complemento su compatriota Jonathan Torres, a los cuartos de final en los que enfrentarán al ganador de Philadelphia-New York RB, que se enfrentarán desde las 21 de mañana.

Esmir Bajraktarevic fue el autor del tanto del empate para los estadounidenses en el complemento de este partido disputado en el Gillette Stadium del equipo perdedor.

El futbolista inglés Anton Walkes del Charlotte FC de la MLS de Estados Unidos, falleció hoy a los 25 años en un accidente marítimo que todavía no fue esclarecido.

El diario Miami Herald indicó que el futbolista inglés surgido de Tottenham estuvo involucrado en un choque entre dos embarcaciones.

Según la Comisión de Pesca y Conservación de la Vida Silvestre de la Florida (FWC), Walkes fue encontrado inconsciente y luego lo trasladaron a un hospital en estado crítico.

Walkes jugaba en Charlotte FC de la MLS de Estados Unidos, donde era compañero del argentino Enzo Copetti, y había sido dirigido por Gabriel Heinze y Gerardo Martino durante su paso por Atlanta United.

El club informó hoy el fallecimiento de Walkes pero no dio detalles de los motivos que fueron comunicados por la prensa local.