Los Milwaukee Bucks, campeones de la NBA en 2021, enfrentan un desafío significativo al intentar regresar a la élite de la liga.

La reciente temporada, marcada por la llegada de Damian Lillard y su asociación con Giannis Antetokounmpo, no cumplió con las expectativas, culminando en una sorpresiva eliminación en la primera ronda de los playoffs. Para muchos, la presión ahora recae sobre la organización para encontrar la fórmula que les permita, al menos, competir en las finales de la Conferencia Este.

La Dura Realidad: Lesiones y Continuidad

La temporada 2023-24 fue un tormento de lesiones para los Bucks. Giannis y Lillard, una de las combinaciones más emocionantes de la NBA, solo compartieron la cancha en 42 partidos, lo que limitó su capacidad para establecer una química efectiva. Agregando la situación de Khris Middleton, quien ha tenido problemas de salud en las últimas dos temporadas, la continuidad se convierte en un aspecto crucial para el éxito del equipo.

La estadística habla por sí sola: cuando Giannis, Lillard y Middleton estaban en el mismo campo, Milwaukee logró una eficiencia neta de más de 17.5, la segunda mejor entre los tríos más destacados de la temporada. Si estos tres jugadores pueden mantenerse sanos, se puede anticipar un escenario competitivo contra los temibles Boston Celtics, New York Knicks y Philadelphia 76ers en la próxima campaña.

Un Cambio de Mando y Nuevas Expectativas

El ingreso de Doc Rivers como entrenador no fue suficiente para revertir la situación. Su récord de 17-19 tras asumir el mando refleja las dificultades que enfrentó el equipo para encontrar su ritmo. Sin embargo, Rivers es consciente del talento que tiene en sus manos. Con jugadores experimentados como Middleton y Brook Lopez, y la capacidad ofensiva de Lillard y Antetokounmpo, el equipo tiene todas las herramientas para competir.

El entrenador también llega con un historial de éxito en playoffs, pero sus fracasos anteriores con los Clippers y los 76ers han generado dudas. La pregunta que persiste es: ¿Podrá Rivers encontrar la fórmula ganadora que le permita llevar a Milwaukee de vuelta al trono?

La Salida de Holiday y el Impacto en la Química del Equipo

La salida de Jrue Holiday y la llegada de Lillard sacudieron el equipo de maneras inesperadas. Si bien Holiday era un jugador fundamental en el esquema de los Bucks, Lillard trae una explosividad ofensiva que puede ser crucial en los momentos decisivos. Sin embargo, las nuevas dinámicas requieren tiempo para adaptarse y encontrar un equilibrio efectivo.

Milwaukee ha hecho pocos movimientos en su roster, pero la presión de conseguir resultados es palpable. Con la posibilidad de que la ventana de competencia de este equipo se esté cerrando, el tiempo para establecer una identidad clara se vuelve cada vez más crítico. La competencia en la Conferencia Este se ha intensificado, y los Bucks no pueden permitirse ser superados.

El Factor X: La Profundidad del Banco

Un aspecto preocupante para Milwaukee es la profundidad de su banco. Aunque cuentan con un talentoso quinteto titular, la falta de opciones en la banca podría ser un talón de Aquiles en momentos cruciales. Equipos como los Philadelphia 76ers, Boston Celtics y Miami Heat han reforzado sus plantillas, lo que les proporciona una ventaja competitiva.

Los Bucks necesitan urgentemente que sus estrellas se mantengan saludables. La carga de liderazgo recae en Antetokounmpo y Lillard; si ambos pueden superar las lesiones, Milwaukee podría ser un contendiente serio para el título. Sin embargo, si se ven obligados a jugar sin uno de ellos, las aspiraciones de playoffs se verían comprometidas.

Reflexiones Finales

La próxima temporada será fundamental para los Milwaukee Bucks. Con un roster que tiene el potencial para competir al más alto nivel, la necesidad de establecer continuidad y superar las lesiones será primordial. El tiempo de los jugadores veteranos se está agotando, y todos los ojos estarán puestos en cómo se adapta Doc Rivers a su nuevo entorno y si puede devolver a los Bucks a la contienda por el campeonato.

Milwaukee tiene el talento, la experiencia y el deseo de regresar a la cima. La gran pregunta es: ¿podrán encontrar la consistencia y la salud necesarias para hacer realidad sus ambiciones? La respuesta podría determinar el futuro inmediato de esta franquicia.

MILWAUKEE (AP) – Pascal Siakam consiguió 37 puntos y los Indiana Pacers se sobrepusieron a otra gran primera mitad de Damian Lillard para derrotar el martes 125-108 a los Milwaukee Bucks y empatar su serie de primera ronda de los playoffs a un triunfo por bando.

Indiana cortó una racha de 10 derrotas en postemporada, la cual comenzó con un tropiezo ante Cleveland en el séptimo juego de la serie de primera ronda en 2018.

Los Pacers fueron barridos por Boston en 2019 y Miami en 2020.Dos noches después de anotar sus 35 puntos en la primera mitad del primer partido -una victoria de los Bucks por 109-94–, Lillard tenía 26 unidades para el intermedio del martes, y finalizó con 34.

No fue suficiente. Lillard no recibió la debida ayuda.Los Bucks extrañaron de nuevo a Giannis Antetokounmpo, dos veces nombrado el Jugador Más Valioso de la NBA y quien está fuera por un tirón en la pantorrilla izquierda.

El griego no juega desde el 9 de abril cuando se lastimó en un encuentro en que Milwaukee derrotó a los Celtics de Boston.

La serie se encamina ahora a Indianápolis, donde el tercer partido se llevará a cabo el viernes.

Damian Lillard no levanta cabeza y anoche vio como sus Portland Trail Blazers se deshacían como un azucarillo ante los Charlotte Hornets, muy bien engrasados en este inicio de temporada y victoriosos por 125-113 anoche ante su público. Agencias – Charlotte

LaMelo Ball, con 27 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias, lideró la batuta local, perfectamente complementada por un Kelly Oubre Jr. sublime desde el banquillo: anotó 13 de sus 26 puntos en el último cuarto para propulsar a los suyos a la victoria.

Lillard, totalmente perdido en sí mismo, acabó con 14 puntos, un pobre 5 de 20 en tiros de campo (2 de 14 en triples) y 12 asistencias. Los Blazers si contaron con 25 puntos y 8 asistencias de CJ McCollum y 13 tantos y 14 rebotes de Jusuf Nurkic. 

Para Chauncey Billups, el error de su equipo fue intentar replicar la fórmula del rival, cómodo en el correcalles y en el juego de libre albedrío. “Nos hemos liado con eso”, comentó.

A pesar de todo, los Hornets (5-2) han empezado como un tiro y son a día de hoy un equipo difícil de batir, especialmente a nivel ofensivo. Miles Bridges, con 19 puntos y 9 asistencias, y P.J Washington, con 17 tantos, complementaron la gran actuación de Oubre y Ball.

James Borrego, técnico de los Hornets, ganó su partido número 100 con la franquicia presidida por Michael Jordan.

Jordan Poole  anotó 30 puntos en apenas 22 minutos y fue el líder del triunfo de los de Steve Kerr por 121-107. Juan Toscano tuvo una noche imprecisa, fallando sus seis lanzamientos. Damian Lillard lideró a Portland. Créditos: NBA Argentina

Poole pasó solo 22:19 minutos en cancha pero en ellos les alcanzó para sumar ¡30 puntos! Y no solo eso, además le agregó 5 rebotes, 5 asistencias, 2 tapones, 1 robo y una eficacia ideal: 10-17 de cancha, 7-13 en triples y 3-3 en libres, mostrando una confianza plena en su disparo exterior.

En el ganador hubo una noche tranquila de Steph Curry, autor de 13 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias con un 3-8 de cancha, mientras que también resultó esperanzador el nivel mostrado por Otto Porter, quien totalizó 19 puntos en 18 minutos, con un 4-7 en triples. Los de Kerr anotaron ¡24 triples! ante una defensa de Portland más porosa que nunca.

Como de costumbre, a los Blazers los lideró Damian Lillard con 19 puntos, un 6-8 de campo y un 5-7 en triples en 18 minutos. Pero que aún con esa eficacia su equipo haya perdido cómodamente, incluso los minutos con él en cancha (-5 en 18), habla de la poca compañía que el base sigue teniendo a su alrededor. Especialmente en términos defensivos y de banco de suplentes.

El base tuvo otro cierre de partido magnífico, con tres triples en los últimos minutos, para inclinar la balanza en favor de un equipo de Stotts que sigue con la confianza por las nubes. Victoria por 100-93 y 1-0 en la serie del Oeste.

El base tuvo otro cierre de partido magnífico, con tres triples en los últimos minutos, para inclinar la balanza en favor de un equipo de Stotts que sigue con la confianza por las nubes. Victoria por 100-93 y 1-0 en la serie del Oeste.

El base de los Blazers había explotado con 23 puntos en el primer tiempo, pero venía siendo anulado en la segunda mitad por dos factores, la intensidad en la marca de Alex Caruso y los constantes atrapes propuestos por Vogel, sobre todo mediante Dwight Howard. Los espacios brillaban por su ausencia para Dame, quien restando 8 minutos en el cuarto parcial, aún no tenía conversiones de cancha en la segunda mitad. Y entonces, con su equipo abajo por 84-78, llegó su hora. Lo hora indicada y empezó el suplicio para los Lakers

Lillard anotó tres triples en cuatro minutos, incluyendo uno en el que apenas pasó del logo de mitad de cancha, para dar vuelta el marcador y dejar a los suyos al frente por 92-89. Y fue esa ráfaga del oriundo de Oakland, la que pareció darle la confianza necesaria a los Trail Blazers para terminar de quedarse con la victoria. A partir de allí, no solo hicieron un gran trabajo defensivo en los últimos minutos, sino que además lograron dar el golpe de gracia con bombas de Carmelo Anthony y Gary Trent Jr, quienes siguen respondiendo en el clutch.

En el último cuarto, se repitió la misma historia de siempre. Lillard se levantó de forma inesperada y clavó uno de sus triples imposibles para abrir un hueco insalvable que se convirtió en el 1-0 para los Blazers, que completaron la doble machada de los octavos clasificados en la jornada inaugural tras el inesperado triunfo de los Magic sobre los Bucks en el Este.

Lillard terminó la noche como el máximo anotador de Portland, con 34 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, lanzando 6-13 en triples y un perfecto 10-10 en tiros libres. Pero más allá de los números, el base dio una nueva demostración de que cuando hay que ganar los partidos, hay pocas estrellas más decisivas y confiables que él.

Acompañando la anotación de Dame hubo 21 puntos de CJ McCollum, mientras que Jusuf Nurkic acabó con 16 tantos y 15 rebotes. Además, también hubo un interesante aporte de Hassan Whiteside con 7 unidades, 8 rebotes y 5 tapones, incluyendo un par claves en el último cuarto.

LeBron James terminó con un enorme triple-doble de 23 puntos, 17 rebotes y 15 asistencias, mientras que Anthony Davis sumó 28 tantos y 11 rebotes, aunque con dos problemas no menores: volvió a brillar por su ausencia en el cierre (2 puntos, 1-3 de campo en el último cuarto) y apenas registró un 8-24 de cancha en la noche, viviendo desde la línea de libres (12-17), gracias a su ventaja física sobre Wenyen Gabriel (titular en lugar del lesionado Zach Collins y defensor primario de AD). Los Lakers precisan más de su segunda estrella, para quitarle algo de presión a LeBron.

Portland confirmó su buen momento y culminó su espectacular remontada para ganar su partido (126-122) y convertirse en el rival de los Lakers en la primera ronda de las eliminatorias que arrancarán a partir del lunes.

Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies protagonizaron el primer play-in de la historia de la NBA, un partido a todo o nada para decidir el último puesto de playoffs en la Conferencia Oeste. Apenas unas horas después de haber sido nombrado MVP de la burbuja, Damian Lillard lideró a la franquicia de Oregon con su gran partido, uno más, y aseguró la presencia de Portland en la post-temporada.

Los Grizzlies, que iniciaron la reanudación del campeonato con el octavo puesto en el bolsillo, no han estado a la altura en Orlando y acaban de confirmar su desplome. Llegaron a Orlando con tres victorias de ventaja y las han dilapidado.

No son los Blazers un equipo para remangarse. Y no lo hicieron en el tercer cuardo. Encajaron 42 puntos, cifra que debería ser incompatible con ganar un partido. Emergió Morant, que parece un veterano.

Todo se decidió en el último cuarto, y no fue Lillard ni Nurkic quien decantó la balanza pese a la fantástica actuación de Morant. Apareció McCollum con 8 puntos consecutivos para sentenciar el pase de los Blazers coronado con un triple de Carmelo pese a la tenacidad de un jugador llamado a ser grande llamado Ja Morant.

Fue un partido de excelentes actuaciones individuales: Lillard (31 puntos), McCollum (29), Nurkic (22+21 rebotes) y Morant (35).

El equipo de Terry Stotts ha sido uno de los grandes beneficiados por el formato del reinicio NBA, y gracias a su balance de 6-2 escaló hasta la 8ª posición, ganándole la partida a los que serán sus rivales en la serie eliminatoria que dará derecho a jugar contra Los Angeles Lakers en Primera Ronda

El formato ‘play-in’, como lo denominó la NBA, establece que el octavo y noveno de cada Conferencia se enfrentarán en una eliminatoria siempre que este último finalizase la temporada regular a cuatro partidos o menos de distancia del octavo clasificado.

Para esta novedad en la lucha por la última plaza de playoffs en cada Conferencia, solo se cumplieron las condiciones en el Oeste y que Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies disputarán este fin de semana

Requisito que se ha dado en la Conferencia Oeste en la que tras una apretada lucha junto con Phoenix Suns – ganó los ocho partidos que disputó en la burbuja-, Blazers, que venció por tan solo un punto el último partido frente a Brooklyn Nets, finalizó octavo y Grizzlies acabó noveno, acusando una mala racha en el ESPN Wide World of Sports Complex de Orlando (Florida).

Así, el último equipo en clasificarse para playoffs y que se enfrentará en primera ronda del Oeste contra Los Ángeles Lakers, se definirá en una serie de dos encuentros en los que los Blazers necesitan ganar uno de ellos para clasificarse, mientras que Memphis necesita imponerse en los dos.

En esta serie hay un nombre que sobresale por encima de todos como es el del base estadounidense Damian Lillard, quien ha vuelto a liderar a los Blazers anotando 51,3 puntos de media en los últimos tres encuentros.

El primer partido (que podría ser el único) se dará en la tarde del sábado 15 de agosto, desde las 13.30 de Ciudad de México y 15.30 de Argentina. Será retransmitido en televisión a través de ESPN.