River Plate, que realiza los trabajos de pretemporada en Estados Unidos, renovó hoy los contratos del extremo Esequiel Barco y del volante Santiago Simón.

Barco y Simón extendieron su vínculo con el “Millonario” hasta diciembre de 2026. La firma del contrato fue acompañada por el presidente del club, Jorge Brito, y el vicepresidente 1ro., Matias Patanian, según informó la prensa de River.

Simón, quien sufrió una luxación del primer metacarpiano en la mano derecha en el amistoso frente a Monterrey de México, ya lleva disputados 90 partidos, con 5 goles y 13 asistencias en River. Además, fue dos veces campeón de la Primera División de Argentina (2021-2023) y también del Trofeo de Campeones (2021-2023).

En el caso de Barco, River ejecutó la opción de compra de 7 millones de dólares al Atlanta United de Estados Unidos. La misma tenía fecha de vencimiento al 16 de diciembre de 2023. El mediocampista ofensivo acumula 98 encuentros, con 15 goles y 12 asistencias en el “Millonario”.

El ex jugador de Independiente celebró dos títulos con el equipo de Núñez: la Liga Profesional de Fútbol 2023 y el Trofeo de Campeones 2023.

Ambas renovaciones se dieron en medio de la pretemporada que el equipo de Martín Demichelis lleva a cabo en Florida, en Bradenton, en la IMG Academy.

El delantero de River Plate Esequiel Barco, autor de dos goles en la victoria 4-2 frente a Sporting Cristal, se ganó su lugar en la base titular del equipo que dirige Martín Demichelis luego de iniciar la temporada desde el banco de suplentes.

Barco es el segundo goleador del plantel con 5 tantos, luego de Lucas Beltán (7), y además tuvo 3 asistencias y un promedio de 55 minutos jugados por su asistencia perfecta en los 16 partidos del semestre con ocho titularidades.

La figura del conjunto “millonario” frente a los peruanos es el único jugador junto a Ignacio Fernández que estuvo presente en todos los partidos de River sin descanso, siendo uno de los puntos altos del equipo en los triunfos ante Huracán, Gimnasia La Plata y Sporting Cristal.

El exjugador de Independiente inició la temporada entrando desde el banco de suplentes en las primeras tres fechas, luego alternó minutos de juego desde el arranque y en los segundos tiempos, pero hace un mes que tiene un lugar asegurado desde el comienzo.

La formación inicial de ayer en el Monumental ante Sporting de Perú tuvo un dato claro de la importancia de Barco para Demichelis ya que, aun con la presencia de Nicolás De la Cruz, fue titular y completó los 90 minutos de juego.

Un integrante del cuerpo técnico le confió a Télam: “No hay en el fútbol argentino un jugador como él con tanto desequilibrio en el mano a mano, capaz de jugar en todo el frente de ataque y con mucho resto físico para el retroceso, tiene que convencerse, lo está logrando”.

Desde su llegada a River para la temporada 2022, Barco atraviesa su mejor momento futbolístico: marcó en 16 partidos la misma cantidad de goles que había anotado en los 43 juegos anteriores durante la conducción técnica de Marcelo Gallardo.

Por otro lado, el polifuncional jugador venía de un semestre de sequía goleadora ya que en los 26 partidos que jugó en la segunda parte del año, 13 de titular y 13 de suplente, sólo había anotado un gol.

El mejor momento de Barco y su continuidad de partidos y goles obligó al club a comprar el cien por ciento pase del jugador al Atlanta United (de los Estados Unidos) en 7 millones de dólares a partir de diciembre de 2023 tras dos temporadas a préstamo.

La actualidad del jugador confirma los dichos de Enzo Francescoli, secretario deportivo de River, que el año pasado aseguró en una entrevista que veía en Barco cosas de Ariel Ortega en los frenos y los enganches.

Con este panorama, el equipo que anoche se quedó concentrado en el Monumental, se entrenó esta mañana de cara al partido del domingo frente a Independiente por la Liga Profesional a las 20.30.

Mientras que los titulares realizaron tareas regenerativas, el resto del plantel hizo ejercicios físicos con pelota en espacios reducidos y fue liberado para regresar a los entrenamientos mañana por la mañana en el River Camp.

De cara a ese partido, el primer clásico de la gestión de Demichelis, el entrenador definirá el equipo el sábado cuando queden concentrados aunque se supone que no habrá rotación ya que la semana que viene no hay partidos por Copa Libertadores.

River volverá al calendario apretado cuando juegue con Atlético Tucumán el viernes 28 de abril, luego cuando viaje a Río de Janeiro para el tercer partido de Libertadores ante Fluminense el 2 de mayo y finalmente con el superclásico el 7 de mayo en Núñez.

Asimismo, la idea del cuerpo técnico es que en esa seguidilla de partidos pueda concentrar y tener minutos el volante Matías Kranevitter, quien se encuentra en la etapa final de su recuperación física y futbolística

El “Colo” Kranevitter sufrió una fractura de tobillo el pasado 22 de diciembre ante Unión la Calera en el amistoso presentación de Demichelis y desde entonces trabaja para volver a ponerse la camiseta de River de manera oficial tras 8 años.

El resto de los jugadores que vienen de operaciones como Bruno Zuculini, David Martínez y Tomás Lecanda recién van a estar disponibles para la segunda parte del año, más precisamente en el mes de agosto.

El entrenador de River Plate, Martín Demichelis, puede elegir a Esequiel Barco para reemplazar al lesionado Nicolás de la Cruz el domingo próximo, cuando el equipo “millonario” enfrente a Sarmiento de Junín por el torneo de la Liga Profesional de Fútbol (LPF).

Barco, quien estuvo en todos los partidos oficiales de la actual temporada, al igual que Ignacio “Nacho” Fernández, es uno de los jugadores preferidos del entrenador y por eso le saca ventaja a Santiago Simón, Agustín Palavecino y Miguel Borja o Salomón Rondón.

El ex jugador de Independiente y la MLS norteamericana, quien viene de hacer un gol de penal ante Godoy Cruz tras su ingreso en el segundo tiempo, fue titular en cuatro partidos y cinco veces ingresó desde al banco de suplentes: suma 426 minutos de juego y dos tantos de penal.

Precisamente, Barco fue quien reemplazó al uruguayo De la Cruz el domingo pasado, a los 20 minutos del segundo tiempo, cuando el DT Demichelis lo sacó para cuidarlo, con el partido 2-0 a favor de River.

Las estadísticas y los elogios de Demichelis en varias conferencias de prensa le dan a Barco la posibilidad de tomar el lugar de De la Cruz, quien iba a ser titular pero ayer sufrió dolores en la rodilla y le diagnosticaron sinovitis.

El volante uruguayo, a quien le realizaron una artroscopia en la rodilla derecha, estará con trabajos diferenciados cerca de dos semanas y recién podría volver a ser tenido en cuenta ante Unión el 2 de abril, cuando se reanude el torneo de la LPF tras la fecha FIFA.

El cuerpo técnico de River tomará, de todos modos, precauciones para el regreso del volante uruguayo, porque lo consideran una pieza clave de cara al inicio de la fase de grupos de la Copa Libertadores, programada para la primera semana de abril.

De la Cruz, una de las figuras el domingo pasado ante el “Tomba”, había regresado a la competencia tras cerca de tres meses de trabajos especiales y alcanzó a jugar cuatro partidos, la mitad de titular, con 200 minutos de juego.

Así las cosas, el equipo para visitar a Sarmiento en Junín formaría con: Franco Armani; Milton Casco, Leandro González Pírez, Paulo Díaz y Enzo Díaz; Rodrigo Aliendo y Enzo Pérez; “Nacho” Fernández, Barco y José Paradela; Lucas Beltrán.

Las otras alternativas que tiene el entrenador del “millo” para reemplazar a De la Cruz, con el mismo sistema táctico que usó contra Godoy Cruz, son los volantes Agustín Palavecino y Santiago Simón, quien lo reemplazó ante Lanús sobre el final del partido.

La otra posibilidad sería el cambio de sistema táctico para jugar un 4-4-2, y sumar un delantero a la ofensiva para acompañar a Lucas Beltrán: los candidatos son Salomón Rondón y Miguel Borja.

Demichelis definirá el equipo entre mañana y pasado, cuando realice los últimos dos entrenamientos antes de viajar el mismo domingo a la mañana a Junín en micro, para jugar a las 21.30 el partido correspondiente a la 8va. fecha de la LPF.

En tanto, hoy se reintegró el lateral Elías Gómez tras la ausencia por fiebre de ayer, mientras que tanto Simón como el colombiano Borja -quienes el miércoles habían bajado las cargas de trabajo- se movieron a la par del resto del plantel.

River se entrenará mañana en el River Camp de Ezeiza y se concentrará el sábado por la tarde en el Monumental, tras el entrenamiento.

Tras el encuentro ante Sarmiento, el plantel regresará de inmediato para tener un par de días de descanso, ya que por la doble fecha FIFA que se juega entre el 21 y el 28 de marzo, el torneo local tendrá un parate que River aprovechará para jugar un amistoso contra la Universidad de Chile, el sábado 25 de marzo en Salta.

El mediocampista Esequiel Barco, autor del segundo gol de River Plate en la victoria de esta noche 2 a 1 contra Argentinos Juniors, aseguró que lograron “tres puntos importantes”.

“Argentinos juega muy bien, sabíamos que sería un partido duro y trabajamos bien en todo el partido para lograr tres puntos importantes”, indicó Barco al final del encuentro.

El exjugador de Independiente añadió: “Por suerte pude ayudar al equipo con el gol de penal, que sirvió para obtener la victoria. Demichelis (Martín el DT) me pidió que juegue más por adentro, cada vez que me toca entrar quiero ayudar al equipo y creo que hoy lo hice.

Respecto del debut de River como local en el certamen, comentó que “la vuelta al Monumental lo viví con todo, fue una alegría jugar con la cancha así. Le pudimos regalar una victoria a la gente que nos hace el aguante.

River Plate le ganó esta noche a Argentinos Juniors por 2 a 1, en partido por la tercera fecha de la Liga Profesional de Primera División, que se jugó en el estadio Monumental Más.