Novak Djokovic superó este jueves una prueba de fuego en las Nitto ATP Finals, batiendo al polaco Hubert Hurkacz 7-6(1), 4-6, 6-1 para sostener sus opciones de clasificación a las semifinales en el Pala Alpitour. En un pabellón atento a los movimientos del vigente campeón, el de Belgrado supo sufrir en una jornada reservada a nervios de acero.

Gracias al triunfo en tres mangas del italiano Jannik Sinner (4°) frente al danés Holger Rune (8°), el tenista serbio Novak Djokovic (1°) sacó boleto este jueves por duodécima vez a semifinales de ATP Finals, torneo que buscará levantar por séptima vez.

Tras la necesaria victoria en primer turno contra el polaco Hubert Hurkacz (9°), el dueño de 97 títulos en la máxima categoría esperaba un guiño del nacido en San Cándido, hace 22 años, quien jamás especuló, arrolló en el primer set, aguantó la embestida del pupilo del histórico alemán Boris Becker y demostró toda su categoría en el momento clave, sellando el 6-2, 5-7 y 6-4 para avanzar como líder en el Grupo Rojo.

“Estuve enfocado en ganar mi partido. El desenlace de esta noche no está en mis manos. Así de sencillo”, dijo Djokovic. “No estoy pensando en ello”.

Después de un inicio de torneo agotador, con una victoria al límite contra Rune y una épica caída frente al favorito local Sinner, el balcánico se sumergió en una nueva cruzada al límite de sus fuerzas en el evento broche de temporada. Por segunda ocasión en su carrera (2013), subrayando la igualdad de esta edición, todos sus partidos de la fase de grupos alcanzaron el parcial definitivo.

El vigente campeón afrontó así una jornada de incertidumbre en suelo italiano, donde las circunstancias no transcurrieron por los parámetros habituales en el circuito. Incluso una derrota hubiera podido suponer su clasificación. Al final fue una victoria y otra de Sinner lo que impidió que quedara eliminado en fase de grupos por cuarta vez en su carrera, y primera desde 2019.

Djokovic compite este semana en Turín ante la opción de hundir sus manos con fuerza en la leyenda del torneo. El balcánico, actualmente igualado con Roger Federer en la cima histórica de títulos con 6 trofeos individuales, busca convertirse en el primer hombre capaz de levantar siete copas en el evento broche de temporada.

Hubert Hurkacz avanzó este viernes a las semifinales del Rolex Paris Masters y se convirtió en el último clasificado para las Nitto ATP Finals. Hurkacz derrotó al australiano James Duckworth, 29 años y 55º ATP, por 6-2, 6-7 (4) y 7-5.

Hurkacz, campeón del Miami Open y otras dos coronas ATP Tour este año, se prepara para enfrentar ahora al No. 1 mundial y cinco veces campeón Novak Djokovic mañana sábado.

The first Polish singles player to make the Nitto ATP Finals since 1976 🇵🇱@HubertHurkacz overcomes Duckworth 6-2 6-7(4) 7-5 to ensure he will cap off his breakthrough season in Turin!#RolexParisMasters pic.twitter.com/uye6OlsvRf

— Tennis TV (@TennisTV) November 5, 2021

La próxima semana el polaco compartirá cartel con Djokovic, Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Andrey Rublev, Matteo Berrettini y Casper Ruud en el torneo broche de temporada, que tendrá lugar en el Pala Alpitour de Turín del 14 al 21 de noviembre.

“Obviamente es un sueño hecho realidad alcanzar las Finales”, dijo Hurkacz a Tennis Channel. “Participé en las Next Gen Finals así que pensé que algún día podría llegar a este torneo. Me siento muy feliz”.

“Estoy recibiendo mucho apoyo, especialmente de otros deportistas. Me siento privilegiado por estar en esta posición y espero estar dando un motivo de orgullo a Polonia. El interés [por el tenis] está creciendo en Polonia también gracias a Iga [Swiatek], que se ha clasificado para las WTA Finals. Es fantástico tener a ambos jugadores a tan algo nivel. Espero que muchos otros chicos y chicas puedan pronto llegar a lo más alto”.

Hurkacz sigue igualando objetivos de su compatriota Wojtek Fibak en el tenis polaco masculino. El femenino tiene a una campeona de un Masters, Agnieszka Radwanska. Y esta temporada lo intentará Iga Swiatek.

Medvedev silencia la locura parisina

El ruso Daniil Medvedev es a sus 25 años el número dos mundial. Finalista del Open de Australia esta temporada, abrió su cuenta de títulos de Grand Slam tumbando a Novak Djokovic en el último US Open. Conoce todo tipo de ambientes. También los adversos porque en Nueva York fue abucheado durante la edición de 2019 por encararse con la grada en un partido contra Feliciano López.

Es de los tenistas descarados, aunque también una bomba de relojería porque en ocasiones va sobrado de carácter y se enfada consigo mismo, el mundo y, especialmente, su entrenador Gilles Cervara.

Muchas tablas pero casi sucumbe al infierno en que se ha convertido la pista central del Masters 1000 ATP de París, con 14.000 aficionados enloquecidos apoyando al nuevo héroe local, el francés Hugo Gaston, 21 años y nº 103 del ranking. El tenista heterodoxo de 1,73 metros de estatura y un guante en su mano izquierda.

En París Bercy ha vuelto al primer plano llegando hasta cuartos, ronda en la que también trató de tú a Medvedev, vencedor por 7-6 (7) y 6-4 en 1h.45′. El vigente campeón lo pasó mal, pero se ganó el puesto a semifinales, contra Alexander Zverev o Casper Ruud.

Hubert Hurkacz colocó su nombre en la historia del ATP Tour convirtiéndose en el primer campeón individual polaco de un título ATP Masters 1000. El jugador de Breslavia coronó este domingo el tercer título de su carrera en el Miami Open al imponerse por 7-6(4), 6-4 al italiano Jannik Sinner tras una hora y 46 minutos de juego. Créditos: ATP Tour

Hurkacz saltó a la final de manera apabullante, dibujando un 3-0 antes de empezar a transpirar. En un partido de alto ritmo de piernas, el polaco apareció dispuesto a resistir la máquina física de Sinner, un especialista en endurecer los partidos desde el fondo de la pista. El pupilo de Ricardo Piatti no tardó en equilibrar el encuentro con su habitual ritmo de vértigo.

Tras un inicio repleto de sufrimiento, Sinner mostró el juego que le ha llevado a convertirse en el finalista ATP Masters 1000 más joven desde que Rafael Nadal ganara en Madrid en la temporada 2005 (19). El italiano movió de tal manera a Hurkacz que el polaco apenas conectó el 6% de sus golpes en el primer set sobre la línea de fondo, un estrés que llegó a su punto máximo cuando Sinner quebró hasta servir con 6-5 para intentar cerrar la manga.

La final era una enorme oportunidad para Hurkacz y su decisión fue evidente. El polaco rompió en blanco el servicio de Sinner y le sumergió en un desempate dramático, donde necesitó hasta tres puntos de set antes de confirmar su ventaja en el partido.

Si algo había dejado claro Hurkacz durante la semana en Florida era su capacidad para sostener los esfuerzos. El polaco, que logró victorias consecutivas ante rivales Top 10 (No. 5 Tsitsipas en CF, No. 8 Rublev en SF) para abrirse paso hasta la final, redobló sus esfuerzos en una segunda manga de alto impacto psicológico.

En un abrir y cerrar de ojos el 4-0 poblaba el marcador de un Hurkacz lanzado. La combatividad de Sinner volvió a mostrarse sobre la pista, llegando a quedar apenas a dos puntos de colocar el 4-4 en la segunda manga. Sin embargo, el hambre de Hurkacz resistió la dureza física del italiano. Una derecha paralela de Sinner que murió en el pasillo sirvió para que Hubert completara una semana de ensueño en Miami.

Hurkacz, que levantó su segundo título ATP Tour en la cercana Delray Beach en enero (v. A Korda), presenta un balance de 10-0 en Florida esta temporada.

La victoria impulsa con fuerza a Hurkacz en el ATP Rankings. El polaco pasará del No. 37 a ocupar este lunes la mejor posición de su carrera en el No. 16 mundial.

Sinner se convirtió en el segundo finalista de Miami más joven de la historia, solamente por detrás del español Nadal, subcampeón del torneo con apenas 18 años en la temporada 2005. También, el de San Cándido se erigió en el segundo jugador italiano en disputar una final ATP Masters 1000, siguiendo los pasos dados por Fabio Fognini en el Rolex Monte-Carlo Masters 2019. Este lunes Sinner ocupará la mejor posición de su carrera en el No. 21 del FedEx ATP Rankings.