Indian Wells, el primero de los nueve torneos categoría Masters 1000 del calendario tenístico, comenzará mañana en el desierto californiano estadounidense sin el serbio Novak Djokovic ni el español Rafael Nadal, y con siete argentinos encabezados por Francisco Cerúndolo y Sebastián Báez.

El certamen, que repartirá premios por 10.143.750 dólares y se extenderá hasta el domingo 19 de marzo, se juega en forma conjunta entre la ATP y la WTA en el Indian Wells Tennis Garden, con una cancha central con capacidad para 16 mil espectadores y la presencia de los mejores del circuito, salvo Djokovic, líder del ranking mundial, y “Rafa” Nadal (9).

En el caso del serbio, su negativa a vacunarse contra el coronavirus lo condenó ya que en Estados Unidos es un requisito indispensable y por eso se perderá Indian Wells, y también la siguiente escala de la serie Masters 1000 en Miami, como sucedió en los últimos cuatro años, desde que participó por última vez en 2019.

Nadal, por su parte, quien comparte con el serbio el récord de Grand Slam ganados con 22 trofeos cada uno, se lesionó durante el Abierto de Australia y se estima que su regreso se producirá en abril en la gira de polvo de ladrillo europea.

La ausencia en Indian Wells le costará caro a Nadal, mientras que podría ocurrirle lo mismo a Djokovic.

En ese sentido, “Rafa” saldrá del “top ten” luego de casi 18 años, desde el 25 de abril de 2005, puesto que perderá los puntos que sumó cuando fue finalista el año pasado.

En el caso de “Nole”, podría ceder el número uno del mundo a manos del murciano Carlos Alcaraz, de 19 años, quien se lo arrebatará si gana el título.

Alcaraz (2), quien dejó atrás una lesión en el isquiotibial de la pierna derecha durante la final que perdió con el británico Camero Norrie en Río de Janeiro, no participó la semana a pasada del ATP 500 de Acapulco y es el gran favorito a quedarse con el trofeo.

El murciano, campeón del Argentina Open el mes pasado, tendrá como principales rivales al griego Stefanos Tsitsipas (3), el noruego Casper Ruud (4), el estadounidense Taylor Fritz (5), quien defenderá el título que conquistó el año pasado, y el ruso Daniil Medvedev (6), el tenista de moda tras haber obtenido en serie los títulos en Rotterdam, Doha y Dubái.

En cuanto a los argentinos, estarán los dos con mejor ranking, “Fran” Cerúndolo (32) y Sebastián Báez (35), que además ingresarán a jugar directamente en la segunda ronda, y también Diego Schwartzman, Federico Coria, el platense Tomás Martín Etcheverry, el cordobés Pedro Cachín y el bahiense Guido Pella.

Cerúndolo debutará en la segunda ronda ante el francés Gregoire Barrere (65) o el sacador estadounidense Jack Sock (154), mientras que Báez, campeón este año en el Córdoba Open, lo hará ante el sueco Mikael Ymer (57) o un rival surgido de la clasificación.

En tanto, el “Peque” Schwartzman (38) jugará en la ronda inicial con Federico Coria (64) con la misión de superar las derrotas en sus debuts en el Córdoba Open, Argentina Open, Río de Janeiro y Santiago, Chile.

El ganador del cruce entre los argentinos jugará en la siguiente ronda con el noruego Ruud (3), tercera favorito al título.

El platense Etcheverry (61), finalista el domingo pasado en el ATP 250 de Santiago, Chile, enfrentará al británico Andy Murray (55).

En el caso de ganar, Etcheverry jugará en la siguiente ronda con el español Pablo Carreño Busta (17).

El cordobés de Bell Ville Pedro Cachín (66) debutará ante el georgiano Nikoloz Basilashvili (118), quien fue finalista en Indian Wells en 2021 (perdió la final con el británico Cameron Norrie) y el ganador irá luego con el alemán Alexander Zverev (14).

Por su parte, el bahiense Guido Pella (739) participará del torneo con “ranking protegido” debido a una lesión que lo mantuvo un año inactivo, y debutará ante el zurdo brasileño Thiago Monteiro (78).

El certamen tuvo a un solo argentino campeón a lo largo de la historia, el tandilense Juan Martín Del Potro, quien alzó el trofeo en la edición de 2018.

En esa ocasión, Del Potro venció al suizo Roger Federer, a quien le quitó el invicto de los 18 primeros partidos del año luego de derrotarlo en la final por 6-4, 6-7 (8-10) y 7-6 (7-2).

En el cuadro de damas estarán la polaca Iga Swiatek (1), máxima favorita al título y campeona en 2022, y su rival a vencer será la bielorrusa Aryna Sabalenka (2), ganadora el mes pasado del Abierto de Australia.

También estarán otras tenistas de elite como la estadounidense Jessica Pegula (3), la tunecina Ons Jabeur (4), la francesa Caroline García (5), la norteamericana Coco Gauff (6) y la griega María Sakkari (7), entre las más destacadas.

Los argentinos Diego Schwartzman y Federico Coria se medirán entre sí en la primera ronda del Masters 1000 de tenis de Indian Wells, certamen que inaugurará la temporada de cemento y que empezará este miércoles en el desierto californiano.

Luego del sorteo efectuado esta tarde por la organización del torneo (otorgará premios por 10.143.750 dólares), el porteño Schwartzman (38 en el ranking mundial ATP) buscará recuperar su mejor rendimiento y cortar una racha de cuatro eliminaciones prematuras en primera ronda (Córdoba, Buenos Aires, Río de Janeiro y Santiago de Chile).

Enfrente estará el rosarino Coria (64), finalista del ATP 250 de Córdoba, en febrero pasado.

Además, el platense Tomás Etcheverry (61), quien perdió el domingo último la definición del certamen chileno ante el local Nicolás Jarry, tendrá un riesgoso estreno ante el británico Andy Murray (55).

En tanto, el cordobés de Bell Ville, Pedro Cachín (66), se cruzará en el debut con el georgiano Nikoloz Basilashvili (118).

Por su parte, el bahiense Guido Pella (739), quien participa del evento por tener “ranking protegido” ante lesión, tendrá un difícil compromiso inaugural frente al brasileño Thiago Monteiro (78).

En tanto, el porteño Francisco Cerúndolo (32) y el bonaerense Sebastián Báez (35), ambos preclasificados, sortearán la primera ronda y debutarán recién en la segunda.

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El español Carlos Alcaraz (2) y el griego Stéfanos Tsitsipas (3) son los tenistas favoritos para adjudicarse el torneo que tuvo como campeón en la edición 2018 al tandilense Juan Martín Del Potro.

El serbio Novak Djokovic, número uno del tenis mundial masculino, no jugará los Masters 1000 de Indian Wells y Miami, luego de haber sido rechazado hoy su pedido de exención para ingresar a Estados Unidos sin estar vacunado contra el coronavirus. Créditos: Télam

En ese sentido, el actual senador del Partido Republicano en Florida, Rick Scott, anunció que se le negó al serbio de 35 años su pedido de exención para jugar en Indian Wells del 8 al 19 de marzo, y luego en Miami, del 22 de marzo al 2 de abril, según consignó el periódico deportivo español Marca.

No obstante, Rick Scott dejó abierta una puerta ya que solicitó mediante una carta la mediación directa del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, para permitir el acceso al país del número uno del mundo, único tenista del “top100′ que no se vacunó contra el coronavirus.

El serbio, ganador de 93 títulos en su carrera, entre ellos 22 de Grand Slam, récord que comparte con el español Rafael Nadal, no compite en los Masters 1000 de Indian Wells y Miami desde 2019, ya que en 2020 no se jugaron por la pandemia y en 2021 y 2022 no se lo permitieron por su negativa a vacunarse.

Djokovic, campeón este año en el ATP 250 de Adelaida y luego en el Abierto de Australia, perdió ayer un invicto de 20 partidos al caer frente al ruso Daniil Medvedev por 6-4 y 6-4 en las semifinales del ATP 500 de Dubái, que se desarrolla en Emiratos Árabes Unidos.

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El serbio interrumpió una serie de 20 victorias que había comenzado el año pasado cuando perdió la final del Masters 1000 de París con el dinamarqués Holger Rune por 3-6, 6-3 y 7-5, luego ganó el Masters jugado en Turín y los mencionados torneos de Adelaida y Australia.

Iga Swiatek se convirtió en la nueva reina de Miami al superar a Naomi Osaka por 6-4 y 6-0 en la definición del prestigioso evento, la jugadora polaca obtuvo así el Sunshine Double

El Sunshine Double es uno de esos retos atractivos de conseguir para las tenistas debido a la dificultad que comprende el hecho de conquistar dos de los títulos más prestigiosos del circuito de manera consecutiva: Indian Wells y Miami.

En la historia de los torneos, solamente han sido cuatro las jugadoras que alcanzaron la hazaña en territorio estadounidense: Steffi Graf, Kim Clijsters, Victoria Azarenka y, la más reciente, Iga Swiatek.

En conferencia de prensa tras la final, la jugadora polaca manifestó sobre la obtención de Sunshine Double: “Bueno, honestamente feliz, me siento privilegiada de poder estar entre tamañas jugadoras, porque ya sabes, ni siquiera soñaba con eso hace unos años. Yo sabía que iba a ser difícil jugar estos dos torneos en fila, fue por eso que la obtención del titulo me pone doblemente feliz”

Cuando se le consulto por como se iba a verse hoy con el número uno ya en su poder Iga indicó “humildemente”: “Bueno, cuando me despierto y miro en el espejo, veo un desastre básicamente (sonriendo). Quiero decir, que sigo siendo la misma persona. Quiero
para permanecer de esa manera. Las jugadoras más importantes permanecieron de la misma manera y son las mismas personas. Yo no quiero que el éxito me cambie. El número uno solo me va a dar mucha confianza y satisfacción de haberlo conseguido. Pero en términos de mí como persona, sigo la misma”.

El profesionalismo hace que los jugadores dejen por motivos de viajes y compromisos de torneos los estudios. Iga Swiatek, sorprendió a los periodistas con el orden que tiene establecido para continuar sus estudios: “Yo en su memento quería ser un profesional, pero también estaba y está en mis metas ir a la universidad y educarme. Aunque era obvio para mi que iba a jugar tenis, cuando llegue al top cincuenta terminé la secundaria, luego de Roland Garros me fue imposible ir a la universidad, aunque tengo tiempo de hacer y lo voy a trazar dentro de mis metas”.

Mas allá de la anterior respuesta nos enteramos cuales sería su vocación fuera del tenis: “Oh, es que tengo muchos intereses, pero nada como — no tengo ninguna pasión en
cosas de ciencia. me gusta como todos los temas pero no suficiente para elegirlo como camino a estudiar. Algo que involucre matemáticas probablemente, pero es realmente requiere mucho tiempo, así que no con el tenis, supongo”.

Estas cuatro semanas fueron increíbles siendo ella la mejora jugadora del circuito, le ganó a todo lo que se le puso por delante: “Oh, es divertido (sonriendo) no perder. No, solo me siento realmente satisfecha y realizado y también orgullosa de mí misma. Me siento que tengo que celebrar, porque no sé cómo logré por mucho tiempo sostener esta racha, ya sabes, (sonriendo). Pero es bastante raro, porque me acostumbré a perder, y he aceptado que en el tenis vas a perder más torneos que ganar, así que es bastante raro”.

Tylor Fritz supera la sequía estadounidense de 21 años y gana el título del BNP Paribas Open 2022. El jugador norteamericano, venció a Rafael Nadal por 6-3 y 7-6 (5), obteniendo así la mayor victoria de su carrera. Créditos: BNP Paribas Open

Temprano en la tarde del domingo, Tylor Fritz salió al Estadio 1 para hacer sus calentamientos previos a la final, probó algunos movimientos de rutina, hizo una mueca de dolor e inmediatamente se retiró.

“Di un par de pasos de cambio de dirección y grité”, recordó Fritz. “Honestamente, estaba tratando de actuar duro porque tenía cámaras sobre mí”.

Fue solo el comienzo de un día extraño y emotivo que terminaría con Fritz como el primer estadounidense en ganar el título BNP Paribas Open en 21 años.

Con el tobillo derecho fuertemente vendado, el nativo de Rancho Santa Fe, California, entró en la cancha y dio una sorpresa para la historia, derrotó al tres veces campeón Rafael Nadal y le cortó una racha de 20-0 en partidos oficiales del 2022.

“Este es solo uno de esos sueños de mi niñez, que nunca pensé que se haría realidad”, dijo Fritz, al borde de las lágrimas. “Simplemente no puedo creer que es real”.

No dispuesto a dejar pasar la oportunidad de un título histórico, el estadounidense explicó que volvió a practicar en una cancha de práctica más pequeña y apartada y de repente se sintió eufórico cuando se dio cuenta de que podría jugar.

“Trabajamos mucho antes del partido y pasé por una montaña rusa de emociones, pensando que no había forma de que pudiera jugar, para luego hacer todo este trabajo en el tobillo y provocar que las cosas se vieran distintas”, Tylor Fritz habló sobre su extraño trabajo previo al partido.

Fue un giro impactante de los acontecimientos que vio al joven estadounidense romper la racha ganadora de 20 partidos de Nadal y negarle al español de 35 años la oportunidad de convertirse en el campeón de mayor edad en la historia del BNP Paribas Open.

Nadal también lucho contra su cuerpo, su hombro estaba mal y después de ceder el primer set, tuvo que salir de la cancha para recibir tratamiento médico y buscó la atención de un preparado físico nuevamente después del noveno juego del segundo set.

“No fue posible hoy”, dijo Nadal en la cancha después del partido. “Tuve una buena pelea hasta el final y estoy feliz por eso, espero poder seguir viniendo durante los próximos años”.

El español volvería y poco a poco recuperaría su nivel, pero Fritz no titubeó. El sembrado No. 20 igualó a Nadal golpe por golpe en el segundo set, salvando los últimos siete puntos de quiebre que enfrentó para llevar las cosas a un desempate.

Nadal luchó valientemente, incluso salvó un punto de campeonato mientras sacaba 4-5, pero no pudo detener la marea en la segunda oportunidad de Tylor Fritz. El norteamericano se llevó los últimos tres puntos del desempate, disparando un golpe de derecha que Nadal no pudo manejar y cayendo de espaldas en la cancha mientras la multitud estalló.

El estadounidense se convierte en el campeón individual masculino más joven en Indian Wells desde Novak Djokovic en 2011, y el estadounidense más joven en ganar el título aquí desde Michael Chang en 1996.

Cinco meses después de su gran avance original, que vio a Fritz llegar a las semifinales en Indian Wells, el estadounidense ha logrado un hito que siempre atesorará y derrotó a una leyenda en el proceso.

“He perdido estos partidos contra los grandes toda mi vida”, dijo Fritz. “Siempre se ha sentido que son imbatibles, así que para ganar debes hacerlo en el escenario más grande, no hay otra manera, para ganar un gran título, siento que tienes que vencer a los mejores”.

Iga Swiatek extendió su racha ganadora a 11 partidos consecutivos, derrotando a la cabeza de serie No. 6 Maria Sakkari por 6-4, 6-1 para quedarse con el BNP Paribas Open 2022 y el quinto título de su carrera. Créditos: BNP Paribas Open

Iga Swiatek se convierte en la primera polaca en levantar el trofeo en Indian Wells, y la primera de su tierra natal en ascender al No. 2 en el ranking mundial desde su compatriota Agnieszka Radwanska en 2012.

Desde que perdió tres partidos consecutivos ante Sakkari en 2021, Swiatek se ha adjudicado sus dos últimos encuentros, incluido el partido camino al título en Doha por 6-4 y 6-3, el mes pasado.

“Comenzamos una rivalidad bastante buena”, dijo Swiatek. “Creo que va a durar como 10 años más. Seguro que vamos a jugar muchas finales más”.

“Es bastante loco. No esperaba estar en este lugar, especialmente después de jugar tan bien en mis torneos anteriores. No sabía que era posible para mí jugar tan bien durante tanto tiempo”.

El enfrentamiento tuvo un comienzo nervioso, con cuatro quiebres de servicio consecutivos. Swiatek finalmente encontró su ritmo y, con Sakkari sirviendo para permanecer en el primer set en 4-5, forzó un error de revés para tomar algo de impulso. Hubo un total entre ambas de 10 dobles faltas solo en el primer set, cinco para cada jugador.

El juego de alto riesgo y alta recompensa que había servido tan bien a Sakkari en las victorias sobre la campeona defensora Paula Badosa, la cabeza de serie 17 Elena Rybakina, Daria Saville, la cabeza de serie 27 Petra Kvitova y Katerina Siniakova, parecía abandonarla. Se encontró repetidamente sobre sus talones, empujada hacia atrás desde la línea de base por el implacable juego de base de Swiatek. Le quebraron el servicio en el cuarto y sexto juego del segundo set.

Con Sakkari sirviendo en 1-5, 30-40, Swiatek martilló un golpe de derecha ganador en la línea para sellar la final de una hora y 20 minutos, arrojó su raqueta hacia el cielo y luego se dirigió a abrazar a su entrenador, Tomasz Witkorowski, y su deporte. psicóloga, Daria Abramowicz.

“Aunque hoy no fue mi día, este torneo va a tener un lugar muy especial en mi corazón”, dijo Sakkari, quien ascenderá al No. 3 al llegar a la final, igualando la mejor carrera de su compatriota Stefanos Tsitsipas.

“Hoy fue bastante loco debido a las condiciones”, dijo Swiatek, quien aprovechó seis de las 11 oportunidades de quiebre.

Antes del torneo de este año, Swiatek había ganado solo dos partidos en su carrera en Indian Wells. Ahora ella es la campeona. “Estaba hablando con mi entrenador y le decía: ‘Está bien, tal vez en unos años sepa cómo jugar aquí y cómo adaptarme a las condiciones’, así que estoy realmente abrumado. Honestamente, mi mente está alucinada”.

Rafa Nadal batalló anoche durante más de tres horas con Carlos Alcaraz, al que derrotó en tres sets, para quedarse con la semifinal entre jugadores españoles, válido por el Masters 1000 de Indian Wells, Estados Unidos. Créditos: BNP Paribas Open

Este domingo, Rafa Nadal intentará convertirse en el campeón individual masculino de mayor edad en la historia del BNP Paribas Open, cuando se enfrente a la esperanza local Taylor Fritz en la final.

El español celebró el triunfo tras el partido, le recordó a los fanáticos las luchas que tuvo que soportar en la segunda mitad de 2021, cuando se vio obligado a cerrar su temporada por una lesión en el pie izquierdo.

“Desde el comienzo de la temporada han sido increíbles todas las cosas que han sucedido”, dijo Nadal. “Hace un par de meses no sabía si volvería a jugar tenis profesional, y aquí estoy después de un mes y medio disfrutando cada día”.

Nadal y Alcaraz no solo se enfrentaron durante tres horas y 13 minutos. Tuvieron que luchas contra uno de los peores rivales del tenista, “El Viento”. Este que se hizo sentir durante estas casi dos semanas en Indian Wells y que fue por momentos determinante para el transcurso de algunos partidos.

¿Cuánto empujó Alcaraz a Nadal en el transcurso del deslumbrante encuentro?

“Es imposible estar bajo control contra un jugador como él”, dijo Nadal en la cancha después del partido.

De alguna manera, el 21 veces campeón de Grand Slam encontró la manera, a pesar de todo.

Mucho estará en juego en la final: Nadal intentará convertirse en el campeón de mayor edad en la historia del torneo; Fritz intentará convertirse en el primer hombre estadounidense en reclamar el título de Indian Wells desde Andre Agassi en 2001.

La diferencia de edad de 17 años entre Nadal y Alcaraz fue la mayor en una semifinal en Indian Wells, y el líder de títulos de Grand Slam de todos los tiempos puso su sabiduría a trabajar mientras navegaba por un déficit temprano en el primer set y ráfagas de viento difíciles en el segundo set que se arremolinó violentamente dentro del Estadio 1 el sábado por la tarde.

Los vientos comenzaron a causar estragos a mediados del segundo set. Con interrupciones constantes por todo lo que volaba en la cancha, ambos jugadores lucharon para encontrar algo parecido a su mejor tenis, pero fue Alcaraz quien encontró la manera de abrirse camino en el medio set. Sobrevivió a un noveno juego de 20 minutos, quebrando a Nadal en su séptimo punto de quiebre con un globo que aterrizó justo dentro de la línea de fondo para darle una ventaja de 5-4.

Alcaraz convirtió su tercer punto de set en el siguiente juego para empatar en un set, el reloj marcaba dos horas y 24 minutos de tiempo transcurrido.

El viento amainó un poco en el tercer set, lo que permitió a los jugadores la oportunidad de descorchar su tenis de época, y ninguno defraudó. Con 3-3, ambos jugadores habían trazado sus líneas en la arena, cada uno produciendo excelencia en sus tiros bajo presión para mantener el nivel del set durante los primeros seis juegos.

Alcaraz, encaramado al precipicio de una gran sorpresa y la mayor victoria de su carrera, obtuvo tres puntos de quiebre con Nadal sirviendo en 2-2. Nadal usó el golpe de derecha en la línea con gran efecto en los dos primeros y rompió un saque ganador que esposó a Alcaraz en el tercero para escapar de los problemas.

Tres juegos más tarde, la rapidez felina de Nadal llevó a una volea de libro de texto para quebrar y sacar para juego. Algo que lo hizo con su mentalidad ganadora, tomo el control en el 5-3 y mantuvo el pie en el acelerador.

“Mentalmente estuve allí todo el tiempo”, dijo Rafa Nadal. “Creo que luché. Creí, enfrentándome a algunas situaciones muy difíciles durante el partido. Podría haber pasado cualquier cosa, pero estoy en la final y significa mucho para mí”.

Taylor Fritz, quien creció a solo dos horas más adelante en el suburbio de Rancho Santa Fe, San Diego, avanzó a a su primera final de ATP Masters 1000 tras vencer a Andrey Rublev por 7-5 y 6-4. Créditos: BNP Paribas Open

Nacidos con solo ocho días de diferencia, Taylor Fritz y Andrey Rublev se han convertido en enemigos familiares a lo largo de los años, comenzando con sus peleas como juniors en 2014. Así que hubo pocas sorpresas el sábado cuando se enfrentaron en las semifinales del BNP Paribas Open, su quinto encuentro a nivel de gira: solo dos de los mejores intercambiando golpes desde la línea de fondo.

“Ni siquiera parece real”, dijo Fritz, el primer estadounidense en llegar a la final de Indian Wells desde John Isner en 2012. “Es un sueño hecho realidad. Es todo el trabajo duro que he puesto a lo largo de los años. Puedo ver que finalmente está dando sus frutos. Es la razón por la que juego al tenis”.

Fritz rompió la racha de 13 victorias consecutivas de Rublev, que se remontaba al Día de San Valentín e incluía títulos consecutivos en Marsella y Dubái.

Fritz presionó el servicio de Rublev desde el principio, quebrando a su oponente para obtener una ventaja temprana de 3-0 en el primer set. Rublev devolvería el favor, nivelando el set en 5-5, aunque los errores no forzados comenzaron a acumularse y fue así que luego de la remontada cedió el set.

Los jóvenes de 24 años permanecieron con su servicio durante los primeros nueve juegos del segundo set, pero con Rublev sirviendo para permanecer en el partido en 4-5, 30-40, Fritz forzó un error en la devolución para sellar el partido en uno. hora y 50 minutos.

“Tenía un plan de juego muy claro”, dijo Fritz, quien mejoró a 3-2 contra Rublev. “Quería establecer eso al principio, siendo realmente agresivo. Sentí que eso pagó dividendos y marcó la pauta para más adelante en el partido. Me dije a mí mismo que tenía que seguir aguantando hasta que tuviera mi oportunidad”.

Hace cinco meses, Fritz se sostuvo en esta misma cancha, salvando dos puntos de partido contra Alexander Zverev para llegar a las semifinales. El sábado, dio un paso más, listo para enfrentarse al 21 veces campeón de Grand Slam, Rafael Nadal.

El intento de Paula Badosa de completar la primera defensa exitosa del título individual femenino en Indian Wells desde 1991 ha terminado. La estrella española, que logró su mayor título en octubre pasado en el Indian Wells Tennis Garden, vio frustrada su racha por la griega Maria Sakkari, quien la venció por 6-2, 4-6 y 6-1.

“Trabajé toda mi vida para llegar a estas últimas etapas de los torneos”, dijo una emocionada María Sakkari en la cancha después de su victoria. “Sé que quizás a alguien le parezca una tontería, no es que gané el torneo, estoy en la final, pero significa mucho para mí”.

Sakkari, que llega a la quinta final de su carrera, se enfrentará a la polaca Iga Swiatek por el título el domingo. Sakkari posee un récord de 3-1 contra la polaca, quien derrotó a Simona Halep en dos sets para llegar a la final el viernes.

“Conozco a Iga muy bien, es una muy buena persona y una jugadora increíble, ganó un Slam a los 19 años, la respeto mucho y admiro su juego”, dijo María Sakkari. “Va a ser una lucha increíble para los dos y un partido muy difícil para los dos, ambas queremos fuertemente ganar este título”.

Una pelea de ida y vuelta

Dos de las luchadoras más estimadas del WTA Tour se enfrentaron por un lugar en la final de individuales femeninos del BNP Paribas Open y el resultado fue, como se esperaba, una batalla impresionante que contó con muchos intercambios asombrosos.

Ambas intercambiaron golpes desde el fondo de la cancha, en tres sets frenéticos y físicos, donde la griega finalmente demostró ser mas sólida que Badosa en el segundo enfrentamiento entre ambas.

“Estaba muy preocupada antes del partido porque Paula está jugando de manera muy diferente en comparación con todas las otras chicas”, dijo Sakkari. “Ella tiene un juego muy duro, ama este torneo porque ganó este torneo hace seis meses, pero yo tenía plena fe y creí en mí misma en cada momento”.

Ambas eligieron sus tiempos para brillar. Primero fue Sakkari, quien estuvo devastadora en el primer set cuando perdió solo un par de juegos. Después de un tenso comienzo de la competencia, Sakkari se adelantó con un quiebre y casi selló el primer parcial cuando se recuperó de 15-40 para mantener el 4-1.

Badosa, que nunca había perdido en Indian Wells desde su impresionante debut en 2021, ofreció resistencia en el segundo. La española, saliendo de un momento de turbulencia tras tres quiebres de servicio consecutivos para ponerse 3-2 y luego sostener para ampliar a 4-2, luego salvaría un punto de quiebre para el 5-3 antes de hacerse con el set en su próximo juego de servicio. Sin embargo, su impulso sería de corta duración.

Sakkari tomó el control del tercer set temprano, y fue así que la griega se aseguró de no dejarlo pasar. Después de un intercambio de quiebres, María Sakkari se adelantó con su sexto quiebre de la noche para llegar a 3-1 y consulidarse por 4-1, generando una ventaja irremontable.

Su partido contra Iga Swiatek va a ser el mejor enfrentamiento posible en Indian Wells 2022, ambas jugadoras están en su mejor momento. La jugadora polaca, es la que alcanzó mejor nivel hasta ahora en el año, pero la griega ha dado muestras que puede lucharle a cualquiera mano a mano.

La polaca Iga Swiatek, cabeza de serie No. 3, jugará por el título del BNP Paribas Open 2022 gracias a su victoria por 7-6(6) y 6-4 sobre la rumana Simona Halep ayer viernes en el Indian Wells Tennis Garden. Créditos: BNP Paribas Open

El triunfo de Swiatek, marcó su décima victoria consecutiva este año en el circuito, y su decimoctava en la gira 2022. El domingo, la campeona de Doha buscará su segundo trofeo del año cuando se enfrente a la sexta sembrada, Maria Sakkari.

“En mis partidos anteriores contra Simona, siempre sentí que no tenía nada que perder”, dijo Swiatek, quien llegó al partido 1-2 contra la rumana, su derrota más reciente en los octavos de final del Abierto de Australia de 2021. “Nunca había sido favorita, en el partido de hoy (por ayer), si lo sentí, mi clasificación es más alta y, obviamente he estado jugando bien. Tuve que adaptarme mentalmente y a este nuevo estado de ánimo previo al partido”.

“Fue estresante, seguro, pero quería luchar hasta el final y ser mentalmente más fuerte, ya que ella no se da por vencida. Estoy bastante orgullosa de haberlo logrado”.

Ambos jugadores tuvieron sus oportunidades en un primer set, hubo cuatro quiebres de servicio entre ambas y gracias a la paridad todo se fue al Tie Break. Una vez allí, Swiatek salvó dos puntos de set en contra, para luego quedarse con el parcial, dejando que su oponente pulverizara su raqueta por la frustración.

Swiatek, quien el mes pasado ganó el evento WTA 1000 en Doha, se recuperó de un set en contra para derrotar a Anhelina Kalinina, Clara Tauson y Angelique Kerber en el camino a las semifinales, pero esta vez solo necesitaría dos sets. La jugadora polaca quebró para quedar 5-4 en el segundo set y posteriormente servir para partido.

Swiatek se convierte en la primera mujer polaca en llegar a la final del BNP Paribas Open desde 2014, cuando su compatriota Agnieszka Radwanska cayó ante la italiana Flavia Pennetta por 6-1 y 6-1. El nuevo entrenador de Swiatek, Tomasz Witkorowski, trabajó anteriormente con Radwanska.

“Muchas jugadoras en la gira me dijeron que estaban contentos de que ella ya no jugara porque su tenis siempre fue muy difícil para ellas”, dijo Swiatek. “Tenemos diferentes estilos, pero seguramente sería muy difícil creer que lo lograría cuando era niña, si no hubiera sido ella, ella fue la que primero abrió este camino”.