Cuando el cinco veces campeón Novak Djokovic dejó vacante su lugar en la mitad inferior del cuadro individual masculino, la palabra de moda fue oportunidad, Taylor Fritz y Andrey Rublev tocaron y se apresuraron a abrir la puerta.

Con un enfrentamiento entre ambos en el desierto de California, Fritz ha sido quien salió airoso venciendo a su rival de hoy por 6-4 y 7-6(4) por segunda ronda en 2018. Pero mucho ha cambiado desde entonces, Fritz, que ocupaba el puesto 74 en ese momento, ahora es un miembro con tarjeta del top 20 y Rublev, clasificado 31 hace cuatro años en Indian Wells, alcanzó el top 10 en octubre de 2020 y se ha convertido en una de las principales fuerzas en el tenis masculino, logrando nueve títulos desde el comienzo de 2020 y registrando 111 victorias en la gira, una bestia.

“Es una locura”, dijo Fritz a los periodistas el viernes. “Quiero decir, especialmente Andrey y yo tenemos mucha historia jugando entre nosotros en los juniors. Me ganó ya en el césped una vez, lo vencí en la final de México, me venció en las finales de los maestros de junior. Hemos ido y venido bastante juntos”.

“Es increíble solo pensar que te remontas al 2018 cuando jugamos aquí. Estoy pensando en cuando teníamos 17 años jugando en los juniors, justo antes de que cualquiera de nosotros tuviera algún tipo de resultados profesionales. Es realmente genial ver cómo nos hemos unido y el tipo de resultados que estamos produciendo ahora”.

Rublev es consciente del desafío que presenta Fritz. El sembrado No. 7 ingresará a la semifinal como el favorito, pero está en el territorio de Fritz y sabe que el estadounidense tiene la capacidad de sacarle el triunfo de sus manos.

“Es un gran jugador, muy talentoso”, dijo Rublev. “Ha ganado muy buenos partidos. Tiene un servicio increíble; buenos y fuertes golpes. Especialmente aquí en una superficie dura, la forma en que juega se ajusta mucho a esto”.

Rublev y Fritz – Mejora continua

La mayoría de los jugadores estarían agotados con la gran cantidad de partidos que jugó Rublev, casi 150 desde principios de 2020, pero el feroz jugador de línea de base es uno de esos caballos que nunca quiere dejar de correr.

“Realmente estoy disfrutando el tenis”, dijo a prensa del torneo. “Realmente amo este deporte. Estoy disfrutando viajar. Estoy disfrutando practicar. Realmente quiero mejorar. En este momento siento que soy joven y estoy muy motivado por mejorar. Me siento ansioso por ir a jugar el próximo torneo”.

El punto fuerte de Rublev es su humildad, ya que su constante búsqueda de mejorar ha caracterizado su ascenso en la clasificación en las últimas dos temporadas.

“Trato de mejorar todos mis golpes, mi revés sobre todo, es muy importante para poder jugar de forma más agresiva. Trato de mejorar mi defensa”, dijo el viernes después de despachar a Grigor Dimitrov en dos sets. “Lo estoy intentando. Si todavía no lo estoy haciendo muy bien, significa que todavía tengo potencial para ser un mejor jugador. Creo que esto es bueno para mí”.

Fritz ve su misión del día a día de manera similar. Al igual que Rublev, el estadounidense da vuelta cada piedra para mejorar su tenis, y ese arduo trabajo es la razón por la que está en su segunda semifinal de Masters 1000 en menos de seis meses.

“Mi nivel promedio definitivamente ha subido”, dijo. “Creo que eso es lo que nos define a muchos de nosotros como jugadores, es cómo lo hacemos cuando jugamos a nuestro nivel normal. He puesto mucho trabajo. Creo que debo seguir trabajando. Estoy emocionado porque tengo muchas cosas que aún puedo mejorar”.

Fritz pasa en tres otra vez, sobre Kecmanovic

Con el primer set de sus cuartos de final con el serbio Miomir Kecmanovic descansando sobre el filo de la navaja, Taylor Fritz se agachó detrás de su línea de fondo mientras la multitud del Estadio 1 guardaba silencio. El estadounidense, cabeza de serie No. 20, acababa de desperdiciar cuatro puntos seguidos, pero se necesitaría más que eso para socavar el muro de confianza que ha erigido desde su gran carrera hasta las semifinales de Indian Wells en octubre pasado.

Kecmanovic sirvió, comenzando un largo y agotador rally de 18 golpes. En él vimos a un atleta animado por la confianza en sí mismo y cómodo en su capacidad para dominar el gran escenario. Fritz trabajó el punto, primero defendiendo, luego atacando y terminó con un golpe ganador de derecha en la cancha abierta.

El nativo de Rancho Santa Fe, de 24 años, lanzó un servicio al cuerpo en el siguiente punto para llevarse el set, 7-6 (5).

Habría más adversidades que enfrentar: Kecmanovic se llevó el segundo set con la fuerza de un solo quiebre, y Fritz logró reponerse. Tomó en el tercero una ventaja de 5-0, sin mirar hacia atrás, y fue así que se aseguró su segundo viaje consecutivo a las semifinales en Indian Wells, mejorando su récord en el torneo de su ciudad natal a un impresionante 13-5.

“Estoy tan feliz”, dijo Fritz. “Sabía que iba a estar lidiando con mis nervios, era un gran partido y olvidé cómo jugar tenis en el segundo set, estoy muy orgulloso de lo que hice, pude recuperarme mentalmente, reagruparme y jugar un tercer set realmente sólido”.

Fritz ha ganado tres juegos de tres sets consecutivos aquí en California, y ahora es el primer estadounidense en llegar a semifinales consecutivas en el BNP Paribas Open desde Andy Roddick en 2009 y 2010.

Rublev marcha más allá de Dimitrov en dos sets

Andrey Rublev ha pasado desapercibido en el BNP Paribas Open de este año, el joven de 24 años ha derribado silenciosamente a sus competidores mientras el mundo del tenis enfoca su mirada colectiva en Rafael Nadal y su alucinante comienzo de la temporada 2022 con 19-0.

Ayer Rublev hizo los deberes, como lo hace el 80% de las veces y prolongó su estadía en el desierto de California. Logró una victoria contundente por 7-5 y 6-2 sobre Grigor Dimitrov para estirar su actual racha de triunfos a 13 partidos, solo dos menos que la mejor de su carrera.

Rublev y Dimitrov, ya se habían enfrentado cuatro veces ante, pero el viernes quedó claro qué jugador estaba en mejor forma.

“Jugué muchos partidos con Grigor, estamos parejos en nuestro historial”, dijo Rublev. “Sabía que hoy tenía que servir bien, por la forma en que jugó desde la línea de fondo, la forma en que se mueve, la forma en que juega con la derecha, iba a ser muy difícil si jugaba pasivo, sabía que tenía que ser agresivo, el partido pasaba por quien podía dominar los puntos primero, sin dejar tiempo para el contragolpe”.

Dimitrov no había perdido un set en las tres rondas anteriores, solo cediendo dos quiebres en su camino a los cuartos de final, pero su suerte se acabó rápidamente ayer viernes. Rublev quebró el servicio cuatro veces en diez oportunidades de quiebre y dominó en todos los aspectos del juego, eso le permitió quedarse con la victoria en set corridos.

El sembrado No. 7 ya ha logrado dos títulos esta temporada, en Marsella y Dubai, y ha levantado siete trofeos desde el comienzo de 2021. Mejora su récord a 18-2 en 2022.

Rublev aún no ha perdido un set este año en Indian Wells, y ahora alcanza su cuarta semifinal de Masters 1000 desde el comienzo de 2021, y la primera de la temporada.

¿Está listo para ganar un título de Masters 1000 inaugural aquí en California?

“Por supuesto que sería muy especial para mí, pero es demasiado pronto para hablar de esto”, dijo Rublev a la multitud. “Acabo de llegar a la semifinal y veremos qué sucederá mañana. Rafa todavía está en el sorteo también, por lo que es demasiado pronto para hablar”.

Partido duro si los hay, hoy por la tarde en el Estadio 1 de Indian Wells, se enfrentaran la rumana Simona Halep y la polaca Iga Swiatek en lo que será una tremenda clase de resistencia donde una de las dos accederá a las finales del BNP Paribas Open. Créditos: BNP Paribas Open

Una década puede separar sus cumpleaños, pero Simona Halep e Iga Swiatek son más parecidas que diferentes dentro de la cancha. Generaciones diferentes, sí, pero en muchos sentidos están cortados por el mismo patrón. Tanto Halep como Swiatek poseen un físico acrobático y la capacidad de pasar de la defensa al ataque en un abrir y cerrar de ojos.

En Indian Wells, mientras ambas se preparan para enfrentarse por cuarta vez por un lugar en la final del BNP Paribas Open, esta latente la sensación que las dos jugadoras están canalizando su mejor tenis.

“Significa mucho”, dijo una resurgente Halep sobre su victoria más impactante del torneo, una barrida por 6-1 y 6-1 sobre la croata Petra Martic en los cuartos de final del miércoles que duró 53 minutos. “Se siente muy bien, me da confianza, me da el impulso de que todavía puedo jugar a este nivel”.

Halep sufrió mucho en el 2021, su cuerpo la traicionó en la primavera europea cuando una lesión en la pantorrilla la obligó a perderse Roland Garros, Wimbledon y los Juegos Olímpicos. Esta semana, después de su partido de primera ronda, Halep admitió que todavía está lejos de lo que consideraría su mejor forma.

“No estoy tan cerca, en mi opinión”, dijo inexpresiva. “Pero estoy trabajando duro para lograrlo, estoy concentrando en algunas cosas, y me estoy centrando en un plan de trabajo”.

Halep, que está en la segunda semana de entrenamiento con el nuevo entrenador Morgan Bourbon, llegó al desierto de California en busca de partidos para ganar confianza. Con tres victorias en su estela, la rumana es considerablemente más optimista.

“Físicamente estoy súper bien”, dijo a los periodistas esta semana. “Me siento saludable, me siento en buena forma. Así que es solo cuestión de tiempo para volver al nivel que tenía. No estoy estresada por eso. Solo estoy haciendo todo lo posible, todos los días, para llegar al al óptimo”.

Puede parecer extraño que una jugadora del top 10 que apenas ha cumplido los 20 sienta la necesidad de redefinirse, pero eso es lo que ha hecho la polaca Swiatek en 2022. Tras poner fin a una exitosa relación de cinco años con el entrenador Piotr Sierzputowski, la ex campeona de Roland Garros se unió a Tomasz Wiktorowski, el ex entrenador de Agnieszka Radwanska.

Wiktorowski alentó a Swiatek a jugar un tenis más agresivo y el plan ha cosechado recompensas de inmediato. No contenta con jugar tenis pasivo, Swiatek ahora tiene licencia para abrir los hombros y tratar de pegarle, seleccionando bien la bola tiros ganadores.

“Siempre quise ser sólida y ser el tipo de jugador de tierra batida que jugará topspin y se quedará atrás, pero en realidad, en este momento el tenis es cada vez más rápido. Puedes ver eso en los torneos”, dijo Swiatek a principios de esta temporada. “Los jugadores que están, ya sabes, atacando y liderando están ganando”.

Swiatek ya estaba ganando mucho. Pero su último crecimiento acelerado significa que está ganando aún más.

La rivalidad Swiatek-Halep ha evolucionado bastante a lo largo de los años.

[3] Iga Swiatek contra [24] Simona Halep
Cara a cara: Halep lidera 2-1
Swiatek en 2022: 18-3, 1 Título (Doha) | Swiatek en Indian Wells: 6-9, mejor resultado semifinal 2022
Halep en 2022: 14-3, 0 Títulos | Halep en Indian Wells: 28-9, campeona de 2015

En 2019, Swiatek, de cara fresca y muy verde, fue aleccionada por Halep en 45 minutos en Roland Garros en los octavos de final. Se volvieron a encontrar en los octavos de final de Roland Garros, en 2020, y fue un juego más inteligente y centrado. Swiatek le devolvió el favor, perdiendo solo tres juegos en un triunfo impresionante.

Reclamaría el título ese año, su nombre grabado en la Coupe Suzanne Lenglen solo dos años después del triunfo de Halep en París.

Su tercer encuentro fue un apretado juego de tres sets ganado por Halep en el Abierto de Australia del año pasado. “Va a ser un poco más difícil”, dijo Halep, “Ella es muy sólida, es constante. Será una batalla dura”.

La campeona del 2015 parece creer que las condiciones en California la ayudarán el viernes: “Creo que quien se adapta a estas condiciones tiene una gran ventaja”, dijo. “Siempre jugué bien aquí, así que me gustan estas condiciones. Si coges el ritmo, creo que todo el mundo puede jugar un buen tenis aquí. El aire ayuda mucho. Tienes poder extra cuando golpeas”.

Swiatek también se ha visto cómoda, e incluso cuando no lo ha hecho, ha encontrado formas de ganar. En sus primeros tres partidos, la polaca se recuperó de un set en contra para obtener la victoria. Es una señal de que no solo es más agresiva en 2022, sino que también esta más madura.

Cuando se enfrente a Halep el viernes, necesitará todos los intangibles para superar a una rumana que parece estar en su mejor forma una vez más.

La jugadora griega y la española llegan a estas instancias tras haber vencido en sus choques de cuartos a Elena Rybakina (7-5 y 6-4) y a Veronika Kudermetova (6-2 y 6-3), respectivamente. Se vislumbra un gran cruce de resultado incierto. Créditos: BNP Paribas Open

El jueves por la tarde en el Indian Wells Tennis Garden, se le pidió a la griega Maria Sakkari que mirara hacia su semifinal con la campeona defensora Paula Badosa. ¿Su respuesta? Solo un poco por debajo de la infame predicción de “dolor” de Clubber Lang de Rocky III: “Creo que va a ser un partido muy difícil para los dos”, dijo Sakkari con una sonrisa.

Sakkari, quien derrotó a Elena Rybakina por 7-5 y 6-4, en los primeros cuartos de final femeninos del jueves en el BNP Paribas Open, nunca ha sido de las que se asustan de una batalla.

Lo mismo ocurre con su contraparte, que superó a Veronika Kudermetova por 6-2 y 6-3 para estirar su racha ganadora en Indian Wells a diez partidos.

“Ella es una luchadora”, dijo Badosa sobre Sakkari. “Realmente me veo a mí mismo a veces en ella. Creo que jugamos bastante similar, o tratamos de hacer las mismas cosas”.

Los triunfos en la carrera de Badosa y Sakkari también están en línea. Ambas jugadoras se destacaron en 2021, debutaron entre las 10 mejores y recalaron hondo en los Grand Slams: Sakkari alcanzó sus dos primeras semifinales importantes en Roland Garros y el US Open el año pasado; Badosa alcanzó sus primeros cuartos de final en Roland Garros.

En 2022 todo apunta a que ambos se convertirán en puntales del top-10 y, posiblemente, en grandes rivales.

Técnicamente hablando, ambas jugadoras se enorgullecen de su capacidad para hacerles la vida difícil a sus oponentes.

“Eso es lo que quiero mostrarle a mis oponentes siempre al comienzo de los partidos, que si quieres ganarme, tienes que estar tres horas y jugar muy bien”, dice Badosa. “Creo que un poco lo que quiero mostrarles es que tienen que estar tres horas en la cancha”.

Eso debería adaptarse perfectamente a Sakkari, la griega juega todos los partidos con un chip en su hombro, desafiando a sus oponentes a intentar igualar su resistencia.

“Mi físico es algo que creo que es probablemente la parte más fuerte de mi juego”, dijo, antes de agregar: “Pero, de nuevo, siento que he mejorado en mi servicio, he mejorado en mis golpes de fondo. No tengo un gran vacío en mi juego”.

¿Será local Badosa?

Aunque la experiencia de Badosa es limitada en Indian Wells, su récord perfecto en el BNP Paribas Open dice mucho sobre la sinergia que existe entre la española y las condiciones de juego en Coachella Valley.

El pique alto y la velocidad de la pelota a través de la cancha le sientan perfectamente, y dice que lo sabía incluso antes de convertirse en una privilegiada en el círculo de ganadoras: “Veamos en el futuro, pero creo que jugaré bien en este torneo”, dijo Badosa a los periodistas el jueves. “Ahora, por supuesto, he ganado tantos partidos aquí, me siento muy cómoda jugando… Me gustan las condiciones. Me gusta cuando la pelota rebota [alto], todo se adapta a mi juego”. y agregó, “Además, las bolas vuelan menos aquí para que puedas jugar más el punto. Hay muchas cosas que me hacen sentir muy bien”.

Sakkari, que jugó su primer partido en el Estadio 1 contra Rybakina, tendrá que lidiar con una jugadora que lleva la confianza que viene con la comodidad.

“Obviamente ha estado jugando muy bien y le gustan las condiciones aquí”, dijo. “Quiero decir, ganar el año pasado, llegar potencialmente a las semifinales ahora, son muchos partidos seguidos ganando en este torneo. Sé que puedo vencerla, pero puedo perder, es una de las 10 mejores jugadoras en los últimos seis o siete meses”.

Frente a frente

[5] Paula Badosa v [6] María Sakkari
Cara a cara: Badosa gana 1-0
Sakkari en 2022: 15-4, 0 Títulos | Sakkari en Indian Wells: 7-3 (mejor actuación en semifinales)
Badosa en 2022: 13-4, 1 Título (Sídney) | Badosa en Indian Wells: 10-0 (campeón 2021)

El español Carlos Alcaraz venció por 7-5 y 6-1 al francés Gael Monfils accediendo así a sus primeros cuartos de final de un ATP Masters 1000, esto lo convierte en el cuartofinalista masculino más joven del BNP Paribas Open desde Michael Chang, de 17 años, en 1989.

Carlos Alcaraz, de 18 años fue abrumador para Gael Monfils este miércoles por la noche en Indian Wells, logrando así otra gran victoria en su corta carrera como profesional.

“Significa mucho para mí”, dijo sobre el logro. “Es realmente especial estar en cuartos de final en un Masters 1000. Estoy muy orgulloso del nivel en el que estoy jugando este torneo. Me encanta este torneo y estar en cuartos de final aquí es bastante bueno”.

Ahora 11-1 en la temporada, el campeón de febrero en Río de Janeiro mejora a 16-1 desde su título en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals en noviembre. Algo que lo hace serio candidato junto a su compatriota Rafael Nadal

La presión constante de Alcaraz, tanto en el marcador como en los intercambios, comenzó a dar sus frutos al final del primer set. Constantemente al ataque, fue creador de puntos de quiebre en tres juegos diferentes. En la tercera oportunidad que lo tuvo, cerró el punto con un con un drop shot, y desde ahí en adelante fue amo y señor del partido.

“El drop shot es un [arma] que tengo”, dijo el joven sobre una de sus tácticas favoritas. “Es bueno tenerlo en los momentos difíciles, en los momentos claves, para usarlo. Ayuda”.

Ahora Carlos se enfrentará al sembrado número 12, Cameron Norrie, quien venció por 6-2 y 6-4 al estadounidense Jenson Brooksby también ayer miércoles.

“Voy a ser feliz si mantengo el nivel [de esta noche]”, dijo Alcaraz después de su deslumbrante actuación, “pero siempre digo que puedes mejorar cada día, puedes hacerlo mejor cada día”.

Después atravesar “tranquilo” las primeras rondas del torneo con victorias sobre Pedro Martínez y Nikoloz Basilashvili, Norrie produjo ayer su mejor tenis para derrotar al talentoso estadounidense Jenson Brooksby por 6-2 y 6-4 y llegar así a los cuartos de final en el desierto de California.

Un partido fantático que fue definido por la capacidad de Norrie de causarle serios problemas en el servicio de Brooksby. El británico logró quebrarle en cinco oportunidades en su camino hacia Cuartos. Para Norrie esto representa un cambio notable después de un regular comienzo de temporada que lo vio perder sus primeros cuatro partidos.

“Fue realmente difícil. Me encanta jugar en esta cancha, obviamente”, dijo Norrie luego de extender su récord de victorias en Indian Wells a 9-2. “Jenson es muy complicado y salió con un plan de juego y logró ejecutarlo desde el principio y realmente no se perdió demasiado. [Tuve] un pequeño lapso de concentración en el segundo set, pero [estoy] realmente disfrutando de mi tenis y feliz de escabullirme en otro Cuartos de Final de un torneo”.

Brooksby es un causante serial de problemas a una variedad de rivales desde que irrumpió en el Top 100 del Ranking ATP en 2021, y obtuvo acá la mayor victoria de su carrera al vencer al No. 5 del mundo Stefanos Tsitsipas en la tercera ronda.

“[Fue] un poco como el gato y el ratón”, dijo Norrie. “Simplemente me apoyé físicamente, estaba tratando de hacer que cuanto más duraran los rallies, creo que mejor [era] para mí. Me las arreglé para ejecutar y sacar un poco mejor que él en la recta final y creo que esa fue la diferencia en ese segundo set”.

La defensa del título de Norrie continúa en los cuartos de final contra el prodigio español Carlos Alcaraz, quien derrotó a Gael Monfils 7-5 y 6-1 el miércoles.

Dimitrov derrota a Isner

Grigor Dimitrov vuelve a cobrar vida en el Valle de Coachella. El número 35 del mundo, de 30 años, superó al estadounidense John Isner para alcanzar los cuartos de final por segundo año consecutivo en Indian Wells por 6-3 y7-6(6).

El estadounidense tuvo que sufrir y saber luchar para superar al australiano Alex de Minaur por 3-6, 7-5 y 7-6 (5), para llegar a los cuartos de final por segundo año consecutivo en el BNP Paribas Open

Semifinalista el año pasado en el desierto de California, Fritz no se quedo tan solo con la experiencia, cinco meses después el estadounidense número 20 del ranking ha predicado que no se duerme en los laureles y llega nuevamente a instancias finales en este Master 1000.

“Creo que mi nivel como jugador ha subido. Creo que he subido varios niveles”, dijo después de su victoria en la segunda ronda sobre Kamil Majchrzak. “Creo que soy mucho mejor jugador que el año pasado, he mejorado mucho”. El nativo del sur de California ha respaldado esas palabras esta semana: Fritz ahora ganó siete de sus últimos ocho en el BNP Paribas Open y alcanzó los cuartos de final en sus últimas tres apariciones en Masters 1000.

“Espero mucho más de mí”, explicó. “En ese entonces estaba en el puesto 40, y ahora estoy entre el 15 y el 20. Mi objetivo es pasar al top 10. Así que definitivamente tengo expectativas mucho más altas”.

Fritz pasará a enfrentarse al serbio Miomir Kecmanovic. El No. 61 del mundo logró una victoria colosal sobre el sexto sembrado Matteo Berrettini por 6-3, 6-7(5) y 6-4, para igualar la mayor victoria de su carrera por ranking y llegar a los cuartos de final del BNP Paribas Open por el segunda vez.

“Obviamente está jugando muy bien”, dijo Fritz sobre el joven de 22 años. “Tuvo una buena racha en Australia. Le pega muy duro a la pelota y creo que va a ser muy complicado”.

Los grandes golpes deberían funcionar bien para Fritz. Logró 14 aces y 32 tiros ganadores contra De Minaur. El australiano es uno de los defensores más tenaces del deporte, pero Fritz encontró formas de sortearlo.

“Realmente no soy un gran fanático de jugar contra De Minaur”, dijo Fritz, y agregó: “Lo que me duele un poco es que probablemente veo demasiados momentos destacados de De Minaur en los que simplemente corre 50 bolas y luego mete un tremendo passing, siempre está taladrando mi mente”.

Fritz ganó su único encuentro previo con Kecmanovic, 6-1, 7-6(1), en los cuartos de final de Atlanta en 2019.

El Valle de Coachella se ha transformado en el epicentro del universo del tenis, fanáticos de todo el mundo estarán a la expectativa de lo que ocurra en el Indian Wells Tennis Garden. Créditos: BNP Paribas Open

Partido destacado de la WTA: Iga Swiatek vs. Angelique Kerber

Ha llegado el primer enfrentamiento Top 15 del BNP Paribas Open 2022.

Este jugoso enfrentamiento de octavos de final contará con dos ex campeonas de Grand Slam, la polaca Iga Swiatek y la alemana Angelique Kerber que se enfrentaran en la sesión vespertina del Estadio 1. La veterana alemana ha logrado mucho en su carrera histórica en la WTA, pero todavía está buscando agregar el título del BNP Paribas Open. No la tendrá fácil Kerber, en frente tendrá a una de las mejores jugadoras del momento y que es la seria candidata para quedarse con el trofeo.

Partido Destacado ATP: Tommy Paul vs. Alex de Minaur

Los jugadores estadounidenses han tenido un gran comienzo en el BNP Paribas Open 2022, Tommy Paul intentará dar una nueva sorpresa, después de derrotar a Alexander Zverev, cuando se enfrente esta tarde al “Demonio Australiano”, Alex de Minaur.

Tommy Paul a desarrollado una habilidad especial para dar sorpresas en el Indian Wells Tennis Garden, habiendo sorprendido a Rublev el año pasado en la tercera ronda. Clasificado en el puesto 39, el más alto de su carrera, ha estado en el centro de atención desde que capturó el título junior de Roland Garros en 2015. En frente estará Alex de Minaur, uno de los mejores luchadores de la gira. El jugador de 23 años llegó al desierto del sur de California tras el triunfo de Australia por 3-2 en la Copa Davis sobre Hungría.

Frances Tiafoe (EE. UU.) contra Andrey Rublev (RUS)

Si está a la altura del primer encuentro entre Tiafoe y Rublev ( tercera ronda en el US Open 2021 ganado por el estadounidense en cinco sets, 4-6, 6-3, 7-6 (6), 4-6 , 6-1), será un partido fantástico, con dos estilos diferentes, pero con el compromiso de ser agresivos con su juego. Rublev ha tenido un buen comienzo en 2022, con Rafael Nadal son los dos únicos bicampeones del año. El jugador de 24 años ganó dos trofeos consecutivos en Marsella y Dubai llegando a diez títulos de su carrera.

Alexander Bublik (KAZ) contra Grigor Dimitrov (BUL)

Grigor Dimitrov parece estar listo para un segundo viaje consecutivo a las semifinales del BNP Paribas Open. Pero como bien sabe el búlgaro, no hay magia en este deporte. Para volver a llegar a los cuatro finalistas en el desierto, primero tendrá que superar al complicado kazajo Alexander Bublik, quien el mes pasado obtuvo su primer título ATP en el Open Sud de France. Se sabe que el sembrado 31 hace que los oponentes se enfaden con su juego poco ortodoxo. El año pasado, Bublik logró 35 victorias, su mejor marca personal, y ha vencido a jugadores como Alexander Zverev y Casper Ruud. El domingo, despidió al ex No. 1 Andy Murray en dos sets, 7-6(9), 6-3.

Las aventuras posteriores a la cirugía de cadera de Andy Murray continuaron este domingo en el desierto de California. El tres veces campeón de individuales de Grand Slam cayó ante Alexander Bublik por 7-6(9) y 6-3 en un partido de segunda ronda en el BNP Paribas Open.

En su debut en el cuadro principal de Indian Wells, el ascendente kazajo de 24 años jugó un partido contundente y confiado contra un hombre 10 años mayor que él. Fue su primera victoria sobre Murray en tres intentos. El golpe final, un drop shot hábilmente tallado que Murray no tuvo oportunidad de ejecutar, capturó claramente la diferencia.

“Para mí, es grandioso tener una victoria aquí”, dijo Bublik en su entrevista en la cancha. “Es realmente el paraíso del tenis. Para vencer a Andy, finalmente, si tuviera mi edad, habría sido mucho más difícil”.

La diferencia en este partido llegó en el emocionante tie-break del primer set. Murray tuvo tres puntos de set, pero no pudo convertirlos; en el 9-9, Murray falló un revés desviado y luego vio cómo Bublik conectó un golpe de derecha ganador. Solo el primer set consumió 71 minutos.

“Por supuesto, si ganas un breaker 11-9, significa mucho”, dijo Bublik. “Fue una gran batalla”.

Taylor Fritz comienza la difícil tarea de defender semifinales

Cinco meses después de la presentación de Taylor Fritz en Indian Wells, el estadounidense número 2 comenzó otra velada en el desierto de California. Fritz, clasificado 20 y sembrado 20 este año, superó al polaco Kamil Majchrzak, 6-1 y 6-1, para reservar su lugar en la tercera ronda por segundo año consecutivo.

“Mis padres están aquí, hermano, salen amigos”, dijo Fritz en octubre pasado. “Creo que definitivamente [eso] tal vez me anima un poco más. Más que nada es el público local, siendo este un evento especial para mí”.

El calendario ha avanzado, pero el ambiente se siente muy similar para Fritz. El joven de 24 años exudaba energía positiva mientras se abría paso con confianza en la tercera ronda, donde le espera un enfrentamiento con Pablo Carreño Busta o Jaume Munar.

“Soy el tipo de persona que si hace algo una vez, espero volver a hacerlo; debería ser más fácil hacerlo de nuevo”, le dijo a ATPTour.com esta semana en Indian Wells. “Si llegué a las semifinales el año pasado, obviamente quiero llegar a las semifinales este año, pero eso es muy difícil”.

La victoria número 200 de la carrera de Rublev

Andrey Rublev y el clima en el Valle de Coachella tienen algo en común: ambos están aumentando y se están calentando. Mientras las temperaturas bajaban en una cálida tarde de domingo en el Indian Wells Tennis Garden, el sembrado No. 7 continuó su tórrido tenis, superando al alemán Dominik Koepfer, 7-5, 6-4, para su décima victoria consecutiva.

El campeón de Marsella y Dubai de este año es uno de los dos jugadores ATP que han ganado múltiples títulos en 2022; el otro es el tres veces campeón Rafael Nadal.

Rublev mejora a 15-2 en la temporada y se enfrentará a Brandon Nakashima o Frances Tiafoe en la tercera ronda, mientras intenta llegar a los octavos de final en Indian Wells por primera vez en la cuarta aparición de su carrera.

Rublev anotó 33 tiros ganadores contra solo 16 o Koepfer, y salvó cinco de seis puntos de quiebre, incluidos tres mientras sacaba el partido con 5-4 en el segundo set.

El jugador de 24 años logró la victoria número 200 de su carrera ATP en el proceso, extendiendo su récord de carrera a 200-114. Tiene marca de 109-35 desde el inicio de 2022, con ocho títulos.

Avance de Johnson e Isner

Las buenas vibraciones continúan para los hombres estadounidenses, ya que John Isner y Steve Johnson se unieron a Fritz en el círculo de ganadores del domingo. Isner eliminó a Sam Querrey en un par de desempates, 7-6(6), 7-6(2), mientras que Johnson dio la sorpresa ante el 22° sembrado Aslan Karatsev, 7-6(5), 6-4.

Atrás han quedado los días de asombro gracias a esa sorpresiva aparición protagonizada por Aslan Karatsev (22° del ranking) en el Abierto de Australia 2021. 

Luego de un comienzo de año más que promisorio en base a su resultado en el ATP de Sídney, en el que alzó su tercer título dentro del máximo nivel, las cosas empezaron a complicarse para el jugador de 28 años que durante los meses pasados se convirtió, además, en medallista olímpico junto a Elena Vesnina en Tokio. Tras su paso por el Australian Open, en donde se presentó como uno de los últimos semifinalistas del Grand Slam oceánico pero no pudo superar la tercera ronda, Aslan no ha conseguido sumar más de un triunfo seguido.

Desde su caída en Australia hasta la actualidad, ha disputado cinco eventos, sumando un total de un triunfo y cinco derrotas. En Pune, como máximo favorito, cayó ante Elias Ymer en su debut. Más tarde, en Rotterdam, volvió a ceder en el estreno, esta vez contra Tallon Griekspoor. En Marsella cortó la racha negativa con una victoria sobre Holger Rune pero inmediatamente después se despidió del torneo en manos de Benjamin Bonzi. En Dubai, certamen en el que se presentó como campeón defensor, repitió secuencia al perder versus Mackenzie McDonald y, por último, en Indian Wells, contra Steve Johnson.

Con algunas sorpresas, mas por puestos en el ranking o trayectoria, se jugó en Indian Wells la segunda ronda del BNP Paribas Open. El triunfo de Paula Badosa, le devuelve buenas sensaciones ante un comienzo de año complicado para la española

El título individual femenino del BNP Paribas Open no ha sido defendido con éxito desde que la leyenda Martina Navratilova levantó el trofeo en 1991. 31 años después, es el turno de Paula Badosa de intentarlo.

La española superó el primer obstáculo de su defensa del título del BNP Paribas Open al derrotar a Tereza Martincova de la República Checa, 6-2, 7-6(4), éste sábado en el Indian Wells Tennis Garden.

Tras una gira sobre Oriente, donde no tuvo buenos resultados (perdió dos de tres partidos), Badosa espera conseguir buenas sensaciones en el calor de Indian Wells. “La confianza es muy difícil de conseguir y muy fácil de perder”, confirmó a los periodistas tras mejorar su récord a 10-4 en 2022.

“Para ser honesta, después de Dubai y Doha, no estaba contenta”, dijo la sembrado No.5. “Tuve días difíciles después de todo. Para mí es muy importante ir partido a partido. Para mí, cada partido me da confianza de nuevo”.

Badosa tuvo que superar un muro mental para llegar el sábado a la tercera ronda. Había perdido sus tres partidos anteriores contra Martincova, número 42 del mundo, y nunca le había quitado un set a la jugadora de 27 años. La número 7 del mundo se apresuró a señalar a los periodistas que su última derrota ante Martincova fue hace un año y medio. Hoy, es una jugadora muy mejorada y dice que marcó la diferencia.

“Creo que la diferencia fue que jugué contra ella hace un año y medio”, dijo. “Creo que he mejorado mucho en tantas cosas. Mentalmente, pero también físicamente porque creo que fue un partido muy físico. Pude mostrar el camino y cuánto mejoré hoy después de jugar contra ella”.

Badosa se enfrentará a su compatriota Sara Sorribes Tormo por un puesto en los octavos de final mañana lunes, en el desierto de California.

Kudermetova jugó su mejor tenis y venció a Osaka

Veronika Kudermetova jugó el partido perfecto y Naomi Osaka tuvo una noche difícil. Todo se sumó a una victoria significativa para la cabeza de serie No. 21 para concluir un sábado ajetreado en el Estadio 1. Kudermetova nunca titubeó para lograr un triunfo por 6-0, 6-4 y establecer un choque de tercera ronda con Marie Bouzkova de la República Checa.

“Fue un partido realmente difícil para mí”, dijo Kudermetova. “Estoy muy contenta con mi actuación de hoy, estaba muy concentrada”.

Kudermetova jugó un partido magnífico, salvó los cuatro puntos de quiebre que enfrentó, y se mantuvo equilibrada incluso cuando Osaka levantó su tenis y montó una oleada en el segundo set. La jugadora de 24 años consiguió el quiebre decisivo en el séptimo juego de un apretado segundo set, y mantuvo el servicio el resto del camino para llegar a la tercera ronda en Indian Wells por primera vez.

Avanzan Sakkari y Kontaveit

Maria Sakkari está en marcha en el BNP Paribas Open y en curso de enfrentamiento con la dos veces cuartofinalista Petra Kvitova. La griega derrotó a Katerina Siniakova el sábado, 6-3, 7-5, para establecer el séptimo encuentro de su carrera con la dos veces campeona de Grand Slam.

Sakkari mejora a 12-4 en la temporada e intentará igualar su mejor actuación en Indian Wells el lunes contra la checa. Llegó a los octavos de final en 2018, perdiendo ante la eventual campeona Naomi Osaka. Kvitova, cabeza de serie número 27, superó a Aliaksandra Sasnovich, 6-7 (4), 6-4, 6-4.

Por otra parte, Anett Kontaveit de Estonia, la cabeza de serie número 4, superó a Kristina Kucova, 6-4, 6-1, para enfrentarse en tercera ronda con Marketa Vondrousova, cabeza de serie número 30.

Paolini sorprende a Sabalenka, cabeza de serie número 2

La temporada 2022 de Aryna Sabalenka se ha caracterizado por la lucha, la bielorrusa fracasa en algunos torneos y sobresale en otros. Ayer en el Estadio 2, la lucha ocupó un lugar central cuando la cabeza de serie número 2 fue superada y finalmente eliminada por la italiana Jasmine Paolini, la número 46 del mundo con parciales de 2-6, 6-3 y 6-3.

Paolini, de Castelnuovo di Garfagnana, Italia, tuvo que remontar un set inicial adverso para seguir luchando, poniéndole las cosas difíciles a Sabalenka. Después de obtener el segundo set, no hubo nada que la detuviera, para quedarse con el partido.

“Quiero decir, después del primer set no esperaba ganar el partido, pero trate de estar allí en cada punto, de no pensar en el marcador”, dijo. “El marcador fue 6-2 para ella (en el primer set). Quiero decir, ni siquiera estaba cerca de ella. Pero luego, punto por punto, comencé a creerlo”.

“Estaba jugando bastante bien en canchas de arcilla, pero tuve dificultades en canchas duras”, dijo el jugador de 26 años. “Ahora creo que puedo jugar también aquí. Esa es la clave. La mayoría de los torneos son sobre canchas duras, y para tener mejor ranking debía mejorar este punto. Creo que eso me dio confianza durante el año”.

Fernández avanza mientras Anisimova se retira

Leylah Fernández de Canadá ahora ha logrado escapar de Houdini en partidos consecutivos. Después de salvar cinco puntos de campeonato en la final en Monterrey la semana pasada, Fernández salvó cuatro puntos de partido para derrotar a Amanda Anisimova, 2-6, 7-6(0) RET. La cabeza de serie No. 18 salvó un punto de partido mientras sacaba en 3-5, 30-40, y otros tres con Anisimova sacando en 5-4, 40-0 antes de obtener el desempate del segundo set contra Amanda Anisimova. Tras el set, el estadounidense se vio obligado a retirarse por enfermedad.

Fernández pasa a enfrentarse a la estadounidense Shelby Rogers en una revancha de la batalla de tercera ronda del año pasado, ganada por Rogers en un desempate en el tercer set.

La estadounidense Alison Riske, de 31 años, logró una sorprendente sorpresa para concluir la sesión de la tarde en el Estadio 1, eliminando a la cabeza de serie No. 8 Garbine Muguruza en tres sets.

La estadounidense Alison Riske, de 31 años, logró otra sorprendente sorpresa para concluir la sesión de la tarde en el Estadio 1, eliminando a la cabeza de serie No. 8 Garbine Muguruza en tres sets.

Que partido increíble perdió Muguruza, todas las soluciones las tenía a mano, tenía el partido casi en su bolsillo, debía sostener los manotazos de ahogada de su rival, que la desventaja iba a tirar todo lo que tenía. Pero Garbine puede fallar y en el desierto de Indian Wells lo hizo, entregó el partido.

Su rival aprovecho el salvavidas, empezó a descontar y no solo lo hizo, sino que además ganó con contundencia en el tercer set por 0-6, 6-3 y 6-1.

Gauff en la previa de su cumple 18, se da el gusto de pasar a segunda ronda

En lo que será su último partido como joven de 17 años, Coco Gauff, la favorita de los fanáticos, se encargó de sus negocios de oficina contra su compatriota Claire Liu, nativa del sur de California, prevaleciendo en sets corridos bajo las luces del Estadio 1.

La victoria de Gauff establece un enfrentamiento tremendo en la tercera ronda contra la dos veces campeona de Grand Slam, Simona Halep, quien necesitó tres sets para superar a Ekaterina Alexandrova ayer viernes.

Raducanu ajusta cinturones

La cabeza de serie número 11, Emma Raducanu, superó a Caroline García en tres sets para obtener la primera victoria de su carrera en Tennis Paradise. La campeona del Abierto de Estados Unidos de 2021 navegó por los mares de la desconcentración en el segundo set, pero lució impecable en el primero y el tercero para vencer a la dura jugadora francesa con parciales de 6-1, 3-6 y 6-1.

El triunfo del viernes de la joven británica le depara un duro cruce en tercera ronda contra la experimentada Petra Martic, quien derrotó a la cabeza de serie No. 19 Tamara Zidansek.

La gran candidata casi tropieza

La No. 4 del mundo, Iga Swiatek, tuvo un complicado partido ante la ucraniana Anhelina Kalinina. Swiatek llegó a Tennis Paradise muy motivada después de conquistar el WTA 1000 en Qatar, aunque mostró un poco de nervios en su primer partido cuando perdió el primer set contra la ucraniana de 25 años.

La joven fenómeno polaca se recuperó de manera impresionante de un fallido primer set, para llevarse a casa 12 de los últimos 13 juegos del partido en camino a una victoria por 5-7, 6-0, 6-1. Si la destacada jugadora de 20 años y campeona del Abierto de Francia de 2020 puede jugar como lo hizo en los últimos dos sets, será una de las favoritas para ver y hacer una carrera por el título en el desierto.

Además, Danka Kovinic de Montenegro dio una de las sorpresas de la jornada, la montenegrina venció por 2-6, 7-5 y 6-4 a la cabeza de serie No. 7 Karolina Pliskova. Otra de las sorpresas, fu la jugadora proveniente de la qualy Harriet Dart. Quien continuó la serie de sorpresas en el atardecer de Indian Wells, para derrotar a la cabeza de serie No. 12 Elina Svitolina 2-6, 6-3 y 6-3.