Jessica Pegula avanzó a su primera semifinal de la temporada en el Cymbiotika San Diego Open después de derrotar a Anna Blinkova, por 6-1, 2-6 y 6-2 en los cuartos de final el viernes.

Pegula se enfrentará a la sexta cabeza de serie Marta Kostyuk, que remontó un set en contra para derrotar a Anastasia Pavlyuchenkova por 4-6, 6-4, 6-3 y avanzar a su primera semifinal de la temporada.

Pegula aspira a llegar a su primera final de la temporada en San Diego. La estadounidense de 30 años está jugando su primer torneo desde el Abierto de Australia. Se retiró de Doha y Dubái por una lesión en el cuello.

Después de dominar el primer set, Pegula jugó un segundo set plagado de errores para darle a Blinkova la esperanza de su segunda sorpresa de la semana.

Pegula dejó atrás un segundo set de muy bajo nivel, para tomar una ventaja de doble break en el set decisivo. Protegió la ventaja en la recta final para ganar en 1 hora y 33 minutos. La estadounidense terminó con 25 tiros ganadores y 17 errores no forzados.

“Tuvo una carrera increíble en Australia y ha estado jugando un buen tenis”, dijo Pegula. “Es una gran competidora, una gran actitud en la cancha. Ella hace que tengas que ganártelo”.

La tercera preclasificada, Emma Navarro, avanzó a su tercera semifinal de la temporada después de superar a la jugadora australiana Daria Saville por 6-4 y 6-2.

Clasificada en el puesto número 26, la estadounidense de 22 años ahora ha sumado 15 victorias en el cuadro principal en 2024, la tercera con mayor cantidad de victorias en el circuito detrás de Elena Rybakina y Jelena Ostapenko.

Después de haber ganado su primer título en el WTA Tour en enero en Hobart, Navarro busca ganar su primer título WTA 500 esta semana en San Diego, donde fue semifinalista el año pasado.

Navarro se enfrentará a la británica Katie Boulter este sábado. La número 49 del ranking de la WTA, Boulter ha eliminado a dos cabezas de serie para avanzar a la primera semifinal en pista dura de su carrera.

Después de remontar un set en contra para derrotar a la cabeza de serie número 2 Beatriz Haddad Maia en los octavos de final, Boulter superó a la séptima cabeza de serie Donna Vekic por 6-4 y 6-3.

La francesa Clara Burel (51ª del ranking WTA) protagonizó otra de las grandes sorpresas del Abierto de Australia, eliminó nada menos que a la estadounidense Jessica Pegula, quinta del planeta, por 6-4 y 6-2, dando así el mayor golpe en lo que va del torneo en el cuadro femenino.

La norteamericana, que se caracteriza por su regularidad, lució desdibujada, casi sin movilidad y cometió una catarata de errores no forzados. Demasiada ventaja ante una tenista hambrienta que no dejó pasar la oportunidad y dio el batacazo en el estadio Margaret Court.

Burel, nacida en Rennes hace 22 años, logró el mejor triunfo de su carrera y se metió por primera vez en la tercera ronda del Australian Open. Ya había alcanzado dicha instancia en Roland Garros 2020 y en el Abierto de los Estados Unidos 2022 y 2023.

Burel, número 51 del mundo, necesitó solo 70 minutos para pulir la victoria y llegar a la tercera ronda en un evento de Grand Slam por cuarta vez en su carrera. Este, sin embargo, es el primer viaje del jugador de 22 años a la tercera ronda en Melbourne.

“Creo que jugué una actuación muy sólida hoy”, dijo Burel después de su victoria. “Estaba muy concentrado. Sí, no la dejé entrar en este partido. Muy sólido y estoy muy contento por este partido de hoy”.

La sorpresiva victoria garantiza a una francesa no cabeza de serie en los octavos de final. La próxima rival de Burel será su compatriota Oceane Dodin, quien alcanzó la primera tercera ronda de Grand Slam de su carrera al derrotar a Martina Trevisan por 6-4 y 6-4. Será el primer encuentro entre Burel y Dodin.

“Acabo de ver que tenemos tres [mujeres francesas] en la tercera ronda”, dijo Burel. “No sucedía desde hace unos años. Así que sí, es muy agradable ver a todos jugando bien”.