El estadounidense Collin Morikawa ha conquistado el Campeonato de la Asociación de Profesionales de Golf de Estados Unidos (PGA Championship), que se ha disputado esta semana en el recorrido de Harding Park en San Francisco.

El PGA Championship ha sido el primer grande de una temporada inusual marcada por la pandemia del coronavirus, en la que se ha suspendido hasta 2021 el Open Británico y se ha retrasado el US Open hasta septiembre y el Masters de Augusta hasta noviembre.

A sus 23 años, Morikawa se ha estrenado en el PGA Championship con una victoria sin grandes ovaciones y sin público, pero igualmente valiosa. Con ella, el golfista de Los Ángeles afincado en Las Vegas se ha embolsado casi dos millones de dólares y se mete entre los cinco primeros del ránking mundial.

Un chip estratosférico desde fuera de green en el par 4 del hoyo 16 de Harding Park ha permitido a Collin Morikawa sellar un eagle con sabor a mucho más. Ratificado dos hoyos después, con la conquista de un PGA Championship que le permite sumar el primer ‘major’ de su carrera y ratificar el buen momento que mostraba hace un mes en el Workday Charity Open.

Con 13 golpes bajo el par, Morikawa ha terminado dos golpes por delante del inglés Paul Casey, 20 años mayor que el ganador, que también aspiraba a su primer grande, y del estadounidense Dustin Johnson, y tres golpes por delante de un nutrido grupo de golfistas locales con -10, Matthew Wolf, Bryson Dechambeau, Tony Finau, Dustin Johnson y Scottie Scheffler, y el australiano Jason Day.

La victoria en el Campeonato de la PGA también sirve a Morikawa para colocarse entre los primeros puestos de la clasificación del PGA Tour, de cara a las tres finales de las próximas semanas en Boston, Chicago y Atlanta, en las que podría hacerse con la Fedex Cup y los diez millones de dólares de premio

Rahm, retoma el número 1 del mundo

El número 1 queda de nuevo reservado para Jon Rahm, quien acababó decimotercero. Sus cinco birdies y un bogey al final no eran suficientes para entrar en el top10, del que se quedaba a un golpe, pero sí para regresar al número 1 del mundo apenas dos semanas después. Un gran sprint final, con tres birdies en los últimos cinco hoyos, era el mejor broche posible a un fin de semana irregular.

Justin Thomas, hasta ahora líder, acababa trigésimo séptimo con -1 (cuatro birdies, dos bogeys y un doble bogey en el día), idéntico resultado al de Tiger Woods (cinco birdies y dos bogeys en la jornada final). Esta situación, unida a esa insuficiente segunda plaza de Dustin Johnson en la pelea por el número 1, permite a Rahm iniciar este lunes su segunda semana al frente del ranking.

Clasificación final (par 70)

1. Collin Morikawa (Estados Unidos) 267 (69-69-65-64)

2. Paul Casey (Inglaterra) 269 (68-67-68-66)

2. Dustin Johnson (Estados Unidos) 269 (69-67-65-68)

4. Jason Day (Australia) 270 (65-69-70-66)

4. Bryson DeChambeau (Estados Unidos) 270 (68-70-66-66)

4. Tony Finau (Estados Unidos) 270 (67-70-67-66)

4. Scottie Scheffler (Estados Unidos) 270 (66-71-65-68)

4. Matthew Wolff (Estados Unidos) 270 (69-68-68-65)

9. Justin Rose (Inglaterra) 271 (66-68-70-67)

10. Cameron Champ (Estados Unidos) 272 (71-64-67-70)

10. Joel Dahmen (Estados Unidos) 272 (69-68-68-67)

10. Xander Schauffele (Estados Unidos) 272 (66-70-69-67)

El estadounidense destrona al español Jon Rham, dos semanas después de su ascenso gracias a su victoria en el Mundial FedEx St. Jude Invitational

Doble premio para Justin Thomas: volvió a colocarse como Nº 1 del ranking mundial luego de imponerse este domingo en el torneo WGC FedEx St. Jude Invitational de Memphis (Tennessee).

Thomas, que había ocupado el número uno del ranking durante cuatro semanas entre mayo y junio de 2018, le arrebató el liderazgo al español Jon Rahm, que lo ostentaba desde su victoria el 19 de julio en el Memorial Tournament.

En la cuarta y última ronda del torneo de Memphis, Thomas firmó una tarjeta de 65 golpes, cinco bajo par, y con un total de 267 (-13) se consagró en el campo TPC Southwind, con una ventaja de tres golpes sobre Daniel Berger.

Es la segunda vez que el norteamericano accede al trono mundial después de que se convirtiera el 13 de mayo de 2018 en el cuarto golfista más joven en alcanzar el nº 1, con 25 años y 14 días. Entonces estuvo cuatro semanas en lo alto del ranking, hasta que su compatriota Dustin Johnson le rebasó el 10 de junio.

“Significa mucho, especialmente con la forma en que me sentí al hacerlo”, dijo Thomas. “En el pasado, me costaba llegar por detrás”., comentó. A sus 27 años, Thomas se convirtió en el tercer jugador más joven del PGA Tour de los últimos 60 años en llegar a 13 victorias en su carrera, solo por detrás de Tiger Woods y Jack Nicklaus.

Rahm, quien defendía por primera vez su número uno, firmó el domingo una tarjeta de 66 golpes, cuatro bajo par, y concluyó el torneo de Memphis en la posición 52.

Además de su victoria, Thomas necesitaba que Rahm no acabase entre los 14 primeros en Memphis, condición que también se ha cumplido porque el golfista de Barrika ha estado muy irregular esta semana y ha terminado en la 52ª plaza.

Justin también marcha líder de la FedEx Cup y partirá como uno de los grandes favoritos en el US PGA, escenario en 2017 de su primer y, de momento, único ‘major’.