Los Miami Heat están listos para afrontar la nueva temporada de la NBA con renovadas expectativas tras un verano activo en el mercado de transferencias. Imágenes: Prensa Heat

La franquicia ha asegurado la continuidad de su estrella en la pintura, Bam Adebayo, quien firmó una extensión de contrato por tres años. Adebayo, que ha sido fundamental para el éxito del equipo, se ha convertido en un pilar esencial bajo el mando del entrenador Erik Spoelstra.

Entre las renovaciones destacadas, Kevin Love regresa por dos temporadas, mientras que Thomas Bryant y Haywood Highsmith también han acordado nuevos contratos, este último por dos años. La llegada de Alec Burks por un año refuerza el perímetro de Miami, lo que será crucial en su intento de recuperar la competitividad tras la decepcionante eliminación en la primera ronda de los playoffs ante los Boston Celtics.

Sin embargo, la salida de jugadores como Caleb Martin, que se unió a los Philadelphia 76ers, y Jamal Cain, que firmó con los New Orleans Pelicans, representa un desafío. También se ha confirmado la salida de Patty Mills, quien optó por la agencia libre para unirse al Utah Jazz, y el corte de Orlando Robinson.

Una pregunta persiste entre los aficionados: ¿qué podría haber sido del equipo si Jimmy Butler no se hubiera lesionado antes de los playoffs? Esta interrogante contrafactual se convierte en un punto de dolor para los seguidores de la franquicia, que esperaban una repetición de la sólida actuación de la temporada 2022-23.

Spoelstra ha manifestado su confianza en la evolución de jugadores clave como Terry Rozier, que no se adaptó plenamente el año pasado, y en los jóvenes como Jaime Jaquez Jr. y Nikola Jovic, quienes deben dar un paso adelante en esta campaña. Además, el 15° pick del último Draft, Kel’el Ware, promete ser un jugador a seguir, aportando profundidad en la posición de centro.

En su sexto año al frente del equipo, Spoelstra destaca la relación con Butler, de 35 años, y su importancia para la estructura del equipo. “Cuando se llega a tantos años juntos, hay mucho entendimiento tácito”, comentó el entrenador en la conferencia de prensa previa al inicio de la pretemporada. Butler, quien promedió 20.8 puntos, su menor cifra desde 2014, ha trabajado arduamente en su recuperación tras una lesión de rodilla que lo marginó en los playoffs.

Pat Riley, presidente del equipo, ha comentado sobre el futuro de Butler, quien busca una extensión de dos años por un valor superior a los $110 millones. Con un contrato de $48.8 millones para esta temporada y una opción de jugador para 2025-26, la situación de Butler es un tema candente en el ambiente del Heat.

Mientras el equipo se prepara para el campo de entrenamiento en las Bahamas, la mirada está puesta en cómo estos cambios afectarán su desempeño en la próxima temporada y si finalmente podrán superar el doloroso tropiezo de la pasada campaña.

Los cambios dentro del equipo masculino de Estados Unidos para los Juegos de Tokio continuaron este viernes con la salida del ala-pívot Kevin Love, lesionado, y las incorporaciones de JaVale McGee y el escolta-alero Keldon Johnson. EFE

Love, de los Cleveland Cavaliers, decidió retirarse antes que la delegación de Estados Unidos viaje a Japón al considerar que no había adquirido el nivel necesario que necesitaba para competir, alegando que no se ha recuperado totalmente de una lesión en la pierna derecha. Su baja se da un día después que la USA Basketball anunciase la salida del escolta Bradley Beal, de los Washington Wizards, tras haberse contagiado con el Covid-19, mientras que el ala-pívot Jerami Grant, de los Detroit Pistons, también está bajo los protocolos de salud y seguridad tras haber estado en contacto con otro caso positivo.

Beal, sin tiempo para cumplir con la cuarentena antes que el equipo viaje el próximo lunes a Japón, tuvo que ser dado de baja, mientras que Grant podría hacer el viaje con el equipo.

Love, a través de su agente, Jeff Schwartz, dio a conocer un comunicado en el que señala que todavía no había alcanzado su mejor forma tras sufrir una lesión en la pantorrilla derecha que lo mantuvo alejado de la competición durante una gran parte de la temporada regular.

“Estoy increíblemente decepcionado de no ir a Tokio con el equipo de Estados Unidos”, señaló Love en el comunicado. “Pero necesitas estar en el máximo rendimiento para competir a nivel olímpico y yo no he llegado todavía”.

Love habría estado intentando conseguir una segunda medalla de oro olímpica, después de haber jugado con Estados Unidos en Londres en 2012. También estuvo en el equipo que ganó el oro en el campeonato mundial de 2010. En la actual concentración había jugado en dos de los tres partidos de exhibición de los estadounidenses en Las Vegas, anotando un punto.

La salida de Love deja al equipo nacional de Estados Unidos sin ningún jugador blanco y por primera vez en su historia habrá un equipo olímpico formado con todos sus componentes negros.

El puesto de Love será cubierto por McGee, de los Denver Nuggets, a quien ya se le ha comunicado la llamada al equipo nacional y se espera que llegue hoy mismo a la concentración de Las Vegas. McGee, de 33 años, ya había sido finalista de la lista del equipo de Estados unidos.

En cuanto a Keldon Johnson, de 21 años, el nuevo talento de los San Antonio Spurs, a los que dirige Gregg Popovich, también responsable del equipo nacional, no sorprende, dado que ya estaba con el equipo olímpico de preparación y se había convertido en el favorito de los técnicos.

El último partido de exhibición del equipo de Estados Unidos está programado para el domingo contra España y tras pasar la noche en Las Vegas, el lunes, toda la delegación viajará a Japón en un vuelo chárter. Estados Unidos jugará su primer partido olímpico contra Francia, el próximo 25 de julio.