Lucas del Río gana una especial histórica en Challenger y Pau Navarro es nuevo líder del Dakar 2026
Lucas del Río se impuso en una de las etapas más ajustadas del Dakar 2026 en la categoría Challenger, mientras que Pau Navarro tomó el liderato de la general tras destronar a Yasir Seaidan en una jornada vibrante rumbo a Hail.
La categoría Challenger del Rally Dakar 2026 entregó este miércoles una de las especiales más emocionantes y parejas desde el inicio del rally. En un final de infarto, el chileno Lucas del Río logró una victoria memorable al imponerse por apenas 24 segundos sobre Pau Navarro y 28 segundos sobre la saudí Dania Akeel.
El triunfo representa la segunda victoria de etapa para Del Río en esta edición y confirma el alto nivel de competitividad en una clase que cambia de líder y de protagonistas a cada jornada. Sin embargo, más allá de la victoria chilena, la gran novedad del día fue el cambio de mando en la clasificación general, ahora encabezada por Pau Navarro.
Un final electrizante en la batalla más ajustada del rally
La especial rumbo a Hail fue un auténtico duelo táctico y de resistencia. Tras una intensa lucha durante más de 370 kilómetros cronometrados, Lucas del Río sacó a relucir su mejor versión en el sector final, donde logró construir una diferencia mínima pero decisiva para quedarse con el triunfo.
La diferencia final —24 segundos sobre Navarro y 28 sobre Akeel— marca el margen más estrecho registrado hasta ahora en la categoría Challenger en el Dakar 2026, reflejo del altísimo nivel de paridad entre los principales aspirantes.
Pau Navarro, nuevo líder de la general
A pesar de quedarse a las puertas de la victoria de etapa, Pau Navarro fue uno de los grandes ganadores del día. El español aprovechó cada control de tiempo para recortar distancias y, gracias a su regularidad, se convirtió en el nuevo líder de la clasificación general, destronando al saudí Yasir Seaidan.
Así quedó el top 4 de la general Challenger tras la etapa:
- Pau Navarro – líder
- Yasir Seaidan – a 4’26’’
- Nicolás Cavigliasso – a 8’25’’
- Lucas del Río – a 12’23’’
La lucha por la general está más abierta que nunca, con cuatro pilotos en apenas doce minutos antes de afrontar las próximas jornadas decisivas.
Dania Akeel, de la adversidad al protagonismo
La actuación de Dania Akeel merece un capítulo aparte. Tras un inicio de Dakar complicado, marcado por pinchazos y problemas de turbo, la saudí confirmó su gran recuperación con una actuación sólida y consistente.
“No nos desanimamos”, había declarado su navegante Sébastien Delaunay tras la cuarta etapa. Y la respuesta llegó en esta especial: Akeel lideró durante amplios tramos y terminó tercera, a solo 28 segundos del ganador. Su rendimiento la mantiene como una de las candidatas firmes a pelear por la victoria en Hail, escenario donde su compatriota Seaidan ganó en 2025.
Una etapa cambiante desde los primeros kilómetros
La especial fue una montaña rusa desde el inicio:
- Km 39: Pau Navarro marcaba el mejor tiempo y se colocaba líder virtual de la general por apenas 9 segundos.
- Km 100: Dania Akeel pasaba al frente de la etapa, relegando a Navarro y superando a Del Río y Cavigliasso.
- Km 166: Akeel ampliaba su ventaja, con Seaidan y David Zille aún en pelea.
- Km 271: La saudí parecía encaminarse al triunfo, con más de 3 minutos sobre Del Río.
- Tramo final: Lucas del Río atacó con todo y selló una victoria ajustadísima.
Este constante intercambio de posiciones confirmó que la Challenger es, hasta ahora, la categoría más impredecible del Dakar 2026.
Cavigliasso, firme en la pelea
El argentino Nicolás Cavigliasso, campeón vigente, continúa sumando puntos importantes. Junto a su copilota Valentina Pertegarini, el cordobés se mantiene tercero en la general, a menos de nueve minutos del líder.
Tras haber sufrido varios pinchazos en los primeros días, su regularidad empieza a rendir frutos y lo mantiene dentro del grupo que aún sueña con el título en Hail.
Camino a Hail: todo por definirse
La quinta etapa, disputada en formato maratón-refugio, volvió a exigir máxima gestión mecánica y navegación precisa, sin asistencia externa. Con los cuatro primeros ya separados del resto del pelotón, el cierre en Hail promete una definición apasionante.
Nada está dicho en Challenger y cualquier error puede cambiar por completo el panorama.