Aryna Sabalenka regresó del borde del abismo para mantener su defensa del título en el Madrid Open, derrotando a Elena Rybakina por 1-6, 7-5, 7-6 (5) en semifinales. La victoria colocó a Sabalenka en su tercera final de Madrid y puso fin a la racha de 16 victorias consecutivas de Rybakina en tierra batida.

Sabalenka se enfrentará a Iga Swiatek, en una revancha de la final del año pasado este sábado. El año pasado, Sabalenka ganó 6-3, 3-6, 6-3 para capturar su segundo título de Madrid. Será el décimo encuentro de la carrera entre ambas y el primero entre las dos primeras raquetas del mundo este año.

En la previa, Sabalenka tenía una ventaja de 5-3 sobre su rival de turno, pero Rybakina había ganado tres de sus últimos cuatro encuentros, incluida una victoria contundente en sets corridos en la final del Brisbane International en enero.

Después de una dramática victoria sobre Yulia Putintseva en los cuartos de final, Rybakina fue casi intocable en el primer set. Sirviendo al 75 por ciento, el líder del as de la gira jugó un set limpio y metódico para vencer a Sabalenka con ritmo y profundidad desde la línea de fondo. Se embolsó el set en solo 24 minutos, conectando siete tiros ganadores por solo tres de Sabalenka.

Pero Sabalenka creció en confianza después de una serie de saques en blanco en el segundo set. Ha disfrutado de un resurgimiento en Madrid, llegando a su primera semifinal desde su triunfo en Melbourne. Su emocionante victoria en tres sets sobre Danielle Collins en la cuarta ronda puso fin a la racha de 15 victorias consecutivas de la estadounidense. Siguió con una contundente victoria en sets corridos sobre Mirra Andreeva en los cuartos de final.

Con sus esperanzas de remontada revitalizadas, Sabalenka dominó a Rybakina para sellar su racha de tres juegos consecutivos para llevarse el segundo set. Después de golpear solo tres tiros ganadores en el primer set, Sabalenka registró 16 en el segundo.

El ruso Andrey Rublev, verdugo de Carlos Alcaraz en el Masters 1000 de Madrid, reconoció que se siente genial y muy cansado. Es normal.

Rublev, séptimo favorito, se pierde la concentración habitualmente a lo largo de los partidos. Sin embargo, ante el campeón de las dos últimas ediciones no tuvo altibajos emocionales. “Si, no sé porqué. No tenía fuerzas ni energía más que para concentrarme en el juego. No tenía fuerzas para quejarme”, apuntó el moscovita que por primera vez se situó en semifinales en Madrid.

“Me siento genial. Muy cansado. Es normal. Tengo un día libre ahora para estar al 100% para la semifinal y ya veremos. Fue un partido increíble, en un ambiente espectacular y disfruté mucho en un estadio lleno, aunque ayudara a Carlos”, analizó Rublev.

El servicio fue fundamental para que el ruso sacara adelante los contratiempos a los que le sometió Alcaraz para equilibrar la situación. “Los últimos dos partidos estoy mejor con el saque y eso ayuda mucho cuando ganas los juegos. Son puntos gratis gracias al saque. Hoy también estuve sacando muy bien. Al principio no saqué bien pero luego pude calmarme y empecé a jugar mejor. Al final tengo la sensación de que puedo servir en cualquier dirección“.

A pesar de la tranquilidad con la que se manejó durante el partido, Rublev tuvo una discusión con el árbitro al pedir una revisión que no se le concedió por borrar la marca en la pista. “Para mí fue extraño. Yo dije que quería revisión y lo pedí y ellos deberían mostrarlo. Es mi decisión qué hacer con la marca si la quiero limpiar o no. La limpié y pedí la revisión porque lo pregunté y luego lo limpié mientras esperaba. Entonces me dice que ya no se puede. Le dije al árbitro que al menos explicara esto antes del partido. Al final solo fue un malentendido”, indicó.

Rublev llegó a Madrid con cuatro derrotas seguidas y ahora lleva cuatro triunfos seguidos. “Yo me aferraba a una sensación solo que venía entrenando bien. El tenis te da un torneo cada semana. Lo bueno de esto es que una buena semana te permite olvidarte de todo lo malo anterior. Y es que, así es el tenis. Puedes pasar de la nada al todo y del todo a la nada en un abrir y cerrar de ojos. Este deporte es una montaña rusa”.

“No sé el valor real de esta victoria y lo que significa para mi temporada, pero esta semana significa mucho. No importa lo que pase en la semifinal. Seguro que ya ha sido una semana positiva para mí con gran tenis, porque jugué un gran tenis desde el primer partido”, concluyó.

Taylor Fritz luchó duro para superar al argentino Francisco Cerúndolo por 6-1, 3-6 y 6-3 tras una hora y 46 minutos en la capital española.

El estadounidense dominó el primer set en el Estadio Manolo Santana, sin afrontar un punto de ruptura para adelantarse en 28 minutos. Tras perder la segunda manga, Fritz logró la ruptura decisiva de un partido igualado en el octavo juego del tercer set, antes de mantener el saque para ganar.

El jugador de 26 años golpeó con agresividad y fue el más consistente en los largos intercambios para igualar la serie Lexus ATP Head2Head de ambos en 1-1, vengando su derrota en tercera ronda de Roland Garros 2023.

Fritz ha alcanzado las semifinales de un ATP Masters 1000 durante cuatro temporadas consecutivas, destacando su título en Indian Wells en 2022.

Fritz ha rendido de buena forma en tierra batida esta temporada, habiendo avanzado hasta el partido por el título en Múnich el mes pasado. El duodécimo cabeza de serie, que busca su primera corona del circuito en esta superficie, también ha derrotado a los cabezas de serie Sebastian Baez y Hubert Hurkacz en la capital española.

Fritz buscará alcanzar su una nueva definición en este nivel cuando se mida a Andrey Rublev, quien sorprendió a Carlos Alcaraz. El Lexus ATP Head2Head  favorece al estadounidense por 5-3, aunque la única vez que se midieron en cancha lenta la victoria fue para Rublev.

Por lo pronto, Fritz es el tercer estadounidense que alcanza las semifinales en Madrid y el primero desde que Robby Ginepri lo hiciera en 2005. Andre Agassi levantó el trofeo en 2002 y cayó en semifinales en 2002. 

Carlos Alcaraz terminó con balance positivo este miércoles su participación en el Mutua Madrid Open, cayendo en los cuartos de final con Andrey Rublev.

El campeón de las últimas dos ediciones, que disputó en la capital española su primer torneo en la gira de arcilla europea, hizo balance de una semana de regreso al circuito ATP Tour. Aunque no logró proteger la corona, el murciano acumuló un tiempo valioso sobre la pista en la Caja Mágica.

“Ha sido una semana muy positiva. Un día antes de empezar el torneo no sabía si iba a poder jugar y hemos llegado a cuartos de final”, explicó el español, que superó tres partidos en la arcilla madrileña. “He jugado grandes partidos a un nivel bueno, así que en general ha sido positivo. Una vez entro a pista no me gusta perder. Da igual que no tenga las mejores sensaciones. Si miramos el cómputo global, ha sido una semana muy buena”.

El pupilo de Juan Carlos Ferrero sale de la Caja Mágica con un buen botín en las piernas. Tras no poder disputar los torneos de Montecarlo y Barcelona, frenando en seco su temporada por una lesión muscular en su antebrazo derecho, el No. 3 mundial acumuló esfuerzos necesarios para recuperar el ritmo de competición en el corazón de la temporada.

“Llegué aquí sin tocar raqueta y poco a poco he ido teniendo más horas en pista” valoró Alcaraz. “Mi primer entrenamiento pegando a la derecha medio normal fue el de Medvedev el día antes de empezar el torneo. Jugar cuartos de final y perder con Andrey Rublev en tres sets creo que es una semana positiva”.

“Duele perder, duele tener opciones y no aprovecharlas”, se lamentó el español, que apenas pudo confirmar una de las ocho pelotas de rotura generadas en el encuentro, ninguna de ellas más allá del primer set. “Ha sido un día difícil para mí. Llevaba bastante tiempo sin jugar un partido tan exigente como el de ayer. Hoy me he levantado con agujetas por todo el cuerpo. El antebrazo estaba con agujetas. Me ha pasado factura todo eso. No le quito crédito al partido de Rublev, pero hay que lidiar con todo. Ha sido un día difícil para mí”.

“Mentalmente he sido algo más débil que en otros momentos. Me he quejado bastante. A mí me duele mucho tener oportunidades y no aprovecharlas. Si el otro jugador juega un buen punto en esos momentos le aplaudo y busco el siguiente. Pero si tengo una opción y no la aprovecho por fallos tontos es cuando realmente me pego latigazos a mí mismo. Andrey te brinda pocas oportunidades en el partido. Duele cuando las tienes y fallas bolas que no tocan. Esto ha ocurrido hoy. Me hubiera gustado estar más duro mentalmente. Quizá eso me ha pasado factura”.

Ahora, con el ATP Masters 1000 de Roma en el horizonte, el murciano tiene claras sus prioridades para aterrizar en el Foro Itálico. Acumular entrenamientos de calidad, aprovechar el impulso ganado en Madrid y endurecer su golpe determinante, ese que ha tenido que atemperar en su regreso al circuito en la Caja Mágica.

“Tengo que seguir trabajando para ver si puedo recuperar mi derecha, sin pensar en el antebrazo en ningún momento”, confirmó el murciano, que seguirá llevando una malla compresora en la extremidad. “Voy con esa protección extra. Veremos a ver cómo siguen estas próximas semanas. En Roma seguiré jugando con ella por precaución. El objetivo es ir a Roma con las mejores sensaciones posibles”.

Elena Rybakina, logró un notable escape en los cuartos de final del Mutua Madrid Open para lograr su primera victoria sobre Yulia Putintseva, salvando dos puntos de partido que perdían 5-2 en el tercer set para avanzar 4-6, 7-6 (4), 7-5 en 2 horas y 48 minutos.

La ex campeona de Wimbledon también ha conseguido 16 victorias consecutivas en tierra batida, y su última derrota en la superficie fue ante Anna Kalinskaya en la segunda ronda de Madrid el año pasado. Después de eso, Rybakina obtuvo el título de Roma y llegó a la tercera ronda de Roland Garros, donde se retiró antes de su partido contra Sara Sorribes Tormo debido a una enfermedad.

Rybakina había perdido previamente sus dos encuentros con su compatriota kazaja Putintseva, en Roma 2020 e Indian Wells 2021. Esta gran victoria en la serie significa que avanza a su sexta semifinal de la temporada y novena en el nivel WTA 1000 o superior. Por el contrario, Putintseva cae a 0-7 en cuartos de final a nivel WTA 1000 o superior. Rybakina se enfrentará a continuación a Aryna Sabalenka o Mirra Andreeva y aspira a llegar a su sexta final del año.

La frustración de Putintseva lo decía todo y eso la llevó a golpearse a sí misma y a estallar la raqueta contra la arcilla en unas cuantas ocasiones.

Putintseva tuvo en la mano su primera semifinal de la temporada pero se le escapó. Y con esta victoria, Rybakina alcanzó las 16 victorias consecutivas en polvo de ladrillo: solamente Serena Williams (20) e Iga Swiatek (18) han ganado más partidos en fila en esta superficie, de acuerdo con los datos aportados por la cuenta de X @OptaAce.

En la siguiente ronda se enfrentará a la ganadora del choque entre la vigente campeona, la bielorrusa Aryna Sabalenka, y la rusa Mirra Andreeva.

Jannik Sinner superó a Karen Khachanov por 5-7, 6-3 y 6-3 para alcanzar los cuartos de final por primera vez en la capital española.

Sinner reaccionó bien tras ceder su primer set del torneo en un choque de jugasores ofensivos contra el 16º cabeza de serie, Khachanov, en el Estadio Arantxa Sánchez, donde salvó los dos puntos de ruptura a los que se enfrentó en el set decisivo camino de un triunfo de dos horas y 10 minutos.

“Creo que hoy ha sido muy duro, porque en algunos momentos él ha sacado muy bien, así que ha sido difícil devolver”, dijo Sinner. “Cometí un par de errores en el primer set cuando me rompió, pero eso puede pasar. En el segundo set intenté concentrarme enseguida, le quebré, y el nivel de confianza subió un poco”.

“En los primeros compases del tercer set me costó mucho conseguir puntos de ruptura. Los superé, sirviendo muy bien. Después me sentí un poco mejor, así que estoy muy contento y a ver qué pasa en la siguiente ronda”.

Sinner, que sufrió molestias en la cadera durante su victoria en tercera ronda ante Pavel Kotov, no se recuperó del todo ante Khachanov. El No. 2 del PIF ATP Rankings se mostró, no obstante, feliz por superar otro partido en el que no se sentía en plena forma física.

“Si miro atrás, he jugado muchos partidos y no he tenido mucho tiempo libre, así que esto puede pasar. En mi mente lo sé. Mañana tengo un día libre que puede ayudarme a superarlo. Sabía que si ganaba hoy tendría mañana para recuperarme, espero que para el próximo partido, que tengo que hacerlo porque es un partido duro. Estoy contento de estar aquí en cuartos”.

El camino de Sinner hacia la victoria se vio favorecido por un gran rendimiento con el saque, y también fue certero con sus oportunidades en la devolución. Sinner convirtió los tres puntos de quiebre que tuvo, según Infosys ATP Stats, y extendió su ventaja en la serie Lexus ATP Head2Head sobre Khachanov a 4-1.

Ahora con marca de 28-2 en la temporada, Sinner se enfrentará a Felix Auger-Aliassime, que sorprendió al quinto cabeza de serie Casper Ruud en la Caja Mágica por 6-4 7-5. Sinner persigue su tercera corona Masters 1000 y con 22 años es el único jugador que ha alcanzado los cuartos de final en los cuatro primeros ATP Masters 1000 de 2024, y es el primero en lograr esa hazaña desde Milos Raonic en 2016.

Rafael Nadal se metió en un partido de voluntad ante el argentino Pedro Cachín, al que despidió por 6-1, 6-7(5), 6-3 en la Caja Mágica de Madrid

El Estadio Manolo Santana contuvo la respiración y Rafael Nadal le devolvió un nuevo balón de oxígeno. El español avanzó este lunes hasta la cuarta ronda en la Caja Mágica tras un partido dramático, asegurando una nueva cita a una afición que lo sigue al borde de las butacas. En una cancha principal repleta hasta la bandera, el cinco veces campeón cruzó una nueva frontera: además de volver a disfrutar, algo que ha conseguido en cada partido, se remangó en un duelo en el que aparecieron las curvas.

“He tenido momentos buenos y momentos no tan buenos”, declaró el español durante su entrevista en la pista. “Pero he encontrado la manera de lograr la victoria. En el tercer set, aunque he cometido errores, he sido capaz de ser algo más impredecible. Eso probablemente ha cambiado el partido”.

Los obstáculos fueron una oportunidad para ponerse a prueba. En Barcelona, una semana atrás, Nadal respondió a un set adverso dosificando el esfuerzo. En Madrid, sin embargo, se empeñó en buscar la solución sin importar el tiempo empleado. El español se resistió a un destino esquivo con todas sus fuerzas, compitiendo una segunda manga en la que levantó dos roturas y anuló dos pelotas de set antes de entregar el desempate.

Por encima del marcador, Madrid se reencontró con la esencia de un competidor de talla histórica. La dureza de la segunda manga, principalmente, obligó a Nadal a responder a un dilema: darse por satisfecho o luchar por el partido hasta el extremo. Al optar por esto último hasta conquistar el tercer set, el mallorquín dio un paso más hacia su objetivo: salir de la pista sintiéndose resistente y competitivo.

Tras escalar hasta los octavos de final, colocándose entre los mejores del torneo, el español consiguió este lunes algo más que un buen resultado. Nadal se aseguró disputar en la Caja Mágica al menos cuatro partidos, cerca de los jugados en los últimos dos años. La sensación de continuidad a su paso, algo perdido desde hace tiempo, volvió a asomarse tímidamente en el polvo de ladrillo. Si la capital española es una prueba de tolerancia al esfuerzo, el mallorquín sigue acumulando conclusiones en el cuaderno.

La mirada de Nadal se colocará de inmediato ante un nuevo desafío. Con apenas una horas de margen para la recuperación, el español disputará este martes los octavos de final en la Caja Mágica ante el checo Jiri Lehecka, un rival nunca antes enfrentado con golpes duros como el acero. El No. 31 mundial, cuya derecha se encuentra entre las más crudas del vestuario, promete ser una prueba de fuego para la movilidad del balear, uno de los grandes caballos de batalla en su reingreso en el circuito.

“Veremos cómo me levanto mañana. Tengo que ir día a día, disfrutando el hecho de competir en casa. Es algo que lo significa todo para mí. Tengo que dar lo mejor para seguir soñando. Mañana es otro día para seguir disfrutando ante este fantástico público. Para mí, eso lo es todo”.

Ahora, el español se asoma a una prueba de fuego: competir en días consecutivos e intentar salir indemne del esfuerzo.

Pedro Cachin (91°) pasó a la tercera ronda del Masters 1000 de Madrid tras superar en 2 horas y 43 minutos de juego a Frances Tiafoe (21°) por 7-6 (1), 3-6 y 6-4. De esta forma, el cordobés consiguió su segundo triunfo de la temporada y se aseguró permanecer en el Top 100.

Los caminos del tenis siempre dan sorpresas y termina yendo por lugares algunas veces impensados. Antes de iniciar su camino en el Mutua Madrid Open, Pedro Cachin llegaba tras encadenar quince derrotas consecutivas, e intentando recuperar la confianza y las ganas de entrar a competir a una pista de tenis.

El trámite del partido fue en general parejo. Sin embargo, una suspensión por lluvia en el 5-5 del primer set obligó a que los dos jugadores tuviesen que ir al vestuario. Luego de una interrupción de dos horas, el juego se reanudó. Allí se lo pudo ver al cordobés más sólido y eso se reflejó en el tiebreak, que quedó en sus manos con un contundente 7 a 1.

En el segundo parcial, cambió radicalmente el encuentro. Con un quiebre tempranero, el estadounidense supo mantener la diferencia y lo cerró por 6-3. La manga final fue más irregular ya que no hubo un claro dominador y se repartieron los quiebres. Sin embargo, en el 5 a 4, Cachin consiguió romper con el servicio de Tiafoe para sellar su victoria.

“Es un desahogo y es la frutilla del postre poder jugar contra Rafa en Madrid, que le ha dado tanta alegría. A me dio algunas alegrías, pero no tantas como a él”, dijo entre risas Cachin, quien necesitó de dos horas y 41 minutos de juego para volver a ganarle al estadounidense, en un partido de tal paridad que en el total del encuentro apenas hubo tres puntos más ganados entre el argentino y Tiafoe.

“Estoy muy contento por el triunfo, fue un partido luchado, en condiciones distintas y me jugó a favor y pudo resolverlo”, dijo sobre su vitoria ante Tiafoe. Ahora, Cachin tendrá un enorme premio y regalo, medirse por primera vez ante Nadal.

Si tras su primera victoria esta semana ante Ofner, Cachin destacaba que esa llama interna que todo tenista tiene se le había vuelto a encender, ante el catorce veces campeón de Roland Garros tendrá su chance de seguir haciendo ruido, a los 29 años. ¿Cómo espera que sea ese partido? “En Wimbledon jugué contra Novak. Por supuesto que intentaré tomar la experiencia para plantearle un partido a Nadal para intentar ganarle”, dijo con confianza.

Facundo Bagnis fue el único que plantó bandera, en una jornada donde tenis argentino sufrió este martes más derrotas que alegrías en el Madrid Open, totalizando dos triunfos y cuatro caídas en ambas ramas.

La noticia positiva en el circuito masculino la aportó el experimentado rosarino Facundo Bagnis (136°), de 34 años y reciente finalista en Córdoba, quien batió 6-4 y 6-4 al italiano Giulio Zeppieri (141°) para validar su sobresaliente triunfo 6-2, 2-6 y 6-3 ante el belga David Goffin (101°), sacando boleto por primera vez hacia el cuadro principal del polvo ladrillo español, donde disputará su octava edición en un Masters 1000, luego de sus tres presentaciones en Indian Wells (2017, 2021 y 2022), tres en Miami (2017, 2022 y 2023) y una en Roma (2020).

No obstante, el rosarino Federico Coria (83°), segundo favorito, el marplatense Francisco Comesaña (96°), el platense Thiago Tirante (104°), quinto sembrado, y el porteño Camilo Ugo Carabelli (107°) no lograrían emular el resultado de su compatriota, cediendo contra el anfitrión Pablo Llamas Ruiz (146°), el serbio Hamad Medjedovic (130°), el eslovaco Lukas Klein (120°) y el estadounidense Brandon Nakashima (81°), respectivamente.

Cabe destacar que la deroense Lourdes Carlé (82ª), de 24, octava candidata y última campeona en el WTA 125 de La Bisbal, había festejado 6-3 y 7-5 a la australiana Astra Sharma (126ª), para replicar su desempeño exhibido en Miami, donde se estrenó en una competencia WTA 1000 al atravesar la qualy.

Respecto al resto de los representantes latinoamericanos, el brasileño Thiago Monteiro (118°) se impuso 7-6 (6), 1-6 y 6-4 al rumano Radu Albot (133°), la colombiana Emiliana Arango (121ª) festejó 2-6, 7-6 (8) y 6-1 contra la belga Greet Minnen, y la mexicana Renata Zarazúa (103ª) sucumbió 6-3 y 6-2 frente a la estadounidense Bernarda Pera (79ª).

El serbio Novak Djokovic y el ruso Daniil Medvedev, números uno y dos del planeta, sobresalen entre los tenistas que animarán desde mañana y hasta el 5 de diciembre la Fase Final de la Copa Davis, que tendrá tres sedes, Madrid, Turín e Innsbruck, y no contará con la participación de Argentina un lustro después de haber sido campeón.

La Fase Final de la Davis regresa luego de dos años (en 2020 se canceló debido a la pandemia de coronavirus) y se jugará desde mañana con los 18 mejores países del mundo del tenis divididos en seis grupos de tres cada uno, con cruces todos contra todos y el atractivo de ver en acción a Djokovic y Medvedev, entre otros.

Madrid será la sede de los Grupos A en el que competirán España, Ecuador y la Federación Rusa de Tenis, y del Grupo B integrado por Canadá, Kazajistán y Suecia.

El estadio Madrid Arena de la capital española también albergará dos partidos de cuartos de final (los otros serán uno en Turín y otro en Innsbruck) y también será epicentro de la definición ya que acogerá las semifinales y la final.

Otra sede será en la ciudad austríaca de Innsbruck, en el Olimpia World Stadium que albergará en el Grupo C a Francia, Gran Bretaña y la República Checa, y el Grupo F en el que estarán Serbia, Alemania y Austria.

Por su parte, el imponente Pala Alpitour Arena, de Turín y reciente sede del Next Gen Finals que conquistó el español Carlos Alcaraz, recibirá al Grupo D en el que competirán Croacia, Australia y Hungría, y al Grupo E en el que estarán Estados Unidos, Italia y Colombia.

En cuando al aforo, el repunte de casos de coronavirus en Europa alteró los planes y está definido que en Madrid no excederá un máximo del 75 por ciento, mientras que en Turín no podrá ocuparse más del 60 por ciento del estadio y en Innsbruck nadie podrá presenciar los partidos a raíz del confinamiento que estableció el gobierno austríaco.

Una vez completada la fase de grupos, los seis equipos que terminen primeros avanzarán a cuartos de final junto a los dos mejores segundos.

Las semifinales se jugarán el 3 y 4 de diciembre y la final el 5 de diciembre.

El campeón defensor es España, que no tendrá en el equipo a su máxima figura, Rafael Nadal, lesionado, mientras que el país más laureado en la Davis es Estados Unidos con 32 títulos, aunque el último fue en 2007.

Argentina, por su parte, no se clasificó para las finales bajo la conducción de Gastón Gaudio (luego reemplazado por Guillermo Coria) a un lustro de haber ganado el título por única vez en la historia, cuando superó a Croacia por 3-2 en Zagreb, en la histórica final del 27 de noviembre de 2016.