Nadal ante Raonic, un éxito de taquilla en el inicio de Indian Wells
El tres veces campeón Rafael Nadal ha sido sorteado para enfrentarse al ex finalista Milos Raonic en la primera ronda de Indian Wells. Además, otros cuatro partidos marcan el curso de la primera ronda en Tennis Paradise.
Nadal, 22 veces campeón de Grand Slam, recién salido de un emocionante encuentro con su compatriota Carlos Alcaraz en el Netflix Slam en Las Vegas el domingo, se enfrentará al canadiense Milos Raonic de 33 años por undécima vez y la segunda vez en Indian Wells.
Fue Raonic quien se impuso en 2015, cuando se enfrentaron en su único encuentro en el desierto de California. El partido del jueves dará inicio a la 16ª aparición de Nadal en Indian Wells: el mallorquín ha compilado un récord de 59-11 con tres títulos y dos finales adicionales en el Valle de Coachella.
Después de una pausa de 11 meses debido a una lesión en el flexor de la cadera, Nadal, de 37 años, regresó a la gira a principios de enero, ganó dos partidos en Brisbane y luego sufrió un microdesgarro en un músculo cerca de la cadera izquierda durante una derrota en cuartos de final ante Jordan Thompson en su último partido ATP.
Nadal, tres veces campeón del BNP Paribas Open, actualmente en el puesto 652, ha hablado de poner fin a su legendaria carrera esta temporada, y esta podría ser su última aparición en Indian Wells.
El ex No. 3 del mundo Raonic hará su novena aparición en el sur de California. El peligroso canadiense, apodado “El Misil” debido a su servicio balístico, llegó a la final en 2016, así como a otras dos semifinales, y ha compilado un récord de por vida de 23-8 desde su debut en Indian Wells en 2011.
Al igual que el mallorquín, el canadiense ha tenido problemas con las lesiones. Raonic se perdió casi dos temporadas completas (de julio de 2021 a junio de 2023) debido a una lesión en el tendón de Aquiles y una fractura en un dedo del pie. El No. 224 del mundo todavía demuestra una capacidad para dominar los partidos con su saque y tenis de primer golpe que desmiente su clasificación. Si está sano, promete hacer de este encuentro una pelea dramática hasta el final.
En otro encuentro taquillero, Stan Wawrinka se enfrentará a Thomas Machac, el suizo a los 38 años no está claro cuántas veces más volverá al BNP Paribas Open, lo que significa que los fanáticos del hombre al que llaman “El Stanimal” podrían querer disfrutar del legendario suizo mientras puedan.
El tres veces campeón de Grand Slam y subcampeón del BNP Paribas Open 2017, se pondrá a prueba antes el checo Thomas Machac, un jugador con extrema fuerza física de 23 años que ya ha logrado victorias sobre Frances Tiafoe, Lorenzo Musetti y Andy Murray en 2024.
En el lado femenino, la sensación de 16 años Mirra Andreeva, se enfrentará por primera vez ante Katie Volynets. La número 38 del mundo ha irrumpido en el ranking en las últimas 52 semanas, saliendo del Top 300 gracias a diez victorias en sus primeras cuatro apariciones en los majors.
Andreeva se enfrentará a la wild card, Katie Volynets, de 22 años, nativa del norte de California, que hace su tercera aparición en el cuadro principal de Indian Wells, donde llegó a la tercera ronda en 2022.
Además, la checa Karolina Pliskova ex número uno del mundo, tendrá un durisimo duelo ante la rusa Anna Blinkova, jugadora que hizo una de las mejores travesuras de Grand Slam de todos los tiempos, salvando seis puntos de partido para derrotar a Elena Rybakina en un partido de segunda ronda que contó con el desempate más largo en la historia de los Grand Slam.
En esta oportunidad la jugadora rusa, No. 45 del mundo y de 25 años, tendrá que estar alerta para sostener a la recuperada Karolina Pliskova. La checa ha resurgido en 2024, cosechando nueve victorias consecutivas en Cluj-Napoca, donde consiguió su primer título desde 2020, y Doha, donde alcanzó las semifinales.