(Por Sebastián Saijo, especial).- Lionel Messi se convirtió esta noche en el artífice de las sonrisas y las muestras de júbilo en la concurrencia, al marcar dos goles para Inter Miami, que vapuleó por 4-0 a Atlanta United, en duelo entre equipos norteamericanos, que lo depositó en la siguiente instancia de la denominada Leagues Cup de la Concacaf. Créditos: Télam

El astro rosarino marcó por duplicado, a los 8 y 22 minutos del período inicial, además de otorgar una asistencia para una conquista del finlandés Robert Taylor (St. 8m.), que también había festejado el tercer tanto (Pt. 44m.).

El también campeón del mundo en Qatar 2022, Thiago Almada, dispuso la chance de descontar para Atlanta United, pero ejecutó muy mal un tiro penal a los 41m. del segundo período, que fue detenido por el arquero Drake Callender.

Al minuto de juego, el conjunto del Estado de Georgia ya había avisado a su par de camiseta rosa, con un gol anulado a instancias del juez de línea, tras una corrida por la derecha del brasileño Matheus Rossetto para la entrada del centro griego Giorgos Giakoumakis.

Pero el director técnico Gerardo ‘Tata’ Martino tomó rápida nota del atrevimiento visitante e hizo un par de movimientos defensivos para no correr más riesgos.

A los 8 minutos, en la primera entrada clara del Miami al área contraria, el español Sergio Busquets buscó al capitán del equipo, quien en una aceleración de contra se escapó solo hacia al arco, y tras el rebote en el palo, empujó la pelota al gol para seguir con su racha anotadora, en su segunda presentación en la franquicia de la Florida.

El ‘10’ argentino se recostó sobre la derecha del campo rival, junto al venezolano Josef Martínez, generando la sociedad que el ´Tata´ Martino estaba buscando para la estrella de la MLS. Eso permitió conexión con sus compañeros, con la apertura de los jóvenes laterales norteamericanos DeAndre Yedlin y Noah Allen.

El rosarino, de 36 años, bajó hasta la mitad de la cancha para generar juego y demostró que ya se encuentra bastante cómodo y en su hábitat natural, marcando diferencias por sobre sus contrincantes dentro del fútbol de los Estados Unidos.

La ventaja se amplió a los 22m., cuando Taylor apuró la marcha sobre la izquierda, en una de las pocas posibilidades de quedarse con la posesión del balón en el ataque. Así asistió a la estrella argentina dentro del área, que definió ante el arquero Brad Guzan, para el 2-0.

Antes de concluir la primera mitad, el joven Benjamín Cremaschi, de doble nacionalidad argentina-estadounidense, ofició de armador para asistir a Taylor, quien ya había anotado el primer tanto frente a Cruz Azul de México el viernes pasado, y extendió el resultado a tres goles de ventaja.

Inter Miami se mostró siempre superior, cuando Messi estuvo en cancha (fue reemplazado a los 32m. del segundo tiempo) y pudo haber aumentado la cuenta de contraataque.

En el inicio del segundo tiempo, una vez más la velocidad del capitán del seleccionado argentino desde mitad de cancha permitió el cuarto, convertido por Taylor, luego de una cesión del ‘10’.

A falta de 13 minutos para la resolución del partido, el ´Tata´ reemplazó al capitán del elenco rosa y negro para que el Drive Pink’ Stadium le brinde la ovación pertinente.

Atlanta no reaccionó en el cierre del cotejo, ni siquiera desde el punto del penal. El atacante bonaerense Almada, ex Vélez Sarsfield, tuvo la chance de achicar cifras en el conjunto georgiano, pero el arquero Callender contuvo el remate para certificar la goleada aplastante.

Síntesis

Inter Miami: Drake Callender; Deandre Yedlin, Sergey Kryvtsov, Kamal Miller y Noah Allen; Dixon Arroyo, Sergi Busquets y Benjamín Cremaschi; Lionel Messi, Josef Martínez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino.

Atlanta United: Brad Guzan; Juan José Sánchez Purata, Luis Abram y Miles Robinson; Brooks Lennon, Santiago Sosa, Matheus Rossetto y Caleb Wiley; Tyler Wolff y Thiago Almada; Giorgios Giakoumakis. DT: Gonzalo Pineda.

Goles en el primer tiempo: 8m. y 22m. Messi (IM); 44m. Taylor (IM).

Gol en el segundo tiempo: 8m. Taylor (IM)

Cambios en el segundo tiempo, antes del comienzo, Edwin Mosquera por Wolff y Ronald Hernández por Sánchez Purata (AU); 20m. Osvaldo Alonso por Rossetto y Miguel Berry por Giakoumakis (AU); 27m. Victor Ulloa por Busquets (IM); 28m. David Ruiz por Cremaschi y Christopher McVey por Kryvtsov (IM); 32m. Robbie Robinson por Messi (IM); 35m. Derick Etienne por Wiley (AU); 38m. Leonardo Campana por Taylor (IM).

Incidencias en el segundo tiempo: 39m. expulsado McVey (IM); 41m. Callender (IM) atajó un penal a Almada (AU).

Arbitro: Mario Escobar (Guatemala).

Estadio: DRV PNK Stadium (Fort Lauderdale).

El delantero venezolano del Inter Miami, Josef Martínez, argumentó esta noche que prefiere “la humildad” a las condiciones futbolísticas de crack que exhibe Lionel Messi, uno de sus nuevos compañeros en el Inter Miami, de la Major League Soccer (MLS) de los EE.UU.

“Me quedo con la humildad de (Lionel) Messi y (Sergi) Busquets. Por encima del juego que despliegan en el campo de juego. Prefiero quedarme con la manera en la que se manejan en el vestuario”, elogió el atacante, una vez concluido el encuentro donde el elenco del DT Gerardo Martino vapuleó por 4-0 a Atlanta United, por la Leagues Cup de la Concacaf.

“Con la llegada de Leo aprendí de su humildad, de cómo uno debe manejarse con los demás. Es muy humano (¿) con todos nosotros”, expresó el exjugador del Torino de Italia, de 30 años, en rueda de prensa en zona mixta, en el estadio Drive Pink, de Fort Lauderdale.

Luego, Martínez se refirió a la jerarquía que ambos exfutbolistas del Barcelona le insuflan al conjunto de la península de la Florida.

“Ellos dos (Messi-Busquets) nos van a hacer crecer como equipo. Todo se nos hace más fácil”, sintetizó.

Messi, capitán del seleccionado argentino campeón del mundo en Qatar 2022, marcó este martes un doblete y suma tres goles en dos presentaciones con Inter Miami. Los otros dos tantos fueron obra del finlandés Robert Taylor.

El extremo de Vélez Sarsfield, Julián Fernández, está a un paso de ser transferido al New York City de la Major League Soccer (MLS) de fútbol de los Estados Unidos, razón por la cual no formará parte del equipo del DT Sebastián Méndez que enfrentará este domingo a Huracán.

En principio, la franquicia norteamericana estaría dispuesta a abonar un monto aproximado a los 6,5 millones de dólares “por el 100 por ciento de la ficha” del jugador, de 19 años.

De acuerdo a lo revelado a Télam por allegados a la entidad de Liniers se garantizará “una plusvalía del 15 por ciento” en el caso de una hipotética venta en el futuro.

Fernández no tuvo el rodaje pretendido durante la presente campaña en el torneo de la Liga Profesional (LPF), a punto tal que disputó 20 encuentros (apenas 6 de ellos los arrancó como titular) y marcó 3 goles: ante Talleres de Córdoba (2-1), Central Córdoba de Santiago del Estero (4-0) y Racing Club (1-2).

En caso de concretarse la operación, el juvenil atacante sería la segunda baja del “Fortín”, con miras al segundo semestre de la temporada. El primer jugador que abandonó el equipo del “Gallego” Méndez es Lucas Janson, transferido a Boca Juniors.

En tanto todavía no está resuelta la situación del defensor uruguayo Diego Godín, que tiene contrato vigente hasta diciembre venidero, aunque podría rescindir una vez finalizado el certamen de la LPF.

El crack rosarino Lionel Messi le dará continuidad mañana a su guion de película hollywoodense en Inter Miami cuando enfrente a Atlanta United por la fase de grupos de la Leagues Cup, en busca de la clasificación a la siguiente instancia.

El segundo capítulo de Messi en tierra estadounidense tendrá lugar en el DRV PNK Stadium, en la ciudad de Fort Lauderdale, desde las 20.30 (hora en Argentina) y sólo será transmitido a través de la plataforma Apple TV.

La primera función del capitán argentino estuvo a la altura de la enorme expectativa generada en la previa, con un final de película que lo tuvo de protagonista estelar con el gol agónico de tiro libre, para la victoria ante Cruz Azul de México, por 2 a 1.

El gol, que cortó una racha de 11 partidos sin triunfos para Inter, se hizo viral en redes sociales y dio cuenta de la revolución que Messi generó en Estados Unidos con la presencia de atletas como LeBron James y Serena Williams, quienes se rindieron a los pies del rosarino.

Messi arrancó como suplente frente a Cruz Azul, con algo más de 37 minutos en cancha, pero de acuerdo con lo manifestado por Gerardo Martino, el entrenador de Inter Miami, el ex Barcelona y PSG tendría su chance como titular, mientras persigue su plenitud física.

“Es probable que juegue un poco más. Todos sabemos que cuando Leo inicia, es siempre 90 minutos”, señaló Martino, quien lo conoce muy bien por sus experiencias en el seleccionado argentino y en Barcelona de España.

“Todo depende de cómo se sientan él y Busi”, dijo el “Tata” a propósito de la posibilidad de incluir al español Sergio Busquets, excompañero del máximo goleador del seleccionado argentino en el Barsa y una de las contrataciones rutilantes de Inter Miami.

“Es muy probable que jueguen un tiempo y si juegan un tiempo, seguramente cambiemos la dinámica y lo hagan desde el principio”, afirmó el ex DT de Newell’s Old Boys.

La victoria en el debut le permitió a Messi, Martino y compañía trabajar con mayor tranquilidad para enfocarse en el partido ante Atlanta United. Si Inter Miami gana o empata, se asegurará un lugar en la siguiente instancia.

El equipo de Miami, con 3 unidades, lidera el grupo 10 que integran Cruz Azul y Atlanta United, que mañana hará su estreno en el certamen que nuclea a los clubes de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf).

Atlanta United, primer equipo que Martino dirigió en la Major League Soccer, intentará recuperarse tras dos derrotas seguidas en la MLS, mientras se ubica séptimo en la Conferencia Este al cabo de 35 puntos sobre 24 encuentros.

El plantel de los “Five Stripes” tiene presencia argentina con Thiago Almada, campeón del mundo en Qatar 2022, y Santiago Sosa, mediocampista surgido en River Plate, bajo la gestión de Marcelo Gallardo como entrenador.

El arquero de Atlanta United es Brad Guzan, el mismo que sufrió a Messi en la Copa Centenario Estados Unidos 2016. El 21 de junio de 2106, la Argentina del “Tata” Martino venció al seleccionado estadounidense por 4-0 con un golazo de tiro libre de “La Pulga”, nominado al premio Puskas, que le permitió quebrar el récord de Gabriel Batistuta y consagrarse como el máximo goleador histórico de la Argentina, con 55 tantos. Pasado el tiempo, Messi ya alcanzó 103 conquistas.

La Leagues Cup tiene a 47 equipos, divididos en 15 zonas de tres cada una, tres zonas del Oeste y cuatro del Este, Norte y Sur. Los dos primeros de cada zona avanzan a los 16vos. de final (32 equipos) en donde esperan Los Angeles FC, de la MLS, vigente campeón; y Pachuca de México, el que más puntos sumó en el Apertura y Clausura de la temporada mexicana.

La primera edición del torneo se realizó desde julio de 2019. La competición contaba con la aprobación de la Concacaf pero al no ser organizada por dicha Confederación, al principio no era considerada oficial, rango que alcanzó a partir de 2023.

Probables formaciones

Inter Miami: Drake Callender; Noah Allen, Sergey Krivtsov, Christopher McVey y DeAndre Yedlin; Sergio Busquets, Dixon Arroyo y Benjamín Cremaschi; Josef Martínez, Lionel Messi y Robbie Robinson. DT: Gerardo Martino.

Atlanta United: Brad Guzan; Ronald Hernández, Juan Sánchez y Luis Abram; Brooks Lennon, Santiago Sosa, Amar Sejdic, Caleb Eiley y Derrick Etienne; Miguel Berry y Thiago Almada. DT: Gonzalo Pineda.

Hora: 20.30 (Argentina)

Estadio: DRV PNK Stadium (Inter Miami)

El ex futbolista búlgaro Hristo Stoichkov se mostró hoy muy ilusionado con la llegada de Lionel Messi al fútbol de Estados Unidos, donde el europeo jugó en Chicago Fire en 2000, y dijo que sería inadecuado creer que el campeón mundial “llegó a la MLS para pasear”.

Stoichkov, ex jugador del Barcelona español, dijo sobre Messi al medio español Mundo Deportivo: “Quiero y respeto mucho a este muchacho (Messi). Quien piense que viene a pasear, no lo conoce. Que se olvide, quiere ganar”.

El búlgaro, quien también jugó en Italia, Arabia, Japón y Estados Unidos, fue más allá de la llegada de Messi a Inter Miami y apuntó al futuro del rosarino en el seleccionado argentino: “Estoy convencido que Lionel llegará al Mundial 2026. El primer objetivo es la Copa América, que se jugará en Estados Unidos, se preparará para eso. Cuando se propone algo Messi lucha por ello. Quiere ganar y ser mejor cada día”, analizó el búlgaro, de 57 años.

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Stoichkov jugó en la MLS para Chicago Fire en donde fue subampeón en 2000 detrás del DC United y ganó la Copa Lamar Hunt, la Copa de Estados Unidos, venciendo en la final al DC.

“Jugué en la MLS cuatro años. Me contrató Chicago Fire, porque en la ciudad hay muchos búlgaros. Es una liga estable en donde han jugado Carlos Valderrama, Lothar Matthäus, Zlatan Ibrahimovic, David Villa, Thierry Henry, Carlos Vela y Rafa Márquez. No le asusta el dinero de Arabia Saudita y ni el auge de la liga china. La MLS tiene un crecimiento lento pero continuo”, concluyó el búlgaro, ganador de 20 título nacionales y cinco internacionales.

Cristiano Ronaldo encendió la polémica y ensayó una declaración audaz, al manifestar que “la Liga Árabe es mejor” que la Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos, a la que acaba de unirse Lionel Messi, con su vinculación al Inter Miami.

“La liga saudí es mejor que la MLS. Estoy 100 por ciento seguro de que no volveré a ningún club europeo. Abrí el camino a la liga saudí. Ahora todos los jugadores vienen aquí” expresó el portugués, actual jugador de Al Nassr.

CR7, de 38 años, descerrajó más apreciaciones contundentes: “El fútbol europeo ha perdido mucha calidad. La única Liga válida y que sigue siendo buena es la Premier” sostuvo el exgoleador del Real Madrid y Juventus, en rueda de prensa en la ciudad de Algarve.

El astro del fútbol mundial participó hoy de un ensayo de preparación en el que su equipo árabe perdió ante Celta de Vigo, por 5-0. Cristiano Ronaldo jugó los primeros 45 minutos, cuando el marcador estaba igualado sin goles.

El atacante dejó Manchester United a fines del año pasado, para unirse a Al Nassr, por dos temporadas, por un salario aproximado a los 200 millones de euros por cada período.

Durante el presente mercado de pases, distintas figuras de la actividad como Karim Benzemá, N’Golo Kanté, Marcelo Brozovic y Roberto Firmino, entre otros, se unieron a clubes de la Liga saudí, con contratos millonarios.

El técnico argentino Gerardo “Tata” Martino no tuvo el estreno esperado en Inter Miami, que perdió contundentemente por 3-0 ante St. Louis City, en partido correspondiente al 23er. fin de semana de competencia de la Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos.

A la espera de tener disponible a Lionel Messi, quien este sábado último firmó su contrato, el entrenador rosarino, de 60 años, observó la cruda realidad de un equipo que lleva once partidos sin ganar (tres empates, ocho derrotas) y figura en la última posición en la Conferencia Este, con apenas 18 puntos en 22 presentaciones.

Además, la franquicia de la península de la Florida se topó en la noche del sábado con el líder de la división Oeste, que reúne 41 unidades y apenas dos encuentros perdidos sobre 23.

La diferencia de juego entre uno y otro quedó plasmado sobre el terreno de juego del City Park, del club del estado de Missouri.

Samuel Adeniran (Pt. 28m.) y Tim Parker (Pt. 40m.), con sendos cabezazos, luego de dos tiros de esquina, adelantaron al conjunto local.

Ya en el segundo tiempo, un tiro libre magníficamente ejecutado por el alemán Eduard Lowen (St. 35m.) supuso la cifra definitiva en el concluyente éxito de St. Louis, que prohibió a sus hinchas que ingresaran al estadio con cualquier remera que pudiera identificar a Messi, ya sea del Seleccionado argentino, del Barcelona, del París Saint Germain o Newell’s Old Boys.

En Inter Miami se alistó el juvenil de padres argentinos, Benjamín Cremaschi, de apenas 18 años, que fue amonestado y sustituido al promediar el segundo tiempo, según el sitio Flashscore.

Además, el entrerriano Gustavo Bou (ex Racing) marcó un gol para la fácil victoria de New England Revolution sobre DC United, por 4-0.

En tanto, Cincinnati, líder de la Conferencia Este, mostró como titulares al ex Boca Juniors, Luciano Acosta (marcó una conquista de penal) y al ex Vélez, Alvaro Barreal, para ganarle por 3-1 a Nashville.

Lionel Messi firmó esta tarde su contrato con Inter Miami para jugar esta temporada y la próxima en la Major League Soccer (MLS) del fútbol de los Estados Unidos y mañana se le tributará un agasajo espectacular como el astro que es en el estadio DNR PNK de Fort Lauderdale.

El capitán del seleccionado argentino, campeón del mundo en Qatar 2022, suscribió esta tarde la vinculación con la franquicia de la península de la Florida, que es propiedad de la familia Más Canosa y cuenta con el británico David Beckham como uno de sus accionistas.

“Estoy muy emocionado de empezar este próximo paso en mi carrera con el Inter Miami y en Estados Unidos. Es una oportunidad fantástica y juntos seguiremos construyendo este hermoso proyecto. La idea es trabajar juntos para lograr los objetivos que nos propongamos. Estoy impaciente por empezar a ayudar aquí, en mi nueva casa”, expresó Messi en un comunicado.

El contrato del ex Barcelona y París Saint Germain contempla la posibilidad de una extensión hasta mediados de 2026, año en el que Estados Unidos organizará el Mundial junto a México y Canadá.

El goleador argentino, de 36 años, se entrena en las instalaciones del club desde el jueves y mañana será homenajeado en una presentación que empezaría, cerca de las 21 de Argentina, con la participación de importantes artistas latinos.

Los raperos argentinos Paulo Londra y Tiago PZK, el cantautor colombiano Camilo y el reggaetonero dominicano Ozuna serán los encargados de darle color a la fiesta preparada para la presentación formal del 10 con la tercera camiseta de clubes que vestirá en su carrera profesional, la primera de color rosa.

Además, durante las últimas horas se lanzaron distintas versiones respecto de un posible acuerdo entre la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL) y la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF) para incorporar a los equipos de ambas competencias a la Copa Libertadores del próximo año.

Inclusive, una fuente consultada por Télam dio cuenta de que ese “principio de arreglo” se daría únicamente “para los equipos de la MLS y los de la Liga MX (México)”,.

Este hipotético acuerdo le permitiría al crack rosarino disputar una de las pocas competencias que todavía no jugó, en caso de que Inter Miami le gane la Copa de Campeones de la Concachampions a Cincinnati FC, en el duelo que ambos sostendrán por la Lamar Hunt US Open Cup el 23 de agosto.

Si bien el paraguayo Alejandro Domínguez, presidente de CONMEBOL, no se pronunció al respecto de esta posibilidad de expansión del torneo continental, se baraja la intención de que “el lunes sería un día clave para la decisión”, tal como deslizó a Télam un portavoz consultado.

Por su parte, la Federación Mexicana de Fútbol tampoco hizo referencia al tema y se mantiene a la expectativa sobre lo que pueda suceder en las próximas horas.

Según versiones, la CONCACAF tiene la intención de modificar sus estatutos para la Liga de Campeones y realizar un nuevo formato -aún sin novedades sobre la estructura de juego- donde no le permitirá a sus equipos participar en torneos externos a su confederación.

Este mismo domingo también se desarrollará una conferencia de prensa, en las cercanías del estadio del Inter en Fort Laurdeldale, por parte de Nelson Rodríguez, presidente ejecutivo de la MLS, donde se hablará del “formato de la competencia, la adquisición de los jugadores y la infraestructura de la liga”.

Se especula también que pueden existir “novedades” respecto a la determinación que tome la liga estadounidense sobre su inclusión dentro de la Libertadores por primera vez en la historia.

La última actuación de los clubes mexicanos en el torneo continental se dio en la edición 2016, donde estuvieron los Pumas UNAM, Toluca y Puebla.

Las mejores clasificaciones conseguidas por los conjuntos mexicanos en la Libertadores está a manos del Cruz Azul, siendo finalista en 2001, perdiendo el título frente a Boca Juniors por penales.

En 2010, las Chivas de Guadalajara quedaron en la puerta de la gloria frente a Internacional de Porto Alegre (Brasil), mientras que los Tigres de Monterrey cayeron frente a River Plate en la edición 2015.

Lionel Messi llegó hoy a Miami para sumarse al Inter un mes después de confesar en China que para él “la selección argentina y haber ganado el Mundial son lo máximo” de su carrera futbolística, y aclaró que no seguiría vistiendo la camiseta celeste y blanca como todavía continuará haciéndolo “si no se hubiese ganado el título en Qatar”.

“La selección para mi es lo máximo y eso lo demostré a lo largo de mi carrera, aunque sufrí yo y mi familia cuando estaba en mi mejor momento en Barcelona y acá no se nos daba. Pero siempre quise seguir adelante y hoy por fin, puedo disfrutar”, destacó Messi en una entrevista con la TV Pública realizada hace un mes en Beijing, donde Argentina disputó un partido amistoso con Australia.

“Pasé momentos muy complicados por esas finales perdidas en Copa América y el Mundial de Brasil, pero también sé que los chicos de la selección se pelearon por mi para defenderme y por eso estoy muy contento también con este Mundial por ellos”, remarcó.

‘Lío’ recordó “los murmullos de la gente y las críticas. Pero cuando llegaba a Barcelona en aquel momento me olvidaba un poco de eso, porque nos decían barbaridades, eran verdaderas faltas de respeto”.

“Pero si no hubiésemos salido campeones del mundo seguramente ahora no estaría todavía en la selección, aunque después de eso tenía que quedarme a disfrutar de esto. Porque si no ganábamos el título hubiesen existido muchas críticas, aunque quizá menos que antes, pero ya no habría tenido fuerzas para seguir”, confesó.

“Y también sentía que no podía ser que hubiese ganado todo con Barcelona y nada con la selección. Si no lo hubiese conseguido, sentiría siempre que me faltó algo. Pero ahora ni yo sé hasta cuando voy a estar en la selección, porque me iré cuando llegue el momento, lógicamente por edad. Seguramente será pronto, pero no sé cuando, así que por ahora quiero seguir disfrutando de todo lo conseguido últimamente”, avisó.

Acto seguido y respecto justamente de todo eso “conseguido últimamente”, se apoyó en “la mentalidad, la constancia, el esfuerzo, el sacrificio y el querer siempre más, siendo muy responsable desde chico, que hicieron que siempre diera lo máximo” para precisamente “alcanzar lo máximo. Y eso ocurrió superándome día a día, aunque también tuve la suerte de que las lesiones me respetaran muchísimo”.

“Y aunque siempre disfruté de todos los títulos conseguidos, ser campeones del mundo es lo máximo. Pero en ese momento en que Gonzalo Montiel metió el último penal contra Francia en la final ya estaba relajado, porque había otra oportunidad. Pero siempre dije que todo lo decide Dios y por eso le pedí y le agradecí siempre a él, en lo deportivo y en lo familiar”, apuntó.

“Y cuando volvimos a Buenos Aires después del Mundial fue una locura lo de la gente. Nunca pensé que sería así. Me hubiese gustado que el recorrido con el ómnibus hubiera sido más largo, pero era imposible. Pero ver el Obelisco como estaba quedará para la historia”, remarcó.

En cuanto a su forma de proceder a lo largo de la vida, destacó que siempre se manejó “normalmente, compartiendo cosas con la familia y los hijos, algo que nunca cambió desde que empezó esta carrera. Y aunque ser conocido es hermoso por el cariño que brinda la gente, a veces me gustaría pasar desapercibido”, reconoció.

“Porque cuando estás en competición no valorás realmente todo lo que vas consiguiendo y por ello a esta altura disfruto mucho más todo porque, son mis últimos años, pero cuando ya no juegue más eso va a ser mayor, y ser campeón del mundo sí es algo que quedará para siempre”, enfatizó.

“Y que mi hijo mayor Thiago (nueve años) me haya visto campeón del mundo cuando antes me preguntaba por qué la gente me criticaba, no tiene precio. Después de ganar el título y dar la vuelta sobre el ómnibus en Buenos Aires estuve como tres días en que no terminaba de recuperarme del todo”, confió.

Luego llegó una referencia al Mundial propiamente dicho y allí sostuvo que “desde siempre decía que el primer partido era el más complicado y así fue. Pero el equipo salió adelante porque después de ganar la Copa América en Brasil crecimos mucho y jugábamos decididamente muy bien”.

“Y sentí en ese momento que todos los chicos de la selección querían salir campeones del mundo por mi, lo que no significa que los anteriores no lo quisieran, pero se nos escaparon finales por muy poco. Por eso estoy muy agradecido a todo el grupo por esa muestra de cariño”, resaltó.

“Y para integrarme fue muy importante Rodrigo De Paul, con quien tengo una gran afinidad, porque me ayudó mucho cuando se desarmó la anterior camada de la selección y él me acompañó a sumarme al nuevo grupo, ya que a algunos los conocía, pero no tenía mayor trato”, reveló.

Gerardo “Tata” Martino fue designado hoy nuevo entrenador de Inter Miami, el próximo equipo del crack rosarino Lionel Messi, al que dirigirá por tercera vez, récord absoluto para cualquier entrenador, luego de hacerlo en Barcelona, de España y el seleccionado argentino, esta vez en la creciente Major League Soccer de los Estados Unidos.

“Estoy muy emocionado de unirme a un gran club como Inter Miami y sé que juntos podemos lograr cosas importantes”, señaló Martino a la página oficial del club, en su regreso a la MLS luego de su paso por Atlanta United entre 2017 y 2018.

“El club tiene la infraestructura necesaria para competir en la región y pienso que con el trabajo y el compromiso de todos, podemos lograrlo”, agregó el “Tata”, quien continúa con los trámites de documentación laboral.

Por su parte, el empresario cubano Jorge Mas (junto a su hermano José tienen el 90 por ciento de las acciones de Inter Miami) expresó su satisfacción por la llegada del ex seleccionador argentino. “Estamos muy contentos de poder darle la bienvenida. Sentimos que es un técnico que está a la altura de las aspiraciones del club y somos optimistas sobre lo que podemos lograr juntos”, dijo a modo de recepción oficial.

El inglés David Beckham, copropietario de Inter (tiene el 10 por ciento restante) consideró a Martino “una figura altamente respetada” en el mundo del fútbol. “Confiamos en que sus logros y experiencia como técnico servirán como inspiración para nuestro equipo y emocionar a los aficionados, y estamos entusiasmados por ver el impacto que tendrá dentro y fuera de la cancha”, señaló el ex volante del seleccionado inglés.

De acuerdo con Inter Miami, Martino tendrá como asistente a Jorge Theiler, a los preparadores físicos Rodolfo Paladini y José Manuel Alfaro; y al analista de video Damián Silvero.

Martino, de 60 años, reanuda así su carrera como entrenador. Su primera experiencia se remonta a la temporada 1998/1999 cuando dirigió a Almirante Brown, de Arrecifes, en la segunda división argentina, y luego continuó en Platense (1998/1999), Instituto, de Córdoba (2000/2001), Libertad (2002-2003 y 2005-2006) y Cerro Porteño de Paraguay (2004), Colón de Santa Fe (2004-2006), Newell’s (2011-2013) y Barcelona de España (2013-2014).

El “Tata” también estuvo al frente de los seleccionados de Paraguay (2007-2011), Argentina (2014-2016) y México (2019-2022), participando de mundiales con los dos que no representan a su país, en Sudáfrica 2010 y Qatar 2022.

Martino terminó de convencerse de volver al ruedo el pasado domingo 18 de junio, cuando visitó a Lionel Messi en su casa del barrio privado rosarino de Funes y allí terminó de quitarle las últimas pequeñas impurezas que había en su relación con el capitán del seleccionado argentino, para encaminarse hacia el récord de ser el único entrenador en dirigir a la “Pulga” por tercera vez en su carrera, luego de hacerlo en Barcelona y el seleccionado argentino.

Claro que desde la primera vez hasta ahora pasaron 10 años en los que una frase de Martino a Messi quedó dando vueltas en el aire y quizá todavía perviviera en el inconsciente del “Tata” desde la época en que convivían en el “Barsa”.

“Yo sé que usted tiene el poder de levantar un dedo y a mí me echan, pero por favor no me lo demuestre todos los días”, le contó el entonces director deportivo del club catalán, Andoni Zubizarreta, al ex entrenador del seleccionado español, Vicente Del Bosque, respecto de lo que le dijo Martino a Messi durante un entrenamiento con el equipo español.

El tiempo pasó muy rápido y apenas un año después los caminos de Martino y Messi, los dos “paridos” futbolísticamente por Newell’s Old Boys, volvieron a cruzarse en el predio de AFA, en Ezeiza.

En el medio de ambos estaba Javier Mascherano, también integrante de aquel Barcelona en el que Martino estuvo apenas un año, según él, en el que “no” fue “feliz ni siquiera un segundo”.

La convivencia en la selección con Messi fue más sencilla que con Mascherano, pero todos avanzaron juntos, y desarrollando un buen fútbol, hasta las finales de las Copas América 2015 de Santiago y la Centenario de 2016 en los Estados Unidos, perdidas por penales luego de empatar 0 a 0 en el tiempo regular frente a dos entrenadores argentinos como Jorge Sampaoli y Juan Antonio Pizzi

En 2016, y en medio del desbarajuste institucional que existía en una AFA acéfala, que para los miembros del seleccionado argentino tenía como único referente desde la dirigencia a Claudio Tapia, cuando a “Chiqui” todavía le faltaba bastante tiempo para constituirse en su presidente, Martino terminó renunciando ante la negativa de muchos clubes en cederle jugadores para el equipo que iba a competir en Río de Janeiro 2016.

Martino tenía una gran ilusión por participar de esos Juegos Olímpicos, mientras gestionaba para ubicar a su amigo Jorge Theiler como entrenador del seleccionado nacional Sub-20,.

Pero ninguna de esas intenciones se iban a concretar y terminaría yéndose de la selección argentina el 5 de julio de 2016, para trabajar nuevamente poco más de dos meses más tarde, cuando se hizo cargo de un equipo que empezaba de cero en todo sentido, ya que ni jugadores tenía: Atlanta United, de la Major League Soccer (MLS) estadounidense.

Se capacidad de organización, su experiencia y su don de gente terminaron convenciendo a las autoridades de la MLS de que el “Tata” era el hombre indicado para levantar un equipo desde sus cimientos, y no se equivocaron, porque ya en su segunda temporada al frente del mismo Atlanta United terminó consagrándose campeón.

Martino se hizo cargo del equipo que iba a debutar recién al año siguiente el 27 de septiembre de 2016, y en 2018 salió campeón. Para ese entonces otra franquicia estaba fundándose en la MLS, donde empezaría a competir recién en 2020: Inter Miami.

Y ahora Martino será su conductor futbolístico en una experiencia similar a la de Atlanta United, y hasta con reminiscencias barcelonistas ya que además de Messi se suma su ex compañero pero sobre todo fiel amigo, Sergio Busquets.

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El partido de despedida de Maximiliano Rodríguez, otro emblema ñulista, que se llevó a cabo el pasado viernes 24, día del cumpleaños 36 de Messi, en el estadio Coloso Marcelo Bielsa, tuvo, entre tantas imágenes para el recuerdo, la del reencuentro público entre “Lío” y el “Tata”, donde dejaron atrás definitivamente el pasado para hablar del presente y proyectar un futuro nuevamente juntos. Y estará bien, porque sus raíces vinculantes son “rojinegras”, y para el “mundo leproso” eso es más o menos como ser familia.