Lionel Messi no pudo esta tarde generar el desequilibrio habitual, estuvo contenido y bien marcado, razón por la cual su equipo, Inter Miami, empató sin goles con Nashville FC, en partido válido por la fecha 29 de la Major League Soccer (MLS) de los Estados Unidos.

En el estadio Drive Pink, Las Garzas del DT rosarino Gerardo ‘Tata’ Martino lucieron un ligero cansancio y quedaron envueltas en la telaraña defensiva que edificó la franquicia del estado de Tennessee, el mismo rival al que superó en la tanda de penales unos días atrás para adjudicarse la denominada Leagues Cup, ese torneo que aglutina a clubes estadounidenses y mexicanos.

El elenco local dispuso de las chances más claras para desnivelar, pero chocó contra una defensa ordenada y la solvencia exhibida por el arquero Elliot Panicco.

Precisamente, el guardavallas visitante se interpuso en la primera etapa a una entrada mano a mano del finlandés Robert Taylor para neutralizar el embate, tras una buena habilitación del ’10’ local.

El astro rosarino, que apareció en cuentagotas y con pinceladas de su inconmensurable habilidad, tuvo la ocasión más nítida para concretar la victoria, cuando se cumplía el minuto 46 del segundo tiempo. El exBarcelona y PSG despachó un remate colocado que obligó a una muy buena respuesta del golero de Nashville.

Los dirigidos por Gary Smith plantearon su estrategia en la contra, ante algunas desinteligencias que aparecieron en el conjunto del Sur de la Florida.

Así tuvo una ocasión propicia para marcar a los 24m. del segundo tiempo, cuando el centrocampista alemán Hany Mukhtar batió al arquero Callender, pero uno de los asistentes levantó la bandera y marcó una supuesta posición adelantada del jugador que mandó la pelota a la red.

Y sobre los 41m., una nueva polémica se instaló en el Drive Pink de Fort Lauderdale, cuando el juez Penso no marcó una mano en el área de Miller, cuando el ingresado Shaffelburg disparó a la valla. Luego de revisar la jugada, con la colaboración del VAR, el árbitro principal omitió enunciar sanción alguna.

En el tramo final del cotejo, el DT Martino apostó por modificaciones para dar un golpe de efecto a la compañía del crack rosarino en el ataque. Los juveniles David Ruiz y Benjamín Cremaschi, junto al delantero ecuatoriano Leonardo Campana, le dieron mayor libertad a Messi, que quedó como único punta ante la salida del venezolano Martínez.

Con este resultado, el equipo local continúa en la decimocuarta posición de la Conferencia Este con 22 puntos, mientras que Nashville, en la misma división, reúne 39 y está séptimo.

En Inter Miami también se alistó desde el comienzo el defensor argentino Tomás Avilés, refuerzo procedente de Racing Club, que se incorporó en este mercado de pases. En tanto, el atacante Facundo Farías, ex Colón de Santa Fe, ingresó en la segunda etapa.

SÍNTESIS:

Inter Miami: Drake Callender; Deandre Yedlin, Tomás Avilés, Kamal Miller y Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets y Diego Gómez; Lionel Messi, Josef Martínez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino.

Nashville FC: Elliot Panicco; Shaquell Moore, Lukas Mac Naughton, Jack Maher y Daniel Lovitz; Dax McCarty y Brian Anunga; Alexander Muyl, Fabrice Picault y Randal Leal; Teal Bunbury. DT: Gary Smith.

Cambios en el segundo tiempo: antes del inicio, Facundo Farías por Arroyo (IM); Hany Mukhtar por Bunbury y Jakob Shaffelburg por Leal (N); 20m. Aníbal Godoy por McCarty y Luke Haakenson por Muyl (N); 25m. Leonardo Campana por J. Martínez y Benjamín Cremaschi por Gómez (IM); 26m. David Ruiz por Taylor (IM)

Amonestados: Gómez, Busquets, Taylor, Avilés (IM) McCarty, Maher (N)

Lionel Messi recibirá mañana con Inter Miami a Nashville, al que venció hace diez días en la final de la Leagues Cup, en su primer partido como local por la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos.

El partido correspondiente a la jornada 29 de la competencia se disputará desde las 20:30 en el estadio DRV PNK de Fort Lauderdale y será transmitido por la aplicación Apple TV.

Messi tuvo una gran presentación en la MLS ya que, pese a ser suplente, entró para jugar la última media hora de partido y sobre el final marcó el 2-0 para la victoria sobre New York RB, como visitante.

En su primer partido de local por la MLS, el capitán del seleccionado argentino sería titular e intentará extender su racha positiva.

El mejor jugador del último Mundial de Qatar 2022 lleva 11 goles y 3 asistencias en sus primeros nueve partidos con la camiseta rosa de Inter Miami.

El equipo dirigido por Gerardo Martino volverá a enfrentar a Nashville, al que hace diez días superó en una dramática definición por penales en la final de la Leagues Cup en Tennessee.

En ese partido, Messi abrió el marcador a los 23 minutos del primer tiempo pero el equipo local después lo empató a través de Fabrice Picault, a los 12′ de la segunda parte.

Inter Miami tiene 21 puntos en 23 partidos, logró salir de la última posición de la Conferencia Este y mañana tendrá la posibilidad de acortar la distancia con un rival directo.

Nashville suma cuatro derrotas en fila (la última 4-0 contra Atlanta) pero con 38 puntos (en 25 encuentros) está en zona de clasificación a los playoffs.

Después de este compromiso, Messi estaría el domingo en California para visitar a Los Angeles FC y luego quedará liberado para unirse al seleccionado argentino.

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La MLS no se frenará durante la fecha FIFA e Inter Miami recibirá a Kansas City, el 9 de septiembre.

El retorno de Messi a la MLS sería el 16 de septiembre, tres días después de jugar con la Argentina contra Bolivia en La Paz, ante Atlanta United, de visitante.

El astro argentino Lionel Messi condujo esta noche a Inter Miami hacia el primer título de su historia, tras vencer a Nashville en una extensa tanda de penales (10-9) con la que se definió la final de la Leagues Cup, igualada 1 a 1 al final del tiempo reglamentario.

El argentino anotó el gol de la franquicia de la Florida a los 23 minutos del primer tiempo y el local llegó a la igualdad a los 12 minutos de la segunda parte a través de Fabrice-Jean Picault, con la complicidad del arquero Drake Callender, que luego se lució con dos tapadas en vía de definición rápida.

Leo Messi marcó el primer gol de la serie y festejó con desahogo la conquista que significa el 44to. título de su carrera profesional, número que lo consolida como el futbolista más ganador del fútbol mundial de todos los tiempos.

El argentino consiguió este logro a poco más de un mes de su desembarco en Estados Unidos y con un protagonismo central reflejado en las estadísticas. Fue el máximo anotador de la competencia con diez tantos en siete partidos y anotó en todos los juegos.

La conquista de Inter Miami, un club fundado a comienzos de 2018, fue festejada con efusividad en el palco por el británico David Beckham, uno de los copropietarios junto al empresario cubano Jorge Mas Canosa.

Messi, elegido como MVP de la Leagues Cup, ha sido un jugador determinante en todos los equipos que integró pero en este Inter Miami esa condición resaltó de modo flagrante por su alto grado de contundencia cada vez que intervino en los partidos.

Los primeros 23 minutos de la final eran favorables al aplicado equipo de Nashville, que lograba reducir a su rival con el manejo del balón, mientras buscaba los espacios para llegar con peligro al arco de Drake Callender.

Messi atravesó ese lapso del partido con una llamativa pasividad, caminando por la franja central de la cancha y sólo acelerando el paso para generar el desmarque cada vez que su equipo recuperaba la posesión.

Como un depredador que espera su momento con absoluto control, Messi recogió una pelota en ataque en ese minuto 23, se perfiló con un movimiento de su zurda giratoria y sacó desde el semicírculo del área un remate de cara interna que se clavó en el ángulo superior derecho de Elliot Panicco.

La capacidad de cambiar el curso de un juego a voluntad se puso de manifiesto una vez más ante un público que, sorprendido por la grandeza del 10 vestido de rosa, bajó su intesidad en las tribunas.

Con el 1-0 en el marcador, el partido ingresó en un letargo por el impacto sobre el equipo local y la tranquilidad que significaba para la visita ya contar con la ventaja necesaria para cumplir el objetivo. Sólo era de esperar otra aparición fulgurante del astro.

En la misma sintonía transcurría el segundo tiempo hasta que Nashville llegó a la igualdad en la pelota parada mal defendida por Miami. La pelota atravesó toda el área chica, Fabrice-Jean Picault la conectó de cabeza en el segundo palo y el arquero Drake Callender terminó de introducirla involuntariamente con una pierna.

La cara de decepción de Messi tras la igualdad reflejaba también su sensación por una actuación colectiva insatisfactoria y dependiente de su genialidad, que estuvo cerca de encaminar nuevamente la historia con un zurdazo que se estrelló en el palo a los 26 minutos.

Con el rival más entero física y anímicamente, Martino recurrió al banco de suplentes para renovar energías. El equipo, sin embargo, nunca encontró una línea de juego y sólo buscó poner a Messi en situación propicia para rematar al arco.

Apenas pasada la media hora del complemento, Callender evitó el segundo de Nashville con una doble tapada ante Sam Surridge y Hany Mukhtar. Y en los minutos finales, el local estuvo cerca del gol que también desperdició increiblemente Leonardo Campana para Inter Miami en la última jugada de la noche.

Los penales, entonces, fueron la vía inevitable para decidir al campeón y tras una tensionante tanda, en la que patearon todos los jugadores que terminaron en campo, Inter Miami alcanzó el sueño de campeón.

SÍNTESIS:

Nashville: Elliot Panicco; Shaquell Moore, Walker Zimmerman, Lukas MacNaughton y Daniel Lovitz; Alex Muyl, Dax McCarty, Aníbal Godoy y Fabrice-Jean Picault; Sam Surridge y Hany Mukhtar. DT: Gary Smith.

Inter Miami: Drake Callender; DeAndre Yedlin, Sergey Kryvtsov, Kamal Miller y Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets y Benjamín Cremaschi; Lionel Messi, Josef Martínez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino.

Gol en el primer tiempo: 23m. Messi (I).

Gol en el segundo tiempo: 12m. Picault (N).

Cambios en el segundo tiempo: 23m. Leonardo Campana por Martínez y Diego Gomez por Cremaschi (IM); 26m. Jacob Shaffelburg por Picault y Sean Davis por McCarty (N); 35m. David Ruiz por Taylor y Víctor Ulloa por Arroyo (IM) y 36m. Randall Leal por Muyl (N).

Definición por penales, convirtieron: Messi, Busquets, Campana, Miller, Kryvtsov, Jordi Alba, Gómez, Ruiz, Yedlin, Callender (IM); Mukhtar, Godoy, Zimmerman, Surridge, Moore, Lovitz, MacNaughton, Davis, Shaffelburg (N). Callender (IM) le tapó el remate a Leal (N). Panicco (N) le tapó el remate a Ulloa (IM) y falló su envío.

Amonestado: Godoy (N);