Alex Michelsen y Reilly Opelka ambos serán rivales el fin de semana por un lugar en la final del ATP 250 sobre césped de Newport. Créditos: Prensa ATP

El duelo quedó establecido este jueves con los triunfos de cada uno en cuartos de final. Michelsen, uno de los mejores del año entre jugadores de la #NextGenATP (21 años o menos), venció a su compatriota Aleksandar Kovacevic con parciales de 6-4, 6-4, el mismo marcador que en su triunfo del miércoles ante otro local, Maxime Cressy.

“Jugué dos juegos de devolución bastante ridículos, como lo hice contra Cressy. Es como un déjà vu ganando dos partidos cuatro y cuatro. Estoy muy contento con la victoria”, dijo Michelsen, que ahora lidera 2-0 su serie Lexus ATP Head2Head con Kovacevic.

Otra similitud entre ambos duelos es que en ninguno sufrió quiebres. El diestro de 19 años ha ganado los 20 juegos de servicio que ha disputado en la semana, y salvado los tres break points que ha enfrentado: dos contra Cressy, y uno ante Kovacevic este jueves.

Este resultado le permite subir al No. 2 en la PIF ATP Live Race To Jeddah, la clasificación que determina los ocho clasificados a las Next Gen ATP Finals presented by PIF y que se disputarán del 18 al 22 en Jeddah. Ahora buscará avanzar a la final por segundo año consecutivo en Newport, donde hace un año fue finalista en apenas su segundo evento en el ATP Tour.

Opelka, por su parte, ha conectado 62 aces camino a su primera vez en unas semifinales del ATP Tour en césped, y este jueves sumó la mayor cantidad en un solo partido en la semana. Fueron 27 en total en su triunfo con parciales de 4-6, 6-3, 6-4 ante su compatriota Mackenzie McDonald, con el que ahora tiene récord de 2-0.

El jugador de 2,11m de estatura, que compite en su primer evento ATP Tour desde Washington en 2022, es ahora el semifinalista con la clasificación más baja en el ATP Tour (desde 1990). Actualmente ocupa el puesto No. 1,188, pero desde el lunes será, al menos, el No. 429. Y vencer a Michelsen el sábado lo elevaría al No. 309.

Manchester United, con Alejandro Garnacho y el campeón del mundo Lisandro Martínez desde el inicio, venció 4-2 a Newport, equipo de la tercera división de Inglaterra, y se clasificó hoy a los octavos de final de la FA Cup.

Más allá del abultado resultado final no fue un partido sencillo para los dirigidos por el neerlandés Erik ten Hag, que rápidamente se pusieron en ventaja con los goles del portugués Bruno Fernandes (7 m. PT) y Kobbie Mainoo (13 m.). Sin embargo, con el correr de los minutos y con la victoria parcial, el United comenzó a relajarse y Newport no perdonó.

El inglés Bryn Morris acortó distancias a los 36m. de la primera parte y, en el comienzo del segundo tiempo, el galés Will Evans (2 m.) puso el 2-2.

El alivio llegó recién a los 23 minutos, cuando apareció el brasileño Antony para torcer nuevamente el marcador en favor del Manchester. Y, ya en tiempo cumplido (49 m.) el dinamarqués Rasmus Hojlund convirtió el 4-2 final.

Ahora los “Red Devils” enfrentarán en octavos de final al ganador del partido entre Bristol City y Nottingham Forest, que tendrá repetición, tras el empate 0-0 del pasado viernes.

En otro de los duelos destacados de la jornada, Liverpool, sin el campeón del mundo Alexis Mac Allister, goleó 5-2 a Norwich, equipo que milita en el Championship (segunda división).

Curtis Jones (16 m. PT), el uruguayo Darwin Núñez (28 m. PT), el portugués Diogo Jota (8 m. ST) y los neerlandeses Virgil van Dijk (18m. ST) y Ryan Gravenverch (50m.ST) convirtieron los goles para el equipo dirigido por el alemán Jürgen Klopp, quien el pasado viernes anunció que dejará el club cuando finalice la temporada.

Ben Gibson (22 m. PT) y el español Borja Sainz (24 m. ST) descontaron para el Norwich.

En octavos, el Liverpool enfrentará al ganador del encuentro entre Watford y Southampton, que jugarán un nuevo encuentro, tras igualar hoy 1-1.

Más temprano, Wolverhampton venció por 2-0 a West Bromwich, en un partido que estuvo suspendido por incidentes en la tribuna del Bromwich, que comenzaron poco después del segundo gol de los visitantes. La Policía y los agentes de seguridad tuvieron que intervenir y, en medio de la confusión general, el árbitro envió a los jugadores de vuelta a los vestuarios.

Tras controlar la situación, el partido se reanudó 38 minutos más tarde y los Wolves cerraron el triunfo.

(Télam)