El base tuvo otro cierre de partido magnífico, con tres triples en los últimos minutos, para inclinar la balanza en favor de un equipo de Stotts que sigue con la confianza por las nubes. Victoria por 100-93 y 1-0 en la serie del Oeste.

El base tuvo otro cierre de partido magnífico, con tres triples en los últimos minutos, para inclinar la balanza en favor de un equipo de Stotts que sigue con la confianza por las nubes. Victoria por 100-93 y 1-0 en la serie del Oeste.

El base de los Blazers había explotado con 23 puntos en el primer tiempo, pero venía siendo anulado en la segunda mitad por dos factores, la intensidad en la marca de Alex Caruso y los constantes atrapes propuestos por Vogel, sobre todo mediante Dwight Howard. Los espacios brillaban por su ausencia para Dame, quien restando 8 minutos en el cuarto parcial, aún no tenía conversiones de cancha en la segunda mitad. Y entonces, con su equipo abajo por 84-78, llegó su hora. Lo hora indicada y empezó el suplicio para los Lakers

Lillard anotó tres triples en cuatro minutos, incluyendo uno en el que apenas pasó del logo de mitad de cancha, para dar vuelta el marcador y dejar a los suyos al frente por 92-89. Y fue esa ráfaga del oriundo de Oakland, la que pareció darle la confianza necesaria a los Trail Blazers para terminar de quedarse con la victoria. A partir de allí, no solo hicieron un gran trabajo defensivo en los últimos minutos, sino que además lograron dar el golpe de gracia con bombas de Carmelo Anthony y Gary Trent Jr, quienes siguen respondiendo en el clutch.

En el último cuarto, se repitió la misma historia de siempre. Lillard se levantó de forma inesperada y clavó uno de sus triples imposibles para abrir un hueco insalvable que se convirtió en el 1-0 para los Blazers, que completaron la doble machada de los octavos clasificados en la jornada inaugural tras el inesperado triunfo de los Magic sobre los Bucks en el Este.

Lillard terminó la noche como el máximo anotador de Portland, con 34 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, lanzando 6-13 en triples y un perfecto 10-10 en tiros libres. Pero más allá de los números, el base dio una nueva demostración de que cuando hay que ganar los partidos, hay pocas estrellas más decisivas y confiables que él.

Acompañando la anotación de Dame hubo 21 puntos de CJ McCollum, mientras que Jusuf Nurkic acabó con 16 tantos y 15 rebotes. Además, también hubo un interesante aporte de Hassan Whiteside con 7 unidades, 8 rebotes y 5 tapones, incluyendo un par claves en el último cuarto.

LeBron James terminó con un enorme triple-doble de 23 puntos, 17 rebotes y 15 asistencias, mientras que Anthony Davis sumó 28 tantos y 11 rebotes, aunque con dos problemas no menores: volvió a brillar por su ausencia en el cierre (2 puntos, 1-3 de campo en el último cuarto) y apenas registró un 8-24 de cancha en la noche, viviendo desde la línea de libres (12-17), gracias a su ventaja física sobre Wenyen Gabriel (titular en lugar del lesionado Zach Collins y defensor primario de AD). Los Lakers precisan más de su segunda estrella, para quitarle algo de presión a LeBron.

Los Orlando Magic, protagonizaron la mayor sorpresa del arranque de la post-temporada y superar a Milwaukee Bucks, el equipo con mejor ranking en fase regular, por 110-122 en el primer partido de la serie.

El equipo de Florida sorprendió en su primer partido de la eliminatoria al igual que sucediese el curso pasado frente a Toronto Raptors, una serie que acabó con victoria canadiense por 4-1. Orlando supo leer a la perfección el encuentro, con una intensidad defensiva inédita en el equipo y que se sustentó gracias al acierto de un hombre: Nikola Vucevic.

El jugador montenegrino consiguió el mejor partido de su carrera en los Playoffs con 35 puntos, 13 rebotes en un 15 de 24 en tiros de campo, incluyendo un 6 de 8 en triples. Una actuación sobresaliente en ambos extremos que marcó el ritmo para Magic que llegó a mandar en el encuentro por 18 tantos de diferencia. Junto a él un perfecto elenco de secundarios comprometidos y que tuvieron su noche desde el triple como Evan Fournier con 3 triples en el último cuarto claves (9 tantos) así como 15 puntos de Gary Clark y otros 15 de Markelle Fultz.

Giannis Antetokounmpo tras la caída ante Orlando Magic: “Tenemos que jugar más duro, hacerlos sentir incómodos. Lo hicimos por momentos, pero debemos hacerlo por un tiempo más largo. Salían del pick and roll, la pasaban… se sentieron cómodos. Debemos aprender de esto. Con suerte, en el Juego 2 seremos más agresivos en las líneas de pase, usando las manos, jugando más físico. Hay que sacarlos de su ritmo“.

Otro de los temas que tocó Giannis pasó por la dificultad de recibir un golpe de este estilo en el campus, donde es mucho más difícil distraerse de la realidad deportiva, de lo que lo hubiera sido en un contexto de normalidad.

“Normalmente jugamos un partido o una práctica y nos vamos a casa, alejándonos del básquet. Con nuestras familias, vemos una película, comemos nuestra comida favorita, dormimos en nuestra cama, estamos cómodos. Aquí se siente siempre que estás en el trabajo. No te podés escapar del básquet. Pero todos están atravesando lo mismo, no solo nosotros. Hay 15 equipos pasando por esto de no ver a sus familias y que todo sea sobre básquet. Tenemos que salir a jugar y divertirnos“.

Denver Nuggets le ganó a Utah Jazz en el primer partido por la ronda de playoffs de la Conferencia Oeste. El base canadiense Jamal Murray, con 36 puntos, incluidos 10 en la prórroga, se convirtió en la figura que llevó al equipo a la victoria. EFE

Tras concluir el tiempo reglamentario con empate a 115, Murray, quien inició la remontada de los Nuggets, surgió con su mejor inspiración encestadora y aportó otros 10 tantos, que marcaron la diferencia.

Junto al base que anotó 13 de 20 tiros de campo, incluidos 6 triples de 9 intentos, dio 9 asistencias y capturó 5 rebotes; el pívot serbio, Nikola Jokic, también fue decisivo en la victoria del conjunto de Denver al terminar con un doble-doble.

Jokic aportó 29 puntos y 10 rebotes, aunque falló el último tiro del tiempo reglamentario que pudo haberle dado antes la victoria. Otros 4 jugadores de los Nuggets, incluido Jerami Grant, que aportó 19 tantos, tuvieron números de 2 dígitos.

El escolta estrella, Donovan Mitchell, fue el líder de los Jazz al conseguir 57 puntos, su mejor marca como profesional, capturó 9 rebotes y repartió 7 asistencias.

Mitchell, que convirtió 19 de 33 tiros de campo, incluidos 6 triples de 15 intentos, al final no pudo conseguir las canastas decisivas. Aunque el escolta anotó los 2 tiros libres con los que forzó la prórroga, luego perdió el duelo individual con Jamal.

El alero australiano, Joe Ingles, con 19 puntos fue el segundo máximo encestador de los Jazz, que vieron como el pívot francés, Rudy Gobert, perdió el duelo individual con Jokic al tener 17 puntos, 7 rebotes y 4 tapones.

El próximo partido de la serie al mejor de siete, que ahora ganan los Nuggets (1-0), se jugará el miércoles en el mismo escenario del Wide World of Sports Complex, donde la NBA tiene establecida la burbuja para aislar a los jugadores del mundo exterior debido a la pandemia del coronavirus.

El club donde jugó el ex campeón durante 20 años piensa en rendirle homenaje vistiendo, en caso de pasar la primera ronda, el uniforme negro, en parte confeccionado por el propio Kobe, que lució en la temporada 2017/18.

Los Ángeles Lakers están planeando algo especial en honor a Kobe Bryant durante los playoffs. La idea, en el caso de que logre superar la primera ronda ante los Portland Trail Blazers del desatado Damian Lillard, es lucir, en las siguientes presentaciones, una camiseta que recuerda al ex campeón, fallecido el pasado mes de enero, con solo 41 años en un accidente de helicóptero.

El uniforme será el negro que ya se mostró en la temporada 2017/2018 y confeccionado en colaboración con Bryant, con la parte exterior que recuerda la piel de serpiente, 16 estrellas en los paneles laterales (para recordar los 16 anillos ganados por el club) y un parche especial con sus iniciales. 

Bryant jugó en cinco de esos equipos ganadores del título y usó las camisetas número 8 y 24 en sus 20 años de carrera con los Lakers.

Portland confirmó su buen momento y culminó su espectacular remontada para ganar su partido (126-122) y convertirse en el rival de los Lakers en la primera ronda de las eliminatorias que arrancarán a partir del lunes.

Portland Trail Blazers y Memphis Grizzlies protagonizaron el primer play-in de la historia de la NBA, un partido a todo o nada para decidir el último puesto de playoffs en la Conferencia Oeste. Apenas unas horas después de haber sido nombrado MVP de la burbuja, Damian Lillard lideró a la franquicia de Oregon con su gran partido, uno más, y aseguró la presencia de Portland en la post-temporada.

Los Grizzlies, que iniciaron la reanudación del campeonato con el octavo puesto en el bolsillo, no han estado a la altura en Orlando y acaban de confirmar su desplome. Llegaron a Orlando con tres victorias de ventaja y las han dilapidado.

No son los Blazers un equipo para remangarse. Y no lo hicieron en el tercer cuardo. Encajaron 42 puntos, cifra que debería ser incompatible con ganar un partido. Emergió Morant, que parece un veterano.

Todo se decidió en el último cuarto, y no fue Lillard ni Nurkic quien decantó la balanza pese a la fantástica actuación de Morant. Apareció McCollum con 8 puntos consecutivos para sentenciar el pase de los Blazers coronado con un triple de Carmelo pese a la tenacidad de un jugador llamado a ser grande llamado Ja Morant.

Fue un partido de excelentes actuaciones individuales: Lillard (31 puntos), McCollum (29), Nurkic (22+21 rebotes) y Morant (35).