El español Fernando Verdasco se consagró campeón del Abierto GNP Seguros 2022 al derrotar en la Final a Prajnesh Gunneswaran, de la India, por 4-6, 6-3, 7-6 (7/3). Créditos: Abierto GNP Seguros

Tras 2 horas y 12 minutos de juego en el Estadio GNP Seguros, el español volvió a quedarse con un título, lo que significa su primer título como profesional desde que consiguiera el ATP 250 de Bucarest en 2016.

A su vez, marcó un récord de longevidad. El español, de 38 años, tuvo una semana perfecta en México, donde partía como máximo cabeza de serie. Ahora, tras conquistar Monterrey con 38 años y tres meses, se convirtió en el segundo jugador de mayor edad en quedarse con un evento de esta categoría (delante suyo, Ivo Karlovic).

Durante el primer set ambos finalistas sostuvieron sus servicios. Verdasco tuvo una efectividad del 95 por ciento de puntos en su primer saque al concretar 18 de 19.

Sin embargo, el español no tuvo la misma suerte en su segundo servicio, donde solo puntuó en 2 de las 10 ocasiones y estas fallas le costaron caro al madrileño.

En el noveno juego Gunneswaran le quebró para irse 5-4 arriba y sostener en el siguiente para llevarse de manera sorpresiva el set inicial por 6-4.

Verdasco respondió en el segundo set al romper el cuarto servicio de Prajnesh, el cual fue clave para que el español triunfara en la segunda manga por 6-3, en esta ocasión no cedió oportunidades de quiebre, mientras que tuvo cuatro en favor y consumó uno.

Al inicio del set definitivo, el ibérico demostró su estatus de favorito al quebrar el primer saque del indio y pudo mantener el quiebre arriba durante todo el set hasta que en el décimo juego el español sacó para el campeonato, pero Prajnesh rompió y se ganó los aplausos del público.

Gunneswaran sostuvo el siguiente game para ponerse arriba 6-5 y estuvo cerca de ganar el partido al ponerse 30-0 arriba, sin embargo, el español convirtió la presión y frustración a su favor y mantuvo el saque para forzar el desempate.

Y como en damas, la Final del Abierto GNP Seguros se definió en tiebreak, donde Verdasco tomó superioridad al obtener dos minibreaks para ganar el desempate por 7-3 y consagrarse como campeón.

Es el segundo título que gana Verdasco en el ATP Challenger Tour y es el octavo título de su carrera. Antes de la final ante el indio había derrotado a Zhe Li (574°), Alexander Kovacevic (367°), Michael Mmoh (244°) y Christian Harrison (357°). Con el objetivo de volver al Top 100 en esta temporada, ascenderá hasta el puesto 126 de la clasificación mundial.

El ex número siete del mundo campeonó en un Challenger por primera vez desde que lo lograra en Segovia 2007 (también sobre cemento), el único de su palmarés hasta este domingo. Cuando ganó como local tenía 14 años y siete meses: ocupa el tercer puesto entre los ganadores más jóvenes (detrás de David Ferrer y Mikhail Youznhy).

Prajnesh Gunneswaran, de la India, se convirtió en el segundo finalista del Abierto GNP Seguros al vencer al japonés Go Soeda en tres sets por 6-7 (9/7), 7-6 (7/4), 6-4 tras 2 horas y 34 minutos de juego. Créditos: Abierto GNP Seguros

El primer parcial fue parejo entre ambos tenistas, quienes mostraron seguridad en sus servicios y solo permitieron tres oportunidades de quiebre.

El nipón tuvo la posibilidad de cerrar el set de manera prematura en el décimo juego; cuando estaba 5-4 arriba tuvo un set point a su favor, no obstante, no lo pudo cerrar y se forzó el tiebreak.

Durante el desempate cambió la tendencia de la contienda, ambos jugadores batallaron para sumar con sus servicios y se hilaron siete “minibreaks” consecutivos, pero esta racha culminó cuando Soeda puntuó en sus saques para pasar del 4-3 al 6-3 y tener tres puntos de set, pero de nuevo no los concretó y con una doble falta le otorgó punto para set a Gunneswaran, pero tampoco lo aprovechó.

Fue hasta el quinto set point cuando el nipón pudo finalizar el primer capítulo y ganar la muerte súbita por 9-7.

El segundo set tuvo el mismo tenor, Soeda y Gunneswaran sostuvieron sus saques, pero en el décimo segundo juego del parcial, el indio se encontraba 6-5 arriba y tuvo la oportunidad de evitar el desempate al tener punto de quiebre y set a su favor, pero el japonés aguantó la presión y alargó hasta la muerte súbita.

En el tiebreak, Gunneswaran tomó ventaja rápidamente y sumó cuatro “minirompimientos” para vencer a Soeda por 7-4 y prolongar el partido a un tercer parcial.

Para el tercer set las cosas cambiaron, Soeda tomó ventaja al romper el segundo servicio de Prajnesh y sostener sus primeros tres saques para irse 4-1, no obstante el indio respondió y le quebró en dos ocasiones para darle la vuelta y llevarse el tercer set por 6-4 y el pase a la Final.

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Gunneswaran se enfrentará al español Fernando Verdasco en la Final de singles a las 16:00 horas de México, este sábado en el Estadio GNP Seguros.

El indio buscará su tercer título del ATP Challenger Tour, fue campeón en el 2018 en Anning, China, y en Bangalore, en su natal India.

Prajnesh Gunneswaran consiguió el primer boleto a las Semifinales en el Abierto GNP Seguros tras superar en tres sets al tercer sembrado del cuadro principal, Jason Jung. Créditos: Abierto GNP Seguros

El representante de la india demostró una gran capacidad de respuesta al recuperarse de un set en contra por 6-1, donde el de China Taipei dominó a placer a su rival.

Sin embargo, durante el segundo parcial, Gunneswaran le tomó la medida al asiático y con un estilo de juego conservador, le bastó para alargar el set a los 12 juegos y llevárselo por ventaja de 7-5.

En el tercer parcial, el encuentro se mantuvo muy parejo, con ambos tenistas manteniendo el saque, hasta que, en el décimo juego, el de la India, de 32 años, logró quebrar a su rival y con eso llevarse el partido.

La clave de la remontada estuvo en que el de la india por momentos de partido mostró destellos del gran talento que tiene, mismo que lo llevó a estar dentro de los mejores 75 del ranking de la ATP en el 2019.