Dakar 2026: Toni Mulec acelera la pelea por el Rally2 y pone en jaque a Preston Campbell en la etapa maratón de Bisha
El Rally Dakar 2026 entra en una fase decisiva en la categoría Rally2. El esloveno Toni Mulec protagonizó una remontada impactante en la etapa maratón rumbo a Bisha, recortando más de 14 minutos y quedando a solo 2’31’’ del líder Preston Campbell, mientras el resto de la división ya quedó a más de una hora y media. La lucha por el título de la segunda división de motos está al rojo vivo.
Toni Mulec, el privado que desafía a Honda en el Rally2
Con apenas cuatro participaciones en el Dakar, Toni Mulec vive su edición más competitiva. Tras meterse entre los 25 mejores en 2023 y finalizar 15.º y 13.º en las dos ediciones siguientes, el piloto esloveno dio un salto de calidad en 2026: marcha décimo en la general absoluta, es el mejor piloto privado clasificado y está más cerca del liderato del Rally2 que nunca desde la salida en Yanbu.
La etapa maratón hacia Bisha, dominada por arena blanda, dunas extensas y navegación exigente, fue el escenario perfecto para su ataque. Mulec redujo una diferencia que parecía cómoda y pasó de estar a 17’28’’ a quedar a solo 2’31’’ del líder, encendiendo todas las alarmas en el equipo oficial Honda.
Preston Campbell, liderazgo bajo presión
El estadounidense Preston Campbell, debutante en el Dakar y piloto oficial de Honda, había controlado la categoría desde la sexta etapa con una conducción sólida y sin errores. Hasta ahora, la consigna del equipo había sido clara: gestión y regularidad.
Sin embargo, el avance implacable de Mulec obliga a replantear la estrategia. En una sola jornada, el esloveno le recortó 14’05’’, dejando la diferencia en apenas 3’23’’ tras los últimos controles y confirmando que el título del Rally2 será un mano a mano entre ambos. El resto de la parrilla ya quedó a más de 1h45 del dúo de punta.
Abandono clave y cambios en el podio
La jornada también tuvo golpes duros. El chileno Ruy Barbosa, que era tercero en el Rally2, sufrió una caída en el km 307 y abandonó por un fuerte dolor en el hombro derecho. Su salida abrió la puerta al polaco Konrad Dabrowski, quien heredó el tercer escalón del podio y se mantiene expectante.
Más atrás, el español Arnau Lledó tampoco pudo continuar tras una caída en los primeros kilómetros, poniendo fin a un Dakar que venía siendo positivo.
Michael Docherty, referencia absoluta en etapas
Mientras la general se ajusta, Michael Docherty sigue demostrando por qué es el hombre de las especiales. El sudafricano, que pasó gran parte del rally abriendo pista incluso frente a los pilotos de RallyGP, volvió a imponerse con autoridad y cruzó la meta con 53 segundos de ventaja sobre Mulec, firmando un doblete para BAS World KTM. El italiano Paolo Lucci completó el podio del día con su Honda del equipo RSMoto.
Además, la etapa confirmó el altísimo nivel de Docherty: fue tercero absoluto en la etapa 9, el mejor resultado de un Rally2 frente a los pesos pesados del Dakar 2026.
Drama mecánico para Neels Theric
La contracara de la jornada fue Neels Theric, quien se detuvo en el km 272 por un problema de motor. Tres veces ganador de etapa en Rally2 este año, el francés se vio obligado a abandonar la especial. Al competir en Rally2 y no en RallyGP, podrá reengancharse al rally en la próxima etapa, aunque ya sin opciones reales al título.
Benjamin Melot recupera el mando en Original by Motul
En la categoría Original by Motul, reservada para pilotos sin asistencia, el francés Benjamin Melot firmó una actuación sobresaliente. Fue 12.º en la general del día y primero en su categoría, recuperando el liderato con una ventaja de 7’39’’ sobre el español Josep Pedró.
Melot explicó la dificultad estratégica de salir detrás de su rival directo en las dunas, donde seguir huellas puede marcar la diferencia. Aun así, logró despegarse y consolidar su candidatura al triunfo final.
La arena de Bisha, juez implacable del Dakar
El recorrido Bisha (Maratón) > Bisha volvió a poner a prueba a todos. Con 368 km cronometrados entre dunas de arena blanca y pistas poco compactas, la navegación y la gestión mecánica fueron determinantes. Sin asistencia externa y con reparaciones mínimas en el vivac-refugio, cada error se paga caro en esta fase del rally.
Como anticipó el director del Dakar, David Castera, este tramo marca el punto donde recién empieza a verse con claridad quiénes están en condiciones reales de pelear por los trofeos.