La cabeza de serie número 2, Aryna Sabalenka, defendió con éxito su título del Abierto de Australia para obtener su segundo trofeo de Grand Slam, derrotando a la cabeza de serie número 12 Zheng Qinwen 6-3, 6-2 en una final de 76 minutos.

Sabalenka se convierte en la primera jugadora en defender su primer título de Grand Slam desde que Victoria Azarenka cuando había derrotado a Li Na en la final del Abierto de Australia de 2013. La jugadora de 25 años también es la primera jugadora en defender con éxito una corona del Abierto de Australia desde Azarenka ese año.

Al igual que Azarenka, Sabalenka también tiene las mejores actuaciones de su carrera en Slam de una semifinal en Roland Garros, semifinal en Wimbledon y final en el US Open. Ambos jugadores también han alcanzado el número 1 del mundo.

Sabalenka no perdió un set en toda la quincena y ha ganado 28 de sus últimos 29 sets en Melbourne Park, incluida su carrera por el título de 2023. La única jugadora que le ganó un set en esta racha fue Elena Rybakina en la final del año pasado. En la final, repitió su victoria por 6-1, 6-4 sobre Zheng en los cuartos de final del US Open del año pasado, el único encuentro previo de la pareja.

El resultado marca el 14º título a nivel de gira de la carrera de Sabalenka, el noveno en pista dura al aire libre y el primero desde el pasado mes de mayo, cuando defendió su trofeo de Madrid. Mejora a 2-1 en finales de Grand Slam y se convierte en la décima campeona activa de Grand Slam junto a Iga Swiatek, Naomi Osaka, Garbiñe Muguruza, Simona Halep, Petra Kvitova, Azarenka, Angelique Kerber, Svetlana Kuznetsova y Venus Williams.

Zheng, la segunda jugadora china en llegar a una final de Grand Slam y la primera desde la carrera por el título de Li aquí en 2014, hará su debut en el Top 10 el lunes en el número 7. Sabalenka permanecerá en el número 2.

Sabalenka ofreció una exhibición casi impecable de tenis agresivo para controlar la contienda en todo momento. Rompió a Zheng en el segundo juego con un feroz resto de revés, luego se defendió de un triple punto de break en el juego siguiente para construir una ventaja de 3-0.

Eso marcó la pauta para el resto del partido. Los números de Zheng con el primer servicio fueron una estadística a tener en cuenta: la joven de 21 años no había conseguido más del 56% en ninguna de sus victorias en el camino a la final. En el primer set contra Sabalenka, encontró el 63% y conectó seis aces, pero aún así no pudo afianzarse.

La entrega de la campeona defensora resultó mucho más formidable. Sabalenka quedó por detrás de Zheng en términos de ganadores absolutos, 14 frente a los 19 de la jugadora china, pero fue casi impenetrable en el servicio. Con un 67% de sus primeros saques, Sabalenka solo se quedó seis puntos por detrás (y solo uno en el primer set).

El rendimiento del servicio de Zheng bajó en el segundo set. Tres dobles faltas en el primer juego permitieron a Sabalenka volver a romper de inmediato; Siguieron dos dobles faltas más en el quinto, y Sabalenka tomó una ventaja de 4-1 después de terminar uno de los mejores puntos del partido con una dejada ejecutada con frialdad.

Zheng luchó duro al final de cada set, salvando los primeros cuatro puntos de set en su contra en el primero y los primeros cuatro puntos de campeonato en su contra en el segundo. Pero Sabalenka pudo recurrir a su servicio confiable para mantenerse firme en ambas ocasiones, y convirtió su quinto punto de campeonato con un golpe limpio de derecha 

La china Qinwen Zheng, 15ta. en el ranking de la WTA, le ganó hoy a la ucraniana Dayana Yastremska (93) por 6-4 y 6-4, en una hora y 37 minutos de juego y jugará la final del Abierto de tenis de Australia, que se celebra en Melbourne, ante la bielorrusa Aryna Sabalenka (2).

Zheng tiene 21 años y 109 días, siendo la segunda deportista asiática más joven en la Era Abierta en llegar a su primera final de Grand Slam, sólo mayor que la japonesa Naomi Osaka, que tenía 20 años y 325 días cuando arribó a la final del US Open 2018.

Sabalenka se clasficó al vencer a la estadounidense Coco Gauff (4) por 7-6 (7-2 el tie break) y 6-4, en el séptimo cotejo entre ellas, con ventaja de la estadounidense 4-3, tras una hora y 44 minutos.

La biolerrusa, de 25 años y nacida en Minsk, mide 1,83 metros y ganó el Open oceánico en 2023 al vencer a la kazaja Elena Rybákina por 4-6, 6-3 y 6-4.

Zheng, de 21 años, ha disfrutado de una trayectoria ascendente sin problemas desde que comenzó su carrera profesional desde el 2020, realizando viajes por carretera a torneos de la ITF en toda Europa cuando el mundo del tenis salió del cierre de Covid-19. En 2022, emergió en el Hologic WTA Tour en serio, haciendo su debut en un Grand Slam en el Abierto de Australia y subiendo del No. 143 al No. 25 en el transcurso de la temporada.

En 2023, Zheng consiguió los dos primeros títulos de su carrera en Palermo y Zhengzhou, entrando en el Top 20 y, en consecuencia, siendo nombrada la Jugadora Más Mejorada del Año en los Premios WTA de diciembre. Actualmente en el puesto número 15, tiene garantizado debutar en el Top 10 en la próxima edición del ranking WTA el lunes.

En cuanto a las semifinales del cuadro masculino, el serbio Novak Djokovic (1) enfrentará al italiano Jannik Simmer (4) a las 0.30 de mañana (hora argentina), y el ruso Daniil Medvedev (3) se medirá con el alemán Alexander Zverev (6), desde las 5.30.

En un dramático encuentro la campeona reinante del Abierto GNP Seguros, la canadiense Leylah Fernandez, venció a la china Qinwen Zheng por 6-1, 4-6, 7-6 (7/3) para avanzar a Cuartos de Final. Créditos: Alfredo Ramírez – Abierto GNP Seguros

El partido tuvo que definirse en la muerte súbita del tercer set, donde Leylah debió recurrir a un “challenge” tras un fallo dudos de los jueces para definir el resultado.

El duelo estelar de la jornada duró 2 horas con 42 minutos, el primer set fue sencillo para Fernández, logró quebrar en dos ocasiones el saque a Zheng, quien siguió siendo muy insegura con sus servicios tras haber sufrido bastante en la primera ronda.

En el segundo parcial, la situación cambió, la asiática recuperó la confianza, resolvió a su favor el único break point que tuvo para llevarse el set y emparejar el marcador a uno por bando. Zheng fue menos explosiva con su primer saque, y eso le permitió no padecer puntos de quiebre en su contra.

El tercero fue parejo, Zheng le puso presión a la campeona al mantenerse sobre la canadiense en los peloteos y seguir sosteniendo todos sus saques para no ceder la ventaja en ningún momento. El apoyo del público fue revitalizador para Fernández, quien supo aguantar y forzar el tiebreak, donde tuvo dos “minirompimientos” para ganarlo por 7-3 y llevarse el partido.

En los Cuartos de Final, la vigente campeona Leylah Fernández se enfrentará a la vencedora entre la china Qiang Wang y la egipcia Mayar Sherif, que se juega este jueves.

En conferencia de prensa tras el partido la jugadora canadiense manifestó: “Estoy muy contenta de la manera que empecé el partido, en el primer set todos mis puntos entraron, tuve mala suerte en puntos claves en el segundo, en el tercero intenté tener calma, viendo al equipo, divirtiéndome, peleando cada punto hasta el final“.

“Fue un partido complicado, conozco a Qinwen desde los Juniors, pelea por crecer dentro de los rankings, es una buena jugadora, es la primera vez en WTA y eso es bueno para la próxima generación, estoy contenta de jugar un partido así”, expresó la ganadora.