Rafael Nadal vive con una intensidad única cada momento de su carrera, pero este martes, ante su último partido como tenista profesional, las emociones lo desbordaron.

El español, conocido por su capacidad para controlar los sentimientos en la pista, no pudo contener las lágrimas al escuchar el himno nacional de su país, sabiendo que podría ser la última vez que lo hacía con la raqueta en mano.

“Ha sido un día emotivo”, expresó un visiblemente afectado Nadal después de su derrota ante Botic van de Zandschulp por 6-4, 6-4 en casi dos horas de juego. “Sabía que podía ser mi último partido como tenista profesional. Los momentos previos han sido difíciles de gestionar, llenos de emociones”, añadió.

A pesar de su esfuerzo y actitud positiva en la pista, el mallorquín no pudo evitar la derrota que dejó a España en desventaja en los cuartos de final de la Copa Davis. “El rival fue mejor que yo hoy, nada que decir”, reconoció tras el encuentro. Y, con humildad, añadió: “He intentado estar con la mejor actitud posible, con la energía adecuada, fuese cual fuese el resultado”.

There are no words to thank you enough for what you’ve done to the sport.

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Nadal, quien no competía oficialmente desde los Juegos Olímpicos de París 2024, reconoció que su rendimiento en la Copa Davis era incierto, pero se mostró optimista de cara a los entrenamientos previos. “Lo he intentado, no pudo ser. Al final, uno no puede controlar el nivel que tiene, solo la actitud, la energía y la determinación, y eso no me ha fallado”, dijo, demostrando su infatigable espíritu competitivo.

A la pregunta sobre si jugaría otro partido individual, Nadal fue claro: “Ojalá haya otra oportunidad, pero creo que pondría a otro jugador, si fuera capitán”. Y, sin embargo, dejó claro su amor por el tenis y por representar a su país: “Lo viviría todos los días si pudiera. Pero una cosa es lo que me gustaría a mí y otra lo que sea mejor para el equipo”.

Con el final de su carrera cada vez más cercano, Nadal aseguró que su motivación sigue intacta. “Estoy aquí porque tengo ganas. Ojalá se pueda dar la situación. Seguiré trabajando para ser elegible, ya sea en dobles o individuales”, comentó. Y, con su característico espíritu de equipo, concluyó: “Si ganamos hoy y David me dice que quiere que juegue, saldré a la pista con la máxima ilusión”.

Con más de dos décadas de legado, 22 Grand Slams y una historia digna de leyenda, Nadal continúa demostrando que, aunque su físico y su nivel competitivo puedan no estar al máximo, su pasión por el tenis y por representar a España permanece intacta. Su adiós será uno de los momentos más conmovedores de la historia reciente del deporte.

España se despide de la Copa Davis en cuartos de final tras una reñida batalla en el dobles contra Países Bajos. Rafael Nadal dijo adiós al tenis profesional tras caer en su partido individual.

Marcel Granollers y Carlos Alcaraz no lograron superar a Botic van de Zandschulp y Wesley Koolhof, quienes ganaron por un doble 7-6 en el Palacio de Deportes Martín Carpena de Málaga.

¡Botic van de Zandschulp y una devolución espectacular! 😱#CopaDavis | @Boticvdz pic.twitter.com/rhpJuoZymB

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Después de una tarde cargada de emociones, que incluyó la derrota de Nadal y la victoria de Alcaraz, el España-Países Bajos se resolvió en el decisivo punto de dobles. El partido fue tan igualado como esperado. En el primer set, Granollers y Alcaraz tuvieron una bola de set con 5-4, pero van de Zandschulp consiguió igualar. El primer set terminó en un tie-break, donde los holandeses estuvieron más precisos, llevándose la primera manga por 7-6 (4).

En el segundo set, Alcaraz logró un break inicial, que parecía dar una esperanza a España, pero en el octavo juego, van de Zandschulp devolvió la rotura, igualando 4-4. Finalmente, el segundo set se decidió en otro tie-break, en el que Países Bajos se colocó rápidamente con 6-3 y aprovechó su cuarta bola de partido, sellando el 7-6 definitivo.

La jornada también fue emotiva por el rol de Nadal, quien luchó en su duelo de individuales frente a van de Zandschulp. Con el himno español de fondo y consciente de que podría ser su última vez en cancha, el ex No. 1 del mundo mostró su lado más humano antes de iniciar el duelo. Aunque Nadal mostró destellos de su grandeza, van de Zandschulp lo superó por 6-4, 6-4, quebrando al español en momentos clave y dejando la responsabilidad a sus compañeros.

Por su parte, Carlos Alcaraz, actualmente No. 3 del ranking ATP, había igualado la serie tras vencer a Tallon Griekspoor por 7-6(0), 6-3, dejando en el dobles la definición de la eliminatoria. El joven murciano, que ha brillado en la temporada, se presentó con la difícil tarea de acompañar a Granollers en el punto final.

España se despide de su sueño de levantar la Copa Davis en Málaga, y el mundo del tenis le dice adiós a Rafael Nadal, uno de los grandes de todos los tiempos, quien quiso despedirse en la pista y no en una rueda de prensa, fiel a su espíritu de lucha que lo caracterizó en toda su carrera.

El mundo del tenis amaneció este jueves con una de esas noticias de impacto total, Rafael Nadal, el icónico tenista español, ha confirmado su retiro del tenis profesional a los 38 años, poniendo fin a una carrera que ha dejado una huella imborrable en el deporte.

En un emotivo video de más de cuatro minutos, Nadal anunció su decisión, destacando los desafíos que ha enfrentado en los últimos años. “La realidad es que han sido unos años difíciles, estos dos últimos especialmente”, confesó el balear, quien se despide con 22 títulos de Grand Slam y 92 títulos a lo largo de su trayectoria. “Es una decisión que evidentemente es difícil, que me ha llevado tiempo tomarla, pero en esta vida todo tiene un principio y un final”, añadió.

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El tenista se mostraba especialmente emocionado al revelar que su último torneo será en las Finales de la Copa Davis, que se celebrarán en Málaga del 19 al 24 de noviembre. “Creo que es cerrar el círculo, ya que una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final de Sevilla en el año 2004”, recordó.

Nadal también dedicó unas palabras a su equipo y a su familia, agradeciendo a cada uno de ellos por su apoyo incondicional. “La familia lo es todo para mí”, expresó, haciendo hincapié en el sacrificio de su madre y en la importancia de su esposa, Mery, y su hijo. “Volver a casa y ver cada día cómo está creciendo mi hijo ha sido una fuerza que realmente me ha mantenido vivo”, agregó.

La noticia del retiro de Nadal generó una ola de reacciones en las redes sociales, con figuras del tenis mundial expresando su admiración y respeto. Roger Federer, su gran rival y amigo, escribió en Instagram: “¡Menuda carrera, Rafa! Siempre deseé que este día nunca llegara. Gracias por los inolvidables recuerdos y por todos tus increíbles logros en el deporte que amamos. Fue un auténtico honor”.

La rivalidad histórica entre Nadal y Federer ha sido fundamental para elevar la popularidad del tenis a nivel mundial, brindando momentos memorables y un ejemplo de respeto y deportividad. Desde su primer enfrentamiento en 2004 hasta el último en la Laver Cup 2022, ambos han compartido una conexión que trasciende la competencia.

Nadal se retira dejando un legado monumental, no solo como uno de los mejores tenistas de todos los tiempos, sino también como un símbolo de perseverancia y dedicación. Las Finales de la Copa Davis serán la oportunidad para que sus fans y el mundo del tenis se despidan del campeón que ha emocionado a millones con su pasión y talento en la cancha.

“Me voy con la tranquilidad absoluta de haber dado el máximo, de haberme esforzado en todos los sentidos”, concluyó Nadal, dejando un mensaje que resonará en el corazón de todos sus seguidores.

Nuno Borges (51°) dio el golpe sobre la mesa al derrotar 6-3 y 6-2 al español Rafael Nadal (261°) en la final de Bastad y estrenar absolutamente su palmarés en el circuito.

Nuno Borges inscribió su nombre este domingo en el Nordea Open en la historia del ATP Tour, al convertirse en el segundo jugador de su país capaz de ganar un título tras Joao Sousa.

El séptimo cabeza de serie hizo su estreno a lo grande, ante el jugador más grande de la historia en la superficie donde se juega el ATP 250 de Bastad, Rafael Nadal. El portugués se impuso por 6-3, 6-2 tras una sólida actuación en una hora y 27 minutos.

“No sé qué decir. Creo que llevaba tiempo deseando este momento”, indicó Borges en la entrevista a pie de pista tras el partido. “Es increíble, en tenis a veces no pasa lo que esperas. Sé que todos queríamos que Rafa ganara, una parte de mí deseaba eso también, pero hoy ha habido algo más grande en mí”.

“No se trataba de jugar mi mejor tenis, sino de llegar a los momentos importantes donde quería y no podía haber jugado mejor. Estoy muy feliz en general. No sé qué decir, estoy muy emocionado”, añadió el portugués.

Borges fue el jugador más consistente en el primer enfrentamiento que registró el Lexus ATP Head2Head ante el 22 veces campeón de Grand Slam, que no puedo encontrar el nivel que le sirvió para remontar a Mariano Navone o Duje Ajdukovic en las dos rondas anteriores.

A sus 27 años, demostró no temblarle el pulso para levantar su primera corona ATP Tour en su primera final y ante un antiguo No. 1 del PIF ATP Rankings.

Tal y como había ocurrido durante todo el torneo, Nadal tuvo problemas para mantener su saque y Borges supo aprovecharlo, ganando el 72% de los puntos al resto sobre el segundo saque del español (13/18) según las estadísticas Infosys ATP.

Con su victoria en la final de Bastad, se asegura escalar nueve posiciones en el PIF ATP Rankings hasta la más alta de su carrera como No. 42 del mundo. Es el noveno jugador que gana su primer trofeo esta temporada 2024 hasta ahora.

Por su parte, el español se despide de Bastad habiendo completado una semana positiva, en la que ha enlazado cinco partidos y disputado su primera final desde Roland Garros 2022. A sus 38 años, que cuenta con un récord de 11-6 este curso, continuará su camino en los Juegos Olímpicos de París 2024.

“Muchas felicidades, Nuno”, añadió Nadal en la ceremonia de trofeos. “Has jugado muy bien durante toda la semana, así que mereces esto más que nadie aquí. Enhorabuena y disfruta de tu momento, es siempre especial ganar un título. Te deseo todo lo mejor para el resto de la temporada”.

“He estado aquí durante toda la semana disfrutando de este increíble lugar. Me he divertido mucho en pista, he jugado partidos muy largos. Hoy no fue mi mejor día, pero todo el mérito es para Nuno. Ha jugado muy bien y fue difícil para mí, así que bien hecho”, sentenció.

Cuando Rafael Nadal es el protagonista de la historia hay que tachar del diccionario la palabra imposible. Y es que hace unos meses parecía imposible que el español pudiese estar peleando por un título, pero eso será lo que hará este domingo en el Nordea Open. Créditos: Prensa ATP Tour

El antiguo No. 1 del PIF ATP Rankings volverá a jugar una final ATP Tour en Bastad, después de que este sábado superase al croata procedente de la fase previa Duje Ajdukovic por 4-6, 6-3, 6-4 en dos horas y 12 minutos.

En el primer partido que abría la Pista Central del ATP 250 sobre la tierra batida sueca, Nadal puso a prueba sus piernas tras haber protagonizado un día antes una maratón de cuatro horas frente al cabeza de serie No. 4 Mariano Navone.

No obstante, el duelo de cuartos de final en Bastad era el segundo partido más largo de su carrera a tres sets (sólo superado por las SF en el ATP Masters 1000 de Madrid 2009 ante Djokovic con tres horas y cuatro minutos).

En semifinales, al otro lado de la red le esperaba un rival ante el que no tenía antecedente alguno en el Lexus ATP Head2Head y el No. 115 del mundo era la posición más alta de su carrera en el PIF ATP Rankings.

Tal y como ocurrió un día antes, a Nadal le tocó darle la vuelta a un mal inicio de partido. Sobre todo porque el croata, inspirado desde el fondo y con confianza, elevó su nivel en el primer set para tomar ventaja.

Ajdukovic puso al español contra las cuerdas, al estrenar también el segundo parcial con un quiebre (el tercero para él). Pero cuando sacó para abrir una importante brecha en el marcador con 6-4, 1-0, el español volvió a recurrir a su genética competitiva para rescatar la distancia perdida y ganar cinco de los seis juegos siguientes.

Nadal se ganó el derecho a pelear por su pase a la final en el tercer set. Tras cerrar 6-3, pareció tener el camino abierto hacia las semifinales al adelantarse 3-0, pero necesitó seguir trabajando su pase, punto a punto, porque el croata devolvió el parcial para igualar 3-3.

El español, que terminó cerrando la clasificación al a final, participa en Bastad por primera vez desde hace 19 años. Entonces, en 2005, se marchó de la tierra batida sueca con el octavo título de su carrera de los 92 que luce hoy en su vitrina.

Este domingo frente a Thiago Agustín Tirante o Nuno Borges perseguirá su primera corona desde que ganó en Roland Garros 2022 y la No. 93 en total en su carrera.

Rafael Nadal (261° del ranking mundial) sigue demostrando la capacidad de competir que siempre tuvo a lo largo de su carrera. En esta ocasión, para vencer a Mariano Navone (36°) por los cuartos de final del ATP 250 de Bastad. Tras cuatro horas de match, el mallorquín se impuso por 6-7 (2), 7-5 y 7-5.

No es la primera vez que Rafael Nadal enlaza tres victorias consecutivas en un mismo torneo, pero sí es su estreno en las semifinales de un torneo ATP Tour en 2024. El español lo hizo este viernes en el Nordea Open de Bastad, después de superar una auténtica batalla.

En el segundo turno de la Pista Central del ATP 250 resistió a cuatro horas de partido frente a Mariano Navone para superar su cita de cuartos de final por 6-7(2), 7-5, 7-5 y presentarse entre los cuatro mejores después de hacerlo en Wimbledon hace dos años.

“Hubo algunos momentos en los que perdí la concentración, pero conseguí mantenerme físicamente hasta el final”, señaló Nadal en la entrevista a pie de pista. “Esto es muy importante para mí. Veremos cómo estoy mañana, pero hoy estoy vivo y en semifinales, así que es muy importante”.

El antiguo No. 1 del PIF ATP Rankings hizo gala de todos los halagos que se ha ganado a lo largo de su carrera. Se aferró a su genética competitiva para impedir que el cabeza de serie No. 4 acabara con su camino en Bastad.

Pero Nadal, de menos a más durante el encuentro, acabó decantando la balanza de su lado. No pudo hacerlo en el primer parcial, a pesar de reponerse de un 1-4 y disponer de dos puntos de set con 6-5 a su favor. En el tie-break, el argentino fue más determinante.

“Hubo muchos cambios de dinámica en cada set”, analizó Nadal sobre el partido. “Por momento, él tenía el control. Por momentos, yo lo tenía. Pero al final, ¡ninguno tenía el control! Esa es la verdad y tuve la oportunidad de cambiar en el segundo con un 3-0. Luego estuve muy cerca de perder el partido en el segundo”.

“En el tercer estuve por delante de nuevo con 5-2, pero él es un gran luchador y jugó un gran partido. Le deseo todo lo mejor para el resto de la temporada”, resumió.

A partir de ahí, las alternativas se sucedieron. Si bien, el manacorí arrancó 3-0 el segundo set, Navone respondió con tres juegos consecutivos. Todo parecía indicar que el tie-break volvería a ser decisivo, pero Nadal firmó un importante quiebre en el undécimo juego y cerró, a continuación, con su servicio.

Para entonces, el reloj ya superaba las dos horas y media de partido, y aún restaba un set por delante. El argentino se adelantó 2-0 y 40/0, momento en el que el español respondió como en los viejos tiempos.

Aceptó el maratoniano reto y enlazó cinco juegos seguidos (5-2) y a pesar del último esfuerzo de Navone —que llegó a igualar 5-5— logró mantener intactas sus opciones de sumar el título 93 de su carrera en la tierra batida sueca, un escenario donde ya consiguió proclamarse campeón en su última visita hace 19 años.

El manacorí, que disfruta de una invitación en individual y dobles (jugará las semifinales este sábado junto a Casper Ruud), intentará seguir dando pasos en solitario frente a Duje Ajdukovic, que pudo con Thiago Monteiro por 6-2, 4-6, 6-4 en dos horas y nueve minutos

El argentino Mariano Navone, luego de vencer ayer a Sumit Nagal por un contundente 6-4 y 6-2, se enfrentará hoy a Rafa Nadal en cuartos en el ATP 250 de Bastad.

De esta manera, el de 9 de Julio vuelve al Top 35 ATP en el ranking en vivo. Cabe recordar que el argentino tuvo bye en primera ronda mientras que el indio llegaba de vencer al local Elias Ymer (WC).

Se estira, entonces, el gran año del albiceleste que ahora tiene récord de 14 victorias y 11 derrotas en el circuito grande esta temporada.

Navone ya alcanzó los cuartos de final este año en Río de Janeiro (final), Marrakech (semifinal) y Bucarest (final). Sus 14 triunfos en 2024 han sido sobre tierra batida.

Y se sumó a su compatriota Thiago Tirante (121°) quien, en la noche del miércoles, firmó el mejor triunfo de su carrera al derrotar 7-6 (5), 3-6 y 6-4 al ruso Andrey Rublev (8°) y estrenarse absolutamente en cuartos de final en el circuito.

Rafael Nadal es la atracción central de la semana en el ATP 250 de Bastad. El tenista regresó a la competencia luego de 47 días de ausencia desde aquella temprana derrota en la primera ronda de Roland Garros frente al alemán Alexander Zverev.

En búsqueda de continuar puliendo detalles de cara a los Juegos Olímpicos de París, el tenista español Rafael Nadal (261°) enfrentará este jueves al británico Cameron Norrie (42°) en octavos de final de Bastad, donde avanza a paso firme en dobles junto al noruego Casper Ruud (8°).

“Grandes sensaciones. Llevo sin jugar en el circuito desde Roland Garros. Tener la oportunidad de competir bien frente a grandes jugadores como Cameron es una gran sensación”, comentó Nadal en la entrevista a pie de pista. “Creo que he jugado por momentos un buen tenis, en algunos momentos necesito jugar un poco más agresivo, pero es parte del camino hoy”.

“No he competido mucho, así que los partidos y las victorias como las de hoy ayudan”, añadió el español. “Tener ritmo todo el partido y lidiar con la presión del rival en todo el partido, es algo que necesito mejorar, porque no he jugado lo suficiente”.

Alexander Zverev superó en primera ronda al español Rafael Nadal por 6-3, 7-6(5), 6-3, en tres horas y cuatro minutos

Alexander Zverev logró añadir su nombre este lunes a una de las listas, probablemente, más selectas en la historia de este deporte: la que reúne a los pocos jugadores que han podido derrotar a Rafael Nadal en Roland Garros.

La condición de ranking protegido del español propició que el catorce veces campeón en París tuviese que abrir su participación esta temporada frente a un cabeza de serie. Al otro lado de la red no sólo le esperaba el cuarto favorito, sino que lo hacía además el reciente campeón en el Internazionali BNL d’Italia en Roma.

Y Zverev, que disputaba su partido No. 40 del año, sumó su séptimo triunfo consecutivo en la superficie (12-3 en toda la gira sobre tierra) para recortar distancias en el Lexus ATP Head2Head frente al manacorí (7-4).

En la memoria, aún estaba fresco el recuerdo de su último duelo. También fue en París, aunque en semifinales. Entonces, Nadal levantó su Copa de los Mosqueteros más reciente, mientras que el alemán padeció la lesión más grave de su carrera con la rotura de los ligamentos de su tobillo derecho en mitad del partido con 7-6(8), 6-6 en el marcador.

El escenario en esta ocasión era muy diferente. Nadal trataba de impedir enlazar dos derrotas en tierra batida consecutivas por primera vez ante un rival en su pico de forma a estas alturas de la temporada.

Y lo demostró nada más empezar el encuentro con un quiebre en blanco con el que abrió la primera brecha (2-0). Un 78% de puntos ganados con el primer servicio y un break más en el noveno juego sirvieron a Zverev para amarrar la manga inicial por 6-3.

El horizonte no pintaba esperanzador para el balear, que además de haber entregado el primer set se encontró en el cuarto juego del segundo parcial con la obligación de levantar dos puntos de quiebre en contra 3-6, 1-2, 15/40. Fue un punto de inflexión. Escapó del peligro, ganando 12 de los 15 puntos siguientes para ponerse por primera vez por delante (4-2).

Nadal tuvo la posibilidad de cerrar el segundo set con su servicio, pero Zverev volvió a exhibir su gran momento de forma y confianza, devolviendo el quiebre de nuevo en blanco (5-5). Así se llegó al desempate, donde varios errores del español acabaron decantando la balanza del lado del alemán.

Cuando todo parecía decidido, con Zverev amenazando una vez más al español con 15/40 en el primer juego del tercer set, Nadal volvió a subir el nivel. Salvó su servicio y se colocó 0/40 al resto. No iba a entregarse tan rápido y en su tercera oportunidad convirtió el break (2-0).

Se aferró a las pequeñas opciones que aún le quedaban para mantenerse con vida en el partido, pero el alemán volvió a dar un paso adelante. Entendió que con el rival que tenía enfrente no podía levantar el pie del acelerador y lo pisó de nuevo para alcanzar la máxima velocidad camino a segunda ronda, con un parcial de seis juegos de siete posibles.

Ahora Zverev se medirá al ganador del encuentro que reúne al invitado local y reciente campeón en Lyon, Giovanni Mpetshi Perricard, y el belga David Goffin.

Rafael Nadal sobrevivió en un partido repleto de pundonor, derrotando por 4-6, 6-3, 6-4 al belga Zizou Bergs en dos horas y 47 minutos de esfuerzo sobre la arcilla del Campo Centrale

Rafael Nadal necesita ponerse a prueba y el escenario parece perfecto en el Internazionali BNL d’Italia. Después de sumar esfuerzos en la tierra batida de Barcelona y Madrid, el español inició su camino entre los muros del Foro Itálico de Roma, donde espera dar un paso más en su evolución competitiva. El 10 veces campeón superó un estreno exigente y subrayó un mensaje bien claro: parece dispuesto a resistirse con una fuerza creciente ante los obstáculos.

“No ha sido mi mejor partido, he entrenado a mayor nivel en los entrenamientos pero he encontrado la manera de ganar, eso es muy importante para mí al inicio del torneo”, reconoció el español. “Como vengo diciendo, mi juego es más imprevisible que antes. Pero no he jugado mucho tenis en estos dos últimos años, así que es normal que aparezcan algunos altibajos. Estoy seguro de que puedo hacerlo mucho mejor y ojalá pueda hacerlo en la siguiente ronda”.

Nadal busca dibujar en Roma un paso adelante respecto a Madrid, donde se exigió con el alma hasta alcanzar la cuarta ronda. Sobre la arcilla de la Caja Mágica el mallorquín atravesó fuertes retos, compitiendo en días consecutivos y resolviendo un partido que superó las tres horas, dos situaciones inéditas desde su regreso a la competición. En la capital italiana sumó un nivel adicional: remontar un partido tras perder la primera manga, algo que no había conseguido en toda la temporada 2024.

“Ha sido un partido difícil. Creo que el partido había empezado bien para mí, con 3-1 30/0, con comodidad y jugando bien. He hecho un juego muy malo y desde entonces han habido 20 minutos de muchas dudas, no he conseguido jugar con tranquilidad. Pero estoy feliz porque he encontrado la manera de ganar después, esto es muy importante a día de hoy para la confianza y porque he logrado jugar casi tres horas y me siento bien. Tengo la posibilidad de jugar otra vez dentro de dos días”.

Ahora, la tierra batida del Foro Itálico colocará a Nadal ante una prueba de fuego, donde la velocidad de pelota será una asignatura enorme en cada golpe. El español enfrentará en la segunda ronda del torneo al No. 9 mundial polaco Hubert Hurkacz, un rival inédito en su carrera y uno de los sacadores más respetados del vestuario. Si los reflejos y la explosividad de piernas son un terreno a conquistar por el español, su siguiente partido en la arcilla de Roma tiene ingredientes para ponerlos a prueba de principio a fin.

El exigente estreno de Nadal supuso un nuevo capítulo de su grandeza en Roma. El español anotó su 70ª victoria sobre la tierra batida del Foro Itálico, uno de los escenarios más especiales del circuito. Tras competir en Barcelona y Madrid, con el desenlace de Roland Garros en el horizonte, Rafa quiere disfrutar de cada paso dado en el torneo romano.

“Siempre es emocionante jugar este tipo de torneos, son los eventos más importantes de mi carrera deportiva”, destacó una vez más el mallorquín ante el cariño de un público que abarrotó el Campo Centrale para animarle en su debut. “La grada siempre ha sido increíble conmigo, apoyándome desde mis inicios. Estoy muy emocionado por volver a jugar una vez más aquí”.

Rafael Nadal se metió en un partido de voluntad ante el argentino Pedro Cachín, al que despidió por 6-1, 6-7(5), 6-3 en la Caja Mágica de Madrid

El Estadio Manolo Santana contuvo la respiración y Rafael Nadal le devolvió un nuevo balón de oxígeno. El español avanzó este lunes hasta la cuarta ronda en la Caja Mágica tras un partido dramático, asegurando una nueva cita a una afición que lo sigue al borde de las butacas. En una cancha principal repleta hasta la bandera, el cinco veces campeón cruzó una nueva frontera: además de volver a disfrutar, algo que ha conseguido en cada partido, se remangó en un duelo en el que aparecieron las curvas.

“He tenido momentos buenos y momentos no tan buenos”, declaró el español durante su entrevista en la pista. “Pero he encontrado la manera de lograr la victoria. En el tercer set, aunque he cometido errores, he sido capaz de ser algo más impredecible. Eso probablemente ha cambiado el partido”.

Los obstáculos fueron una oportunidad para ponerse a prueba. En Barcelona, una semana atrás, Nadal respondió a un set adverso dosificando el esfuerzo. En Madrid, sin embargo, se empeñó en buscar la solución sin importar el tiempo empleado. El español se resistió a un destino esquivo con todas sus fuerzas, compitiendo una segunda manga en la que levantó dos roturas y anuló dos pelotas de set antes de entregar el desempate.

Por encima del marcador, Madrid se reencontró con la esencia de un competidor de talla histórica. La dureza de la segunda manga, principalmente, obligó a Nadal a responder a un dilema: darse por satisfecho o luchar por el partido hasta el extremo. Al optar por esto último hasta conquistar el tercer set, el mallorquín dio un paso más hacia su objetivo: salir de la pista sintiéndose resistente y competitivo.

Tras escalar hasta los octavos de final, colocándose entre los mejores del torneo, el español consiguió este lunes algo más que un buen resultado. Nadal se aseguró disputar en la Caja Mágica al menos cuatro partidos, cerca de los jugados en los últimos dos años. La sensación de continuidad a su paso, algo perdido desde hace tiempo, volvió a asomarse tímidamente en el polvo de ladrillo. Si la capital española es una prueba de tolerancia al esfuerzo, el mallorquín sigue acumulando conclusiones en el cuaderno.

La mirada de Nadal se colocará de inmediato ante un nuevo desafío. Con apenas una horas de margen para la recuperación, el español disputará este martes los octavos de final en la Caja Mágica ante el checo Jiri Lehecka, un rival nunca antes enfrentado con golpes duros como el acero. El No. 31 mundial, cuya derecha se encuentra entre las más crudas del vestuario, promete ser una prueba de fuego para la movilidad del balear, uno de los grandes caballos de batalla en su reingreso en el circuito.

“Veremos cómo me levanto mañana. Tengo que ir día a día, disfrutando el hecho de competir en casa. Es algo que lo significa todo para mí. Tengo que dar lo mejor para seguir soñando. Mañana es otro día para seguir disfrutando ante este fantástico público. Para mí, eso lo es todo”.

Ahora, el español se asoma a una prueba de fuego: competir en días consecutivos e intentar salir indemne del esfuerzo.